楊秉政淡淡道，仿佛在陳述一件與自己無關的事實。他不再看孟慶義那張令人作嘔的臉，從容地轉過身，對重新停下活計、面露憤懣的巧手張和泥瓦匠王老五說，聲音恢復了慣常的平穩(wěn)，卻帶著一種安定人心的力量：“張師傅，王師傅，辛苦幾位，按咱們議定的章程，加緊干。工錢方面，我楊秉政在此立言，絕不會虧待了諸位的手藝和汗水。”他語氣斬釘截鐵，不容置疑，仿佛孟慶義那番惡毒的話語，只是一陣裹挾著垃圾的穿堂風，吹過便散。
“好嘞！楊掌柜您擎好兒吧！”巧手張和王老五對視一眼，都從對方眼中看到了被點燃的斗志，連忙大聲應下，手上的動作重新變得利索起來，斧鑿聲、刨子聲、敲打聲比剛才更響、更密，帶著一股沉默而有力的反抗意味，重重地砸在青石路面上。
孟慶義在樓上碰了個結結實實的軟釘子，臉色陰沉得能滴下水來。他死死盯著楊秉政挺拔如松的背影，眼中怨毒之色一閃而過，猛地一甩手，“砰！”一聲巨響，用力關上了那扇雕花木窗，粗暴地隔絕了外面那片充滿生機的喧囂。但那沉悶刺耳的關窗聲，卻像一塊浸透了冰水的巨石，重重砸在了在場每個人的心上，瞬間澆滅了剛剛升起的暖意，只留下刺骨的寒意。它冰冷地提醒著所有人，這看似因街坊援手而回暖的世道下，陰霾與惡意從未真正散去。那場蹊蹺詭異的大火，那躲在暗處、如同毒蛇般窺伺的算計，如同附骨之疽，始終纏繞著風雨飄搖的楊家，纏繞著這用汗水和人情艱難重建的微薄家業(yè)。
趙叔憂心忡忡地湊近楊秉政，幾乎貼著他耳朵，聲音壓得極低，帶著無法掩飾的焦慮：“少東家，姓孟的這是賊心不死啊！他今天當眾這么一鬧，明擺著是下絆子、攪人心！會不會……”
楊秉政抬手，用一個極其微小的動作止住了趙叔后面的話。他的目光緩緩掃過那些雖被孟慶義攪擾，卻依舊埋頭苦干、用手中活計表達著無聲支持的匠人們，掃過那些面露尷尬卻并未離去的街坊掌柜，最終，落在那已然立起、框架初成的、堅實厚樸的新榆木門框上。陽光穿透飛揚的塵土，清晰地勾勒出榆木粗獷而深刻的紋理，那是一種沉默無言、卻蘊含著強大生命力的象征。
“趙叔，”楊秉政的聲音低沉而平靜，如同深潭之水，只有身邊的趙叔能清晰聽見，“看見了嗎？”他抬起腳，輕輕跺了跺腳下被無數(shù)人踩踏得堅實無比的石板地面，又抬手指了指那粗壯穩(wěn)固、深深嵌入磚石基礎的門框柱腳，“只要這地還在，只要這立門的根基沒毀，”他頓了頓，目光深邃，“門臉倒了，不過是費些力氣，總能再立起來。人心若是散了，那才是……真完了。”
他目光微轉，銳利如鷹隼，再次投向街對面那扇緊閉的、透著陰鷙與算計的雕花木窗，聲音壓得更低，卻字字千鈞：“至于那些躲在暗處、只敢吠叫幾聲的跳梁小丑……這亂世年頭，魑魅魍魎，何曾少過？怕，解決不了半分問題。兵來將擋，水來土掩。這鋪子，我楊秉政，”他深吸一口氣，胸膛微微起伏，“立定了！”
他胸前的舊銀鎖，隔著厚實的靛藍粗布棉袍，緊貼著溫熱的肌膚，仿佛也感受到了主人話語中那沉甸甸的分量和不移的意志，傳遞出一股源源不斷的、令人心安的暖意，悄然驅散了孟慶義帶來的刺骨寒意。
趙叔怔怔地看著楊秉政堅毅如石刻般的側臉，看著他眼底那份歷經驟雨狂瀾卻愈發(fā)沉凝如淵的定力，心中那翻騰的憂慮，竟不知不覺地平息了大半。他用力點了點頭，喉嚨里發(fā)出一個沉悶的“嗯”字，不再多言，猛地轉過身，抄起地上的鐵锨，狠狠地插進石灰麻刀堆里，用力攪拌起來，仿佛要把所有的擔憂和憤懣都搗碎在泥漿之中。
