倫敦國王十字車站的喧囂如同實質的浪潮，拍打著伊萊緊繃的神經。蒸汽機車的轟鳴、貓頭鷹的啼叫、家長們的叮嚀、孩子們的嬉笑——這一切都與他手腕上那塊冰冷刺骨、紋路已蔓延至小臂的黑暗手表格格不入。猩紅的數字29%像一道未愈的傷疤，提醒著他任務的艱巨與湯姆·里德爾內心那深不見底的黑暗壁壘。

麥格教授的身影在第九站臺和第十站臺之間那堵堅實的磚墻前顯得異常挺拔。她深綠色的旅行斗篷在混雜著煤煙和魔法氣息的空氣中紋絲不動，銳利的目光穿透人群，精準地鎖定了提著簡陋包裹、站在角落的伊萊和湯姆。

“跟上，孩子們。”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，瞬間壓過了周圍的嘈雜，“保持步伐，不要遲疑。”

伊萊深吸一口氣，混雜著煤灰和期待的味道涌入鼻腔。他看了一眼身旁的湯姆。后者蒼白的臉上沒有任何表情，黑眼睛如同兩口深井，倒映著站臺上穿梭的人影和噴吐蒸汽的深紅色列車，卻深不見底，看不出絲毫興奮或緊張。湯姆只是微微調整了一下腋下夾著的、用舊布包裹的幾本書（包括柏林教授贈送的《魔法哲學簡史》），手指無意識地拂過藏在外套內袋里的烏木魔杖。

當麥格教授推著那輛空手推車，徑直沖向那堵堅實的磚墻時，伊萊和湯姆緊隨其后。穿過墻壁的瞬間，那種奇異的、如同穿過一層溫熱水膜的觸感再次傳來。眼前的景象瞬間切換！

霍格沃茨特快列車！它比伊萊想象中更加龐大、更具壓迫感。深紅色的車身在站臺燈光下閃爍著金屬光澤，車頭噴吐著滾滾白煙，巨大的“霍格沃茨特快”標牌掛在醒目的位置。站臺上擠滿了穿著黑色校袍的學生，各種顏色的頭發（尤其是耀眼的紅發）在人群中格外顯眼。貓頭鷹籠子堆疊如山，蟾蜍在盒子里不安地蹦跳，幾只貓優雅地穿梭在人群腳下。空氣中彌漫著興奮、離別和一種難以言喻的魔法氣息。

“車票收好。”麥格教授將兩張硬質卡片塞進他們手里，“列車直達霍格莫德車站，海格會在那里接一年級新生。記住校規，保持低調。”她的目光如同手術刀般掃過兩人，尤其在湯姆身上停留了一瞬，“在霍格沃茨，力量是用來學習和保護，而非炫耀或傷害。謹記于心。”說完，她便轉身走向站臺另一端，去處理其他新生事務。

伊萊低頭看著手中的車票——一張印著霍格沃茨校徽、日期和車廂號的硬紙卡。湯姆則只是隨意地將票塞進口袋，目光銳利地掃視著喧鬧的站臺，像一頭初入陌生領地的幼豹在評估環境。

“找個安靜的車廂。”湯姆的聲音低沉而清晰，并非商量，而是決定。他率先邁步，瘦削的身影在擁擠的人流中靈活地穿行，目標明確地走向車尾方向。伊萊趕緊跟上，他能感覺到周圍投來的好奇目光——兩個穿著明顯不合身、質地粗糙的麻瓜衣服的孩子，與周圍穿著考究校袍或華麗旅行斗篷的學生們格格不入。

他們最終在靠近車尾的位置找到了一節相對空蕩的車廂。剛放好行李坐下，還沒來得及喘口氣，車廂門就被猛地拉開了。

“嘿！這里還有空位嗎？前面都擠爆了！”一個氣喘吁吁、滿臉雀斑的紅發男孩出現在門口，他身后跟著一個同樣紅發、但更高瘦、表情有些局促的男孩。是亞瑟·普威特和他的弟弟比爾。

“當然，請進。”伊萊禮貌地點頭，同時迅速瞥了一眼湯姆。湯姆沒有抬頭，只是翻開了隨身攜帶的《魔法理論》，仿佛對來人漠不關心，但伊萊注意到他翻頁的手指微微頓了一下。

亞瑟拉著比爾擠了進來，熱情地自我介紹：“謝謝！我是亞瑟·普威特，格蘭芬多二年級！這是我弟弟比爾，今年也入學！你們是一年級新生吧？哪個學院的？”

