北境。
一支數十人的隊伍浩浩蕩蕩的離開臨冬城，前往距離最近的港口。
隊伍最前面的兩名騎士舉著白港伯爵的旗幟——手握三叉戟的白色人魚，自藍綠海洋中緩緩升起。
一輛頗為華麗的馬車車廂里，瓊恩·雪諾跟薇爾菲德·曼德勒、薇拉·曼德勒坐在一起，臉上絲毫沒有被美少女包圍的興奮和歡喜。
薇爾菲德是白港繼承人威里斯·曼德勒的長女，有著長長的、編成許多條辮子的棕色頭發。
這位十七歲的少女現在還沒有訂婚，是因為沒有弟弟出生，她就是下一代白港繼承人。
為了避免白港被其他家族奪取，薇爾菲德的丈夫必須是入贅的。
薇爾菲德的妹妹薇拉今年十三歲，因為沒有背負下一代白港繼承人的責任，薇拉將自己打扮的像是一個泰洛西人。
她的頭發染成鮮艷的綠色，扎成非常長的辮子，眉毛則是染成金色。
看著悶悶不樂的瓊恩，薇拉用她十分尖細的嗓音詢問道。
“瓊恩大人，你這么舍不得離開臨冬城？”
瓊恩搖了搖頭。
“我被父親背叛了?！?
“背叛？”
薇拉的小臉上露出不滿的表情。
“你身為私生子沒有繼承權，艾德公爵讓你跟我們一起回白港，是為了讓你入贅曼德勒家族成為白港伯爵，這明明是愛你的表現。如果你嫌棄薇爾菲德姐姐比你大三歲，你可以選擇跟我結婚，我的年齡只比你小一歲?！?
“我沒有嫌棄薇爾菲德小姐的想法?！?
瓊恩慌忙解釋道。
“我只是……想要跟家人在一起。史塔克家族的族語是【凜冬將至】，而凜冬將至時，獨行狼死，群聚狼生。我想要跟家人在一起，也應該跟家人在一起。就算我不能繼續留在臨冬城，也應該前往黑城堡跟班揚叔叔在一起。”
“瓊恩大人，也許你誤會了【獨行狼死，群聚狼生】的意思?！?
薇爾菲德露出狡黠的笑容。
“你是流著奔狼之血的冰原狼，所以你會成為狼王。聚集在你身邊的狼群，應該是你的追隨者?！?
“我的追隨者……”
瓊恩的表情有些動搖。
“誰會愿意追隨一個私生子？”
“只要你和我結婚，我就是追隨你的母狼，曼德勒家族的士兵就是你的狼群?！?
瓊恩有些不知所措。
雖然他已經坐上前往白港的馬車，但他還沒有做好跟薇爾菲德結婚，入贅曼德勒家族成為白港伯爵繼承人的覺悟。
看到瓊恩的反應，薇爾菲德有些無奈的轉移話題。
“瓊恩大人，你知道白港的歷史嗎？白港原本是古代的北境之王瓊恩·史塔克為了抵御海盜入侵建立的狼堡，自古以來有無數北境之王的親屬或其誓言封臣曾坐鎮狼堡統治白刃河的出?？?，其中統治時間最長的是灰史塔克家族。他們滅絕后，狼堡落到不同家族手上，甚至曾經幾度被海盜、奴隸販子或谷地的騎士攻占。最終在征服戰爭前一千年，北境之王將領地贈與曼德勒家族，結束了白港輾轉易手的歷史時期。在曼德勒家族統治下，狼堡的重要性漸漸衰退。曼德勒家族在此建立了一座新城，發展成為現今的白港。”
“瓊恩·史塔克……”
說出這位偉大先祖的名字，瓊恩心中對他滿是羨慕。
雖然他繼承了這位先祖的名字，但這位先祖擁有史塔克的姓氏，他只擁有北境私生子的姓氏【雪諾】。
另一輛馬車里。
威曼·曼德勒伯爵獨自占據了整個車廂。
這位如今胖的騎不上馬的白港伯爵，其實小時候馬術精湛，青年時代靠著馬上本領在比武場上還略有建樹。
現在雖然失去武力，他的智謀卻也隨著年齡增加。
從車廂的窗戶望著白刃河上屬于自己的游艇，白港伯爵的臉上露出得意的笑容。
如果沒有意外情況發生，薇爾菲德就是下一代的白港繼承人，所以她的丈夫必須入贅。
雖然瓊恩只是私生子，但他是艾德·史塔克在臨冬城養大的兒子，他的奔狼血脈毋庸置疑。
就算瓊恩不能按照龍神維奧的預言成為臨冬城之主，瓊恩入贅曼德勒家族，對于曼德勒家族依然有著巨大的好處。
維斯特洛大陸的五大城市中，白港的規模最小。
但是在北境，白港依然是人口最多并且最富有的城市。
正常來說，白港應該擁有北境最強的兵力。
實際上。
白港的兵力甚至不能進入北境前三名。
白港沒有跟自身財富匹配的兵力，是因為曼德勒家族終究是北境的外來家族，曼德勒家族擔心擁有北境最強的兵力，會引起史塔克家族和其他北境領主的忌憚和敵視。
只要奔狼血脈融入曼德勒家族，曼德勒家族就能像卡史塔克家族一樣，成為史塔克家族的嫡系封臣，擁有比恐怖堡的波頓家族更加強大的兵力。
“曼德勒家族信仰七神，我當然不會把會說話的龍當成神祗。如果這條龍的預言能力是真的，瓊恩·雪諾將會成為北境之王，以后統治北境的史塔克家族就是我威曼·曼德勒的后裔？哈哈哈哈……”
白刃河的港口。
瓊恩在薇爾菲德、薇拉的簇擁下登上曼德勒家族的游艇時，曼斯·雷德的聲音突然響起。
“瓊恩·雪諾，我來找你了?！?
瓊恩立刻驚訝的轉身。
“曼斯·雷德，你竟然沒有逃回塞外？”
曼斯·雷德摘掉用來偽裝的帽子，在白港士兵警惕的目光注視下走到瓊恩面前。
“龍神預言你是拯救塞外自由民的救世主，我當然要帶你一起返回塞外。”
“曼斯，我現在要前往白港?！?
“我知道艾德·史塔克安排你成為白港的入贅女婿和繼承人?！?
曼斯·雷德臉上滿是興奮。
“如果你讓白港伯爵雇傭一百條船，只需要往返三次，就能將三萬自由民全部帶到北境。龍神預言你是自由民的救世主，肯定也是因為你會擁有白港的財力和物力?！?
就在瓊恩想拒絕時，威曼·曼德勒伯爵詢問道。
“曼斯·雷德，白港有足夠的財富養活三萬野人，你能保證這些野人向白港納稅，接受白港的征召成為士兵？”
“我可以保證追隨我的自由民愿意接受白港的管理，但我無法保證巨人愿意接受白港的管理。”
說到這里，曼斯的目光看向瓊恩。
“傳說巨人為史塔克家族的【筑城者】布蘭登鑄造了臨冬城和長城，或許這位史塔克能夠讓巨人聽話。”
“我不是史塔克。”
瓊恩提醒道。
“我只是雪諾。”