陽光越爬越高，金色的暖意慷慨地灑落，驅散了清晨最后一絲料峭。恒泰銀樓的門臉，在匠人們汗水的浸潤下，在街坊鄰里的默默注視中，在楊秉政這沉靜如山、不動如岳的守護下，正一點一點，頑強而堅定地從焦黑的廢墟中，重新挺立起它那不屈的脊梁。
新制的榆木門框刷足了三遍老桐油，在初秋干燥爽利的空氣中，光澤愈發(fā)顯得溫潤內斂，透著一種沉甸甸的質感。新做的兩扇榆木大門厚實沉重，門軸和門閂都包著锃亮的熟鐵皮，開關時發(fā)出沉穩(wěn)悠長的“吱呀——”聲，宣告著恒泰銀樓終于從焦黑的灰燼中，重新挺直了它的脊梁。麻刀石灰仔細抹過的墻面平整光潔，透著一種淡淡的、干凈的青灰色。翰墨齋劉先生傾力仿古題寫的“恒泰銀樓”四字新匾，黑漆底子，泥金大字，在午后斜照的秋陽下，沉靜而莊重地懸掛在門楣之上，雖無舊匾的百年滄桑，卻也透著一股子新生的韌勁。
鋪子里彌漫著新木的清香、桐油微苦的余味，以及一絲絲尚未完全散盡的、若有若無的藥草氣息——那是王母長久病臥留下的痕跡。生意遠談不上興隆，但街坊老主顧念著情分，修補炸亮（清洗翻新舊金銀首飾）的小活計不斷，加上楊秉政沉得住氣，趙叔帶著兩個半大徒弟手腳麻利，待人接物也透著老鋪子的厚道，總算讓這新生的門臉里，有了幾分重整旗鼓的生氣。楊秉仁似乎也收斂了些往日的浮躁，偶爾在鋪面后頭露個臉，更多時候是待在后院廂房或躲回舊城老宅，臉色灰敗，眼神空洞，顯然還沒從那場被孟慶義精心設局坑騙、幾乎傾家蕩產的沉重打擊中緩過神來，像被抽掉了筋骨。
后院里，那間曾安置王乃茵母女的狹小廂房，房門此刻敞開著。秋日的陽光斜斜地照進門檻，在地上投下一道明亮的光帶。王母的氣色比月前好了許多，蠟黃褪去，臉頰有了些許血色，雖仍顯虛弱，腳步虛浮，但已能自己扶著墻下地慢慢挪動幾步。王乃茵正背對著門口，麻利地將最后幾件洗凈、疊得整整齊齊的粗布衣裳，仔細收進一個半舊的靛藍色土布包袱里。她的動作干脆利落，帶著一種近乎刻板的條理，只是那略顯單薄的背影，和微微低垂的脖頸，籠罩著一層濃得化不開的離愁與沉重。房間被她收拾得纖塵不染，炕席掃得溜光，桌椅板凳擦得發(fā)亮，連墻角那只熬藥的小泥爐都擦拭干凈，仿佛她們母女從未在此停留過，不曾攪擾過楊家后院這方寸天地半分。唯有墻角那張褪了漆的矮幾上，那支赤金嵌珍珠的簪子，靜靜地躺在一方洗得發(fā)白、卻漿熨得平平整整的舊帕子上，在光線下流轉著溫潤而孤寂的光澤。
楊秉政高大的身影出現(xiàn)在廂房門口，背對著前院隱約傳來的敲打聲和低語。他手里拿著一個沉甸甸、鼓鼓囊囊的靛青色粗布小袋子，袋口用麻繩緊緊系著。他看著王乃茵那忙碌中透著孤寂的背影，心中五味雜陳。這女子身上有種奇特的、令人動容的堅韌，家逢巨變，從云端跌落泥濘，一路顛沛流離，嘗盡世態(tài)炎涼，卻始終將病重的母親照料得一絲不茍，連離開都力求清清白白，不欠分毫人情。這份骨子里的硬氣，讓他想起自家?guī)旆坷锬切┐虿槐狻㈠N不爛的熟金。
“王姑娘。”楊秉政低沉的聲音打破了房內近乎凝滯的沉寂。
王乃茵動作猛地一頓，像是被這聲音驚擾。她緩緩轉過身來，看到門口的楊秉政，臉上努力擠出一絲勉強的、近乎蒼白的笑容，深深福了一禮，腰彎得很低：“楊掌柜。”
