警報(bào)聲像一把鈍刀反復(fù)鋸著陳愈的神經(jīng)。紅光在走廊里閃爍，將三人的影子拉長又縮短，如同某種扭曲的活物。
“這邊！“林霧架著周雯雯沖向左邊的岔道，她的動(dòng)作干凈利落，顯然對醫(yī)療中心的布局了如指掌。
陳愈緊隨其后，AR眼鏡仍然黑屏，耳邊只有持續(xù)的電流雜音。六百秒倒計(jì)時(shí)已經(jīng)過去了一百二十秒，而他們還在B區(qū)深處。
“情感交互界面，啟動(dòng)！“陳愈在心中命令，但系統(tǒng)依然沉默。這感覺就像突然失明——一年多來，他已經(jīng)習(xí)慣了那種能夠“看見“情緒的能力。
前方的走廊盡頭突然出現(xiàn)兩個(gè)安保機(jī)器人，圓筒狀的身體上閃爍著藍(lán)色警燈。“未經(jīng)授權(quán)人員，立即停止移動(dòng)。“機(jī)械聲音冰冷地宣布。
林霧沒有絲毫猶豫，掏出那個(gè)銀色打火機(jī)。“閉上眼睛！“她大喊一聲，按下打火機(jī)上的某個(gè)隱藏按鈕。
一道刺目的白光爆發(fā)，陳愈即使及時(shí)閉眼也能感受到視網(wǎng)膜上的灼燒感。耳邊傳來機(jī)器人短路發(fā)出的噼啪聲和金屬倒地的悶響。
“快走！“林霧拽了他一把，“這玩意只有三秒效果！“
三人跌跌撞撞地沖進(jìn)電梯間，卻發(fā)現(xiàn)所有電梯都已鎖定。周雯雯突然雙腿一軟，幾乎癱倒在地。陳愈扶住她時(shí)，發(fā)現(xiàn)她的皮膚異常冰冷，而且——他瞇起眼睛——在閃爍的紅光下，女孩的皮下隱約有黑色細(xì)紋在蠕動(dòng)，就像血管里流淌的不是血液，而是那些黑色絲線。
“她撐不了多久。“林霧檢查著周雯雯的瞳孔，“情緒實(shí)體已經(jīng)開始同化她的神經(jīng)系統(tǒng)。“
“同化？“陳愈抬頭，“你是說那些東西會(huì)...成為她的一部分？“
林霧的嘴角繃緊：“新腦科技稱之為'進(jìn)化'。“她突然抓住陳愈的手腕，“你真有辦法救她？“
肌膚相觸的瞬間，陳愈的眼前炸開一片白光。不是林霧的打火機(jī)那種物理光線，而是一段記憶碎片強(qiáng)行闖入他的意識：
——燃燒的建筑物，熱浪扭曲了空氣；
——一個(gè)小女孩蜷縮在角落，懷里抱著銀色打火機(jī)；
——穿白大褂的男人站在火場外冷眼旁觀，胸口別著新腦科技的工牌；
——女孩絕望的尖叫：“爸爸！“
記憶突然中斷，陳愈踉蹌后退，額頭滲出冷汗。林霧的表情從震驚轉(zhuǎn)為憤怒，最后凝固成一種復(fù)雜的戒備。
“你看到了什么？“她聲音緊繃。
“一座燃燒的建筑...一個(gè)女孩...“陳愈喘著氣說，“那是你，對嗎？“
林霧的眼神變得鋒利如刀，但她沒有否認(rèn)。倒計(jì)時(shí)只剩下三百秒。
“通風(fēng)管道！“周雯雯突然虛弱地指向天花板，“那里...可以通到C區(qū)...“
陳愈抬頭，看到天花板一角有個(gè)通風(fēng)口蓋板。他踩上消防柜，用力擰開固定螺絲。金屬蓋板掉在地上發(fā)出巨響，回聲在空蕩的走廊里回蕩。
“我先上。“林霧出人意料地主動(dòng)請纓。她輕盈地攀上消防柜，抓住通風(fēng)管邊緣，一個(gè)引體向上就鉆了進(jìn)去。陳愈注意到她的動(dòng)作中有種經(jīng)過特殊訓(xùn)練的精準(zhǔn)，絕非普通警察所能具備。
在幫助周雯雯進(jìn)入管道后，陳愈最后爬了上去。通風(fēng)管狹窄陰暗，三人只能匍匐前進(jìn)。金屬管道傳導(dǎo)著遠(yuǎn)處某處機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的低沉震動(dòng)，每一次呼吸都帶著灰塵和消毒水的混合氣味。
