姜辭憂端坐于一張梨花木小幾前，素手纖纖，正有條不紊地研磨著香料。

恰在此時，一群隨園游賞的貴女公子們說說笑笑地行至花廳附近，被這股清冽而獨特的香氣吸引，不由自主地停下了腳步。

那香氣初聞似寒冬臘月里的一剪寒梅，冷冽孤傲，細如銀絲般纏繞鼻尖；

“這是什么香？竟如此別致。”一位穿著鵝黃色衣裙的少女忍不住開口，眼中滿是好奇。

她輕輕吸氣，臉上浮現出陶醉之色。

眾人循香望去，只見花廳一角，姜辭憂正將最后一味調好的香粉輕輕撥入爐中。

那一瞬間，爐中青煙裊裊升起，如同晨霧繚繞山林，帶著溫潤的木質香緩緩升騰。

她今日穿著一身月白色素面長裙，未施粉黛。

裙擺隨著她起身的動作微微揚起，帶起一絲若有若無的沉香，如同她本人一般，清雅而不張揚。

見眾人望來，姜辭憂緩緩起身，福了一禮，聲音溫潤如玉：“不過是閑來無事，胡亂調配的玩意兒，名喚‘雪中梅’，擾了各位的雅興，還望見諒。”

“姜二姑娘過謙了，”方才開口的少女笑道，“這香氣聞之心靜，哪里是擾了雅興，分明是錦上添花。

不知可否告知我們，這‘雪中梅’究竟是如何調配的？當真奇妙。”

此言一出，立刻引來一片附和之聲。

閨閣千金們平日里也多有涉獵香道，卻從未聞過如此意境深遠的香。

她們圍攏過來，或低頭嗅聞爐中升起的香氣，或低聲交談，眼中皆流露出驚嘆與好奇。

一道道目光或驚艷，或探究，盡數匯聚在姜辭憂身上。

姜辭憂臉上掛著淺淡的笑意，從容不迫地答道：“說來慚愧，用的皆是些尋常物事。

主料取冬至時節的臘梅花蕊，輔以霜后初采的松針，再添少許雪水浸泡過的白檀，合香之法并無出奇之處，只是勝在時令與心境罷了。”

眾人聽了，只覺得她蕙質蘭心，對時節物候的把握精妙絕倫，一時間贊嘆之聲不絕于耳。

然而，姜辭憂的內心卻敏銳地察覺到，在這片贊譽聲中，夾雜著幾道非同尋常的目光。

那些目光落在她肩頭，仿佛能穿透衣衫，直抵骨髓。

這“雪中梅”，怕是引來了不必要的麻煩。

果不其然，人群中，平日里便與她不睦的夏家嫡女夏靈擠上前來，臉上堆著虛偽的笑容，聲音卻尖銳得有些刺耳：“哎呀，辭憂妹妹當真是好巧手，好慧心！

這調香的本事，便是宮里的姑姑們怕也比不上呢。

只是……我記得妹妹是待嫁之身，這般在眾人面前拋頭露面，展示才藝，未免有些……逾矩了吧？

不知道的，還以為是哪家的女先生在開堂授課呢。”

夏靈這番話，明著是奉承，實則句句帶刺，既暗諷姜辭憂不守閨閣規矩，又挑撥眾人，暗示她此舉是為了出風頭，博取名聲。

花廳內的氣氛瞬間微妙起來，方才還熱絡的場面，頓時添了幾分尷尬的寂靜。

幾位年長的夫人眉頭微蹙，顯然也覺得姜辭憂此舉雖顯才情，卻有失穩重。

面對這突如其來的發難，姜辭憂神色未變，依舊是那副云淡風輕的模樣。

她不急不惱，反而對著夏靈微微一笑，欠了欠身，語氣愈發謙遜：“夏姐姐說的是，是辭憂孟浪了。

只是想著今日春光正好，賓客云集，老太爺與夫人們在此賞花，恐有蚊蟲擾了清凈。

便自作主張燃了這驅蟲安神的香，原是想為長輩們盡一份孝心，未曾想竟引來這般關注，實非我本意。

若有不妥之處，還請姐姐和諸位夫人們海涵。”

