襄陽城的秋雨淅淅瀝瀝下了三日，州牧府的書房里，劉備望著案幾上孫乾帶回的報告，發愣了半天。

“孝直竟如此決絕......”劉備輕嘆一聲，“季玉終究是漢室宗親......”

陳默拱手說道：“主公可知道，劉焉當年如何取得益州？”

劉備一怔。這段往事他略有耳聞——劉焉以“米賊斷道”為由，不再供奉朝廷，逼迫朝廷授予他益州牧之職。

“他派張魯據漢中，殺朝廷使者，斷絕與中原聯系，”陳默的指尖劃過水流，“又借'五斗米道'之名，行割據之實?！?

他突然加重語氣，“正是劉焉首開'廢史立牧'惡例，才導致天下諸侯效仿！”

窗外驚雷炸響，照亮劉備驟然蒼白的臉色。

“如今北方已被曹操占據，我們唯有據荊益，憑天險相抗，”陳默蘸水畫出長江，“若再得江東，則進可北伐，退可自保，”他壓低聲音，“劉璋父子掘漢室根基時，可曾想過宗親情誼？”

劉備的拳頭緩緩握緊，茶盞都被裂開一道縫，他閉上眼睛，思索半天，這才看向陳默。

“軍師以為該如何取蜀？”劉備的聲音沙啞了幾分。

陳默從袖中取出一卷名冊：“要取西川，我們需先尋一人，南郡功曹龐統?！?

......

南郡的官道被雨水泡得泥濘不堪。

陳默的馬車陷在泥坑里時，正巧看見個醉醺醺的文士蹲在田埂上——那人方巾歪斜，袍角沾滿泥漿，卻對著一株被風雨摧折的稻穗喃喃自語。

“稻穗雖折，根脈猶存......”，文士突然抬頭，露出一張稱得上丑陋的臉——濃眉倒豎，鼻孔外翻，可那雙眼睛卻亮得驚人，“就像這漢室江山，對吧，陳軍師？”

陳默心頭一震。他確定自己從未見過此人，但是，看著這樣貌，沒準就是龐士元了。

“先生高見，”陳默深施一禮，“不知可否借一步說話？”

那文士晃晃悠悠站起來，從泥里拔出只破草鞋：“我龐統趕著去赴宴，沒空與......”

“宴席哪有天下有趣？”陳默突然截住他的話頭，“比如，如何用最小代價取益州？”

龐統的醉眼驟然清明。他盯著陳默看了半晌，突然大笑：“有意思！”

破草鞋“啪”地甩在車轅上，“那就請軍師載我一程！”

馬車里，龐統身上的酒氣熏得陳默眼睛發酸，可當談起西川地形時，這個醉漢竟能準確說出每處關隘的守將姓名和性格弱點。

“葭萌關孟達貪財，涪城守將高沛好名，白水關楊懷......”龐統掰著臟兮兮的手指，突然打了個酒嗝，“最妙的是劉璋自己，優柔寡斷得像個小娘子！”

陳默不動聲色地遞上絹帕：“先生大才，何以屈居功曹？”

“因為長得丑??！”龐統怪笑著指向自己的臉，他突然壓低聲音，“不過劉玄德應該不會以貌取人......”

馬車猛地顛簸了一下，陳默扶住車壁，忽然覺得此行不虛。

......

襄陽城外的草廬里，劉備親自為龐統斟酒，這個丑得出奇的謀士此刻端坐如松，與醉漢模樣判若兩人。

“取蜀不難，”龐統的竹筷在案上排出兵勢，“關鍵在速與名二字，”他推開酒盞，“速則乘其不備，名則免遭物議。”

劉備若有所思：“孝直來信說可為內應......”

“好個法正！”龐統抹了把胡子，“既如此，統有三計，可值千金！”他突然打了個酒嗝，“不過看在這陳默的份上，白送！”

劉備的嘴角抽了抽，眼睛嫖了瞟陳默，好像在說，“此人好像有點不靠譜的樣子?！?

陳默趕緊上前：“士元兄醉了，不如......”

