老者微微一笑，“倒像是經了風雨的老物件，更添幾分厚重。”
楊秉政看著老者眼中那份真誠的欣賞，心中那口郁結的濁氣似乎散開了一絲。他點了點頭，聲音依舊沉靜：“承蒙老先生看得上。這是遭劫后重打的第一件東西，手藝生疏，火候也差了些。您若不嫌棄，只管拿去。工料……您看著給便是。”
老者付了一個遠超過普通銀鐲，甚至頗為公道的價錢——幾塊帶著體溫的、嶄新的“袁大頭”銀元。楊秉政握著那沉甸甸的幾塊銀元，仿佛握著一小團微弱的火種。他走出舊縣衙那破敗而空曠的院子。深秋的夕陽將他的身影拉得很長、很孤寂，投在布滿車轍印和枯葉的泥地上。他停下腳步，回頭望了一眼身后那迅速拆卸、如同褪去華麗戲服的彩棚，又望向遠處鼓樓南大街的方向——那里，恒泰銀樓焦黑的門臉如同巨大的傷疤，依舊在暮色漸起的寒風中沉默矗立。
他挺直了在生活的重壓下已略顯佝僂的腰背，將那幾塊帶著老者體溫和認可、更帶著無盡辛酸的銀元，仔細地揣進懷里最貼身的口袋。迎著漸起、帶著哨音的凜冽秋風，他邁開沉穩而堅定的步伐，朝著城外老家的方向，一步一步走去。爐膛里的火種未熄，淬火的刃口猶在。前路漫長，風雪未歇。胸前的舊銀鎖，在暮色中緊貼著溫熱的皮膚，沉甸甸的，仿佛在無聲地應和著他每一步落在地上的、沉穩而有力的足音。
勸業獎進會草草收場，喧囂散盡后的舊縣衙院子更顯破敗蕭瑟，如同卸了妝的戲子，露出灰敗的本色。深秋的寒風打著旋兒，卷起地上零落的彩紙碎屑和枯葉，發出嗚咽般的聲響。楊秉政將那位柳姓塾師付的、帶著體溫和一絲敬意的幾塊“袁大頭”銀元，仔細地揣進懷里最貼身的暗袋，又將那塊洗得發白、此刻空無一物的靛藍粗布仔細疊好，收進隨身攜帶的、打著補丁的藍布包袱。他背上那個此刻顯得格外沉甸甸的包袱——里面裝著用那幾塊銀元咬牙置辦的工具和銀料，是重燃爐火的根基，更是壓在肩頭沉甸甸的期許——最后看了一眼慶和樓攤位前猶在與人高談闊論、紅光滿面的孟慶義。他的目光平靜無波，如同深潭，不起一絲漣漪，轉身，步履沉穩地走出了這片徒留虛名的院門。
夕陽西墜，血色殘陽將博鹿城低矮的屋檐、殘破的城墻和冷清的街道拉出長長的、扭曲變形的陰影。風更冷了，帶著深秋透骨的肅殺，輕易穿透了他單薄的棉布長袍。楊秉政挺直了在生活的重壓下已略顯佝僂的腰背，步履沉穩地穿過劫后余生、依舊彌漫著惶惶不安氣息的街市。街邊偶有認出他的舊相識或老主顧，目光復雜地投來，帶著同情、惋惜、探究，或許還有一絲不易察覺的審視——審視他這個鋪子被砸爛燒毀的少東家，是否真如孟慶義所散播的那般，就此沉淪鄉野，泯然眾人。楊秉政目不斜視，腳步堅定。胸前的舊銀鎖隔著衣衫緊貼皮肉，冰涼而沉實，如同錨定心神的鎮石。
