電話掛斷后的忙音，像一根冰冷的針，扎在旅館狹小悶熱的空氣里。葉蓁蓁保持著那個僵硬的姿勢，手機還貼在耳邊，里面只剩下空洞的嘟嘟聲。窗外的曼谷陽光透過沒拉嚴實的窗簾縫隙，切割出一條刺眼的光帶，落在她腳邊散落的稿紙上，明晃晃的，卻驅不散她心頭沉甸甸的寒意。

“帕塔拉哥…說什么了？”阿勇的聲音帶著小心翼翼的試探，他蹲在床邊，臉色還沒緩過來。

葉蓁蓁機械地放下手機，屏幕暗了下去，映出她自己失魂落魄的臉。“他讓我們待在旅館，鎖好門，哪里都別去。等他消息。”她復述著，每一個字都帶著電話那頭殘留的沉重壓力。

“完了完了完了…”阿勇抱著頭，原地轉圈，“我就知道！那金光閃閃的認證ID一亮出來，王宮那邊肯定炸鍋！親王殿下親自下場給撲街小說打賞黃金總盟，還頂著真名大號…這絕對是皇室公關部的年度噩夢！搞不好現在宮里面正開緊急會議，討論怎么把這‘皇室丑聞’給按下去呢！”他越說越覺得可怕，腦補的畫面越來越驚悚，“葉子姐，你說…他們會不會派人來…滅口？”他做了個抹脖子的動作，眼神驚恐。

“滅你個頭啊！”葉蓁蓁被他夸張的腦補氣笑了，但心底那點不安卻像墨汁滴入清水，迅速暈染開。帕塔拉哥最后那句話里的緊繃感，背景里那些不同尋常的嘈雜和威嚴的聲音…都像無形的石頭，壓得她喘不過氣。她煩躁地抓了把頭發，“那我們現在怎么辦？真就縮在這小破旅館里等？等到猴年馬月？”

“不然呢？”阿勇哭喪著臉，“親王殿下都發話了，你敢亂跑？萬一撞槍口上，咱倆這點小身板還不夠人家塞牙縫的！”他瞄了眼葉蓁蓁陰沉的臉色，求生欲讓他趕緊補充，“不過…等消息，也不代表就得干坐著發霉吧？要不…咱先點個外賣？吃飽了才有力氣應對接下來的狂風暴雨啊！”他試圖用食物轉移注意力。

“吃吃吃！你就知道吃！”葉蓁蓁沒好氣地瞪他，肚子卻不爭氣地咕嚕了一聲。被阿勇這么一打岔，那點沉重的恐慌感稍微沖淡了一些，但懸而未決的焦慮像只小爪子，依舊在心頭撓著。

時間在焦慮和外賣的香氣中緩慢爬行。葉蓁蓁坐立不安，一會兒刷新手機看有沒有新消息，一會兒又對著窗外發呆。阿勇則試圖用更夸張的直播來麻痹自己：“家人們！看到這碗船面沒？這可能是勇子我在泰蘭德的最后一頓了！且看且珍惜！火箭刷起來，給勇子壯壯膽！”彈幕一片“？？？”和“主播又作啥妖？”。

就在葉蓁蓁覺得自己快要被這無聲的等待逼瘋，甚至開始考慮要不要寫個遺書的時候，樓下巷子里突然傳來一陣與摩托車引擎聲截然不同的、沉悶而有力的引擎咆哮聲。聲音由遠及近，最后穩穩地停在了他們這棟破舊小樓的門口。

葉蓁蓁和阿勇對視一眼，心臟同時提到了嗓子眼。阿勇一個箭步沖到窗邊，小心翼翼撩開窗簾一角往下窺探。

“臥槽…”他倒抽一口冷氣，聲音都變了調。

葉蓁蓁的心猛地一沉，也撲了過去。只見樓下狹窄坑洼的巷子里，赫然停著一輛通體漆黑、線條剛硬冷峻的越野車。車身高大威猛，輪胎沾著泥濘，像一頭沉默的鋼鐵巨獸，與周圍破敗的環境格格不入。一個穿著黑色戰術夾克、身形異常魁梧的男人正推開車門下來，他剃著利落的板寸，面容冷硬如巖石，眼神銳利地掃視著周圍，最后精準地鎖定了他們所在的二樓窗戶。

