天邊剛泛起魚肚白，弘時就把那張帶墨點的宣紙重新夾回了《論語》。燭火燃到了頭，最后一寸火苗噼啪跳了兩下滅了，案幾上的茶盞早就涼透，空氣里那股怪兮兮的草木味被晨露沖淡了些，可壓在他心頭的陰霾，半點沒散。

“阿哥，該起了，今兒先生要講《大學》呢。”春桃輕手輕腳走進來，瞅見他眼底泛著青黑，聲音不由得放得更柔了。

弘時揉了揉發(fā)漲的太陽穴，昨晚幾乎沒合眼。趙三的話跟根刺似的，扎得他心里直鬧騰。八貝勒府能往雍親王府塞眼線，那別的阿哥呢？這座看著安安靜靜的府邸，怕是早成了各方勢力鉆空子的棋盤了。

“把那件石青色的常服拿來。”他起身時，無意瞥見銅鏡里的自己——還是張孩童臉，眉眼間帶著稚氣，可那雙眼睛里的沉靜，壓根不是九歲孩子該有的。

穿戴整齊后，春桃端來一碗小米粥。弘時剛舀起一勺，就見畫屏慌慌張張跑進來：“三阿哥，趙三……趙三不見了！”

弘時握著勺子的手猛地一頓，粥汁濺在桌面上：“啥時候發(fā)現的？”

“剛去柴房叫他打掃，房門大開著，人早沒影了，就床板底下留了這個。”畫屏遞上張皺巴巴的紙條。

紙條上字跡潦草，墨跡還沒干透：“八府來人，小的只能暫避，日后必報阿哥恩情。”

弘時把紙條攥在手心，指節(jié)都捏白了。趙三不告而別，說明八貝勒府已經察覺不對勁。這倒也不全是壞事，至少能讓暗處的敵人露點馬腳。

“知道了，”他語氣平靜，“這事別聲張，就當他自己跑了。”

畫屏滿肚子疑問，還是應聲退了。春桃急得臉發(fā)白：“阿哥，他會不會去告密啊？”

“告密？”弘時嗤笑一聲，“八貝勒現在最怕這事鬧大。一個棄子的話，他未必信，反倒可能殺人滅口。”他更擔心的是，趙三背后是不是還有別的眼線。

早飯后，陳先生準時到了書房。今兒講《大學》里“修身齊家治國平天下”這句，弘時聽得格外上心。他忽然琢磨過來，在這深宅大院里，連“齊家”都難如登天，更別說其他的了。

“先生，”弘時突然發(fā)問，“要是家里有外人窺探，該咋應對？”

陳先生放下書卷，眼里閃過絲訝異：“古書有云，明修棧道，暗度陳倉。沒法明著趕，就得藏起鋒芒，暗地里布局。”

弘時心里咯噔一下。藏鋒守拙，暗中布局——這不正是自己該做的嗎？

午后，他借著散步在府里轉了圈。路過荷花池時，見幾個小廝在清理池底淤泥，其中一個面生的小廝眼神亂瞟，老往他這邊瞅。弘時裝作沒看見，故意在池邊多站了會兒，那小廝的動作明顯慌了。

“你是新來的？”弘時突然開口。

小廝嚇得手里木勺都掉了，“噗通”跪下：“是……是上個月進府的。”

“抬起頭來。”

小廝磨磨蹭蹭抬了頭，弘時一眼瞥見他耳后那顆黑痣——跟趙三說的八貝勒府聯絡人特征對上了。他心里冷笑，臉上卻裝出孩童好奇的樣子：“池里的魚好看不？明兒我來釣魚。”

小廝愣了愣，趕緊點頭：“好看！好看！小的這就去準備漁具！”

弘時點點頭，轉身剛走沒幾步，就見福安領著兩個壯漢匆匆過來。

“三阿哥，王爺讓奴才給您選了倆貼身護衛(wèi)。”福安躬身道，“這兩位是鑲白旗調來的，功夫扎實，忠心著呢。”