“湯姆·里德爾。”湯姆冷淡地報上名字，目光在亞瑟校袍上磨損的袖口掃過，便重新落回書頁。

“伊萊。”伊萊簡單地回應，“還不知道學院，要等分院儀式。”

“哦！分院帽！”亞瑟的眼睛亮了起來，立刻滔滔不絕地講起格蘭芬多的勇敢事跡和塔樓的溫暖壁爐。比爾則顯得安靜許多，他好奇地打量著湯姆手中那根通體烏黑、質感非凡的魔杖，又看了看伊萊放在膝上的包裹。

車廂門再次被拉開，這次出現的是一張帶著驕縱神情的臉和一個唯唯諾諾的胖子。

“嘖，總算找到個能落腳的地方了。”為首的金發男孩傲慢地掃視一圈，目光在湯姆身上停留片刻，似乎被那根烏木魔杖和湯姆冰冷的氣質所吸引，但隨即落在穿著寒酸的普威特兄弟身上，嘴角撇了撇。

“算了，至少比跟那些泥巴種擠在一起強。弗利登·格雷戈里，奧布里·文森特，我們坐這邊。”他帶著兩個跟班擠進了對面的座位。是阿布拉克薩斯·馬爾福。

車廂內的氣氛瞬間降至冰點。亞瑟對阿布拉克薩斯怒目而視，比爾縮了縮脖子。湯姆仿佛沒聽見，依舊專注地看著書，但翻頁的手指微微一頓。伊萊則敏銳地感覺到，湯姆體內的魔力似乎因“泥巴種”這個詞而產生了極其輕微的、冰寒的漣漪。

阿布拉克薩斯旁若無人地和他的跟班談論著魁地奇、純血家族的榮耀以及對麻瓜出身者的鄙夷。每一句話都像一根刺，扎在空氣中。亞瑟幾次想反駁，都被比爾拉住了。

“聽著，”阿布拉克薩斯忽然轉向湯姆，帶著一絲試探性的傲慢，“你那根魔杖看起來不錯。什么材質的？烏木？倒是少見。我是阿布拉克薩斯·馬爾福。”他伸出手，姿態依舊高高在上。

湯姆緩緩抬起頭，那雙深不見底的黑眼睛直視著阿布拉克薩斯。沒有憤怒，沒有諂媚，只有一種冰冷的、如同打量一件物品般的審視。他沒有去握阿布拉克薩斯的手，只是淡淡地開口：“湯姆·里德爾。”聲音平靜，卻讓車廂內的溫度似乎又降了幾分。

阿布拉克薩斯的手僵在半空，臉色微變。克拉布和高爾不安地動了動。

就在這令人窒息的沉默即將爆發時，伊萊手腕上的黑暗手表突然傳來一陣極其尖銳的灼痛感！表盤上的數字瘋狂閃爍：

29%→ 28.5%→ 28%→ 27.5%→(持續下降中…)

伊萊心頭劇震！發生了什么？湯姆明明沒有任何動作！僅僅是阿布拉克薩斯的挑釁和純血論調，就引發了湯姆內心如此劇烈的負面波動？這種無形的精神沖擊，竟能直接反映在任務進度上？

他清晰地“感覺”到湯姆體內那股沉寂的力量正蠢蠢欲動，目標直指阿布拉克薩斯那張喋喋不休的嘴！只需一個念頭，或許就能讓阿布拉克薩斯瞬間閉嘴，甚至付出慘痛代價——就像當初在孤兒院對付丹尼斯一樣！

不行！絕不能在這里！

伊萊猛地吸了一口氣，強行壓下靈魂的虛弱和手表的灼痛。他無視了湯姆探究的目光，也忽略了阿布拉克薩斯那令人作嘔的言論，用盡全身力氣將意念集中在指尖那微弱的魔力共振點上——不是為了施法，而是為了強行調用一絲魔杖核心的力量，干擾！引導！轉移！

“噗嗤——！”

