沼澤地的晨霧尚未散盡，像一匹被打濕的白綾，纏在灰黑色的蘆葦蕩上。凜夜抱著昏睡的阿灰站在密道入口，指尖無意識地摩挲著那棵被雷劈過的松樹——焦黑的樹干裂成猙獰的蛛網，樹芯卻頑強地抽出新綠，像極了絕境中掙扎的狼族。

身后傳來枯枝斷裂的輕響時，他幾乎是本能地繃緊了脊背。銀白的狼耳微微顫動，捕捉著越來越近的腳步聲：不是人類斥候的沉重鎧甲聲，而是帶著某種韻律的輕盈步伐，混著草葉上露水被踏碎的清響。

蘇燼瑤從霧中走來時，玄色衣袍上沾著斑駁的泥點，肩頭的箭傷又裂開了，暗紅色的血漬在衣料上暈成一朵不規則的花。她手里還攥著半根斷箭，箭簇上的倒鉤纏著幾縷銀白的獸毛——那是她方才變作狼形時，被斥候的玄鐵箭刮下來的。

“跑挺快。”她的聲音帶著笑意，卻掩不住一絲疲憊，尾音在潮濕的空氣里微微發顫。走近時，凜夜才發現她的唇角沾著血跡，不是肩頭傷口的，倒像是咬碎了什么硬物留下的。

他下意識地將阿灰往懷里緊了緊，幼狼在夢中咂了咂嘴，小爪子搭上他的手腕。“你不該回來。”凜夜的聲音冷硬如鐵，琥珀色的豎瞳里翻涌著復雜的情緒，“密道入口隱蔽，他們找不到這里。”

言下之意，她本可以獨自脫身。

蘇燼瑤卻像是沒聽懂，徑直走到他面前，抬手就要去碰他的狼耳。她的指尖還沾著草葉的汁液，帶著清晨的涼意，在即將觸到那簇銀白毛發時，被凜夜猛地偏頭躲開。

“別碰我。”他的低吼里帶著不易察覺的顫抖，不是憤怒，而是某種更深層的慌亂。昨夜渡藥的溫熱觸感、清晨被她抱起時的心跳失序、此刻她肩頭滲血的傷口……這些畫面在腦海里交織成網，讓他幾乎要喘不過氣。

蘇燼瑤的手僵在半空，隨即若無其事地收回，轉而理了理自己被風吹亂的發。“怕什么？”她挑眉，眼底閃過一絲玩味，“怕我再親你？”

這句話像火星點燃了炸藥桶。凜夜的耳尖瞬間紅透，連帶著脖頸都泛起一層薄紅。他向前一步逼近她，胸腔幾乎要貼上她的，玄力在體內翻涌，引得契約印記灼熱發燙。“你到底想做什么？”他的聲音壓得很低，帶著狼族特有的威懾力，“戲耍我很有趣嗎？看著我像條喪家之犬一樣被你擺弄，很得意？”

三年來在火山溶洞里啃食生肉的隱忍，被鐵鉤穿透鎖骨的劇痛，埋葬族人時的絕望……所有被強行壓抑的屈辱，都在這一刻隨著她輕佻的語氣破土而出。他寧愿被人類的玄力鞭抽得皮開肉綻，也不愿再承受這種溫水煮青蛙般的凌辱。

蘇燼瑤卻突然笑了。不是戲謔的笑，而是帶著某種了然的、近乎溫柔的笑意。她抬手按住他的胸口，掌心隔著衣料，正好覆在他劇烈跳動的心臟上。“怎么，”她的聲音輕得像霧，“怕我死了沒人欺負你？”

凜夜的動作猛地頓住。

這句話像一把鈍刀，剖開他層層包裹的偽裝。他確實在擔心——剛才在密道里聽著遠處傳來的玄力爆炸聲，心臟像是被一只無形的手攥緊；看到她從霧中走來時，那瞬間的松弛感幾乎讓他腿軟；此刻觸到她掌心的溫度，竟有種荒謬的安心。

可這些情緒怎么能對一個人類展露？

他猛地后退半步，后背撞上那棵焦黑的松樹，樹皮的粗糙刮過衣料，帶來一陣刺痛。“癡心妄想！”他怒斥道，琥珀色的豎瞳里卻閃過一絲慌亂，“你死了才好，我正好掙脫這該死的契約！”

話雖如此，身體卻誠實地做出了防御姿態——雙腿微屈，重心壓低，狼爪幾乎要沖破皮膚，目光死死鎖定著她身后的蘆葦蕩。那里的霧色似乎比別處更濃，隱約傳來玄力波動的嗡鳴。

蘇燼瑤順著他的目光望去，指尖悄然握住了腰間的木箭。“看來還有漏網之魚。”她的語氣輕松得像在談論天氣，轉身時卻故意撞了一下他的肩膀，“看好幼崽。”

凜夜還沒反應過來，就見她像一道黑色閃電沖進了蘆葦蕩。玄力碰撞的爆鳴聲瞬間響起，夾雜著人類斥候的慘叫和箭矢破空的銳響。他抱著阿灰站在原地，掌心沁出冷汗——她肩頭的傷還在流血，剛才那一下碰撞，他分明感覺到她的身體在微微發顫。

為什么？

這個問題再次不受控制地冒出來。她為什么要把最安全的位置讓給他？為什么帶著傷還要沖在前面？為什么每次觸碰他時，動作里總帶著一種說不清道不明的……在意？

難不成，她真的喜歡自己？

這個念頭剛浮現，就被他用力掐滅。凜夜咬緊牙關，強迫自己移開視線。人類的憐憫從來都是有代價的，就像奴隸主會先給奴隸喂一塊肉，再用烙鐵在他們身上留下印記。她現在對他的“特別”，不過是為了將來更徹底地踐踏他的尊嚴。狼族的血脈在骨子里叫囂，提醒他永遠不要相信人類。

