皇帝看著一言不發(fā)的元老院首席阿維努斯，又接著說(shuō)道：
“阿提拉自詡懷有統(tǒng)合羅馬人以外所有民族與部族、創(chuàng)立龐大帝國(guó)的宏愿，認(rèn)為自己與羅馬帝國(guó)的皇帝地位平等。
因此在他看來(lái)，己方派出的使節(jié)，也理應(yīng)具有同樣尊崇的地位，以便能與皇帝這般同等資格的人進(jìn)行交涉。”
皇帝靜了靜，看向面色有些難看的元老院首席，又接著說(shuō)道：
“我的大主教已然決定前去拜訪我們那位不請(qǐng)自來(lái)的客人，然而他終究是上帝的使者，無(wú)法全權(quán)代表羅馬。”
皇帝看起來(lái)對(duì)首席抱有極高的期望：“阿維努斯，你可愿意以帝國(guó)使者的身份，前去與阿提拉進(jìn)行交談？”
皇帝用的是問(wèn)號(hào)，但是所有在場(chǎng)的元老們都知道這事實(shí)上是一份命令。
這次與阿提拉議和的會(huì)議，便是由元老院首席阿維努斯主持召開(kāi)的。
他既然主持了這次危險(xiǎn)的突襲，那么就不要想著置身于其后，安享戰(zhàn)果。
如果贏了，那么自然有他的一份榮光，如果輸了，隨之而來(lái)的懲罰也將伴隨其后。
阿維努斯沉默良久，緩緩環(huán)顧四周。
他身后的元老們紛紛低頭，仿佛刻意避開(kāi)他的目光，對(duì)他的處境視而不見(jiàn)。
他對(duì)面的教皇，面色莊嚴(yán)，神情平靜得無(wú)悲無(wú)喜，宛如一尊高深莫測(cè)的雕像。
皇帝身旁的侍衛(wèi)官，則滿眼期待地望著他，那眼神仿佛在催促他親自擔(dān)此重任。
而在另一端，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)特里杰久斯一副躍躍欲試的模樣，全然不把這差事視作危險(xiǎn)，看樣子似乎還打算毛遂自薦。
于是他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下，我愿意遵從您的旨意，去和阿提拉進(jìn)行談判。”
這位滿心野心、一手主持此次議和的元老院首席阿維努斯心里清楚，這根本不是一場(chǎng)尋常談判，而是一場(chǎng)雙方都亮明底牌的襲擊。
城內(nèi)眾人企圖將城外的龍王誘入特意設(shè)定的戰(zhàn)場(chǎng)，試圖擊退遠(yuǎn)道而來(lái)的敵人。
而城外的龍王同樣不希望這種無(wú)休止的對(duì)峙持續(xù)下去。
于是，雙方各自劃定了一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，就在城外的水銀池子那是開(kāi)戰(zhàn)以前羅馬人就已經(jīng)選定的場(chǎng)所，用來(lái)作為龍王的又一埋葬之地。
屆時(shí)，兩軍對(duì)壘，一方是城內(nèi)的精銳力量，有教皇利奧一世麾下的“圣堂國(guó)教騎士團(tuán)”，有阿維努斯自己身旁神秘莫測(cè)的“不死軍團(tuán)”，還有特里杰久斯統(tǒng)領(lǐng)的禁衛(wèi)軍精銳……
可以說(shuō)，羅馬帝國(guó)的混血種精銳們皆云集于此，他們懷揣著將這位名頭響亮至極的龍王斬于馬下的壯志，想要名留青史。
而另一方，敵人只有一位，便是阿提拉自己。
阿提拉不想要身邊的朋友們進(jìn)行徒勞無(wú)益的犧牲，也不想限制自己的發(fā)揮，更清楚的明白城內(nèi)的人只敢在自己孤身一人時(shí)才會(huì)發(fā)動(dòng)襲擊。
他自認(rèn)為自己龍王的實(shí)力天下無(wú)敵，也不在乎城內(nèi)這些營(yíng)營(yíng)茍且的算計(jì)，于是很是輕易的同意了這次對(duì)他來(lái)說(shuō)并不算多么公平的名為“談判”的比武決斗。
阿維努斯同樣明白這一點(diǎn)，他深知，這次所謂的“談判”不過(guò)是個(gè)幌子，其危險(xiǎn)程度絲毫不亞于正面戰(zhàn)場(chǎng)上的殊死拼殺。
然而此刻，已被形勢(shì)逼至墻角的他，毫無(wú)退路可言，只能選擇應(yīng)承下來(lái)。
他看了一眼身后，一個(gè)年輕的“元老”順勢(shì)站了出來(lái)，他叫做佩特羅尼烏斯·馬克西穆斯，這位元老將右手置放胸前，言語(yǔ)看上去極為恭敬。