一聲細微、卻異常清晰的、類似漏氣的聲音，突兀地在胖子奧布里的座位下響起！

聲音不大，但在只有阿布拉克薩斯自吹自擂聲的車廂里，顯得格外刺耳和滑稽。

所有人都愣住了。亞瑟·普威特第一個沒忍住，“噗”的一聲笑了出來，隨即意識到不妥，趕緊捂住嘴，肩膀卻抖個不停。比爾也憋紅了臉。克拉布茫然地左右看看。阿布拉克薩斯的演講戛然而止，那張原本寫滿傲慢的臉瞬間漲得通紅，他難以置信地、充滿羞憤地瞪向身邊的高爾！

奧布里則是一臉驚恐和茫然，拼命搖頭：“不……不是我！真的不是我！”他臃腫的身體不安地扭動著。

就在這突如其來的混亂和尷尬中，湯姆體內那股即將噴薄而出的冰冷魔力，如同被強行掐斷的火苗，驟然平息了。他微微瞇起眼睛，目光從面紅耳赤的馬爾福和高爾身上，緩緩移到了臉色蒼白、額頭滲出細密汗珠的伊萊臉上。

車廂里的喧鬧和爭執似乎都成了背景音。湯姆的視線如同冰冷的探針，牢牢鎖定伊萊那微微顫抖的、放在膝蓋上的右手——尤其是那根，剛剛似乎有極其微弱、幾乎無法察覺的銀白色光點一閃而過的無名指指尖。

湯姆的嘴角，緩緩勾起一個極其細微、卻冰冷到令人心悸的弧度。他明白了。伊萊不僅擁有強大的、不穩定的力量，還掌握著一種極其隱蔽、無需魔杖就能進行微妙干擾的技巧。

這技巧是如此隱蔽，連他都差點被瞞過。這既是威脅，也是……無比誘人的秘密。他的黑眼睛深處，閃爍著一種發現新玩具般的、充滿占有欲的光芒。

伊萊的心沉到了谷底。他感覺到了——湯姆看見了！那指尖微光！勒梅警告的第一個禁忌，在列車啟程的第一天，就因為一次迫不得已的干擾，在湯姆·里德爾面前暴露了冰山一角！

手腕上的黑暗手表，數字最終在劇烈的跳動后，定格在一個刺眼的猩紅數字上：

任務進度：27%

然而，就在伊萊以為信任徹底破裂、湯姆會借此發難或冷嘲熱諷時，湯姆突然做了一個動作。他不再看伊萊，而是轉向還在羞憤交加的馬爾福，用一種清晰、冷靜、帶著一絲不易察覺的嘲諷語氣說：

“阿布拉克薩斯，你的跟班似乎控制不住自己的……某些功能。或許你應該帶他去看看龐弗雷夫人？在公共場合失儀，有損你高貴的純血家族顏面。”

這話巧妙地將矛頭從伊萊身上完全轉移開，坐實了高爾的“過失”，同時用“純血顏面”精準地戳中了阿布拉克薩斯的痛點。

阿布拉克薩斯的臉由紅轉青，惡狠狠地瞪了奧布里一眼，又忌憚地看了看面無表情的湯姆，最終冷哼一聲，帶著兩個跟班灰溜溜地離開了車廂。

車廂內瞬間安靜下來。亞瑟和比爾驚訝地看著湯姆，又看看伊萊。湯姆仿佛什么都沒發生，繼續低頭看書。但伊萊知道，湯姆剛才的舉動，是在替他解圍，也是在警告他——你的秘密，我看到了。

亞瑟打破了沉默，帶著一絲敬佩和好奇：“哇哦，里德爾！你剛才可真夠酷的！阿布拉克薩斯那副樣子，活像吞了只鼻涕蟲！”

湯姆沒有回應，只是翻過一頁書。

比爾則小聲對伊萊說：“你還好嗎？伊萊？你臉色看起來不太好。”

“我沒事，謝謝。”伊萊勉強笑了笑，感覺后背的冷汗已經浸透了襯衫。他看向湯姆低垂的側臉，心中五味雜陳。暴露秘密是災難性的，但湯姆沒有當場揭穿，反而替他解圍，這意味著什么？

湯姆沒有看他，只是翻過一頁書，聲音低得只有近在咫尺的伊萊能勉強聽清：

“控制力還是太差。下次干擾，別用那么明顯的方式。”