“醉？”龐統的醉眼突然精光四射，“先是上計，我們先假意應允劉璋結盟，派大軍沿漢水速進，實則星夜兼程走嘉陵江，過葭蔭關，夜襲成都！”他手指在地圖上劃出一道詭異的弧線，“這條水道隱秘，而且這條路，三日可抵成都城下，若拿下成都，軟弱的劉璋必定投降！”

劉備盯著地圖上蜿蜒的嘉陵江，額頭滲出細汗：“這未必太過行險......”

“那就中計！”龐統又抓起茶壺直接對嘴灌，“派張遼率輕騎速取白水關，聯合張飛，聯系孟達從葭萌關入，另遣關羽走白帝城攻江陽，”他的手指在兩地之間來回跳躍，“兩路夾擊，益州難保，劉璋也必定會嚇的投降，不過耗時稍長。”

劉備的眼睛亮了起來，這計策正合他心意，既有奇兵之效，倒也又不失穩妥。

“而至于下計嘛......”龐統突然歪倒在席上，鼾聲如雷，“那就是等劉璋自己老死，先看江南咯......”

見龐統呼呼睡去，劉備給陳默使了個眼色，倆人一并出門。

劉備與陳默站在草廬外的回廊下，遠處的山巒在雨霧中若隱若現，如同此刻劉備猶豫不決的心思。

“軍師，上計雖妙，但夜襲成都......”劉備搖了搖頭，“若傳出去，天下人豈不說我劉備背信棄義？”

陳默望著雨幕，低聲道：“主公，劉璋父子割據益州多年，早已自絕于漢室。如今曹操虎視北方，孫策雖傷，但江東根基未損。若我們不速取西川，待北方戰事平定，曹操必南下......”

劉備的拳頭微微握緊，他何嘗不明白這個道理？只是......

“那中策呢？”他轉頭看向陳默。

陳默沉吟片刻：“中策穩妥，但關鍵在于白水關，白水關地勢險要，守將楊懷雖非名將，但若死守不出，張遼未必能速破。”

劉備眉頭緊鎖：“文遠勇冠三軍，難道還拿不下一個白水關？”

“非是文遠不能，而是時間緊迫，”陳默壓低聲音，“若戰事拖延，劉璋調集益州各郡兵馬固守，我們即便拿下白水關，也會陷入苦戰。”

劉備沉默良久，終于嘆道：“那還是就用中策吧，雖慢些，但至少堂堂正正?！?

陳默點頭，正要再說什么，忽然聽到草廬內傳來一聲長笑：“好個堂堂正正！”

兩人回頭，只見龐統不知何時已經醒了，正倚在門框上，手里拎著酒葫蘆，醉眼朦朧卻又精光閃爍。

劉備連忙拱手：“士元先生醒了？方才......”

龐統擺擺手打斷他：“劉皇叔仁義，不愿行詭道，統理解，”他晃晃悠悠走到廊下，雨水打在他亂蓬蓬的頭發上，“不過嘛......”

他突然湊近劉備，酒氣撲面：“中策雖正，但若想速勝，還需陰險一點。”

陳默眼睛一亮：“士元兄有何高見？”

“我們先不要回復劉璋結盟的請求，直接派張文遠直取白水關，劉璋必無防備，如此更易。”

劉備抿了抿嘴，“這......”

龐統突然正色道：“劉豫州，亂世用奇，正兵輔之，若一味求正，反倒讓百姓多受戰亂之苦，”他指向西方，“益州早一日平定，百姓早一日安居，這才是大仁大義！”

這番話如醍醐灌頂，劉備肅然起敬，深深一揖：“先生高論，備受教了?！?

龐統哈哈大笑，將酒葫蘆一飲而盡：“既如此，統愿親赴白水關，助文遠一臂之力！”他抹了把胡子上的酒水，“這等好玩的事，豈能少了我龐士元？”

陳默與劉備相視一笑。雨不知何時停了，天邊露出一線曙光，照在三人身上。西川之戰，就此定策。