“陛下，無(wú)論是元老阿維努斯，還是利奧一世冕下，他們都并非精通戰(zhàn)斗之人，或許，我們還應(yīng)當(dāng)派遣一位能征善戰(zhàn)的將軍，來(lái)指揮此次戰(zhàn)斗。”
他說(shuō)的很是在理，盡管阿維努斯和利奧一世都是血統(tǒng)極為純粹的混血種，在后世的等級(jí)排列中都可以羅列到S級(jí)或者更高級(jí)別，但是他們并沒(méi)有指揮的經(jīng)驗(yàn)。
當(dāng)然，與龍王的戰(zhàn)斗也無(wú)需指揮，多數(shù)人只是作為覲見(jiàn)王座的墊腳石用來(lái)讓真正的英雄得以有面見(jiàn)王座的機(jī)會(huì)罷了。
但是仍然需要一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)來(lái)統(tǒng)率這一支精悍的軍隊(duì)。
本來(lái)，最佳人選無(wú)疑是曾在沙隆戰(zhàn)役中擊敗過(guò)阿提拉的大元帥埃提烏斯，然而不知為何，埃提烏斯并未出現(xiàn)在此次元老院的會(huì)議上。
這時(shí)，特里杰久斯起身，下意識(shí)想要撫摸自己常伴已久，幾乎從未分開(kāi)過(guò)的寶劍，卻摸了一個(gè)空——元老會(huì)議中除了皇帝以外所有人都不允許攜帶兵刃。
但是這絲毫不影響特里杰久斯心中的激昂情緒，他意識(shí)到這或許會(huì)是實(shí)現(xiàn)自己一生價(jià)值的最大機(jī)會(huì)。
在這個(gè)機(jī)會(huì)面前，死亡也算不得什么了。
特里杰久斯看向所有人，言辭慷慨，“諸位，我愿意統(tǒng)領(lǐng)這支軍隊(duì)去迎戰(zhàn)阿提拉。”
特里杰久斯是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，出身于世代傳承的羅馬貴族當(dāng)中，名副其實(shí)的“與國(guó)同休”之人，是皇帝和元老院同時(shí)信任的人，他甚至要比埃提烏斯更加符合所有人的心意。
只不過(guò)他們更擔(dān)心特里杰久斯不愿意承擔(dān)這個(gè)“送死”的職責(zé)罷了。
無(wú)論勝敗，可以預(yù)想的是，作為這支軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)，都絕無(wú)幸免的道理。
現(xiàn)在，特里杰久斯站了出來(lái)，符合所有人的心愿，他們幾乎沒(méi)有猶豫就全票通過(guò)了特里杰久斯的請(qǐng)?jiān)浮?
馬克西穆斯又說(shuō)道：“特里杰久斯將軍離去，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)需要一個(gè)新的人選。”
皇帝看著這個(gè)主動(dòng)請(qǐng)纓，一看就很有問(wèn)題的人，卻沒(méi)有反駁，隨口說(shuō)道：
“那就由你來(lái)?yè)?dān)任吧，馬克西穆斯元老。”
對(duì)于皇帝來(lái)說(shuō)，他在場(chǎng)的所有人都不信任，這些人當(dāng)中也少見(jiàn)忠誠(chéng)，既然如此，在禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)這個(gè)位置上放一個(gè)明知很有問(wèn)題的人或許是攪局的不錯(cuò)選擇。
馬克西穆斯口中說(shuō)著感謝皇帝的恩典，臉上卻沒(méi)有任何的表情，重新落座。
就在城內(nèi)緊鑼密鼓地商議與阿提拉議和談判之事時(shí)，城外那位被稱作“龍王”的阿提拉同樣心緒如麻。
他獨(dú)自走出匈人的營(yíng)帳，身旁唯有座下戰(zhàn)馬相伴。
阿提拉孤身一人在城墻下徘徊，城上的士兵們?nèi)蔽溲b，可他卻絲毫不把城上士兵手中的弓箭放在眼里。
他騎著馬，就這么繞著羅馬城緩緩走了一圈，從天色昏暗一直走到天色透亮，他知曉城內(nèi)的人類準(zhǔn)備著應(yīng)付他的手段，也已經(jīng)答應(yīng)了在水銀池旁的約斗。
但這些都無(wú)法讓他如此的焦慮，直至他終于準(zhǔn)備離去，轉(zhuǎn)身返回營(yíng)帳時(shí)，這位草原上的龍王才輕輕吐出兩個(gè)字：“姐姐。”
她進(jìn)入城中已經(jīng)很久沒(méi)有消息傳來(lái)了。