伊萊的心臟猛地一跳。湯姆不僅沒有追究，反而在……指點他？

列車終于啟動了，發出悠長的汽笛聲，緩緩駛離了喧鬧的國王十字車站。窗外的倫敦景象逐漸被翠綠的田野和起伏的丘陵取代。

亞瑟依舊興致勃勃地談論著霍格沃茨的趣事，比爾則拿出了一副巫師棋，邀請伊萊對弈。湯姆大部分時間都在看書，偶爾會抬眼看向窗外飛速掠過的風景，黑眼睛里映著流動的光影，深不可測。

當推著零食車的女巫出現時，車廂里的氣氛活躍起來。亞瑟興奮地買了一大堆巧克力蛙和南瓜餡餅，熱情地分給大家。比爾也買了一些吹寶超級泡泡糖。

“給，伊萊，湯姆！”亞瑟將一包巧克力蛙和幾個餡餅遞過來，“嘗嘗！霍格沃茨特快上的零食可是出了名的！”

湯姆看著遞到面前的零食，眉頭幾不可察地皺了一下，似乎對這種“分享”感到陌生甚至不適。他沒有立刻去接。

伊萊猶豫了一下，接過了亞瑟的好意。“謝謝，亞瑟。”他掰開一塊南瓜餡餅，香甜的氣息讓他暫時忘記了緊張。他注意到湯姆的目光落在巧克力蛙上，那包裝上鄧布利多的畫像正對他眨著眼睛。

“這個……”伊萊拿起一塊巧克力蛙，試探性地遞給湯姆，“據說里面的畫片挺有意思。”

湯姆沉默了片刻，最終還是伸出手，接過了巧克力蛙。他的動作有些僵硬，仿佛不習慣接受別人的饋贈。

他拆開包裝，那只巧克力做的青蛙立刻在他掌心蹦跳起來，湯姆的手指微微一動，一股無形的力量瞬間讓它安靜下來，凝固成一塊普通的巧克力。他拿起里面的畫片——是梅林。

“哼。”湯姆輕哼一聲，似乎對畫片不感興趣，但還是將巧克力和畫片都收了起來。

伊萊看著這一幕，心中微動。湯姆接受了分享，雖然過程別扭，但這本身就是一個微小的進步。

旅程繼續。亞瑟和比爾漸漸被窗外的風景和零食吸引，伊萊則陷入了沉思。湯姆那句“控制力太差”的點評在他腦中回響。

他嘗試著在無人注意時，集中意念，感受著指尖那微弱的魔力共振點。他不再試圖去“壓制”那股力量，而是像湯姆之前教導的那樣，想象著在靈魂深處構筑一條更堅固、更平滑的“河道”，小心翼翼地引導著魔杖核心深處那股浩瀚力量的涓涓細流。

就在這時，車廂門再次被拉開。一個頭發亂蓬蓬、戴著圓框眼鏡的男孩探進頭來，臉上帶著焦急的神色：“對不起！你們看到一只蟾蜍了嗎？我的享特又不見了！”

是弗蘭克·隆巴頓？未來納威的父親。伊萊心中一動。

“沒看見，抱歉。”亞瑟搖搖頭。

湯姆連頭都沒抬。

伊萊看著男孩焦急的樣子，心中涌起一股同情。他閉上眼睛，集中精神，嘗試著將意念擴散開去。得益于他獨特的靈魂感知力和與魔杖的高度共鳴，他仿佛能“感覺”到車廂里細微的生命波動——亞瑟和比爾的活躍，湯姆那深沉如淵的冰冷，還有……在車廂連接處附近，一個微弱、緩慢、帶著濕冷氣息的脈動？

“可能在……車廂連接處那邊？”伊萊不太確定地指向門外。

男孩眼睛一亮：“謝謝！”他匆匆跑開了。

過了一會兒，男孩興奮的聲音從門外傳來：“找到了！真的在那里！謝謝你！”

亞瑟和比爾驚訝地看著伊萊。“哇！伊萊，你怎么知道的？你有追蹤咒的天賦？”

伊萊搖搖頭，含糊地說：“只是……感覺。”

湯姆終于抬起頭，黑眼睛深深地看了伊萊一眼。

列車繼續向北行駛，窗外的天色漸漸暗了下來。丘陵變成了覆蓋著紫色石楠花的荒野，天空染上了暮色。車廂里點起了燈，溫暖的光線驅散了陰影。

亞瑟和比爾玩累了巫師棋，靠在座位上打盹。湯姆也合上了書，閉目養神，但伊萊知道他并沒有睡著。

“那個男孩……”湯姆突然開口，聲音很輕，只有伊萊能聽見，“你‘感覺’到他的蟾蜍？”

