翠微軒的夜，深得如同浸了墨。

趙知樂(lè)躺在硬邦邦的床板上，右腿的傷口依舊火燒火燎地疼，白日里魏豹那兇狠的一撞，幾乎要把他骨頭縫里殘余的力氣都撞散架。額角、后背的舊傷也紛紛來(lái)湊熱鬧，在寂靜里無(wú)聲地喧囂著，折磨著他的神經(jīng)。

月光吝嗇地從破敗的窗欞縫隙里擠進(jìn)來(lái)幾縷，在地上投下斑駁清冷的光痕。桌上，是聾叔傍晚無(wú)聲無(wú)息放在門(mén)檻內(nèi)的又一碗冰冷的糊糊，旁邊還難得地?cái)[了一小碟切碎的咸菜。啞姑依舊像個(gè)幽魂，在廊下投下模糊的黑影。

這份近乎施舍的“加餐”，讓趙知樂(lè)心里堵得慌，更夾雜著一絲難以言喻的屈辱。他知道，這微小的改變，很可能源于鄭嬤嬤那邊悄然傳遞過(guò)來(lái)的一絲認(rèn)可。白日里那場(chǎng)交鋒，鄭嬤嬤最后收下東西時(shí)微妙的態(tài)度轉(zhuǎn)變，李忠那在陰影處快得幾乎看不清的點(diǎn)頭，如同投入深潭的小石子，在他身處的這潭死水中，終究還是激起了幾圈幾乎看不見(jiàn)的漣漪。他的“投石問(wèn)路”，似乎真的觸碰到了一點(diǎn)東西。

值不值得？用一身傷痛和尊嚴(yán)的代價(jià)，換這一碟咸菜？

趙知樂(lè)盯著那咸菜，自嘲地扯了扯嘴角。想他堂堂化學(xué)狗，有朝一日竟然淪落到為一碟咸菜差點(diǎn)喜極而泣。真是…穿越者的恥辱啊。可那點(diǎn)微弱的希望，如同黑暗里飄搖的螢火，終究是攥在手里了。

他忍著痛，從懷里摸出僅剩的一點(diǎn)點(diǎn)提純酒精，小心翼翼地用指尖蘸了一點(diǎn)點(diǎn)，涂抹在腿部的淤腫處。一股清涼和隨之而來(lái)的、帶著些許刺激感的灼熱蔓延開(kāi)來(lái)，暫時(shí)壓下了那難忍的鈍痛。這玩意兒現(xiàn)在就是他的命，提純太費(fèi)勁了，每一滴都得用在刀刃上。閉上眼睛，強(qiáng)迫自己陷入昏沉的淺眠，積蓄體力。未來(lái)如何他不知道，眼下每一分力氣，都得省著用。

僅僅過(guò)去兩天。

午后，翠微軒那扇幾乎被人遺忘的木門(mén)，竟然被敲響了！

篤篤篤！

聲音不大，卻帶著一種不容忽視的節(jié)奏感。絕非聾叔的沉重腳步，也不是啞姑那無(wú)聲的徘徊。

趙知樂(lè)心中一凜，猛地從簡(jiǎn)易工作臺(tái)（一張破木板架在柴堆上）旁彈起。桌上，是幾個(gè)新做的小陶罐和一些處理過(guò)的貝殼粉末、云母碎片。昨日鄭嬤嬤那邊毫無(wú)消息傳來(lái)，他只能繼續(xù)埋頭改進(jìn)工藝，徒勞地做著心理安慰。

門(mén)開(kāi)了。

門(mén)外站的竟是一位穿著體面青色內(nèi)侍袍服的年輕宦官，神色肅然，帶著幾分屬于太平公主近侍的驕矜之氣。他身后還跟著兩個(gè)低眉順眼的小宦。

“趙知樂(lè)？”青袍宦官目光銳利地掃過(guò)趙知樂(lè)和他身后簡(jiǎn)陋得甚至有些污穢的環(huán)境，眉頭幾不可查地蹙了一下，語(yǔ)氣倒還算平穩(wěn)，“殿下命你帶上所有新制之物，隨我走一趟。殿下要親自過(guò)目?！?

