9.早在公元前2世紀的西漢時期，中國人民就在南海航行，并在長期實踐中發現了南海諸島。

10.中國歷史古籍，例如東漢的《異物志》、三國時期的《扶南傳》、宋代的《夢粱錄》和《嶺外代答》、元代的《島夷志略》、明代的《東西洋考》和《順風相送》、清代的《指南正法》和《海國聞見錄》等，不僅記載了中國人民在南海的活動情況，而且記錄了南海諸島的地理位置和地貌特征、南海的水文和氣象特點，以很多生動形象的名稱為南海諸島命名，如“漲海崎頭”、“珊瑚洲”、“九乳螺洲”、“石塘”、“千里石塘”、“萬里石塘”、“長沙”、“千里長沙”、“萬里長沙”等。

11.中國漁民在開發利用南海的歷史過程中還形成一套相對固定的南海諸島命名體系：如將島和沙洲稱為“峙”，將礁稱為“鏟”、“線”、“沙”，將環礁稱為“匡”、“圈”、“塘”，將暗沙稱為“沙排”等。明清時期形成的《更路簿》是中國漁民往來于中國大陸沿海地區和南海諸島之間的航海指南，以多種版本的手抄本流傳并沿用至今；記錄了中國人民在南海諸島的生活和生產開發活動，記載了中國漁民對南海諸島的命名。其中對南沙群島島、礁、灘、沙的命名至少有70余處，有的用羅盤方位命名，如丑未（渚碧礁）、東頭乙辛（蓬勃暗沙）；有的用特產命名，如赤瓜線（赤瓜礁）、墨瓜線（南屏礁）；有的用島礁形狀命名，如鳥串（仙娥礁）、雙擔（信義礁）；有的用某種實物命名，如鍋蓋峙（安波沙洲）、秤鉤峙（景宏島）；有的以水道命名，如六門沙（六門礁）。

12.中國人民對南海諸島的命名，部分被西方航海家引用并標注在一些19至20世紀權威的航海指南和海圖中。如Namyit（鴻庥島）、SinCowe（景宏島）、Subi（渚碧礁）來源于海南方言發音“南乙”、“秤鉤”、“丑未”。

13.大量歷史文獻和文物資料證明，中國人民對南海諸島及相關海域進行了持續不斷的開發和利用。明清以來，中國漁民每年乘東北信風南下至南沙群島海域從事漁業生產活動，直至次年乘西南信風返回大陸。還有部分中國漁民常年留居島上，站峙捕撈、挖井汲水、墾荒種植、蓋房建廟、飼養禽畜等。根據中外史料記載和考古發現，南沙群島部分島礁上曾有中國漁民留下的作物、水井、房屋、廟宇、墓塚和碑刻等。

14.許多外國文獻記錄了很長一段時間內只有中國人在南沙群島生產生活的事實。

15.1868年出版的英國海軍部《中國海指南》提到南沙群島鄭和群礁時指出：“海南漁民，以捕取海參、介殼為活，各島都有其足跡，也有久居島礁上的”，“在太平島上的漁民要比其他島上的漁民生活得更加舒適，與其他島相比，太平島上的井水要好得多”。1906年的《中國海指南》以及1912年、1923年、1937年等各版《中國航海志》多處載明中國漁民在南沙群島上生產生活。

16.1933年9月在法國出版的《彩繪殖民地世界》雜志記載：南沙群島9島之中，惟有華人（海南人）居住，華人之外并無他國人。當時西南島（南子島）上計有居民7人，中有孩童2人；帝都島（中業島）上計有居民5人；斯帕拉島（南威島）計有居民4人，較1930年且增加1人；羅灣島（南鑰島）上，有華人所留之神座、茅屋、水井；伊都阿巴島（太平島），雖不見人跡，而發現中國字碑，大意謂運糧至此，覓不見人，因留藏于鐵皮（法文原文為石頭）之下；其他各島，亦到處可見漁人居住之蹤跡。該雜志還記載，太平島、中業島、南威島等島嶼上植被茂盛，有水井可飲用，種有椰子樹、香蕉樹、木瓜樹、菠蘿、青菜、土豆等，蓄養有家禽，適合人類居住。

17.1940年出版的日本文獻《暴風之島》和1925年美國海軍航道測量署發行的《亞洲領航》（第四卷）等也記載了中國漁民在南沙群島生產生活的情況。

18.中國是最早開始并持續對南海諸島及相關海上活動進行管理的國家。歷