是老陳！帕塔拉哥身邊那個存在感極強、沉默寡言的保鏢！

“完了完了，真來滅口了！”阿勇腿一軟，差點坐地上。

葉蓁蓁也嚇得夠嗆，但心底又隱隱有一絲說不清道不明的期待。老陳來這里，是不是意味著…帕塔拉哥的消息來了？

沒等他們多想，沉重的腳步聲已經在狹窄的木質樓梯上響起，每一步都帶著令人窒息的壓迫感，咚咚咚，像是踩在人的心尖上。腳步聲在門口停下，隨即是兩下干脆利落的敲門聲。

篤，篤。

不疾不徐，卻帶著不容置疑的力量。

阿勇嚇得直往葉蓁蓁身后縮。葉蓁蓁深吸一口氣，強行壓下狂跳的心臟，挪過去開了門。

老陳那張棱角分明、沒什么表情的臉出現在門外。他目光在屋內迅速掃過，確認兩人都在，然后才落在葉蓁蓁臉上，言簡意賅，聲音低沉得像塊石頭：“葉小姐，殿下吩咐，帶你們去個地方。請跟我走。”他甚至沒給葉蓁蓁提問的機會，側身讓開了門口的路，意思很明顯——現在，立刻，馬上。

阿勇在后面瘋狂拽葉蓁蓁的衣角，用口型無聲吶喊：“別去啊！有詐！”

葉蓁蓁看著老陳那張撲克臉，又想起電話里帕塔拉哥緊繃的聲音。去，還是不去？這是個問題。但老陳身上那股“不跟我走就把你扛走”的彪悍氣場，讓她覺得好像沒什么選擇的余地。

“……去哪兒？”她鼓起勇氣問了一句。

老陳惜字如金：“殿下安排的地方。安全。”他頓了頓，似乎覺得需要補充一點信息來打消疑慮，硬邦邦地加了一句，“跟打賞的事無關。”

跟打賞無關？葉蓁蓁愣了一下。那會是什么事？她心里的疑慮非但沒消，反而更重了。但“安全”兩個字，從老陳嘴里說出來，莫名有種讓人信服的力量。她回頭看了一眼快縮成鵪鶉的阿勇，心一橫：“好，我們跟你走。”

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越野車駛離了混亂嘈雜的巷區，穿過車流如織的市區，窗外的景色漸漸變得開闊而寧靜。夕陽的余暉給天空涂抹上大片大片的金紅色，像打翻的調色盤。車子最終停在了一條寬闊的河邊。河水在暮色中泛著粼粼波光，倒映著兩岸星星點點的燈火和巨大的、被晚霞染成粉紫色的云朵。空氣里帶著水汽的清新，晚風溫柔地拂過臉頰，吹散了白日里的燥熱和心頭的煩悶。

葉蓁蓁和阿勇下了車，都被眼前的景象震住了。這里遠離市中心的喧囂，寧靜得如同另一個世界。河邊開闊的草地上，已經聚集了不少人，空氣中飄蕩著舒緩的音樂和隱約的笑語。最引人注目的，是草地上散落著許多尚未點燃的、巨大的天燈，用細竹篾和堅韌的棉紙扎成，像一只只安靜棲息的大鳥，等待著被放飛。

“哇…放天燈啊！”阿勇瞬間忘了之前的恐懼，眼睛亮了起來，職業病讓他立刻摸出手機，“家人們！緊急插播！勇子我大難不死，必有后福！猜猜我現在在哪？湄南河畔放天燈！浪漫不浪漫？趕緊的，小星星刷起來！”

葉蓁蓁的目光則急切地在人群中搜尋。很快，她就看到了那個熟悉的身影。

帕塔拉就站在不遠處靠近河岸的地方。他換下了平日里那些剪裁考究的西裝或制服，只穿著一件簡單的白色亞麻襯衫，袖子隨意地挽到手肘，露出結實的小臂。下身是深色的休閑褲，整個人在暮色中顯得格外挺拔修長，又帶著一種難得的松弛感。他身邊沒有簇擁的隨從，只有兩個穿著便服、看似普通游客但眼神警惕的護衛，保持著恰到好處的距離。

看到葉蓁蓁他們下車，帕塔拉轉過身。河面吹來的風拂動了他額前的碎發，夕陽的金輝落在他深邃的眼眸里，那里面盛著一種葉蓁蓁從未見過的、幾乎可以稱之為溫柔的光。他唇邊噙著一絲很淡的笑意，沖她招了招手，示意她過去。

葉蓁蓁的心跳，在那個瞬間，漏跳了一拍。所有的焦慮、疑惑，似乎都被眼前這寧靜的暮色和他眼中的柔光無聲地撫平了。她腳步有些發飄地朝他走去。

“帕塔拉哥…”她走到他面前，聲音還有些不確定。

“來了？”帕塔拉的聲音很溫和，帶著安撫人心的力量，仿佛之前電話里的沉重緊繃只是她的錯覺。他目光在她臉上停留片刻，似乎想確認她是否無恙，然后才轉向旁邊激動地舉著手機直播的阿勇，“阿勇，那邊有準備好的燈，你可以去挑一個喜歡的。今晚這里很安全，放松點。”他的語氣自然得像是邀請朋友來參加一個普通的聚會。