“左轉(zhuǎn)...然后直行...“周雯雯斷斷續(xù)續(xù)地指引，聲音越來越微弱，“實(shí)習(xí)時(shí)...我負(fù)責(zé)過這里的設(shè)備檢查...“
爬行了大約兩分鐘后，林霧突然停下。“前面有光。“她低聲警告。
陳愈從她肩膀上方望去，看到管道盡頭確實(shí)透出微弱的藍(lán)光。那不是應(yīng)急照明，而是一種更冷、更人工的光線。
“情感實(shí)體探測裝置。“林霧的聲音繃緊，“新腦科技安裝在所有出口。它能檢測情緒波動(dòng)并觸發(fā)封鎖。“
“那我們——“
陳愈的話被耳機(jī)里突然恢復(fù)的通訊打斷。“老板！謝天謝地還能接通！“韓真真的聲音帶著罕見的慌亂，“聽著，你們必須立刻右轉(zhuǎn)，前方十五米處有個(gè)檢修口！“
“韓真真？剛才發(fā)生了什么？“
“新腦科技啟動(dòng)了電磁脈沖，我的設(shè)備全掛了，剛剛才重啟成功。“鍵盤敲擊聲伴隨著她的解釋，“另外，我截獲了魏遠(yuǎn)博士的通話，他提到'樣本C-17'——就是你妹妹，老板。她是'曙光計(jì)劃'的核心樣本！“
陳愈的血液瞬間凍結(jié)。C-17？樣本？這些冰冷的詞匯與他記憶中活潑開朗的陳暖形成殘酷對比。
“檢修口下方是污水處理通道，可以直接通到醫(yī)療中心外圍。“韓真真繼續(xù)說，“但你們得快點(diǎn)，整個(gè)B區(qū)將在——“
“一百八十秒后啟動(dòng)凈化程序。“林霧冷靜地接話，“我們知道。“
陳愈轉(zhuǎn)向她：“'凈化程序'到底是什么？“
林霧的眼神閃爍了一下：“高溫滅菌。足夠把任何有機(jī)生命體變成灰燼，包括情緒實(shí)體。“
周雯雯突然劇烈咳嗽起來，黑色的黏液從她嘴角滲出。皮膚下的黑色紋路已經(jīng)蔓延到頸部，像某種詭異的刺青。
“她撐不到出口了。“林霧檢查著女孩的脈搏，“除非...“
“除非什么？“
“除非你像在咖啡館里那樣，吸收那些情緒實(shí)體。“林霧直視陳愈的眼睛，“我知道你能做到。“
陳愈的胃部抽搐起來。在沒有系統(tǒng)輔助的情況下強(qiáng)行吸收情緒實(shí)體？上次嘗試的結(jié)果是暫時(shí)性失明和劇烈頭痛。而現(xiàn)在，他的系統(tǒng)已經(jīng)宕機(jī)，情感熵值可能早已超過安全閾值。
但看著周雯雯痛苦的表情，他想起了陳暖——如果有人在她剛出現(xiàn)癥狀時(shí)就幫助她，也許結(jié)果會(huì)不一樣？
“幫我扶住她。“陳愈深吸一口氣，將顫抖的雙手按在周雯雯的太陽穴上。
沒有系統(tǒng)的引導(dǎo)，他只能憑本能去尋找那些黑色絲線的連接點(diǎn)。閉上眼睛，他想象自己的意識像觸須般延伸，觸碰周雯雯混亂的情緒場。幾乎立刻，一股刺骨的寒意順著指尖竄入他的手臂，直達(dá)大腦。
痛苦。絕望。被拋棄的恐懼。這些情緒像鋒利的玻璃碎片切割著他的神經(jīng)。陳愈咬緊牙關(guān)，強(qiáng)迫自己保持連接。漸漸地，他“看“到了——那些黑色絲線在周雯雯的意識深處形成一個(gè)復(fù)雜的網(wǎng)，中心點(diǎn)是一只蜷縮的黑貓，比之前在病房看到的更加龐大，幾乎填滿了整個(gè)精神空間。
“周雯雯，“陳愈在意識中呼喚，“那只貓不是你的敵人，它是你的一部分...你需要接受它...“
黑貓?zhí)痤^，血紅的眼睛直視陳愈。一瞬間，他感到自己的意識被拖入一個(gè)記憶漩渦：
——周雯雯站在新腦科技的實(shí)驗(yàn)室里，手腕被固定在金屬臺上；
——魏遠(yuǎn)博士俯身對她微笑：“你會(huì)幫助人類進(jìn)化，多么光榮“；
——注射器刺入頸部的刺痛；
——然后是黑暗...無盡的黑暗...和黑暗中蠕動(dòng)的影子...
