自“云頂閣”一夜成名，蘇長(zhǎng)庚三個(gè)字，便如一滴濃墨落入金璋城的清水里，迅速暈染開來(lái)。

人們不再只記得他是怒風(fēng)盟那個(gè)神秘莫測(cè)的謀主，更津津樂道于他點(diǎn)石成金的手段與那七幅“卸甲圖”所展露的驚世才情。

才子，雅士，善人。

這些是蘇長(zhǎng)庚為自己精心挑選的新面具。

磐石寨的清晨，帶著山野的濕氣。

蘇長(zhǎng)庚站在新砌的瞭望高臺(tái)上，俯瞰著山谷。

曾經(jīng)荒蕪的土地上，此刻已是營(yíng)房林立，木工房與鐵匠鋪的雛形依山而建，幾十名新收容的流民正在胡德的喝罵聲中進(jìn)行著最基礎(chǔ)的隊(duì)列操練。

他們的動(dòng)作笨拙而僵硬，臉上寫滿了麻木與對(duì)未來(lái)的茫然。

但在蘇長(zhǎng)庚眼中，這些人不是包袱，而是一塊塊等待雕琢的璞玉，是磐石寨最寶貴的資產(chǎn)。

慈悲，是世上最昂貴的鎧甲，因?yàn)樗軐⒆畛嗦愕囊靶?，包裝成最溫潤(rùn)的善行。

“閣主，”孟津的聲音從身后傳來(lái)，腳步聲沉穩(wěn)，“城里的‘天樞行會(huì)’，接了第一筆大生意?！?

天樞閣，是磐石寨對(duì)外的稱呼。

而天樞行會(huì)，則是蘇長(zhǎng)庚在官府備案，掛著“扶危濟(jì)困、行商互助”名頭的合法外殼。

蘇長(zhǎng)庚沒有回頭，目光依舊鎖在山谷中那片涌動(dòng)的人流上?！罢f(shuō)。”

“一位富商遺孀，姓柳。她的夫家是滄州的大族，夫君死后，族人勾結(jié)當(dāng)?shù)乜h衙，偽造文書，不僅侵占了她亡夫留下的所有產(chǎn)業(yè)，還要將她強(qiáng)嫁給一個(gè)不成器的族中子弟，意圖吞沒她的嫁妝?！?

孟津的語(yǔ)氣很平靜，卻透著一股寒意，“她從滄州逃到了金璋城，聽聞了閣主在云頂閣的事跡，認(rèn)為我們是唯一能與官府和地方豪族抗衡的力量，所以……她跪在了行會(huì)門口?！?

“跪？”

蘇長(zhǎng)庚終于轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上露出一絲玩味的笑意，“孟先生，你讓她跪了多久？”

孟津微微躬身：“一盞茶的功夫。足夠讓半條街的人看見，也足夠讓她明白，我們天樞行會(huì)，不是尋常的衙門。”

“很好?！?

蘇長(zhǎng)庚點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)這個(gè)分寸拿捏得恰到好處，“人呢？”

“已安排在后堂，葉波看著。此事實(shí)在棘手，橫跨兩地，對(duì)手是滄州的坐地虎，還牽扯官府文書。我們?nèi)羰遣迨郑率菚?huì)引火燒身?！?

孟津說(shuō)出了自己的擔(dān)憂。

蘇長(zhǎng)庚緩步走下高臺(tái)，拍了拍身上的塵土：“火，有時(shí)候也能取暖。越是棘手，才越有價(jià)值。走，去會(huì)會(huì)這位柳夫人?！?

行會(huì)的后堂里，彌漫著一股淡淡的安神香。

那位柳氏，約莫三十出頭，雖面帶風(fēng)霜，眉宇間卻有一股不屈的倔強(qiáng)。

她見蘇長(zhǎng)庚進(jìn)來(lái)，便要再度下拜，卻被蘇長(zhǎng)庚伸手虛扶了一下。

“柳夫人不必多禮，天樞行會(huì)既以扶危濟(jì)困為宗旨，便沒有讓求助者站著回話的道理?！?

蘇長(zhǎng)庚的聲音溫和，目光清澈，仿佛能洞悉人心底最深的苦楚。

柳氏的眼眶瞬間就紅了。

她這一路逃亡，受盡了白眼與冷遇，何曾見過(guò)如此禮遇。

她將自己的遭遇原原本本又說(shuō)了一遍，言辭懇切，邏輯清晰，顯然也是個(gè)有見識(shí)的女子。

蘇長(zhǎng)庚靜靜聽著，偶爾才會(huì)問(wèn)上一兩個(gè)細(xì)節(jié)，每一個(gè)問(wèn)題都直擊要害。

“……他們買通了滄州府的錄事，將我夫君的遺囑改得面目全非。我若回去，便是入了虎口，再無(wú)生路?！?

