夜盡天明，羅馬皇宮的深處，寂靜得仿佛沉入了冷徹的冰窟。

皇帝瓦倫提安三世緩緩睜開雙眼，望向窗外，天色灰暗。

昨日龍王那滅世言靈所帶來的徹骨寒氣，尚未完全消散，依舊絲絲縷縷地直透骨髓。

他身上披著的紫色皇袍，已然失去了往昔那華貴的光澤，顯得陳舊而黯淡。

所謂圍城，雖說目前還能保障糧食的充足供應，可除此之外，各類衣物用品卻已明顯短缺，不再像過去一樣可以肆意揮霍。

皇后歐多西亞輕步走來，她的面容蒼白如雪，毫無血色，手中捧著那頂沉重的金冠，冠面上的寶石依舊如往昔般璀璨明亮，光芒閃爍。

歐多西亞輕柔地為皇帝戴上金冠，指尖不經(jīng)意間觸及皇帝的額前，一片冰涼之感傳來。

她微微低下頭，凝視著丈夫那平靜的面容，輕聲詢問道：“陛下，今日是否會有大事發(fā)生？”

歐多西亞心里明白，元老院即將再次召開會議，而這或許將決定這座城市的未來走向。

在這場困局之中，其他人尚有退路，可他們卻沒有。

每當夜深人靜之時，她總會在驚恐中驟然驚醒，滿心都是對羅馬城破的恐懼，生怕自己和皇帝會被來自東北方的蠻族捉去。

“無事發(fā)生。”皇帝輕聲說道。

他心里清楚，這一場談判與真實歷史截然不同。

在真實的歷史軌跡中，面臨這般困局，眾人早已滿心想著投降。

可在這個世界，即便面對龍王那極致的暴力，所有人心中盤算的依舊是陰謀詭計，是人類那層出不窮的算計，似乎連龍王的威懾都無法令他們內(nèi)心的貪婪屈服。

他明白，這絕非一場簡單的談判，而是一場全新戰(zhàn)爭的開端。

這一場戰(zhàn)爭，無論是城內(nèi)之人還是城外之眾，都懷著無比的期待。

城內(nèi)的人渴望借此破局，擺脫如今的困境；城外的人則盼著能借此打破眼前這座堅實堡壘的阻礙。

歐多西亞聽聞皇帝所言，似乎稍感心安。她的手仍搭在王冠之上，輕輕觸碰著皇帝的額頭，遲遲不愿松開，輕輕撫慰著自己的丈夫。

就在此時，侍衛(wèi)官馬庫斯匆匆急趨而來，他的聲音低啞得如同耳語一般：“陛下，元老院諸公已經(jīng)等候多時了。”

歐多西亞松開手，看著皇帝逐漸遠去，目光也顯得沉重起來。

……

皇帝看著沿路森嚴聳立的廊柱，這漫長的道路，恍惚間仿佛渡過漫長無盡的歲月，羅慕路斯建立羅馬城時的輝煌依舊歷歷在目，無數(shù)英雄拋頭顱灑熱血征伐得來的土地已經(jīng)盡數(shù)失去。

昔日羅慕路斯親手建立的羅馬城，誰也不曾料到，它竟會有一天被外來的蠻族層層圍困，以至于眾人連逃跑的希望都已喪失。

皇帝推開元老院沉重的青銅門扉，空曠之感撲面而來。昔日滿滿當當?shù)脑显海缃裰皇Ｏ乱话氲南弧?

他驟然想起北宋徽欽二宗時期的幾次大敗，短短一年之內(nèi)，就解決了困擾北宋百年之久的冗兵之災。

如今，連元老院那些“肉食者”都已折損一半，皇權(quán)與元老院之間的爭端，仿佛也隨之松懈了一些。

這算是好事嗎？皇帝不太清楚。

侍衛(wèi)官馬庫斯靜立于皇帝身側(cè)，只見皇帝站在高臺上，目光緩緩掃過滿屋的元老。

他手中穩(wěn)穩(wěn)擎著象征至高權(quán)柄的鷹首權(quán)杖，而后輕輕將其橫于膝上，這才在那滿是鋒銳之感的王座上落座。

旋即，皇帝的目光投向面前長桌的首席，同時也是元老院的首席，阿維努斯。

“我的元老，我聽說你們打算試著和城外的龍王議和。”皇帝發(fā)問，無形的壓力悄然落在阿維努斯身上。

阿維努斯緩緩低下頭，反駁道：“陛下，我們從未想過和那個蠻族議和。”

皇帝看向在場的諸多元老們，他們各個沉默，在皇帝和首席的對話中一言不發(fā)，于是他又問道：“那么，在座的各位，我們今日召開這場會議又是所為何事？”

元老院，曾是一個無比龐大的組織，在其鼎盛之時，成員數(shù)量甚至可達500人，羅馬帝國上下形形色色的權(quán)力者皆匯聚于此。

然而如今，隨著東西羅馬帝國分道揚鑣，帝國在各大戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)敗退，再加上一些大臣逃離羅馬，此時此刻，還留在場中的元老已不足100人。

場面上的諸多元老們陷入沉默，他們大多認為羅馬已難以再堅守下去，若繼續(xù)堅守，最終得到的恐怕只會是一座死城。

在這其中，滿心利益，野心磅礴的阿維努斯或許是他們當中最大的主戰(zhàn)派。

他也是秘黨成員，在密秘黨的長老會中占據(jù)一席。

與其他力量薄弱的元老們相比，阿維努斯握有的力量不容小覷。

往昔，羅馬城防軍便一直由他一手掌控，只不過現(xiàn)在統(tǒng)一交由曾經(jīng)戰(zhàn)勝過阿提拉的埃提烏斯指揮。

身坐另一席的利奧一世，看著全部沉默的同僚們，譏諷地笑了笑，覺得他們背棄了神明的旨意。他看向皇帝，語氣堅定道：

“陛下，無需擔心我們心生投降的念頭。事實上，出城談判的人必定有我的位置。”

這是一個很危險的行為，匈人被羅馬人稱作“蠻族中的蠻族”，與那些曾經(jīng)有過歸化經(jīng)歷，甚至已經(jīng)羅馬化了一段時間的高盧人、盎撒人相比，匈人顯得更加野蠻。

羅馬人曾這般描述匈人：“與其說他們是用兩腳走路的人，不如說他們是野獸。

他們騎在馬上，茹毛飲血，連火都不用。

他們棲息于森林，常常連衣服都不清洗，身上散發(fā)著令人作嘔的惡臭。

他們住在兩輪的牛車里，就在那車棚里吃喝、繁衍、養(yǎng)育后代，幾乎做著生活中的所有事。”

可以說，匈人承載了羅馬人所有厭惡的情緒。如今，他們有了首領(lǐng)阿提拉，這些野蠻人揮舞著刀劍，攻破了羅馬人的首都。

這使得即便一向自詡文明的羅馬人，也對與匈人交流心懷畏懼，以至于在這種情形下，敢于出面談判的人都算得上是主戰(zhàn)派了。