伊萊猶豫了一下，點點頭。“嗯。有點像……在黑暗里摸到一塊濕冷的石頭。”

湯姆沉默了片刻。“你的‘感覺’……很特別。”他頓了頓，“比我的更……廣。”

這是湯姆第一次承認伊萊擁有某種他可能不具備的能力。伊萊的心跳加速了。“也許……因為我的魔杖？”他試探著說。

湯姆沒有回答，只是再次閉上了眼睛。但伊萊能感覺到，湯姆對他的“感知”能力產生了濃厚的興趣。這或許是一個加深聯系的契機。

夜色漸深，列車在蘇格蘭高地的荒野中穿行。窗外一片漆黑，只有偶爾閃過的孤零零的農舍燈火。車廂里只剩下均勻的呼吸聲和車輪碾過鐵軌的節奏。

伊萊靠在窗邊，看著玻璃上自己模糊的倒影，以及旁邊湯姆閉目養神的側臉。月光透過車窗，勾勒出湯姆瘦削而蒼白的輪廓，讓他看起來既脆弱又危險。手腕上的手表數字穩定在28%，那些黑色的紋路似乎暫時停止了蔓延。

就在這時，湯姆的聲音再次響起，低沉得如同夢囈：

“霍格沃茨……會是什么樣子？”

伊萊愣了一下。這不像湯姆會問的問題。他更像是在陳述事實或下達命令，而非表達好奇或不確定。

“書里說……有會動的樓梯，會說話的畫像，還有……四個學院。”伊萊輕聲回答，想起了前世模糊的記憶和柏林教授書中的描述。

“學院……”湯姆重復道，聲音里聽不出情緒，“他們會把我們分開。”

“也許……但知識是共享的。”伊萊說，“圖書館……實驗室……我們總能學到想學的。”

湯姆沒有回應。過了許久，他才又開口，聲音里帶著一絲罕見的、幾乎難以察覺的迷茫：

“如果……分院帽把我分到……一個錯誤的地方呢？”

伊萊的心猛地一緊。這是湯姆第一次流露出對未來的不確定感，甚至是一絲……擔憂？他轉頭看向湯姆，發現對方依然閉著眼睛，但睫毛微微顫動。

“據說分院帽會考慮你的選擇。”伊萊謹慎地說，“它會……傾聽你的想法。”

“想法……”湯姆喃喃道，嘴角勾起一個微不可察的、帶著自嘲的弧度，“我的想法……它未必會喜歡。”

車廂內陷入沉默。只有車輪的轟鳴在夜色中回蕩。伊萊看著湯姆在月光下顯得異常蒼白的臉，突然意識到，這個未來的黑魔王，此刻也只是一個即將踏入未知世界的、內心充滿復雜思緒的十一歲男孩。他體內那黑暗的力量和冷酷的理智之下，或許也隱藏著對歸屬的渴望和對被接納的隱秘期待？

“無論分到哪里，”伊萊的聲音很輕，卻異常清晰，“重要的是你想成為什么樣的人。就像柏林教授說的，自由就是知道自己可以成為不同于預期的那個人。”

湯姆的身體幾不可察地僵了一下。他沒有睜眼，也沒有反駁。過了很久，久到伊萊以為他睡著了，才聽到一聲幾乎被車輪聲淹沒的低語：

“也許吧。”

伊萊低頭看向手腕。黑暗手表上的數字，在寂靜的夜色中，極其輕微地跳動了一下：

28%→ 29%

這微小的增長，不是因為什么驚天動地的壯舉，而是因為一句關于“選擇”和“自由”的輕聲對話，在一個無人注視的夜晚，似乎觸動了湯姆·里德爾內心深處某個極其隱秘的角落。

列車繼續在黑暗中前行，載著兩個命運糾纏的男孩，駛向那所古老的城堡，駛向一個充滿未知與挑戰的未來。分院帽的抉擇即將到來，而他們之間那建立在秘密、力量認知和微妙信任之上的脆弱鏈接，也將在新的環境中面臨前所未有的考驗。