走出略顯破敗的城門洞，踏上通往舊城楊氏老家的官道。暮色四合，四野空曠，寒風毫無遮攔地刮過田野收割后裸露的、凍得梆硬的褐色土地，卷起枯草敗葉和干燥的塵土，打在臉上生疼。道旁光禿禿的刺槐、榆樹枝丫在凜冽的風中劇烈搖晃，發出如同萬千冤魂齊聲嗚咽般的尖嘯。他緊了緊肩上的包袱帶，那里面新工具冰冷的棱角和銀料條沉甸甸的分量，透過布帛硌著肩胛骨，卻奇異地給他一種踏實的、可觸摸的依靠感。他加快了腳步，踏著泥濘凍土，朝著那點微弱的、被稱為家的燈火走去。
回到老宅時，天已黑透。院子里點著一盞小小的、玻璃罩子熏得發黑的防風馬燈，昏黃搖曳的光暈勉強照亮門廊下的一小片方寸之地。灶房里飄出熬煮粟米粥的熟悉香氣，混雜著松枝燃燒特有的煙火氣和一絲咸菜疙瘩的微酸，在這寒夜里顯得格外溫暖。張氏正抱著剛滿周歲不久的楊承志在堂屋里踱步，輕聲哼著不成調的鄉謠哄睡。小家伙似乎有些鬧覺，在她懷里不安地扭動著小身子，發出小貓似的哼唧。
聽到院門沉重的吱呀聲，張氏猛地抬起頭。昏黃的燈光下，她看到丈夫背著那個顯眼的、鼓鼓囊囊的藍布大包袱走進來，一身深秋夜路的寒氣，臉上是掩不住的仆仆風塵與刻骨的疲憊，鬢角甚至沾著幾點趕路時濺上的泥星。然而，那雙深邃的目光在搖曳的燈影下卻亮得驚人，少了幾分往日的沉郁陰霾，多了一絲難以言喻的、如同淬火后精鐵般的冷硬與銳利，仿佛剛剛經歷了一場無形的廝殺。
“回來了？”張氏的聲音帶著小心和不易察覺的期盼，目光不由自主地落在丈夫肩頭那個沉甸甸的包袱上，那里裝著家里緊巴巴湊出、又加上柳先生付的銀元換來的東西，是沉甸甸的、幾乎押上了全家人希望的根基，“勸業會……可還順當？”她抱著孩子，下意識地往前迎了一步。
楊秉政沒立刻回答。他將包袱輕輕放在堂屋門檻內的泥地上，走到墻角那口半人高的粗陶水缸邊，拿起掛在缸沿的木瓢，嘩啦啦地舀起半瓢冰冷的井水，兜頭澆在臉上。刺骨的寒意激得他渾身一顫，混沌的頭腦瞬間為之一清。他胡亂抹了把臉上淋漓的水珠，水珠順著下巴滴落在前襟。他走到妻子身邊，微微俯身，低頭看向襁褓中的兒子。小家伙似乎感應到父親身上熟悉的氣息和那股凜冽的寒氣，停止了扭動，睜著烏溜溜、清澈見底的大眼睛，懵懂而好奇地望著他，小嘴咿咿呀呀地吐著泡泡，一只胖乎乎的小手無意識地伸出來，似乎想去抓父親下巴上掛著的水珠。
“鐲子賣了。”楊秉政的聲音有些沙啞，帶著長途跋涉的干澀與疲憊，語調卻透著一股沉靜的力量，如同投入深潭的石子，雖輕，卻漾開清晰的漣漪。他從懷里掏出那幾塊溫熱的銀元，遞向張氏，“城西私塾的柳老先生買走的，給他家老太太做壽禮。價錢……公道。”他頓了頓，補充道，“老先生說……鐲子有筋骨。”
張氏接過那幾塊沉甸甸、邊緣帶著清晰齒輪紋的“袁大頭”，冰冷的金屬觸感此刻卻讓她心頭猛地一熱，鼻尖微微發酸。她看著丈夫被寒風吹得粗糙發紅的臉頰、眉宇間深鎖的倦色和眼底那抹新生的銳氣，再看看懵里懵懂無知、只知依賴父母的兒子，一股復雜洶涌的情緒堵在喉頭，混雜著深切的心疼、一絲微弱的塵埃落定般的欣喜，以及難以言說的、對未來未卜的酸楚與憂慮。她默默地將銀元仔細收進懷里一個貼身的小布袋，輕聲道：“鍋里熱著粥，還有新貼的玉米面摻高粱面的餅子，先吃飯吧。爹娘都吃過了，給志兒喂了米糊。”