“是！請(qǐng)公公稍候！”趙知樂(lè)心頭狂跳，強(qiáng)自壓下翻涌的情緒，迅速應(yīng)道。成了！鄭嬤嬤遞上去了！

他不敢有絲毫耽擱，立刻轉(zhuǎn)身，小心翼翼地將他這幾天熬夜又提純了一小瓶的、氣味更趨近于清雅自然的花露水，那幾枚雖然依舊粗糙但珠光效果被他磨得更細(xì)碎均勻的唇脂，以及精心篩選出最細(xì)米粉混合了最優(yōu)等云母粉末制成的珍珠光感妝粉，用一塊干凈些的粗布仔細(xì)包好。想了想，又取了一點(diǎn)新做的、加入更多甘草的潤(rùn)手膏，用小竹片刮下來(lái)一點(diǎn)，也包了進(jìn)去。小宦官遞給他一個(gè)看著順眼多了的藤編提盒，他趕緊將寶貝布包放入其中，關(guān)好盒蓋。

青袍宦官見(jiàn)他動(dòng)作麻利，似乎也松了口氣，轉(zhuǎn)身便走：“跟緊?！?

趙知樂(lè)忍著腿上的不便，快步跟上。心臟在胸腔里擂鼓，腳步都有些發(fā)虛。這是他第一次，真正踏足公主府的內(nèi)庭核心區(qū)域。

穿過(guò)一重重雕梁畫(huà)棟、花木扶疏的院落，越往里走，空氣中的脂粉香氣、精工木器的沉香、花草的自然芬芳便越是濃郁交織，廊下的仆役侍女人影綽綽，俱是屏息凝神，腳步輕盈，整個(gè)空間彌漫著一種華麗而壓抑的氛圍。相比起他所住的荒僻翠微軒，此地簡(jiǎn)直如同云端仙境，隔絕著難以逾越的壁壘。

最終，他們停在一座掩映在重重石榴花樹(shù)后的精雅小樓前。小樓飛檐斗拱，掛滿精巧的彩燈，絲竹管弦之聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，如仙樂(lè)般隔著門(mén)窗流淌出來(lái)。門(mén)楣上掛著“玉照堂”三個(gè)鎏金大字?？諝饫锲≈鴺O其清雅、層次復(fù)雜的異國(guó)香料氣息，甜而不膩，沁人心脾。

青袍宦官示意他在門(mén)外稍候，自己則整了整衣袍，恭敬地彎腰入內(nèi)通報(bào)。

不多時(shí)，門(mén)開(kāi)了。堂內(nèi)溫暖的光線混合著樂(lè)聲與濃郁的香氣撲面而來(lái)，一個(gè)穿著稍顯年長(zhǎng)、面孔更嚴(yán)肅些的女官走了出來(lái)，看趙知樂(lè)的目光如同看一件物品，冷淡道：“趙知樂(lè)？隨我來(lái)，殿下要見(jiàn)你?！?

踏入玉照堂的瞬間，趙知樂(lè)只覺(jué)得眼前微眩。堂內(nèi)溫暖如春，光線明亮柔和，地面鋪著厚實(shí)精美的波斯地毯，踩上去悄無(wú)聲息。數(shù)個(gè)巨大的蓮花鎏金香爐里香煙裊裊，正是那迷人的異香來(lái)源。幾個(gè)穿著飄逸薄紗、姿態(tài)曼妙的舞姬正在鋪開(kāi)的地毯中央翩翩起舞，絲竹樂(lè)隊(duì)隱在堂側(cè)的珠簾之后。

上方主位，太平公主李令月正斜倚在一張寬大華麗的紫檀木榻上，姿態(tài)慵懶中透著威儀。她今日穿著比那日府門(mén)前更家常幾分，但依舊貴氣逼人，一件胭脂紅的翻領(lǐng)窄袖錦袍，襯得膚色愈發(fā)瑩白。臉上薄施脂粉，眉峰微挑，眼神漫不經(jīng)心地掠過(guò)正在起舞的舞姬。

在她下首兩側(cè)的坐席上，稀疏坐著幾位賓客。有兩位身著儒衫、氣度斯文的老者，看服飾氣質(zhì)像是府中的文學(xué)侍從或清客；還有幾位服飾各異但都透著一股精明氣的商人模樣的人，姿態(tài)恭謹(jǐn)而拘束。