可蘆葦蕩里傳來的悶響還是讓他心頭一緊。他小心翼翼地將阿灰放進樹洞，用狼皮裹好，轉身時狼爪已經彈出，指甲泛著冷冽的青光。

剛沖進蘆葦蕩，就看到蘇燼瑤正被三個斥候圍攻。她的左臂被玄力鎖鏈纏住，鮮血順著鎖鏈滴進泥里，在水洼中暈開一朵朵暗紅的花。手里的木箭已經折斷，只能用右腿踢向敵人的咽喉，動作卻明顯慢了下來。

“抓住那個女人！少主有令，要活的！”一個滿臉刀疤的斥候獰笑著撲上來，手里的玄鐵矛帶著破空的銳響，直刺她的后心。

凜夜想也沒想就撲了過去，狼爪撕開空氣，精準地拍在玄鐵矛的側面。巨大的力道讓斥候踉蹌后退，矛尖擦著蘇燼瑤的衣袍劃過，帶起一片細碎的布屑。

“多管閑事的狼崽子！”刀疤斥候怒吼著轉向他，玄力在矛尖凝聚成淡藍色的光刃，“正好，把你也一起抓回去，剝了皮做狼裘！”

凜夜弓起脊背，銀白的毛發根根倒豎。三年前就是這樣的眼神，那些人類看著他的族人，就像看著一件沒有生命的獵物。他的喉嚨里滾動著壓抑的低吼，琥珀色的豎瞳里燃起嗜血的火焰。

就在這時，蘇燼瑤突然掙脫了鎖鏈，反手將一把淬毒的匕首刺進刀疤斥候的咽喉。墨綠色的毒液瞬間蔓延開來，斥候的慘叫卡在喉嚨里，化作嗬嗬的抽氣聲。她轉身看向剩下的兩個斥候，眼底的冷意讓空氣都仿佛結了冰。

“還愣著干什么？”她沖凜夜揚了揚下巴，語氣又恢復了平時的戲謔，“想讓我一個人收拾？”

凜夜這才回過神，猛地撲向最近的斥候。狼爪撕裂皮肉的聲音在霧中格外清晰，溫熱的血濺在他的臉上，帶著鐵銹的味道。他幾乎是憑借本能在戰斗，每一次揮爪都帶著毀天滅地的憤怒，直到最后一個斥候倒在泥里，才喘著粗氣停了下來。

蘇燼瑤正靠在一棵蘆葦上喘息，左臂的傷口還在流血，玄色衣袍被血浸透了大半。她看到凜夜身上的血跡，突然笑了：“看來你的爪子還沒生銹。”

凜夜沒有接話，只是定定地看著她的傷口。那里的皮肉翻卷著，能看到白骨的邊緣，顯然是被玄力鎖鏈勒傷的。他的喉間突然涌上一股澀意，想起剛才自己還在怒斥她戲耍自己——這個人類，明明可以不管他和阿灰，卻偏偏選擇了最危險的方式。

“過來。”蘇燼瑤朝他招手，從懷里掏出一個小小的瓷瓶，里面裝著半瓶金色的藥膏，“幫我涂藥。”

凜夜猶豫了一下，還是走了過去。蹲下身時，鼻尖幾乎要碰到她的手臂，那里的血腥味混著草藥香，形成一種奇異的味道。他的指尖微微顫抖，蘸取藥膏的動作生澀得像個幼崽。

藥膏觸到傷口的瞬間，蘇燼瑤悶哼了一聲。

凜夜的動作猛地一頓，抬頭時正好對上她的目光。她的額角滲著細汗，嘴唇緊抿著，卻沒有避開他的觸碰。晨光透過霧靄落在她臉上，將她眼底的疲憊勾勒得格外清晰——原來她也會痛，也會累，并不是無所不能的。

“你……”他想說些什么，卻在看到她抬手時下意識地縮了縮脖子。

那是被奴隸主的玄力鞭打怕了的本能。以前每次他處理傷口不夠“順從”，迎接他的都是更兇狠的抽打，鐵鞭落在皮肉上的聲音，至今還會在噩夢中響起。

蘇燼瑤的手僵在半空，眼底閃過一絲復雜的情緒。她沒有再碰他，只是收回手，自己將剩下的藥膏涂在傷口上。“好了。”她站起身，動作有些踉蹌，“該走了，血腥味會引來更多斥候。”

凜夜默默跟在她身后，看著她左臂不自然的擺動，心里像被什么東西堵住了。他想起剛才那個荒謬的念頭——她喜歡自己？簡直是笑話。可如果不是喜歡，她為什么要做到這種地步？

“你到底……”他終于忍不住開口，聲音低得像耳語，“把我當成什么？”

蘇燼瑤回頭看他，陽光正好穿透云層，落在她的發梢上，鍍上一層金邊。“你說呢？”她笑了笑，轉身繼續往前走，“我的狼奴，還能是別的嗎？”

狼奴……嗎？

凜夜看著她的背影，握緊了拳頭。掌心的藥膏還殘留著溫熱的觸感，像一塊烙鐵，燙得他心口發慌。他知道自己不該在意，不該對一個人類的話產生任何波瀾，可那句“狼奴”里，似乎藏著別的什么，讓他喉間涌上一陣莫名的嗚咽。

蘆葦蕩的風穿過兩人之間的距離，帶著霧的濕潤和草的清香。他深吸一口氣，壓下心底翻涌的情緒，快步跟上她的腳步。不管她把他當成什么，至少現在，他們還得一起走下去。

只是那聲沒能說出口的疑問，像一顆種子，悄悄在心底埋下了。