蘇綰卿剛走到樓梯口，就聽見二樓回廊上傳來一聲輕佻的笑：“世子，你瞧，那蘇家大小姐竟追到了這里，倒是癡情?！?

她腳步一頓，抬眼望去。

迎面一群錦衣華服的公子哥，簇擁著中間一個男子走來。

那男子生得清俊，明明是武將卻不似一般武將那幫魁梧，反而看似清瘦。

永寧侯世子蕭寒。

蘇綰卿感覺她的心跳漏了一拍，又恢復平靜，是啊，哪怕經歷的前世，本該恨之入骨，可又是她曾經深切喜歡過的人。

前世，她就是這樣遠遠望著他而后又緊緊跟著他，眼里心里都是他，為了能嫁給他，不惜用盡手段，結果世子新婚出征，而她最后卻落得個被灌藥慘死的下場。

此刻再見，蕭寒許是覺得平常，可她蘇綰卿是跨越了生死才再見到他。

她好想質問他，為何戰死，又為何府中人讓她為他陪葬。

既不愛她，又何必生死一處。

可如今的蕭寒還不是前世的蕭寒，蘇綰卿沒有理由和立場去質問蕭寒。

蕭寒也看見了她，腳步微頓，眼里閃過一絲訝異。

旁人還在打趣：“世子，要不要過去打個招呼？看蘇大小姐這模樣，怕是等您好久了。”

周圍響起一陣低低的哄笑，目光齊刷刷落在蘇綰卿身上，帶著幾分看好戲的玩味。

換做從前，她定會羞得滿臉通紅，但還是會硬著頭皮上前搭話。

可此刻，蘇綰卿只是靜靜地站在那里，看不清她眼中的情愫。

之后蘇綰卿對著蕭寒的方向微微頷首，然后轉身帶著春桃徑直往樓梯下走去。

蕭寒與眾人沉默不語，似是沒想到蘇綰卿會是這個反應，一群人看著蘇綰卿與侍女下樓，蕭寒沒有出聲，也沒有旁人出聲攔住她們。

走到酒樓門口時，一個身影迎面而來。

蘇綰卿抬眼，那人眉目清俊，氣質溫潤，平易近人。

正是前世與她傳過緋聞的清貴官員謝硯。

蘇綰卿覺得她今日許是有些說法的，不懂是運氣極好還是運氣極壞，同一天便遇見前世的緋聞對象和夫君，若是再遇見崔珩，豈不是她今日圓滿？

蘇綰卿同樣與之頷首，不管謝硯如今知不知道她，便不管不顧離開了酒樓。

謝硯同樣頷首，閃到一旁，看著蘇綰卿離去，目光在她背影上停頓了一瞬，才收回視線。

“嘿，世子，”方才調侃的公子哥見了這幕，又開了腔，語氣里帶著促狹，“不會是蘇家大小姐又瞧上了謝學士，這大小姐如此水性——”

話音剛落，一道清冷的聲音驟然響起，打斷了他的調笑：“慎言。”

謝硯不知何時已轉過身，目光往上看落在那公子哥身上：“事關女子清譽，還請勿妄言?！?

蕭寒本想當作耳旁風，不予理會，卻聽見謝硯平白開口，眉頭一跳，但也沒說什么。

他知曉謝硯此人，素來是“非禮勿視、非禮勿聽”，京中多少貴女暗送秋波，他都視若無睹，偏生長了副惹桃花的容貌，卻最是不懂憐香惜玉。

今日竟會為了蘇綰卿出頭？

他低頭看向謝硯，眼底閃過一絲探究。

與此同時，二樓的隔間門口，立著一道身影。

崔珩不知何時已到，目光正落在樓中眾人。

他剛到便撞見這出，蘇綰卿見了蕭寒，竟沒有像往常那般黏上去，反而平靜得像換了個人，連對謝硯的態度都疏離有禮，果真老實了些。

他唇角勾起一抹極淡的弧度，快得讓人無法捕捉。

往常見到的蘇綰卿，見了蕭寒，追得緊，鬧得兇，半點沒有世家女子的矜持。

今日這般沉靜，倒像是被磨去了棱角的玉。

崔珩收回目光，面無表情地抿了口茶，這蘇家大小姐，倒是比他想的要有趣些，攪得一池春水。

*

馬車轱轆碾過青石板路，發出沉悶的“咯噔”聲。

車簾被春桃掀起一角，午后的陽光斜斜照進來，落在蘇綰卿臉上，將她纖長的睫毛映出一小片陰影。

“娘子，”春桃看著自家娘子被陽光鍍得柔和的側臉，忍不住小聲嘀咕，“方才那位謝學士，生得可真俊，眉目跟畫里的仙官似的......依奴看，倒和娘子極般配呢?！?