“陳愈！“林霧的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，“只剩九十秒了！“
陳愈猛地睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己的手掌已經(jīng)變成了不自然的青黑色，就像凍傷一樣。但周雯雯皮膚下的黑色紋路正在消退，女孩的呼吸也平穩(wěn)了許多。
“它...它不愿意完全離開...“陳愈喘著氣說，“我只吸收了一部分...“
“足夠了。“林霧簡短地說，“現(xiàn)在我們必須移動(dòng)。“
三人艱難地爬向韓真真指示的檢修口。林霧用隨身的多功能工具擰開螺栓，露出下方黑洞洞的通道。一股潮濕腐臭的空氣涌上來。
“跳下去大約三米，然后順著水流方向走。“韓真真在耳機(jī)里指導(dǎo)，“出口在醫(yī)療中心西側(cè)的花圃附近。“
林霧率先跳下，然后是周雯雯。陳愈正要跟上時(shí)，通風(fēng)管突然劇烈震動(dòng)起來——凈化程序提前啟動(dòng)了。一股熱浪從管道深處涌來，陳愈感到后背像被烙鐵燙到一般。他失去平衡，跌入黑暗。
冰冷的水淹沒了他。水流湍急，陳愈掙扎著浮出水面，勉強(qiáng)辨認(rèn)出前方林霧和周雯雯的身影。管道低矮，他不得不半蹲著前進(jìn)，污水漫到胸口，每一次呼吸都充滿腐爛的氣味。
不知過了多久——可能只有幾分鐘，卻感覺像幾小時(shí)——前方出現(xiàn)了一絲微光。三人加快腳步，最終爬出一個(gè)半圓形排水口，跌坐在醫(yī)療中心外圍的灌木叢中。
夜空中的星星異常明亮。陳愈大口呼吸著新鮮空氣，肺部火辣辣地疼。他的手掌仍然呈現(xiàn)不自然的青黑色，觸碰任何東西都像隔著一層棉花——神經(jīng)受損的征兆。
“我們得離開這里。“林霧警惕地環(huán)顧四周，“安保系統(tǒng)很快會(huì)擴(kuò)展到外圍搜索。“
周雯雯虛弱地靠在墻上，雖然黑色紋路已經(jīng)消退大半，但她的眼神仍然渙散。“他們...在我腦子里放了東西...“她喃喃道，“一個(gè)聲音...一直在說話...“
陳愈和林霧交換了一個(gè)眼神。新腦科技顯然在實(shí)驗(yàn)對象身上植入了某種控制裝置。
“韓真真，你能定位到我們嗎？“陳愈對著耳機(jī)說。
“已經(jīng)在路上了。“女孩回答，“我的面包車停在東門停車場，車牌號海A·BU668。不過...林警官可能不會(huì)喜歡我的計(jì)劃。“
林霧瞇起眼睛：“什么計(jì)劃？“
“帶你們?nèi)ノ业陌踩荨Ｄ抢镉性O(shè)備可以幫周雯雯取出腦子里的芯片，也能幫老板修復(fù)他的系統(tǒng)。“停頓了一下，“當(dāng)然，前提是你信任我。“
林霧的表情變得復(fù)雜。陳愈知道她在權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)——一個(gè)自稱黑客的未成年女孩，一個(gè)可能藏有新腦科技機(jī)密的安全屋，還有兩個(gè)急需治療的病人。