“好嘞！謝謝親王殿下！殿下您真是太帥了！”阿勇興奮得語無倫次，對著帕塔拉的方向鞠了個躬，然后舉著手機一溜煙沖向那些待放的天燈，“老鐵們！看到沒！親王殿下親自邀請勇子放燈！火箭刷起來！讓親王殿下看看咱家人們的熱情！”

葉蓁蓁看著阿勇咋咋呼呼的背影消失在人群里，才收回目光，重新看向帕塔拉，小聲問：“帕塔拉哥…早上那個電話…還有老陳…沒事了吧？”她心里那根弦還沒完全放下。

帕塔拉眼底的笑意似乎加深了一點，又帶著一絲不易察覺的無奈。“暫時解決了。”他輕描淡寫地說，目光投向波光粼粼的河面，“一點…小麻煩。”他顯然不想多談，轉而問道，“喜歡這里嗎？”

葉蓁蓁順著他目光看去。河面上，已經有零星的天燈被點燃，橘黃色的暖光從燈內透出，映照著薄薄的燈壁，像一顆顆溫暖的小太陽。它們掙脫引線，帶著人們的心愿，晃晃悠悠地升上深藍色的夜空，越來越高，漸漸融入漫天星斗之中，美得讓人心顫。

“嗯！”葉蓁蓁用力點頭，眼睛亮晶晶的，之前的陰霾被這夢幻的景象一掃而空，“好漂亮！像做夢一樣！”

“那就好。”帕塔拉唇角的弧度更明顯了些。他側過身，指向旁邊草地上兩個并排放置的天燈，“我們也放一個？”

一個工作人員模樣的人立刻恭敬地遞上引火的長柄火機。帕塔拉接過來，動作自然地遞向葉蓁蓁：“你來點？”

葉蓁蓁有些受寵若驚，小心地接過那個沉甸甸的火機。她蹲下身，湊近屬于她的那個天燈底部浸了油脂的燃料塊。咔噠一聲，幽藍的火苗跳躍出來。她小心翼翼地將火苗湊近燃料塊。

呼——

火焰瞬間燃起，溫暖明亮的光芒瞬間充滿了天燈的內部空間。薄薄的燈壁被映得通紅透亮，帶著一種朦朧而神圣的美感。燈體內部的熱空氣迅速膨脹，巨大的天燈開始變得輕盈，帶著一種向上的力量，輕輕拉扯著葉蓁蓁握著燈底邊緣的手指。

“要松手了。”帕塔拉低沉的聲音在她頭頂響起，很近。

葉蓁蓁深吸一口氣，帶著一種鄭重的儀式感，輕輕松開了手指。同時，帕塔拉也松開了他手中的那個天燈。

兩只承載著不同心緒的天燈，并肩晃晃悠悠地升了起來。它們的光芒在暮色漸濃的河岸上格外醒目，像兩顆相依的星辰，緩緩上升，牽引著地面上無數道追隨的目光。

“快許愿！”旁邊有游客興奮地喊著，“天燈升空的時候許愿最靈驗了！”

葉蓁蓁仰著頭，目光緊緊追隨著那兩盞越飛越高的燈火。溫暖的橘光映在她清澈的眼底，晚風吹拂著她的發絲。在這一刻，所有的喧囂和煩惱似乎都被隔絕在外，整個世界只剩下頭頂那片深邃的星空和眼前這兩盞承載著無限可能的光亮。

一個強烈的、毫無防備的念頭，就這樣清晰地、帶著滾燙的溫度，從她心底最深處翻涌上來，瞬間占據了她的全部心神：

**‘神啊，如果愿望真的能實現…請讓我…脫單吧！就…就和他！’**

這個念頭如此清晰而大膽，讓她自己都嚇了一跳，臉頰瞬間變得滾燙。她下意識地側過頭，想偷偷看一眼身旁的人。

就在她轉頭的瞬間，撞進了一雙深邃專注的眼眸里。

帕塔拉并沒有在看天燈。他不知何時已經側過身，正低著頭，目光沉沉地落在她臉上。那目光太過專注，太過直接，里面翻涌著某種葉蓁蓁看不懂、卻又讓她心跳驟然失序的復雜情緒。河岸的燈火在他眼底明明滅滅，映出清晰可辨的她的倒影。晚風吹動他額前的發絲，拂過他高挺的鼻梁。他離得很近，近到葉蓁蓁能清晰地感受到他溫熱的呼吸，帶著一種干凈清冽的氣息，拂過她的額發。

