第三章琴音試心

沈微婉再次摸到那把斷弦琴時，指尖的燙傷還在隱隱作痛。

西跨院的積雪已經化了大半，露出青石板上被煙火熏黑的痕跡。蕭執派人整修了房梁，卻特意留下賬房廢墟的輪廓，說是“讓沈姑娘時時記著，真相有時就藏在灰燼里”。

此刻她坐在窗前，將母親留下的《機關考》攤在琴案上，陽光透過窗欞，在“弱水陣”的圖譜上投下斑駁的光影。那卷從庫房暗格找到的布帛，蕭執只留了拓本給她，原件已送往京中存檔，據說與三年前一樁懸案有關。

“這陣的樞紐在‘忘川渡’，但真正殺人的是‘回魂岸’。”

清冷的聲音突然從院門口傳來。沈微婉抬頭，看見蕭澈斜倚在門框上，手里轉著枚玉佩，披風下擺還沾著些濕泥，像是剛從外面回來。

“蕭二公子怎么來了？”她合上書卷，指尖下意識地按在琴弦的斷處。自那晚火場相救后，這人總像幽靈似的，不定時出現在沈府。

蕭澈走進來，目光落在琴案上的拓本：“我哥讓我送這個?！彼舆^來個油紙包，里面是三枚嶄新的琴弦，“聽說你要修琴？”

沈微婉拆開紙包，蠶絲弦泛著瑩潤的光澤，顯然是上等貨色。她捏起一根試了試韌性，抬頭時正對上蕭澈的目光——他正盯著她虎口處的薄繭，那是常年撥弦磨出來的。

“我娘說，琴音能破陣。”她避開他的視線，從工具箱里找出纏弦用的鹿筋，“尤其是這種機關陣，設計者往往會在陣眼藏著自己的執念，琴音若能共振，就能找到破綻?！?

蕭澈挑眉：“你試過？”

“試過家里的假山機關?！鄙蛭⑼竦皖^穿弦，動作熟練，“我爹以前總在假山里藏些小玩意兒，讓我用琴音找。他說，九重臺的守臺人，最愛考這個?！?

說到“九重臺”，蕭澈的眼神沉了沉：“我查到些事。你母親當年……曾是九重臺的試陣人。”

沈微婉的手猛地一頓，琴弦“錚”地繃斷了一根。

母親？那個總愛坐在窗前彈《歸雁》，連殺雞都不敢看的女子，會是試陣人？

“不可能?！彼龘u頭，聲音發緊，“我娘身子弱，連遠門都沒出過幾次。”

“那她枕頭下的那枚青銅令牌，你怎么解釋？”蕭澈從懷里摸出個巴掌大的令牌，上面刻著繁復的水紋，正是“弱水陣”的圖騰，“這是我讓人在你母親舊物里找到的，藏在琴盒夾層里，用松香封著?！?

沈微婉看著那枚令牌，指尖冰涼。她想起小時候，總見母親對著琴盒發呆，卻從不讓她碰底層的暗格。原來里面藏著這個。

“試陣人是什么？”她啞聲問。

“九重臺每三年換一次陣圖，試陣人要先闖一遍，確認陣法沒有致命缺陷。”蕭澈把玩著令牌，陽光照在他側臉，睫毛投下一小片陰影，“但大多活不過三關。你母親能全身而退，很不尋常?！?

沈微婉的心像被什么東西攥住了。母親是染風寒去的，可她臨終前，曾拉著沈微婉的手說：“婉婉，記住，水柔能穿石，心硬易折戟?！碑敃r只當是尋常叮囑，現在想來，更像闖陣的心得。

“我娘的風寒……”

“不是風寒?！笔挸捍驍嗨Z氣很輕，“是中了弱水陣的余毒，叫‘忘川引’，會慢慢蝕掉記憶，最后心肺衰竭而死。你母親能撐三年，已經是奇跡?！?

沈微婉猛地抬頭，撞進他深不見底的眼眸里。那里面沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的平靜，仿佛在陳述一個與己無關的事實。

“你怎么知道？”她的聲音在發抖。

“因為我見過?！笔挸簩⒘钆品旁谇侔干希叭昵?，我哥查過一個案子，五名試陣人死在弱水陣，尸身癥狀和你母親一模一樣?！?