她一番話，將自己出風頭的行為輕飄飄地化解為一片孝心，將“展示才藝”變成了“驅蟲安神”的實用之舉。

眾人聞言，紛紛點頭稱是，看向夏靈的目光反倒多了幾分不贊同，覺得她未免小家子氣，平白無故地給人難堪。

夏靈被噎得滿臉通紅，張了張嘴，卻一個字也說不出來，只得悻悻地退了回去。

不遠處的亭子里，姜家大房的蘭佩夫人將這一幕盡收眼底。

她對身邊的侍女低聲吩咐了幾句，那侍女立刻心領神會，悄然取來紙筆。

將方才姜辭憂所說的“雪中梅”香方記下，快步呈至后院書房，送到了正在處理家事的老太爺面前。

侍女恭敬地將香方奉上，并轉述了蘭佩的話：“大夫人說，二姑娘心巧，調配此香，意在效仿前朝貴妃以奇香博圣上歡心之舉。

聽聞太后娘娘近來也喜品香，二姑娘這份心思，著實是用得巧。”

這話說得極有水平，表面上是夸贊姜辭憂有心，實則暗指她野心不小，小小年紀便懂得如何投其所好，攀附權貴。

姜老太爺接過那張寫著香方的素箋，只掃了一眼，便知其精妙。

他一生閱人無數，怎會聽不出話中的機鋒。

他將紙箋緩緩放下，面上不動聲色，只淡淡地“嗯”了一聲。

然而，那雙歷經風霜的眼中，卻閃過一絲不易察覺的贊許。

原以為她只是個安分守己的病秧子，如今看來，倒是自己小瞧她了。

老太爺不動聲色地將香方收入袖中，心中對這個一向沒什么存在感的孫女，已然多了幾分鄭重的考量。

花廳外的風波剛剛平息，園內又是一陣騷動。

原本喧鬧的人群忽然安靜下來，所有人都斂聲屏息，目光齊刷刷地望向游廊的入口處。

姜辭憂心生好奇，也隨之抬眸望去。

只見一名男子悄然現身，步履沉穩地走了過來。

他身著一襲玄色暗金紋朝服，玉帶束腰，身姿挺拔如松。

他面容清冷如霜，鼻梁高挺，薄唇緊抿，一雙深邃的眼眸。

一股無形的壓迫感隨著他的出現而彌漫開來，凜然若山的氣勢，讓在場所有人都下意識地垂下了頭，不敢直視。

姜辭憂只看了一眼，心頭便猛地一跳，一股莫名而強烈的熟悉之感，如電流般竄遍四肢百骸。

她整個人都怔住了，手中的香匙險些滑落。

是他？

怎么會是他？

那人正是當朝權傾朝野的攝政王，薄靳修。

薄靳修目不斜視，對周遭的敬畏與噤聲恍若未聞，徑直朝著主廳的方向走去。

他的路線，恰好要經過姜辭憂所在的花廳一角。

一步，兩步……隨著他越走越近，姜辭憂的心跳也越來越快，幾乎要沖破胸膛。

她僵立在原地，腦中一片空白，只覺得呼吸都變得困難起來。

終于，薄靳修緩步經過了她的身旁。

他前行的腳步沒有絲毫停頓，只是目光不經意地一瞥，掠過她面前那只仍在裊裊升煙的白玉香爐，而后，視線在她那張因震驚而略顯蒼白的臉上停頓了不足一瞬。

他微微頷首，那是一個幾乎難以察覺的動作，沒有任何言語，便已錯身而過，高大挺拔的背影很快消失在游廊的盡頭。

眾人長舒一口氣，竊竊私語聲再次響起，只是音量比之前小了許多。

唯有姜辭憂，依舊怔怔地立在原地，心跳紊亂得不成章法。

宴席不知何時散了，賓客們陸續告辭。

姜辭憂失魂落魄地獨自坐在回廊的美人靠上，晚風吹起她鬢邊的碎發，帶來一絲涼意，卻無法平息她內心的波瀾。

她環抱著雙臂，低聲問著自己，也像是在問那冥冥中的過往：“此人……為何如此眼熟？”