弘時瞅著眼前倆勁裝漢子，腰間都佩著短刀，眼神跟鷹似的利。他心里突然亮堂了——阿瑪這是在暗中護著他。那日書房的提醒，今日的護衛(wèi)，這位冷面王爺的疼惜，總藏在最深處。

“多謝阿瑪。”弘時微微點頭，“你們叫啥名？”

“奴才圖里琛。”

“奴才德楞泰。”

弘時心里猛地一跳——這倆人不就是后來雍正朝的得力干將嗎？看來阿瑪是真上心了。

“往后跟著我。”弘時語氣穩(wěn)了穩(wěn)，“從今兒起，我的書房和臥房，除了春桃和畫屏，誰都不許靠近。”

圖里琛和德楞泰齊聲應：“是！”

有這倆人在，明面上的手腳總算能擋擋。弘時松了口氣，可也清楚，真正的陰招，往往藏在最想不到的地方。

回書房時，見春桃正收拾書架，手里捏著本《南華經》，眉頭皺得緊緊的。

“咋了？”弘時問。

“阿哥你看，這書里夾著張紙條。”春桃遞過張泛黃的紙，上面用朱砂畫著個怪符號，像只展翅的鳥。

弘時捏著紙條，指尖摸到邊緣的粗糙感——這是用特殊法子處理過的密信。他忽然想起趙三說的，八貝勒府的人用暗號聯絡。看來府里的眼線，比想象中還多。

“把書放回原處，假裝啥都沒看見。”弘時把紙條揣進袖管，“從今兒起，你留意著誰常來書房，尤其是翻這本書的。”

春桃雖不明白，但還是重重點頭。她知道，自己已經卷進這場沒影的漩渦里，只能信眼前這位少年阿哥。

傍晚時，雍親王忽然派人來叫弘時去書房。他走進那間堆滿古籍的屋子，見胤禛正對著幅《江山萬里圖》出神。

“阿瑪。”弘時躬身行禮。

胤禛轉過身，目光落在他身上：“今兒府里少了個小廝，你知道？”

弘時心里一緊，老實答道：“孩兒聽說了，許是自己跑了。”

胤禛沒追問，指著地圖上的江南：“你覺得這地方咋樣？”

弘時順著他手指看去——江南是魚米之鄉(xiāng)，卻是八貝勒的地盤。他沉吟道：“江南富庶，就是水網太多，怕是不好管。”

胤禛眼里閃過絲贊許：“說得對。水網密，人心更密。要治水，先得治人。”他忽然話鋒一轉，“明兒跟我去暢春園給皇爺爺請安。”

弘時又驚又喜。這是他穿越過來，頭回有機會見康熙皇帝。那位開創(chuàng)盛世的君主，到底是啥模樣？

“是，孩兒遵命。”

離開書房時，天已經擦黑了。弘時摸著袖管里那張暗號紙條，又想起明日要見的康熙，心里跟打翻了五味瓶。這盤棋，總算要從王府擺進皇宮了。

他抬頭瞅見天邊的殘陽，晚霞紅得像血。想逆天改命，就得一步步往權力中心走。哪怕前頭是刀山火海，也只能往前沖。

回臥房后，他把那張朱砂暗號的紙條湊到燭火上。火苗舔著紙邊，把那只展翅的鳥燒成了灰。他知道，這才剛開頭。從今夜起，不光要忍，更要學會反擊。

窗外月光灑在書桌上，照亮了宣紙上“隱忍”倆字。弘時拿起筆，在后面添了倆字：布局。

他鋪開張白紙，借著月光寫下幾個名字：圖里琛、德楞泰、春桃、畫屏……這些人，會是他在雍親王府最早的防線，也是將來的根基。

夜色越來越深，燭光下的少年身影看著單薄，卻透著股不服輸的韌勁。屬于弘時的戰(zhàn)爭，才剛拉開序幕。他清楚，自己早就沒退路了