風從窗外灌進來，吹得拓本上的陣圖簌簌作響。沈微婉突然抓起那把斷弦琴，往院外跑——她要去父親的書房，那里或許還有母親留下的線索。

蕭澈快步跟上她，在月亮門處拉住她的手腕：“你去哪？”

“我爹的書房！”她掙開他的手，指尖卻被他掌心的溫度燙得一顫，“他肯定留了東西！”

書房的門還掛著封條，是蕭執特意吩咐不準動的。沈微婉想起父親藏銅匙的筆筒，繞到窗下，果然看到那支青玉筆還在。她踩著窗臺上的石墩，伸手去夠筆筒，卻因個子太矮，指尖剛碰到筆桿就滑了下來。

蕭澈從身后托住她的腰，輕輕一送。沈微婉猝不及防，整個人趴在窗臺上，鼻尖差點撞上木框。身后傳來他低低的笑聲：“沈姑娘再長兩年，或許就能夠著了。”

她臉頰發燙，抓過筆筒倒過來，嘩啦啦掉出一堆零碎——幾枚銅錢，半塊墨錠，還有個卷成細條的紙條，藏在筆筒夾層里。

展開紙條時，沈微婉的呼吸停了半拍。上面是父親的字跡，卻不是寫給她的：

“青娥（母親的小字），弱水陣的‘回魂岸’用了活人的頭發做引線，那些孩子……我不能不管。若我出事，讓婉婉帶著琴去尋蘇先生，他知道如何銷毀陣眼。切記，別讓她碰陣里的‘往生鏡’，那東西會照出人心最臟的地方?！?

活人的頭發？沈微婉攥緊紙條，指節泛白。難怪母親臨終前總說“水里有哭聲”，原來不是胡話。

“蘇先生是誰？”蕭澈湊過來看，呼吸拂過她的耳畔，帶著松木香，“京里的工匠名錄里，沒有姓蘇的巧匠?！?

沈微婉搖頭，突然想起一事：“我娘有個陪嫁丫鬟，姓蘇，當年在我娘過世后就回鄉了，說是去了江南的鏡湖?！?

“鏡湖？”蕭澈的眼神亮了亮，“那里正好有座廢棄的水寨，三年前突然被大火燒了，和試陣人死亡的時間對得上。”

他轉身就往外走：“我去讓人查蘇丫鬟的下落?！?

“等等！”沈微婉叫住他，舉起那把斷弦琴，“我跟你一起去。我娘的琴，或許能認出陣眼?！?

蕭澈回頭看她，目光落在琴弦的斷處：“你的琴技，能破陣？”

“不知道?！彼\實地搖頭，卻握緊了琴頸，“但我想試試。就像我爹說的，總得有人去試試?！?

三日后，沈微婉坐在前往鏡湖的烏篷船里，懷里抱著修好的七弦琴。蕭澈不知從哪請來的制琴師，不僅接好了斷弦，還在琴底加了層薄銅片，說是“防弱水陣的濕氣”。

船行至蘆葦蕩深處時，蕭澈突然掀開艙簾走進來，手里拿著個木盒：“查到了。蘇丫鬟五年前就死了，被人發現時，浮在鏡湖中心，手里攥著半縷黑發——和你父親說的‘頭發引線’對上了?！?

沈微婉的心沉下去。線索又斷了。

“但她有個兒子，叫蘇念，現在在鏡湖的‘聽風樓’當琴師?！笔挸捍蜷_木盒，里面是枚玉佩，和母親的青銅令牌紋樣相似，“這是從蘇念身上搜來的，他昨天剛去過廢棄水寨?！?

船靠岸時，暮色正濃。聽風樓是座建在水上的閣樓，朱漆欄桿被湖水泡得發烏，門口掛著串風鈴，風一吹就發出“叮咚”聲，仔細聽卻像極了孩童的笑聲。

沈微婉抱著琴走上閣樓，立刻被人攔住。一個滿臉橫肉的壯漢擋在樓梯口：“聽風樓只招待熟客，小姑娘從哪來的？”

“我找蘇念先生?！彼脸瞿敲肚嚆~令牌，“我是沈硯山的女兒?！?

壯漢的臉色變了變，側身讓開：“蘇先生在頂樓，不過他正在陪貴客，姑娘最好別亂說話。”

頂樓的雅間里，果然傳來悠揚的琴聲，彈的是《歸雁》，卻比母親彈的多了幾分凄厲。沈微婉推開門時，正看見個穿青衫的年輕人坐在琴前，手指蒼白修長，側臉竟有幾分像母親。

而他對面的客座上，坐著個穿錦袍的中年男人，手里把玩著枚玉佩，赫然是蕭澈說的“牽機引”毒粉的氣味——和裴九手腕上的黑檀木珠子一個味道。

“你是誰？”青衫人停了手，警惕地看向沈微婉。

“我是沈微婉?！彼龑⑶俜旁诎干?，目光掃過男人腰間的玉佩，上面刻著“鎮北侯府”的字樣，“我娘是青娥，她讓我來問蘇先生，鏡湖水寨的陣眼，到底藏在哪。”

