寧靜湖畔的涼亭里，正靜立著幾道人影。

“此處是叫歸安亭吧？”張梨雨環顧涼亭四周，視線忽然定格于湖面的某處，臉上露出驚奇的神情道，“奇怪，現在尚是早春時節，可這里的荷花居然已經開放了。”

湖面上數朵荷花在一大片平鋪開來的碧綠荷葉間綻放著，露水在和煦的陽光照射下顯得晶瑩剔透如同滾珠一般，襯托得那荷花更加明艷動人。

彩云隨她目光望去，隨即笑道：“如果這里是人們口中的那個歸安亭的話，那么荷花在此時盛開倒也不奇怪了。”

“相傳很久以前，這附近的一個村子里住著一位名為青荷的姑娘。青荷自小便惹人憐愛，時光流逝間更生得亭亭玉立嬌俏可人，村民見之皆驚為天人。同村一位與她青梅竹馬的年輕人對她傾慕已久，而青荷對其也芳心暗許。終于在她十八歲成人那年，二人鼓起勇氣互訴衷腸定下終生。青梅竹馬加上郎才女貌，便得到了村民們的一致祝福。”

“然而，就在這二人準備完婚的那年春天，青荷美得沉魚落雁的消息無意間傳到了當時的皇帝耳中。那皇帝昏庸無能，終日以酒色為伴，既聽聞世間有如此美麗女子焉能坐視不理？他立刻派軍隊將村子圍了個水泄不通，揚言若不交出青荷便將全村人趕盡殺絕。村中男子不愿屈服奮力抵抗，卻根本不是軍隊的對手，紛紛成為了刀下亡魂，青荷的未婚夫更是被當場車裂死狀極慘。青荷帶著悲痛無奈下答應了皇帝的要求，只不過她提出要為夫君守孝三天。在最后一天的夜晚，她趁著夜深人靜一個人悄然來到了這湖畔……”

說到這兒，彩云輕嘆一聲道：“接下來的事情，不用我說你也能猜到了吧？”

張梨雨緊咬著嘴唇，顯然在克制自己哀傷的情緒：“她投湖自盡了么？”

彩云緩緩點頭，嘆息道：“從那以后，這兒的荷花便與別處不同，只在早春開放。或許這些荷花便是青荷姑娘所化，歲歲年年不住向世人訴說著這凡間女子的凄苦命運吧。”

“那些都只是流傳下來的傳說，何必當真。“野忠武與王攀不知何時已回到湖畔，他見亭中二女神情哀婉遂出言勸慰道，“何況即便事情屬實，這也是天命。要知天命難違，與其一味哀嘆命運的不公，不如把握現在做些力所能及的事情。”

二女轉向他，異口同聲問道：“有消息了嗎？”

野忠武點點頭，沉聲道：“那日我和王老鬼在羽山上與凌風、唐槐二人對峙，忽然方圓數里盡皆狂震不止，山體更是整個塌落下來。情急之下我們雙方各自疾速遠遁撤離，此事情你們也都知道了。這幾日我和王老鬼在羽山附近探查良久，依舊未能發現花心賊的蹤跡。只不過山后那片被懸崖包圍著的極為廣闊的盆地中的某處，遠遠可以瞧見一個巨大的深坑……”

王攀接口道：“這深坑委實怪異，它距離塌陷的羽山有數里路程，本不該為震動所波及。可看其塌陷的狀態，好似坑下原本就有一個巨大的洞穴。老夫和小野推測，小周他很可能就在那盆地中。”

彩云急道：“既如此，我們趕緊想辦法救他吧。”

張梨雨低頭思忖片刻道：“先帶彩云姐和我去瞧瞧那個地方，可以嗎？”

萬丈懸崖邊緣，二女乍見如此開闊之地，一時間皆為之驚嘆。

視線中，寬廣無垠的盆地上一個碩大的深坑清晰可見，與之前野忠武所描述的一般無二。腳下的萬丈深淵里白霧彌漫，好似能將人的靈魂吞噬進去。

彩云怯生生地問道：“我們該怎么下去呢？”

說完她趕緊后退一步，顯然對這高聳的懸崖忌憚至極。

野忠武眉頭緊鎖，半晌才道：“王老鬼，不如這樣，我們編一根麻繩，要越長越好，最好能長到可抵達這懸崖之下。”

王攀立刻搖頭否決道：“這懸崖下終日彌漫著白霧，根本不知究竟有多深，誰知道要編多長的麻繩。何況你到了下面，我們又怎么知道何時再將你拉起來？若遇上什么險情使得麻繩斷開，只怕非但救不了小周，還得白搭上你小子一條命。”

王攀說的種種可能都有理有據，野忠武一時間也想不出什么好辦法，心頭煩躁下在眾人面前踱來踱去。

張梨雨自從來到這懸崖邊便一直沉默不語，此刻她深吸一口氣，似乎下定了某種決心，將腰間一直別著的那支短笛取下握在手中，然后低聲道：“我有辦法，不過待會兒無論瞧見什么，你們都千萬不要慌張。”