遠(yuǎn)處傳來警笛聲，林霧做出了決定。“帶路。“她簡短地說，同時(shí)扶起周雯雯。
三人借著灌木叢的掩護(hù)向東門移動(dòng)。陳愈的AR眼鏡突然閃爍了幾下，系統(tǒng)提示斷斷續(xù)續(xù)地出現(xiàn)：
“系統(tǒng)...重啟中...情感熵值...97/100...警告...臨界狀態(tài)...“
然后是那個(gè)陌生的機(jī)械男聲：“曙光計(jì)劃監(jiān)控協(xié)議激活。樣本C-17關(guān)聯(lián)個(gè)體已定位。“
陳愈僵在原地。這個(gè)聲音稱他為“樣本C-17關(guān)聯(lián)個(gè)體“——陳暖的附屬品。更可怕的是，如果系統(tǒng)被新腦科技遠(yuǎn)程監(jiān)控，那么他們此刻的位置...
“怎么了？“林霧注意到他的異常。
陳愈正要回答，韓真真的小型面包車一個(gè)急剎停在他們面前。車窗降下，露出女孩戴著夸張AR眼鏡的臉。
“上車！快！“她喊道，“我剛檢測到有無人機(jī)群向這邊移動(dòng)！“
林霧拉開車門，幾乎是扔一般將周雯雯塞進(jìn)后座。陳愈剛要跟上，突然感到一陣劇痛從后腦炸開——系統(tǒng)的機(jī)械男聲在他腦海中尖叫：
“終止協(xié)議重新初始化！倒計(jì)時(shí)：30秒！“
他的右手不受控制地抬起，對準(zhǔn)了林霧的后背。某種能量正在掌心聚集，就像在病房里試圖“清除“周雯雯時(shí)一樣。
“不...停下...“陳愈用盡全力抵抗著，肌肉因過度緊繃而顫抖。
林霧轉(zhuǎn)身，立刻察覺到了異常。她的眼神從震驚轉(zhuǎn)為決絕，迅速掏出那個(gè)銀色打火機(jī)。
“我就知道他們會(huì)控制你。“她低聲說，按下打火機(jī)上的隱藏按鈕，“希望這能給你爭取點(diǎn)時(shí)間。“
一道藍(lán)光籠罩了陳愈全身。剎那間，系統(tǒng)的機(jī)械聲變成了刺耳的電子尖叫，倒計(jì)時(shí)停止了。陳愈重新獲得了身體控制權(quán)，但代價(jià)是劇烈的頭痛和暫時(shí)失去視力。
“上車！“林霧拽著他鉆進(jìn)面包車，“那只是個(gè)臨時(shí)干擾，不會(huì)持續(xù)太久！“
韓真真猛踩油門，面包車輪胎發(fā)出刺耳的摩擦聲，沖出了醫(yī)療中心區(qū)域。陳愈蜷縮在座位上，閉著眼睛對抗眩暈。他的系統(tǒng)雖然暫時(shí)安靜了，但情感熵值已經(jīng)達(dá)到前所未有的高度。
而最令他不安的不是身體的痛苦，而是韓真真截獲的信息——陳暖是“曙光計(jì)劃“的核心樣本。這意味著妹妹的“情緒凍結(jié)“絕非意外，而是一場精心策劃的陰謀。
面包車在夜色中疾馳，駛向未知的安全屋。陳愈隱約感覺，他們正在接近一個(gè)遠(yuǎn)比想象中更大的謎團(tuán)，而謎底可能會(huì)撕裂他對過去一年發(fā)生的一切的認(rèn)知。