世界的聲音仿佛在瞬間遠去，只剩下彼此清晰可聞的心跳聲。葉蓁蓁像是被釘在了原地，動彈不得，只能怔怔地看著那雙深邃的眼睛離自己越來越近…越來越近…那里面有一種她從未見過的、足以吞噬一切的熱度，讓她忘記了呼吸，忘記了思考，甚至忘記了剛剛自己許下的那個大膽的愿望。

他…他想做什么？

時間仿佛被無限拉長。河風溫柔地吹拂著，帶著水汽和青草的氣息。周圍人群的歡聲笑語、阿勇咋咋呼呼的直播聲，都成了模糊的背景音。葉蓁蓁的視野里，只剩下帕塔拉緩緩靠近的輪廓，和他眼中那片越來越近的、專注而熾熱的星海。

就在那距離近得幾乎能感受到彼此唇上溫度的剎那——

“嗡——嗡——嗡——”

一陣尖銳刺耳、毫不合時宜的手機震動聲，如同驚雷般在兩人之間炸響！

聲音的來源，是帕塔拉褲袋里那部該死的、象征著身份和責任的加密手機。

那催命般的震動聲，帶著一種不容抗拒的、冰冷的權威感，瞬間撕裂了這方由燈光、晚風和悸動編織成的脆弱空間。

帕塔拉的動作猛地僵住。眼中那片翻涌的熾熱星河如同被投入了寒冰，驟然凝固、碎裂，隨即被一種深重的、幾乎化為實質的陰鷙所取代。那是一種被打斷的極度不悅，更是一種被強行拽回現實的冰冷沉重。他下頜線瞬間繃緊，肌肉線條在暮色中顯得格外冷硬。

葉蓁蓁也像是被這刺耳的聲音從一場迷夢中驚醒，猛地回過神，心臟狂跳著，臉頰火燒火燎。她觸電般地后退了一小步，拉開了一點距離，眼神慌亂地飄向別處，不敢再看他。剛剛那幾乎要發生什么的曖昧氛圍，像被戳破的肥皂泡，瞬間消失得無影無蹤。

帕塔拉深吸了一口氣，那氣息帶著明顯的壓抑。他掏出那部震個不停的手機，屏幕亮起，一個名字在幽光中閃爍——**琳達**。

他盯著屏幕，眼神冷得像冰。拇指懸在接聽鍵上方，停頓了足有兩秒，那兩秒里，空氣都仿佛被凍結了。最終，他還是按下了接聽鍵，將手機舉到耳邊。

“喂。”他的聲音響起，低沉、冰冷，帶著一種極力壓制的風暴前的平靜，與剛才的溫柔判若兩人。

葉蓁蓁低著頭，腳尖無意識地碾著地上的草莖。她能清晰地感覺到帕塔拉周身散發出的低氣壓，冰冷而迫人。電話那頭似乎說了什么，她聽不清，但能看到帕塔拉握著手機的指關節因為用力而微微泛白。

“知道了。”他只說了三個字，聲音冷硬得沒有一絲溫度。然后，電話被干脆利落地掛斷。

他收起手機，再看向葉蓁蓁時，眼底的陰鷙并未完全散去，但似乎被強行壓下去了一些。他沉默了幾秒，才重新開口，聲音恢復了慣常的平穩，卻帶著一絲不易察覺的疲憊和歉意：“抱歉，蓁蓁。有點急事，必須立刻處理。”

葉蓁蓁抬起頭，看著他緊繃的側臉，心里那點剛冒頭的旖旎徹底涼透，只剩下一點空落落的茫然和說不清的失落。“…很嚴重嗎？”她小聲問。

帕塔拉的目光投向遠處沉入墨藍的夜空，那里只剩下他們剛剛放飛的天燈變成兩個模糊的光點，還在執著地向上攀升。他唇線抿得很緊，沒有直接回答，只是低聲說：“我讓人送你們回去。早點休息。”他頓了頓，目光重新落回她臉上，那眼神很深，似乎想說什么，但最終只是補充了一句，“今天的事…麻煩還沒結束。照顧好自己。”

說完，他不再停留，轉身大步離開。那背影在漸深的暮色和河岸星星點點的燈火中，依舊挺拔，卻透著一股揮之不去的沉重和疏離。

葉蓁蓁站在原地，晚風吹在身上，帶起一陣涼意。她抬頭望著那兩盞幾乎要融入星辰的天燈，心里默默想著：神啊，我的愿望…是不是許得太晚了？或者說…太不合時宜了？

不遠處，阿勇還在興奮地對著手機手舞足蹈：“老鐵們！看到沒！天燈飛上天了！賊漂亮！就是親王殿下接了個電話，臉黑得跟鍋底似的走了…哎，有錢人也有有錢人的煩惱啊！火箭刷起來安慰一下勇子我受驚的小心靈！”