夜色跟一塊沉甸甸的墨色綢緞似的，慢悠悠地蓋滿了整個(gè)雍親王府。

弘時(shí)坐在書(shū)房燭臺(tái)跟前，手指頭捻著那張帶墨點(diǎn)的宣紙，眼睛在“君子周而不比，小人比而不周”這句話上停了老半天。

阿瑪?shù)奶嵝迅娝频脑诙呿懀赡呛袕陌素惱崭蛠?lái)的龍井，就像根刺似的扎在心里，怎么都不舒服。他站起身走到窗邊，推開(kāi)條小縫，冷颼颼的夜風(fēng)裹著玉蘭花香鉆進(jìn)來(lái)，混沌的腦子清醒了不少。

“春桃。”他揚(yáng)聲喊了一句。

門(mén)外立刻傳來(lái)輕快的腳步聲，春桃端著一碗溫?zé)岬纳徸痈哌M(jìn)來(lái)：“三阿哥，夜深了，該歇著了。”

弘時(shí)接過(guò)白瓷碗，蓮子的甜香在舌尖散開(kāi)。他裝作不經(jīng)意地問(wèn)：“白天收起來(lái)的那盒茶葉，放哪兒了？”

春桃愣了下，回道：“回阿哥，齊妃娘娘讓侍女收進(jìn)東廂房的柜子里了。”

“去取來(lái)。”弘時(shí)放下碗，語(yǔ)氣沒(méi)得商量。

春桃面露難色：“可娘娘吩咐過(guò)，不讓亂動(dòng)……”

“我就是想再瞧瞧，”弘時(shí)打斷她，眼神沉靜，“畢竟是八叔送來(lái)的東西，要是有不妥當(dāng)?shù)牡胤剑埠迷琰c(diǎn)回稟阿瑪。”

這話說(shuō)到了點(diǎn)子上。春桃猶豫了會(huì)兒，還是躬身退了出去。沒(méi)多大工夫，她捧著那只錦盒回來(lái)，雙手遞到弘時(shí)面前。

月光透過(guò)窗欞照在錦盒上，紫檀木的紋路在燭光下泛著溫潤(rùn)的光。弘時(shí)解開(kāi)纏在盒扣上的明黃絲帶，慢慢掀開(kāi)盒蓋。龍井特有的清香又飄了過(guò)來(lái)，可這次他仔細(xì)一聞，竟在醇厚的茶香里聞到一絲極淡的怪味，像是某種曬干的草木氣息，不仔細(xì)分辨的話，很容易就被濃郁的茶香蓋過(guò)去了。

他伸手捏起一撮茶葉，指尖傳來(lái)干燥的觸感。茶葉樣子完整，顏色鮮翠，看不出任何不對(duì)勁的地方。可那絲若有若無(wú)的怪味，讓他后脊背一陣發(fā)涼。

“春桃，你去廚房取些沸水來(lái)，再拿套新的茶具。”弘時(shí)把茶葉放回盒里，語(yǔ)氣凝重起來(lái)。

春桃心里滿是疑惑，可不敢多問(wèn)，轉(zhuǎn)身快步走了。弘時(shí)盯著錦盒，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。八貝勒胤禩向來(lái)有賢名，做事從來(lái)滴水不漏，要是真在茶葉里動(dòng)手腳，絕不可能留下這么明顯的痕跡。可這怪味又怎么說(shuō)？

很快，春桃端著銅壺回來(lái)，案幾上擺開(kāi)一套素雅的青花瓷茶具。沸水倒進(jìn)茶壺的瞬間，白霧騰騰地冒起來(lái)，弘時(shí)捏起一撮茶葉投進(jìn)去，蓋上了壺蓋。

過(guò)了會(huì)兒，他提起茶壺，把琥珀色的茶湯倒進(jìn)小茶杯里。這次怪味更清楚了，混在茶香里，像是冬天墻角發(fā)霉的枯草味。

“你聞聞。”弘時(shí)把茶杯遞給春桃。

春桃遲疑地湊過(guò)去輕輕一聞，立馬皺起眉頭：“這茶……好像是有點(diǎn)怪味。”她從小在藥鋪長(zhǎng)大，對(duì)草木的味道比一般人敏感得多。