堂內(nèi)的暖香、脂粉氣與宴飲特有的奢靡氣息混合在一起，形成一股無(wú)形的重壓。舞姬水袖翻飛，環(huán)佩叮當(dāng)，奏樂(lè)聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，本應(yīng)令人陶醉，趙知樂(lè)卻只感到一股沉悶的窒息感，仿佛踏入了一個(gè)巨大而危險(xiǎn)的漩渦中心。

那位女官引著趙知樂(lè)，在離主位稍有一段距離的側(cè)邊小幾旁停下，無(wú)聲地行了個(gè)禮，便悄然退下。

趙知樂(lè)連忙對(duì)著主位方向，深深躬身行禮，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)清晰地傳過(guò)去：“小子趙知樂(lè)，拜見(jiàn)公主殿下?！?

太平公主的目光這才從舞姬身上緩緩移開(kāi)，落在趙知樂(lè)身上。那目光清冷、銳利，帶著穿透人心的力量，仿佛在審視一件奇特的玩物。她只是微微抬了抬下巴，并未立刻說(shuō)話。

旁邊的女官立刻上前一步，從趙知樂(lè)手中的提盒里接過(guò)了那個(gè)布包，無(wú)聲地呈遞到太平公主的臥榻旁。另一個(gè)侍女早已捧著一個(gè)精致小巧的紫檀螺鈿妝匣上前伺候。

太平公主伸出保養(yǎng)得極其精致、戴著鑲嵌寶石護(hù)甲套的纖纖玉手，隨意地拈起那包著潤(rùn)手膏的小竹片上的些許膏體，動(dòng)作優(yōu)雅地涂抹在自己的手背上。一股清涼的、帶著藥草氣息的觸感蔓延開(kāi)。她眼中似乎劃過(guò)一絲幾不可察的滿意。

接著，侍女按照太平公主眼神的示意，開(kāi)始依次呈上花露水、唇脂、妝粉。

太平公主拿起那瓶簡(jiǎn)陋小陶瓶裝的花露水，拔開(kāi)木塞，湊到鼻尖。那雙清冷的眼眸在聞到那縷清雅氣息時(shí)，幾不可查地亮了一下。侍女適時(shí)遞上一方干凈的素白絲帕。公主將花露水滴了一滴在帕上，輕輕印在耳后和手腕處。然后她拿起那枚珠光唇脂，用銀質(zhì)小簽挑取一點(diǎn)，對(duì)著侍女捧上的巴掌大、打磨得光可鑒人的圓形水晶靶鏡（這時(shí)代玻璃極其罕有），仔細(xì)地點(diǎn)染在唇上。暗紅的膏體帶著流動(dòng)的細(xì)碎珠光，在華麗堂皇的燈火下，為她原本就明艷的容貌增添了一絲神秘而奇異的光彩。最后，侍女用最細(xì)的銀撲子，為她薄薄掃上一層那珍珠光感的妝粉。那層朦朧而細(xì)膩的微光瞬間柔和了肌膚輪廓，顯得膚質(zhì)溫潤(rùn)，不似鉛粉的僵硬死白。

整個(gè)過(guò)程，太平公主攬鏡自照的時(shí)間，比平日里顯然長(zhǎng)了許多。她那精致如畫(huà)的眉眼在水晶鏡里顧盼流連，眼神里不再是純粹的審視，而是多了一點(diǎn)點(diǎn)……沉迷？或者說(shuō)，是看到了自己更奪目一面的新奇與滿意。她輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)臉頰，讓光影在涂抹過(guò)妝粉的肌膚上流淌變幻，欣賞著那層流動(dòng)的珍珠光澤。

堂下原本若有若無(wú)的絲竹聲似乎都刻意低了幾分。舞姬的身姿放得更加柔美婉約。那兩位文學(xué)侍從模樣的老者眼中也流露出不加掩飾的驚訝，暗自交換著驚艷的目光。幾個(gè)商賈更是屏住呼吸，不敢多看，心中卻對(duì)這能取悅公主的“寶貝”價(jià)值幾何，飛快地盤(pán)算起來(lái)。