蘇念的臉色瞬間變得慘白，手里的琴弦“啪”地斷了。

那中年男人卻笑了，慢悠悠地喝了口茶：“原來是沈主事的女兒。巧了，我也在找陣眼，不如咱們合作？”

“鎮北侯府的人，為什么要找九重臺的陣眼？”蕭澈不知何時站在門口，短刀半出鞘，“三年前的試陣人，是不是你們殺的？”

中年男人臉色一沉，突然拍了拍手。雅間的地板“咔噠”作響，竟開始緩緩下沉！

“沈姑娘，看看你的琴能不能救你吧！”男人的笑聲在下降的暗格里回蕩，“這可是按弱水陣仿的機關，好好享受‘回魂岸’的滋味——”

暗格的門“砰”地合上，四周瞬間陷入黑暗。只有腳下傳來潺潺的水聲，還有若有若無的孩童哭聲，像是從地底冒出來的。

“別慌。”蕭澈的聲音在黑暗中響起，帶著安撫的力量，“摸清楚機關的規律。”

沈微婉卻摸到了琴案，指尖在琴弦上輕輕一撥——

“錚”的一聲清越琴音，竟讓周圍的水聲停頓了片刻。黑暗中，她仿佛看見無數發絲從水里浮起來，纏向他們的腳踝，那些發絲上還沾著細碎的銀飾，是孩童的長命鎖碎片。

“是‘往生鏡’！”她想起父親的紙條，“快別看水面！”

話音剛落，水面突然亮起幽藍的光，映出無數扭曲的人臉——有裴九猙獰的笑，有母親咳血的模樣，還有……沈微婉自己舉著刀，刺向蕭澈的畫面。

“這是幻象！”蕭澈的聲音帶著不易察覺的顫抖，沈微婉這才發現，他正死死閉著眼，手按在刀柄上，指節泛白，“你娘的琴，能不能破？”

沈微婉深吸一口氣，手指在琴弦上翻飛。她彈的是母親教的第一支曲子，簡單的五音，卻帶著江南水鄉的溫潤，像春日融雪，像檐下滴水。

琴音流淌間，那些纏繞的發絲開始松動，水面的藍光漸漸黯淡。沈微婉突然想起《機關考》里的話：“至柔者能克至剛，至清者能破至濁?！?

她加重撥弦的力道，琴音陡然轉急，像驟雨打在荷葉上，又像利刃劃破絲綢——正是《歸雁》的高潮部分，母親說過，這一段最能“滌蕩塵?！?。

“咔嚓”一聲，水面下傳來碎裂的輕響。那些幻象瞬間消失，暗格的地板停止下沉，頭頂傳來“吱呀”的機關轉動聲。

“開了！”蕭澈拽著她往上跑，沖出暗格時，正看見那個中年男人被自己放出的發絲纏住，在地上痛苦地翻滾，嘴里還喊著“別抓我！那些孩子不是我殺的！”

蘇念癱坐在角落，看著沈微婉懷里的琴，淚流滿面：“夫人的琴……真的能破陣……”

沈微婉放下琴，指尖的琴弦還在發燙。她走到中年男人面前，居高臨下地問：“為什么要做弱水陣？那些孩子……”

男人被幻象嚇破了膽，斷斷續續地招供：“是……是九重臺的人讓做的！他們說……用純善孩童的頭發做陣眼，能測出闖關者的惡念……那些孩子，都是被選來的‘祭品’……”

蕭澈一刀劈在旁邊的柱子上，木屑飛濺：“九重臺到底想干什么？”

男人突然怪笑起來：“他們要選‘新主’啊……能通過九陣的人，就能掌控天下的機關，你們以為……沈硯山為什么要查？他發現……新主的人選，是……”

話沒說完，他突然劇烈抽搐起來，七竅流血，竟是中了劇毒。

沈微婉看向蘇念，對方抹了把淚，從懷里掏出個小布包：“這是我娘臨死前藏的，說是沈夫人要的‘陣眼圖紙’。她說，九重臺的守臺人里，有個叛徒，想借陣法控制所有人……”

展開圖紙時，沈微婉的呼吸停了。圖紙的角落里，畫著個小小的琴形標記，旁邊寫著一行小字：“三月初三，琴音為號，九臺齊開。”

今天，正是三月初二。

蕭澈看向沈微婉，目光沉沉：“看來，咱們得去九重臺了?！?

沈微婉低頭撫摸著琴弦，琴音余韻仿佛還在指尖流轉。她想起母親臨終前，靠在床頭，輕聲哼唱《歸雁》的調子，那時窗外的月光，也像此刻這般，落在琴弦上，泛著溫柔的光。

“好?！彼ь^，眼里沒有絲毫猶豫，“明天，我為你引路。”