飛瀑之水自九天之上奔騰而下，聲勢頗為浩大，隱隱可以瞧見其中一個人正在極力與其強大的沖刷力抗爭。此人在湍流中一點點朝著上方不遠處的一棵奇樹攀爬而去。

就在他差一點點便夠到樹的根部時手上勁力稍稍松懈，立刻被水流沖擊下來，頗為狼狽地落在不遠處的地面上。

“見鬼！”周濟泉低罵一聲擦去眉梢的水跡，忽聞耳邊傳來一陣放肆大笑。

他循聲望去，只見野人此刻正在一旁笑得上氣不接下氣，顯然是在嘲笑他的不自量力。

周濟泉頓時沒好氣道：“行了，別笑了，我知道你能辦到，得意個什么勁兒？”

紫蝶始終冷眼旁觀，此刻也忍受不了周濟泉不厭其煩地模仿野人的行為，不耐煩道：“周大俠，你到底還想不想從這鬼地方出去？”

周濟泉笑著答道：“當然想，不過相比之下我倒更愿意去了解這野人的身法，還有那棵有神奇療傷效果的樹的秘密。”

說著作勢又要攀爬，忽然瀑布上方傳來陣陣轟鳴聲，緊接著無數碎石翻滾而下。

三人愕然仰視，只見終日彌漫在高處的白色霧氣中此刻竟隱隱顯露出一個黑影，且黑影越發清晰，顯然正朝著地面逼近。

“沸血毒蚣？”周濟泉和紫蝶見那巨大身影極為狹長，腦海中立刻浮現出不久前遭遇過的洪荒巨獸，頓時驚懼至極轉身便跑。

野人也覺察到了上方那巨獸的逼近，卻沒有如周濟泉與紫蝶一般驚慌失措。他尋了一處巖石藏匿身形，接著探出腦袋凝視瀑布上方，等待著那個黑影的來臨。

巨大的黑影緩緩破開彌漫著的白霧，隨即兩個巨大的泛著淺淺青芒的眼眸凝視起不遠處正在逃竄的二人，巨口中不住地吐著猩紅的信子。

二人被其目光凝視渾身汗毛倒立驚恐回頭，只見那探出白霧的腦袋有如山岳，身上披著密密麻麻的銀色鱗甲，赫然是一只巨蟒的頭顱。

”它不是沸血毒蚣。”

二人腳步不知不覺間已停下，接著眼睜睜地看著銀色巨蟒的身軀出現在白霧外，迅速地朝二人游了過來。

龐大的蛇首在距二人數十丈開外停了下來，二人為這般龐然大物目光鎖定皆緊張得無以復加，唯恐它如沸血毒蚣一般展開瘋狂的攻擊。

忽然一個女子的清脆聲音從蛇首上方遙遙傳來：“紫蝶姐姐，周大俠，是你們嗎？”

“張姑娘！”周濟泉立即分辨出這聲音的主人是張梨雨。

接著銀色巨蟒的龐大蛇首緩緩朝二人前方伸過來，上方那個白衣女子的身影也清晰落入二人的視線中。

在蛇首穩穩停下后，張梨雨一個輕躍落在地面上，接著拍了拍巨蟒的腦袋道：“好了，靈珠不要淘氣，不然要把他們也嚇到了。”

銀色巨蟒似乎頗為乖巧，聞言用巨大的腦袋輕輕蹭了蹭她，顯然對其十分依戀，隨即閉上眼睛在一旁安睡起來。

面對周濟泉和紫蝶投來的驚疑目光，張梨雨理了理思緒，開口解釋道：“這條巨蟒是我從小就豢養的一只寵物，我稱它為靈珠。在我六歲那年的某天，奶奶出去采藥了，就留我一人在家。偶然間我發現屋邊有一條銀色的小蛇，只不過它遍體鱗傷奄奄一息。我就把它帶到家中，把一些奶奶平時用來療傷的藥草碾成汁喂它服下，不多時它便傷愈了。”

周濟泉驚道：“難不成……？”

“是的，那條小蛇就是靈珠。”張梨雨瞥了一眼安睡在旁的銀色巨蟒，她知道此話確實難以令人相信，連忙解釋道，“我知道你們不相信一條小蛇能長到如此龐大，但事實的確如此。之后我便看著靈珠一天天長大，只不過一個月的時間，它便長到了水桶粗細。我那時年幼無知并不害怕，依舊趁著奶奶不在時和它一起玩。后來我用紫斑竹山上的竹子做成了一支笛子，每當我吹奏起笛子時，靈珠便會現出身來。再后來靈珠的身體越長越大，我也就不敢隨意叫它出來了。這一次若不是為了探尋你們的蹤跡，我萬萬不會吹起笛子。誰知道只不過一年不見，它已經長得如此駭人了。”

她的話語委實驚世駭俗，一般人定然難以接受。但周濟泉和紫蝶都見過沸血毒蚣之威，所以在驚疑良久后還是能勉強將心境平復下來。

周濟泉深吸一口氣，盡可能使自己的聲音聽上去平穩如常，接著將腦中的猜想說了出來：“若我所料不錯，它應該就是五毒獸之一的天靈銀蟒了。”