柳氏說(shuō)到最后，聲音已帶上了哭腔。

“夫人想拿回什么？”蘇長(zhǎng)庚問(wèn)道。

“我只想拿回屬于我的那一份，然后脫離宗族，求一個(gè)自由身?！?

柳氏咬著牙道，“為此，我愿傾盡所有?！?

她從隨身的包裹里，取出一張金票，雙手奉上：“這是兩千金，只是預(yù)付的定金。事成之后，我愿將奪回產(chǎn)業(yè)的三成，贈(zèng)予行會(huì)！”

后堂內(nèi)的空氣仿佛凝固了一下。

葉波的呼吸都粗重了幾分。

兩千金！

這筆錢，足以在金璋城買下一座上好的宅邸。

蘇長(zhǎng)庚的目光落在金票上，眼神卻異常平靜。

他看到的不是金子，而是一箱箱的鐵料，一桶桶的火硝，是一百名裝備精良、絕對(duì)忠誠(chéng)的士兵。

他沒有立刻去接，而是看向柳氏：“夫人，你要的不是公道，是與虎謀皮。天樞行會(huì)可以做夫人的刀，但這把刀，很貴?！?

柳氏慘然一笑：“我明白。這世上，最貴的便是‘自由’二字。”

“好?！?

蘇長(zhǎng)庚這才伸出手，接過(guò)了那張薄薄卻重逾千鈞的金票，“三日之內(nèi)，給你答復(fù)。在此期間，夫人可安心在金璋城住下，無(wú)人敢動(dòng)你分毫?！?

他的話語(yǔ)里，帶著一股不容置疑的威嚴(yán)。

柳氏離去后，葉波才激動(dòng)地搓著手：“閣主，發(fā)了！這下我們……”

“立刻將金票兌成現(xiàn)銀，一半送去磐石寨，加快‘蘇氏一型’的生產(chǎn)進(jìn)度，鐵料火藥，不計(jì)成本地買。另一半，用來(lái)采購(gòu)糧食和藥材?！?

蘇長(zhǎng)庚的命令干脆利落，沒有半點(diǎn)遲疑。

“采購(gòu)糧食？”

孟津有些不解。

蘇長(zhǎng)庚走到窗邊，望著街上偶爾閃過(guò)的幾個(gè)衣衫襤褸的身影，嘴角勾起一抹深邃的弧度：“孟先生，你沒發(fā)現(xiàn)嗎？街上的流民越來(lái)越多了?！?

因北方大旱，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的災(zāi)民背井離鄉(xiāng)，涌向相對(duì)富庶的南方。

金璋城作為南方的雄城，首當(dāng)其沖。官府的粥棚不過(guò)是杯水車薪，城外每日都有人餓死、病死。

“這些活生生的人，在官府眼里是麻煩，在世家眼里是螻蟻，但在我眼里……”蘇長(zhǎng)庚的目光變得銳利如鷹，“……是取之不盡的兵源和勞力。”

他回過(guò)頭，看著孟津和葉波，一字一頓地說(shuō)道：“傳我的令，以天樞行會(huì)的名義，在城外東、西、南三個(gè)方向，設(shè)立粥棚，收容流民，有多少，收多少！”

“這……閣主，我們養(yǎng)不起這么多人！而且流民之中魚龍混雜，一旦生亂……”

孟津大驚失色。

“亂了好，亂了才好?！?

蘇長(zhǎng)庚冷笑一聲，“餓到極致的人，你給他一口飯，他就能為你賣命。我們給他們飯吃，給他們活干，給他們一個(gè)安身立命的地方。從今往后，他們的命，就是天樞閣的?！?

他看著窗外刺眼的陽(yáng)光，仿佛看到了無(wú)數(shù)雙饑餓的眼睛，正匯聚成一股足以顛覆一切的洪流。

“從今天起，我要讓整個(gè)金璋城的人都知道，蘇長(zhǎng)庚，是個(gè)大善人?！?

而善人的名望，將是他手中最鋒利，也最隱蔽的武器。

至于那棘手的柳氏案，不過(guò)是他撬動(dòng)金璋城乃至更廣闊天地的，第一根杠桿罷了。