“令堂身子可大安了？”楊秉政邁步走進這略顯逼仄的房間，目光越過王乃茵，帶著真誠的關切看向倚坐在床邊小杌子上的王母。秋陽的光斑落在老人花白的鬢角。
王母掙扎著想扶著床沿起身行禮，被楊秉政快走兩步抬手止住：“老人家快坐著，您身子剛好些，虛禮就免了。”
“托楊掌柜您的洪福……還有那些貴重的湯藥吊著……老身……這條賤命，算是從閻王爺手里搶回來了。”王母的聲音依舊虛弱，氣息短促，但渾濁的眼里卻盈滿了真摯得近乎卑微的感激，“您的大恩大德……老身和我這閨女……實在是……實在是無以為報啊……”說著，淚水便不受控制地滾落下來，滴在洗得發(fā)白的粗布衣襟上。
“老人家言重了，不過是些力所能及的俗務。”楊秉政溫聲道，隨即轉向一旁垂手而立的王乃茵，將那沉甸甸的靛青布袋子遞了過去，“王姑娘，河南路遠，千里迢迢，關山阻隔，又不太平。這點盤纏，務必收下，權作路上的嚼谷（路費和生活費）。”袋子沉甸甸的分量，壓得他的手腕微微向下。
王乃茵的目光落在那只眼熟的靛青布袋子上——這是趙叔平日裝零散銅元用的，邊角已被磨得發(fā)白。袋子鼓脹的程度……她心頭猛地一沉，像被重錘擊中。隔著粗布，幾乎能想象里面那摞摞銀元的形狀！這豈止是“一點盤纏”？這怕是不下百塊“袁大頭”！這數(shù)目，遠遠超出了她們母女這段時間湯藥飯食的開銷，甚至足夠小戶人家一年的嚼谷！她像是被那袋子的光芒燙到，下意識地后退半步，雙手緊緊絞在身前，連連搖頭，聲音因極力壓抑而微微發(fā)顫：“楊掌柜！萬萬使不得！您救了我們母女性命，已是天大的恩情！我們……我們受之有愧，實在不能再……”
“拿著！”楊秉政的語氣陡然加重，帶著一種不容置疑的、近乎命令式的威嚴，不由分說地上前一步，直接將那冰涼的袋子塞進了王乃茵因緊張而冰冷的手中，“這不是給你一個人的！是給老人家路上保命用的！”他的目光銳利地掃過王母憔悴的臉，“雇騾車、住干凈點的客棧、吃口熱乎的、萬一路上有個頭疼腦熱抓副藥……哪一樣不要現(xiàn)錢？難道你想讓老人家病體初愈，就跟著你再吃一遍風餐露宿、沿街乞討的苦頭嗎？！”他刻意將話說得又重又直，字字敲打在王乃茵最痛的心坎上。
那粗布袋子入手，冰冷堅硬，沉甸甸的墜手，像一塊燒紅的烙鐵，瞬間燙穿了王乃茵的手心，直灼到心底。她看著楊秉政那張沉靜得近乎嚴苛的臉，看著他眼底那份不容置喙的、深沉的關懷，所有拒絕的話語都死死堵在了喉嚨里，噎得她幾乎窒息。是啊，母親這風中之燭般的身體，再也經不起半點顛簸和苦楚了。她死死咬住下唇，直至嘗到一絲淡淡的血腥味，才硬生生將洶涌到眼眶的滾燙淚水逼了回去。她只是對著楊秉政，再次深深、深深地彎下了腰，腰背彎成一張緊繃的弓，肩膀抑制不住地劇烈顫抖起來。千言萬語的感激與無以言表的愧疚，都化作了這無聲的、幾乎觸地的深深一躬。
“謝……謝楊掌柜再造之恩……”王母在床邊，早已泣不成聲，掙扎著想下跪，被楊乃茵死死扶住。
楊秉政看著眼前這對悲慟的母女，心底也泛起一陣酸澀的波瀾，輕輕嘆了口氣：“車已套好，在后門候著了。趙叔送你們出城，到官道口。”