蘇綰卿一頓，沒有說話。

她望向窗外的街景，唇角牽起一抹極淡的笑，又帶著幾分自嘲：“春桃，休要亂說。”

“謝學士是翰林清流，素來以雅正聞名，”她指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣的冰裂紋，聲音輕得像嘆息，“該娶的是那些琴棋書畫樣樣精通的世家貴女，才配得上他的才情。你家小姐......”

她頓了頓，沒再說下去。

前世的她，連《女誡》都背不全，滿腦子都是如何討世子歡心，論才情，怕是連尋常小家碧玉都比不上，又怎配得上謝硯那樣的人物？

“娘子說的哪里話！”春桃急了，臉頰漲得通紅，“在奴心里，娘子才是天底下最聰慧的！”

蘇綰卿被她認真的模樣逗笑了，眼底的陰霾散去些許：“就你嘴甜。

春桃見她笑了，膽子也大了些，又問：“那小姐今日找陳姑娘，到底是為了什么？那賣身契......”

蘇綰卿臉上的笑意淡了下去。

“她也是個可憐人?！?

蘇綰卿猶記得前世在病床時，兩個負責灑掃的小丫鬟在廊下避雪，窸窣的私語順著風飄進窗來，說的正是陳鶯的事。

“陳家姑娘是我舊識......”

“傳聞中的織機，便是她所為?！?

“真的？不都說是那......”

“......那陳家姑娘也是個可憐的，好好的日子不過，偏要搗鼓什么織機?！?

“誰說不是呢？聽說她改的織機，比尋常的快了數倍，織出的布又密又軟，府中的繡娘都夸好?！?

“可這又有什么用？還不是被城南朱家盯上了。朱家老爺讓管家帶一幫奴仆上門，說要納她做妾，給她爹娘二十兩銀子，她爹娘不依，說要去報官......”

小丫鬟的聲音壓得極低，帶著后怕的顫抖：“結果呢？朱家早就買通了衙門，她爹娘剛進縣衙，就被誣陷成‘沖撞官差’，活活打死在大堂上！她那個在私塾讀書的弟弟，當天就沒了蹤影，有人說被拐走了，有人說......早就被扔進護城河里了......”

蘇綰卿當時握著暖爐的手猛地收緊，爐壁的燙意透過錦套傳過來，竟沒覺得疼。

“那陳姑娘呢？”

“還能怎么樣？被硬搶進了朱家。聽說整日以淚洗面，不到三月就油盡燈枯了。臨死前還攥著半截織布的梭子，眼睛瞪得大大的，似是有天大的冤屈......”

后來她才知道，事情遠不止這么簡單。

陳鶯死后，那臺改良的織機便沒了音訊。

京城里偶有傳言，說朱家把織機藏了起來，可誰也沒見過。

直到那年冬天來得格外早，九月剛過就下了場鵝毛大雪，北疆傳來急報，與金國交戰的將士們還穿著單薄的冬衣，糧草被大雪阻斷，凍死凍傷的士兵不計其數，軍心渙散，險些丟了三座城池。

消息傳回京城，朝野震動。御史們紛紛上書，彈劾太子監國不力，未能及時籌備冬衣，以致前線損兵折將。

太子被陛下嚴厲斥責，勒令東宮思過，民間聲望不復往日。

也是那時，蘇綰卿才從世子與幕僚的交談中，捕捉到一絲蛛絲馬跡，朱家背后，站著的是二皇子。

二皇子素有奪嫡之心，與太子明爭暗斗多年。

陳鶯的織機效率驚人，若是推廣開來，足以讓軍需布料的生產速度提高數倍，北疆的將士何至于挨凍。

可二皇子偏要讓朱家把織機藏起來，甚至暗中阻撓冬衣運送，就是為了借著這場大雪，給太子致命一擊。

一臺小小的織機，竟成了皇子們爭權奪利的工具。

那些凍死在北疆的士兵，那些被牽連至死的陳家父母，那個懷揣著“讓母親少受些苦”的簡單愿望卻落得家破人亡的陳鶯......

在權謀棋局里，不過是些可以隨意犧牲的棋子。

蘇綰卿垂下眼，看著茶盞里晃動的倒影。

前世她只當那是段令人唏噓的市井傳聞，如今再想起來，才覺徹骨的寒意——這世道，從來都不是靠“道理”能講得通的。

陳鶯的悲劇，從她造出那臺織機開始，或許就早已注定。