伊亞克外城的郊區同樣生活著小部分人類，有的是原有的小部落以及從外城搬來的居民。

這個世界的修煉境界分白階，綠階，藍階，紫階，橙階，紅階，金階。

每個階段分十級。

郊區是有著大部分樹木的小平原，沈踐行作為從外城搬來的居民，有著一個小牧場，夢想著成為一名近戰法師，人類不同于異獸，更容易獲得大量的資源提升自己的等階，但資質較差。

清晨的薄霧尚未完全散去，伊亞克外城郊區的小平原上，樹木的輪廓在微光中若隱若現。沈踐行推開吱呀作響的木柵門，走進了他那片不算大的牧場。幾頭壯實的角牛正慢悠悠地咀嚼著沾滿露水的牧草，看到他進來，發出低沉的“哞”聲算是打招呼。

“吃吧吃吧，多吃點，長得壯實些。”沈踐行拍了拍一頭角牛厚實的脖頸，走到角落的飼料槽旁。他沒有像普通牧民那樣費力地搬運草料，而是深吸一口氣，掌心泛起一層極其淡薄、幾乎肉眼難辨的白色光芒——這正是他白階三級的微弱體現。

他集中精神，調動著體內那點可憐的魔力，小心翼翼地引導著空氣中的元素力量。只見一小捆干草輕微地晃動了一下，然后像被無形的絲線牽引著，晃晃悠悠地漂浮起來，緩緩落進飼料槽里。整個過程緩慢而吃力，僅僅移動這點東西，沈踐行的額角就滲出了細密的汗珠。

“呼……”他長舒一口氣，抹了把汗，臉上露出一絲無奈又帶著點執拗的笑容。這就是他的現狀，一個資質平平，靠著外城帶來的一些積蓄和郊區相對便宜的資源才勉強堆到白階三級的人類。比起那些天生擁有強大肉搏能力或者元素親和力的異獸，人類在起點上確實劣勢明顯。但他有個在旁人看來有些異想天開的夢想——成為一名近戰法師。

將物理力量與法術攻擊完美結合，在刀光劍影間引爆元素狂潮，那是傳說中紫階乃至橙階以上的大能才可能觸及的境界。而他，一個白階三級的小牧場主？

“資質差…那就用資源堆！用命拼！”沈踐行低聲自語，眼中閃爍著不甘的光芒。郊區雖然危險，靠近荒野，但正因為如此，偶爾也能在邊緣地帶找到些低階的晶核碎片或者蘊含微弱元素的草藥，這些都是城里人不太看得上，卻對他彌足珍貴的“資源”。

喂完牛，他沒急著去做其他農活，而是走到牧場邊緣一棵粗壯的老橡樹后面——這里是他偷偷練習的地方。他擺開一個笨拙的格斗架勢，拳頭緊握，再次調動那微弱的魔力。這一次，他不是要移動物體，而是試圖將魔力附著在拳頭上，形成一層薄薄的能量膜。

“喝！”他低喝一聲，一拳擊打在老橡樹虬結的樹干上。

“噗”一聲輕響，樹干表皮留下一個淺淺的白色印痕，幾片樹葉被震落。附著在拳頭上的白光閃爍了一下，劇烈波動，瞬間潰散，反震力讓他手腕一陣發麻。

“還是不行…穩定性太差了。”沈踐行甩著手腕，眉頭緊鎖。近戰法師的基礎，就是要能將魔力穩定地纏繞或覆蓋在肢體或武器上，形成攻防一體的效果。但這消耗極大，控制精度要求極高，對魔力的質和量都是嚴峻考驗。他白階三級的魔力，就如同風中殘燭，稍有震動就難以為繼。

他苦笑著靠在樹干上，從懷里掏出一本破舊的、沒有封面的手抄本。上面用粗糙的筆跡記錄著一些關于魔力塑形和基礎體魄鍛煉的零散心得，據說是某個落魄戰法師留下的殘篇。這就是他夢想的源頭和唯一的“教材”。

“白階三級…距離綠階還差七級，更別說后面的藍、紫…”沈踐行望著遠處伊亞克外城那隱約可見的高大輪廓，低聲念著那遙不可及的境界階梯。每一個大階的跨越，都意味著生命層次的升華和難以想象的瓶頸。資質，如同沉重的枷鎖，但他牧場里那些埋頭吃草的角牛，圈舍里偷偷收集的幾塊指甲蓋大小的劣質火晶碎片，都在提醒他——人類，至少擁有收集和利用資源的智慧與韌性。

“資質差，那就十倍、百倍地投入資源！一天不行就一年，一年不行就十年！”他收起手抄本，眼神重新變得堅定。陽光終于穿透了霧氣，灑在牧場上，也照亮了他粗糙手掌上因長期練習格斗和魔力失控而留下的細小傷痕。他轉身走向工具棚，那里除了農具，還藏著一把用邊角料打磨的、沉重的訓練短棍。近戰法師的路，就從這最基礎的揮棍和那隨時可能潰散的魔力纏繞開始吧。遠處的樹林深處，傳來一聲悠長的異獸嘶鳴，提醒著他這片看似寧靜的郊區所潛藏的危險，也無聲地催促著他——變強，是活下去、守住這片小小牧場的前提。

沈踐行握緊了短棍，深吸一口氣，再次擺開了架勢。這一次，他嘗試讓那微弱的白光，更加凝實一點附著在棍首，哪怕只能維持一次揮擊。汗水順著他的鬢角滑落，滴入腳下的泥土。夢想的金階遙不可及，但腳下的白階三級，卻是他此刻必須用盡全力去夯實、去突破的基石。泛黃的書頁在懷中微微發燙，仿佛也在回應著主人不屈的意志。

此時的魚骨，來到了郊區的一個奇怪的地方，一個供奉著植物圖騰的微型部落，這個部落的歷史并不算悠久，但卻是本地的原住民。