巖洞外的晨霧還未散盡，姚老板的藥碾子已經咯吱作響。凌風把最后半筐曬干的蛇銜草倒進石槽，看著駝背老人佝僂著腰推動碾輪，紫褐色汁液順著凹槽淌進陶罐，空氣里漫開苦澀的清香。

“蝎尾藤汁三滴，腐骨花蕊一錢。”小醫仙踮腳從壁柜取下青瓷瓶，指尖紫霧繚繞間精準控毒，藥液交融時騰起的青煙被她袖口一卷盡數吞沒——自從巖洞那夜雙毒共鳴，她對厄難毒體的掌控已精細如繡花。

姚老板突然按住陶罐：“再加半錢碧磷砂。”

凌風倏然抬頭。碧磷砂是劇毒，尋常藥師避之不及。

“看什么？”老人渾濁的眼珠轉向他肩頭，“你鎖骨下那蝎子印，昨夜是不是又往心口鉆了？”

凌風沉默著扯開衣領。原本指甲蓋大的毒蝎烙印已蔓延成巴掌大的猙獰圖案，蝎尾針直指心臟，青紫紋路在皮下如活物搏動。

“蝎山的毒跗骨生根，”姚老板枯指蘸了藥泥按上烙印，“你這娃兒倒好，非但不驅毒，還引那丫頭的厄難毒力喂養它！”藥泥觸及皮膚的剎那，蝎紋驟然暴凸，凌風悶哼一聲攥碎掌心的石塊。

小醫仙猛地拽過姚老板手腕：“您早知道這是共生毒印？”

“萬蝎門長老的索命毒，中者三日斃命。”老人抽回手冷笑，“他能活兩個月，全因你這小毒罐日夜供著養料！”

后山瀑布轟鳴如雷。

凌風赤膊站在潭水中，右肩蝎印在冷水刺激下收縮成團。他盯著崖壁垂落的千尺白練，突然蹬地躍起！

“轟！”

水流如重錘砸落。他單膝跪地，青石在膝下裂開蛛網。斗氣凝聚的瞬間，鎖骨蝎尾針猛地刺向心脈，劇痛讓他眼前發黑。

“別硬抗！”小醫仙的喊聲被水聲吞沒。

他反而弓起身，像被激怒的幼獸再次撞向瀑布。這次他蜷縮身體，任水流砸在后背——那里沒有毒印。十息、二十息……皮膚在沖擊下泛出淤紫，他卻咧開嘴笑。找到了！只要避開蝎印區域，斗氣就能流轉！

黃昏時，他攤開掌心。一縷碧色火苗從蝎螯纏繞處鉆出，微弱得如同風中之燭。

“焚決……”他喃喃自語。瀑布沖刷兩個月，毒印擴張的速度終于慢了半分，而碧火也凝實了發絲粗細。

“凝血散三百瓶，清毒丸五十匣。”姚老板把沉甸甸的錢袋拍在凌風懷里，“趙老婆子的甘草膏鋪子，今日該交租了。”

凌風攥緊錢袋。藥鋪后院這兩個月，他們白天炮制毒草——小醫仙用厄難毒體提純藥性，他靠碧火淬煉雜質，姚老板的劣質藥材竟被煉成上品；夜里他把自己摔進瀑布，用自殘式修煉逼毒印讓步。賺來的錢大半換成銀絲糖，悄悄塞進趙大娘家窗欞。

“當心蝎尾！”小醫仙的驚叫刺破夜空。

凌風從修煉中驚醒。月光下，鎖骨毒蝎的尾針離心口只剩半寸，紫黑毒線已爬上脖頸。他猛地將碧火壓向心脈，毒針與火苗撞出金石交擊之聲！

“它在吞吃碧火成長……”小醫仙指尖發顫，“不能再練了！”

凌風卻盯著掌心。方才毒火相撞的剎那，碧火里游過一縷黑芒——比深淵更暗，比蝎毒更兇。

“看見了嗎？”他抓住小醫仙的手按在自己心口，“它怕這個。”

初雪落進藥院時，凌風在檐下堆起青磷石。

“真要試？”小醫仙攥著毒囊的手背浮起青筋，“青磷石遇火爆炸，你的碧火……”

“毒印靠吞吃你的毒力擴張，碧火靠壓制毒印成長。”凌風將青磷石壘成中空石塔，“但那天晚上的黑火，能同時撕碎它們。”他點燃石塔中心的碧火，蝎印感應到能量波動，尾針如活蛇般昂起！

小醫仙咬牙將毒液灌入石塔。

轟——！

青紫毒焰沖天而起，屋頂積雪瞬間汽化。碧火在毒焰中左沖右突，毒印瘋狂抽取能量，石塔在撕扯中發出不堪重負的呻吟。就在塔身崩裂的剎那，一縷黑火從碧火核心竄出，所過之處毒焰凝固成冰晶，蝎印收縮哀鳴！

姚老板的拐杖重重頓地：“夠了！”

黑火應聲消散。凌風癱倒在雪地里，肩頭蝎印縮小到銅錢大，碧火卻凝成實質的翡翠色。

“以毒攻毒，以火噬火……”老人盯著他心口尚未散盡的黑煙，“你小子走的，是條絕路。”

年關的燈籠染紅長街時，凌風背起十捆血蟒藤。

“最后一單了。”姚老板把沉甸甸的玉牌拋給他，“青山鎮拍賣行的通行令，夠你買三株百年血參。”

小醫仙突然拽住凌風袖口：“萬蝎門的人在鎮東露過面。”

凌風掂了掂玉牌。兩個月前他扛三十斤藥材就喘不過氣，如今五百斤血蟒藤輕若無物。瀑布下千次沖拳磨爛的皮肉結了硬繭，毒火相搏時炸裂的經脈拓寬了三倍——代價是七次瀕死，十三根骨裂，還有小醫仙袖口永遠散不去的藥苦氣。

“血參能拔除蝎毒？”她眼睛亮起來。

“不，”凌風把玉牌塞進她掌心，“給你壓制毒體反噬。”他轉身踏進風雪，肩頭毒蝎在寒風中蟄伏如冬眠。

姚老板突然高喊：“小子！修煉為什么這么拼？”

風雪吞沒了回答。但小醫仙看見他攥緊的拳頭——指縫里漏出的碧火凝成尖錐，刺破漫天雪花。