晚飯是照得見人影的稀薄粟米粥，幾個白面饅頭和烙得焦黃的雜糧貼餅，還有幾小碟切得細細的、腌得發黑不同樣式的咸菜疙瘩。飯桌上，氣氛一如既往地沉默壓抑。父親楊守業端著粗陶大碗，小口小口地啜著幾乎看不見米粒的稀粥，渾濁的目光偶爾抬起，掃過兒子放在墻角那個鼓囊囊的藍布大包袱，又緩緩落回碗里渾濁的湯水中，溝壑縱橫的臉上看不出絲毫情緒，只有那握著筷子的、骨節粗大變形的手，幾不可察地微微顫抖著。母親則不停地用筷子夾起咸菜絲，顫巍巍地放進兒子碗里，嘴里小聲地、絮絮地念叨著：“吃，多吃點……累了一天了，肚子里沒點硬食頂不住寒氣……”
楊秉政埋頭喝著粥，溫熱粗糙的粥水流過干澀的喉嚨，驅散著四肢百骸透骨的寒意。他吃得很快，風卷殘云般解決了面前的飯食，連碗底都刮得干干凈凈。放下碗筷，他用粗糙的手背抹了抹嘴角，沒有像往常那樣在彌漫著沉重氣氛的堂屋多坐片刻，而是徑直起身，走向墻角那個沉甸甸的藍布包袱。
在家人沉默而復雜的注視下，他蹲下身，解開包袱結，動作沉穩而鄭重。昏暗的油燈光下，他將里面的東西一件件取出，小心翼翼地擺放在堂屋角落那張擦拭得干干凈凈的舊榆木方桌上：
幾根嶄新的、閃著內斂柔和銀光的、規整的十兩庫平銀料條（這是根本，是命脈）。
一小塊用雙層油紙仔細包裹、邊緣扎緊的、淡黃色半透明晶體狀的硼砂（助熔除雜）。
幾塊質地緊密、敲擊聲沉實如木、燃燒時幾無煙氣的上等棗核木炭。
一套嶄新的、在油燈下閃著冷冽金屬光澤的工具：三把鏨子（尖如麥芒的線鏨、圓潤飽滿的點鏨、扁平方正的鏟鏨）、一把小巧但分量十足、錘頭渾圓的中號手錘、一把刃口鋒利如新月的三角銼刀、一把結實耐用的熟鐵火鉗。
還有一個巴掌大的、密封嚴實的小陶罐，里面裝著珍貴的銀焊藥粉。
這些物件在昏黃搖曳的油燈光下，泛著冰冷而堅實的光澤，帶著一種與這簡陋寒酸堂屋格格不入的專業氣息，卻又散發著一種令人屏息凝神、心生敬畏的、關乎生計的力量。它們無聲地宣告著：爐膛里的火種，從未真正熄滅。
楊秉政拿起那把新打的熟鐵手錘，掂了掂分量，感受著錘柄那尚未被汗水浸透的、略顯生澀的木質紋理。又拿起那根最細的尖鏨子，指尖在冰涼銳利的鏨尖上極其輕柔地拂過。那熟悉而又久違的、屬于銀匠的冰冷觸感，讓他心頭猛地一顫，一股難以言喻的酸熱瞬間涌上鼻尖。他抬起頭，目光緩緩掃過沉默的母親、低頭喝粥的父親、抱著孩子眼中含憂的妻子，最后，沉甸甸地落在父親那張溝壑縱橫、刻滿風霜的臉上。他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的、如同鐵砧落地般的堅定：
“爹，娘，鋪子……能修。手藝，丟不了。”他頓了頓，目光掃過桌上的工具，那眼神如同看著失散多年的老友，“明日，我帶趙叔進城收拾鋪面。開春，等凍土消透，恒泰……重新開張。”