后院狹窄的后門外，一輛半舊的鐵箍木輪騾車靜靜等著，車轅上搭著一塊洗得發(fā)白的藍布車篷。趙叔坐在車轅上，手里握著鞭子，看到他們出來，連忙跳下車。楊秉政親自上前，小心翼翼地攙扶著王母顫巍巍地邁過門檻，坐進鋪了層薄薄干草的騾車里，又細心地替她攏了攏擋風的舊棉襖。王乃茵拎著那個不大的靛藍包袱，最后深深地看了一眼這個在她們母女最絕望時給予庇護的院落。目光掠過前院隱約傳來的、屬于恒泰新生的忙碌聲響，掠過墻角那株葉子已微微泛黃的榆樹，最終，落在了楊秉政的臉上。那眼神復雜得如同秋日深不見底的寒潭，翻涌著濃烈的感激，沉重的愧疚，錐心的離愁，還有一種被理智強行壓下、卻依舊在眼底深處閃爍的、難以名狀的哀傷與牽念。
“楊掌柜，您……多保重。”她低聲道，聲音輕得像一陣隨時會散去的秋風。
“一路順遂。”楊秉政點點頭，聲音沉厚。
趙叔輕輕一抖韁繩，吆喝了一聲。老騾子打了個響鼻，邁開蹄子。車輪碾過青石板鋪就的后巷，發(fā)出單調而悠長的“咕嚕嚕”聲響，載著這對命運多舛、前路渺茫的母女，駛向未知的遠方。車影在博鹿城午后悠長寂寥的小巷盡頭拐了個彎，最終消失在秋日澄澈卻帶著涼意的陽光里。
楊秉政獨自站在后門口，望著那條空蕩蕩、只剩下風吹落葉的小巷，久久佇立，如同一尊沉默的石像。初秋的風帶著明顯的涼意，卷起幾片早凋的榆錢黃葉，打著旋兒落在他腳邊。他胸前的舊銀鎖緊貼著溫熱的皮膚，汲取著他的體溫，仿佛也沾染了這份離別的蕭索。亂世如刀，輕易便能斬斷萍水相逢的微末緣分，只余下這一點沉甸甸的暖意，如同這秋陽，終究難敵寒風的侵襲。
他緩緩轉身，穿過寂靜的后院，回到前堂鋪面。柜臺旁，張氏不知何時已站在那里，手里拿著一塊半濕的抹布，正心不在焉地擦拭著擦拭得光可鑒人的玻璃柜臺面。聽到腳步聲，她抬起眼皮，飛快地瞥了楊秉政一眼，那眼神里帶著一絲不易察覺的審視，隨即又迅速垂下，更加用力地擦拭著那塊其實早已纖塵不染的玻璃，仿佛上面有什么頑固的污跡。她的聲音不高不低，刻意維持著一種平日的腔調，透著一絲極力掩飾的輕松，又似乎夾雜著一種塵埃落定后的釋然：
“走了？”
“嗯，走了。”楊秉政應了一聲，聲音聽不出情緒，徑直走到柜臺后，拿起那本厚厚的藍布面賬本。
張氏沒再說話，只是擦拭玻璃的動作幅度明顯更大了些，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。她盯著玻璃上映出的、丈夫那張沉靜如水的側臉，又仿佛透過這冰冷的玻璃，看到了后門外那條終于恢復清靜、空寂無人的小巷。那根在她心頭緊緊繃了月余、充滿戒備與不安的心弦，終于“錚”地一聲松了下來，一股卸下重擔的疲憊感涌遍全身。可就在這疲憊的松懈中，心底某個極其隱蔽的角落，卻又莫名地，泛起一絲極其細微的、難以言喻的空落，像丟了一件不起眼卻用慣了的小物件。她悄悄、深深地吸了一口氣，再緩緩吐出，將那絲不合時宜的異樣感覺，連同這些日子積壓的煩悶，一起用力地壓了下去。走了就好。這楊家后院，這方寸之間的天地，終究還是她張月娥的天下。
楊秉政翻開賬本，目光落在今日寥寥幾筆的流水賬目上，心思卻有些不受控制地飄遠。那裝著沉甸甸百塊銀元的靛青粗布袋，如同投入深潭的石子，在他心底漾開一圈圈帶著涼意的漣漪，但這漣漪很快就被重建鋪面、維持生計的千頭萬緒，如同沉重的磨盤般壓了下去。亂世飄搖，身不由己，能做的，能給的，也僅止于此了。他拿起柜臺上的黃銅算盤，手指熟練地撥動起冰涼的、油潤的算珠。清脆而規(guī)律的“噼啪”聲，在這剛剛重獲新生、彌漫著桐油與木香氣息的恒泰銀樓里響起，帶著一種沉甸甸的、不容回頭的、必須向前看的決心，試圖覆蓋掉后院殘留的那一絲離別的蕭索。