弘時(shí)的心沉了下去。果然有問(wèn)題。他端起茶杯，手指頭在杯沿輕輕蹭著，忽然想起原主落水那天，池邊濕乎乎的泥土里，好像也有類似的味道。

“去東廂房，把齊妃娘娘的貼身侍女叫來(lái)。”弘時(shí)放下茶杯，聲音里帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的冷意。

春桃應(yīng)聲而去，沒(méi)一會(huì)兒就領(lǐng)著個(gè)梳雙丫髻的侍女進(jìn)來(lái)。這侍女叫畫(huà)屏，是齊妃身邊最得力的，平時(shí)做事謹(jǐn)慎，見(jiàn)了弘時(shí)趕緊屈膝行禮：“三阿哥深夜叫奴婢，不知道有什么吩咐？”

“白天收茶葉的時(shí)候，有別人碰過(guò)這錦盒嗎？”弘時(shí)開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

畫(huà)屏臉上閃過(guò)一絲慌亂，低著頭回道：“回阿哥，奴婢親自收進(jìn)柜子里的，中間只有……只有負(fù)責(zé)打掃的小廝路過(guò)。”

“哪個(gè)小廝？”弘時(shí)追問(wèn)。

“是……是趙三。”畫(huà)屏的聲音低了下去，“他是上個(gè)月才進(jìn)府的，平時(shí)負(fù)責(zé)東廂房的打掃。”

趙三？弘時(shí)腦子里立刻浮現(xiàn)出白天在花園見(jiàn)到的那個(gè)穿藍(lán)布衫的身影。竟然是同一個(gè)人？

“他今天什么時(shí)候路過(guò)東廂房？”

“大概未時(shí)，”畫(huà)屏努力回憶著，“當(dāng)時(shí)他抱著一堆枯枝往外走，還跟奴婢打了個(gè)招呼。”

未時(shí)正是自己把茶葉送給額娘之后。弘時(shí)的手指頭猛地收緊，指甲都嵌進(jìn)了掌心。這絕不是巧合。

“你去把趙三叫來(lái)，就說(shuō)我書(shū)房的燈壞了，讓他來(lái)修。”弘時(shí)慢慢說(shuō)道，目光在畫(huà)屏臉上掃過(guò)，“記住，別聲張。”

畫(huà)屏雖然不明白怎么回事，可從弘時(shí)的語(yǔ)氣里察覺(jué)到事情不簡(jiǎn)單，趕緊應(yīng)聲退下。春桃站在一旁，臉色發(fā)白：“阿哥，這趙三……”

“等著看。”弘時(shí)打斷她的話，轉(zhuǎn)身從書(shū)架上抽出一本《草木綱目》，借著燭光快速翻看起來(lái)。他記得書(shū)里有記載，某些植物曬干后混在茶里，雖然沒(méi)顏色沒(méi)特別的味道，卻會(huì)讓人慢性中毒，長(zhǎng)期喝甚至?xí)p傷心智。

正翻到關(guān)鍵地方，門(mén)外傳來(lái)拖沓的腳步聲。弘時(shí)合上書(shū)，抬頭看去。只見(jiàn)一個(gè)身材瘦小的小廝提著燈籠走進(jìn)來(lái)，穿著件洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，正是白天見(jiàn)到的趙三。

“三阿哥叫小的來(lái)修燈？”趙三低著頭，聲音有點(diǎn)發(fā)顫，不敢看弘時(shí)的眼睛。

弘時(shí)沒(méi)看他，端起那杯有怪味的茶，輕輕吹了吹：“我聽(tīng)說(shuō)你是從江南來(lái)的？”

趙三一愣，趕緊回道：“是……小的老家在蘇州。”

“江南的龍井倒是有名，”弘時(shí)喝了一小口茶，眼神突然變得銳利起來(lái)，“你知道這茶里加了什么嗎？”

趙三的身子猛地一顫，膝蓋一軟差點(diǎn)跪下去：“小……小的不知道……”

“不知道？”弘時(shí)把茶杯重重放在案幾上，茶水濺出來(lái)幾滴，“那你白天為什么在荷花池邊鬼鬼祟祟？又為什么在東廂房外打轉(zhuǎn)？”