楊守業端著粥碗的手猛地一抖，幾滴稀薄的米湯不受控制地濺落在油膩的桌面上。他極其緩慢地抬起頭，渾濁的目光如同沉重的磨盤，長久地、一寸寸地碾過桌上那些嶄新的、閃著寒光的工具，又極其艱難地、緩緩移到兒子那張年輕卻已飽經滄桑、此刻寫滿決絕的臉上。那目光里有太多沉甸甸的東西——劫后余生刻骨的余悸，家業傾覆沉痛的過往，還有一絲微弱的、幾乎被絕望塵封掩埋的火光，此刻正被那冰冷的金屬光澤艱難地撩撥著。許久，久到灶膛里柴火的噼啪聲都顯得格外清晰，他才極其緩慢地、如同耗盡全身力氣般，重重地點了一下頭。干裂的嘴唇翕動了幾下，喉嚨里最終只發出一聲含混不清、卻重逾千鈞的：“嗯。”再無多余言語。
母親的眼圈瞬間紅了，渾濁的淚水無聲地溢出，她慌忙低下頭，用粗糙的袖口用力擦了擦眼睛。張氏抱著已經睡熟、小臉恬靜的楊承志，看著丈夫在昏黃燈下堅毅如鐵的側臉，看著桌上那些代表著浴火重生的冰冷工具，心中那點酸楚與憂慮，被一種更強烈的、混雜著不安卻無比踏實的暖流所取代。她知道，這個男人，注定要再次踏入那片曾將他撕得粉碎的焦土了。
吃完飯，楊秉政沒有片刻歇息。他拿起一盞添滿了油、燈焰如豆的小油燈，腳步沉穩地走進了后院那間熟悉而簡陋的棚屋。寒風立刻從破敗的窗欞縫隙里灌入，吹得燈火劇烈搖曳，在斑駁的土墻上投下巨大晃動的陰影。他將油燈小心地放在那塊充當工作臺的厚重青石板一角。昏黃搖曳的光暈下，他拿起一根嶄新的、閃著柔光的十兩庫平銀料條，在掌心掂量了一下那沉甸甸的分量。然后，用那把新買的熟鐵火鉗穩穩夾住銀條一端，湊近磚爐里重新燃起的、跳躍不定的棗核木炭火苗。
幽藍帶橘紅的火舌貪婪地舔舐著冰冷的銀條。火光映照著他專注而沉靜的側臉，明暗不定。銀料在火焰的持續擁抱下，漸漸由堅硬冰冷變得柔軟、發紅，最終透出一種誘人的、熾熱的亮橙色。他看準火候，手腕沉穩一抽，迅速將其從火焰中移出，放置在冰冷的青石板上。右手，穩穩地抓起那柄嶄新的、錘頭渾圓的熟鐵手錘。
“叮——！”
一聲清脆、飽滿、帶著金屬特有韌性與回響的敲擊聲，在寂靜寒冷的棚屋里驟然炸響！這聲音，不再是廢墟中的悲鳴哀號，不再是勸業會上的孤勇宣告，它純粹而有力，帶著一種撥開迷霧、斬斷過往、重新錨定方向的篤定與新生！
錘頭落下，手腕精妙地捻動，身體重心隨之極其細微地調整。動作行云流水，帶著刻入骨髓的本能記憶。熾熱的銀料在精準而富有韻律的敲擊下迅速延展變形，發出悅耳的、如同心跳般穩定而清晰的韻律。
“叮！叮！叮……”
聲音穩定而清晰，穿透棚屋單薄的土坯墻壁，在寂靜的鄉村寒夜里遠遠傳開。它蓋過了窗外呼嘯嗚咽的寒風，像一顆在凍土下頑強搏動的心臟，宣告著恒泰銀樓并未化為灰燼，宣告著一個男人在命運的廢墟之上，重新挺直了被重壓彎曲的脊梁，舉起了重鑄家業的鐵錘！
堂屋里，楊守業獨自坐在油燈照不到的黑暗角落，布滿厚繭、骨節粗大的手緊緊攥著那根磨得油光發亮的棗木拐杖。后院傳來的、久違的、充滿勃勃生機的敲擊聲，一下下，清晰地撞擊在他沉寂如死水的心湖上。