一連串的質(zhì)問(wèn)讓趙三臉色慘白，他“撲通”一聲跪倒在地，不停磕頭：“阿哥饒命！小的只是……只是一時(shí)糊涂！”

弘時(shí)盯著他顫抖的背影，心里已經(jīng)有了答案。他放緩語(yǔ)氣：“說(shuō)清楚，是誰(shuí)指使你的？茶葉里加了什么？”

趙三哽咽著，眼淚混著冷汗往下淌：“是……是八貝勒府的人找到小的，給了小的五十兩銀子，讓小的……讓小的在三阿哥常喝的茶里加點(diǎn)東西，說(shuō)能讓人精神恍惚……”

“茶葉里加的是什么？”弘時(shí)追問(wèn)。

“是……是一種叫‘迷迭’的藥草，曬干了磨成粉，混在茶里不容易發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期喝會(huì)讓人變得遲鈍……”趙三的聲音越來(lái)越低。

弘時(shí)心里掀起驚濤駭浪。八貝勒竟然想用這么陰毒的手段對(duì)付一個(gè)九歲的孩子！他強(qiáng)壓下心里的怒火，接著問(wèn)：“那天我落水，也是你干的？”

趙三猛地抬起頭，眼里滿是驚恐：“不是小的！小的只負(fù)責(zé)下藥，落水的事……小的真不知道啊！”

看來(lái)這事背后還有別的隱情。弘時(shí)深吸一口氣，說(shuō)：“你起來(lái)吧。我可以饒你一次，但你要替我辦件事。”

趙三愣住了，不敢相信自己的耳朵：“阿哥……阿哥要小的做什么？”

“你就像平時(shí)一樣就行，”弘時(shí)的目光在燭光下閃了閃，“八貝勒府的人再來(lái)找你，你就照實(shí)跟他們說(shuō)，但他們說(shuō)的每句話都得告訴我。”

趙三猶豫了會(huì)兒，最終還是重重磕了個(gè)頭：“小的遵命！多謝阿哥不殺之恩！”

弘時(shí)擺擺手，讓他退下。書(shū)房里又安靜下來(lái)，春桃看著案幾上的茶杯，聲音發(fā)顫：“阿哥，這八貝勒也太狠毒了……”

弘時(shí)沒(méi)說(shuō)話，只是望著窗外黑漆漆的夜色。他知道，這才只是開(kāi)始。八貝勒的手段都這么陰狠，那些藏在暗處的其他勢(shì)力，又會(huì)使出什么招數(shù)？

他拿起那本《草木綱目》，手指頭在“迷迭”兩個(gè)字上劃過(guò)。這一夜，他徹底明白，在這場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)里，仁慈和退讓只會(huì)招來(lái)毀滅。想要活下去，想要改變命運(yùn)，就必須比誰(shuí)都狠，比誰(shuí)都強(qiáng)。

“把這茶倒了，茶具收好。”弘時(shí)站起身，“明天一早，你去告訴額娘，就說(shuō)茶葉受潮壞了，讓她扔了算了。”

春桃趕緊應(yīng)聲收拾。弘時(shí)走到書(shū)架前，把那張帶墨點(diǎn)的宣紙小心地夾進(jìn)《論語(yǔ)》里。他清楚，這事絕不能就這么算了。八貝勒胤禩欠他的，早晚得還回來(lái)。

窗外的月亮漸漸往西斜，把樹(shù)影拉得老長(zhǎng)。弘時(shí)坐在燭臺(tái)前，重新拿起筆。這一次，他在宣紙上寫(xiě)的不再是《論語(yǔ)》，而是兩個(gè)字：隱忍。

他知道，憑自己現(xiàn)在的力量，還沒(méi)法跟八貝勒抗衡。必須忍著，必須積蓄力量，等合適的時(shí)機(jī)，給對(duì)方致命一擊。

夜色越來(lái)越深，書(shū)房里的燭火還在搖搖晃晃。弘時(shí)明白，從今晚起，他的人生徹底變了。那個(gè)只想安穩(wěn)過(guò)日子的設(shè)計(jì)師林風(fēng)已經(jīng)沒(méi)了，活下來(lái)的是弘時(shí)，一個(gè)下定決心要在這波譎云詭的時(shí)代里，逆天改命的皇子