太平公主放下小巧精致的水晶靶鏡，目光重新落在站在堂下、垂手肅立、努力讓自己氣息平穩(wěn)的趙知樂(lè)身上。

“東西，有點(diǎn)意思?！彼穆曇魩е鴳T有的慵懶和一絲不易察覺(jué)的愉悅，如同上好的玉磬輕敲。

“謝殿下抬愛(ài)?！壁w知樂(lè)連忙躬身回應(yīng)，心里緊繃的弦稍稍放松一分。

就在這時(shí)，太平公主的目光掠過(guò)席間賓客，端起面前一只小巧的琉璃盞，里面是琥珀色的瓊漿。她淺啜一口，仿佛不經(jīng)意間開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡得像在談?wù)撎鞖猓?

“母皇近日甚愛(ài)易之、昌宗兄弟所進(jìn)獻(xiàn)的‘鹿胎養(yǎng)顏膏’，用著甚好，”她頓了頓，握著琉璃盞的手指幾不可查地緊了緊，指尖的寶石護(hù)甲在燈火下閃過(guò)一道銳利的光，目光飄向堂外的庭院夜色，“竟勝過(guò)我府中那些積年的舊方。呵……”

那個(gè)極其輕微的尾音“呵”，落在趙知樂(lè)耳中，卻如同一聲驚雷！

那語(yǔ)氣里的平淡，恰恰是最大的不悅！那眼神深處飛快掠過(guò)的陰翳和寒光，如同毒蛇的信子，一閃而逝，卻足以讓在場(chǎng)的空氣瞬間降溫了幾分?？諝饫锬欠N因“新奇玩意兒”帶來(lái)的短暫愉悅，被一種更深沉的、令人不安的權(quán)勢(shì)壓抑感取代。易之、昌宗——張易之、張昌宗！武則天內(nèi)幃中最為得寵的面首兄弟！他們的得寵，無(wú)異于在太平公主的心口狠狠扎了一刀，尤其是，竟是在美容養(yǎng)顏方面壓了她一頭！這簡(jiǎn)直就是對(duì)這位驕傲公主的精準(zhǔn)羞辱！

席間眾人連呼吸都放輕了。那兩位文學(xué)侍從垂下了眼瞼，商人更是把頭埋得更低。絲竹樂(lè)聲似乎也識(shí)趣地調(diào)整得更加舒緩。

太平公主卻像是隨口說(shuō)了一句閑話，不再多言，只專注于杯中酒液。只是整個(gè)玉照堂的氛圍，已經(jīng)悄悄地、徹底地改變了風(fēng)向。權(quán)力的暗流，無(wú)聲地涌動(dòng)起來(lái)。

宴會(huì)持續(xù)的時(shí)間并不算很長(zhǎng)，當(dāng)太平公主顯出幾分酒后的懶怠，揮袖示意歌舞退下時(shí)，席間的賓客們立刻識(shí)趣地紛紛起身告退。樂(lè)聲驟歇，舞姬們行禮后如流水般悄然退下，堂內(nèi)瞬間安靜了許多，只余下幾個(gè)侍女安靜侍立。

那兩位文學(xué)侍從和幾名商人恭敬地躬身退出玉照堂，趙知樂(lè)也準(zhǔn)備跟著告退。

“趙知樂(lè)?！碧焦鞯穆曇繇懫?，帶著一絲倦意，卻不容置疑。

趙知樂(lè)腳步一頓，立刻轉(zhuǎn)身，深深躬身：“小子在。”

“你們都下去吧?！碧焦鞯貙?duì)堂內(nèi)的女官和侍女們說(shuō)道。

眾人無(wú)聲行禮，魚(yú)貫而出。片刻之間，原本還觥籌交錯(cuò)、絲竹盈耳的偌大玉照堂，便只剩下高高在上的太平公主，和躬身站在堂下、心臟幾乎跳到嗓子眼的趙知樂(lè)。紅燭高燒，巨大的鎏金香爐里依舊氤氳著昂貴的異香，空氣卻冷得像結(jié)了冰。

空曠！極致的空曠和寂靜帶來(lái)的壓力，瞬間攫住了趙知樂(lè)。他清晰地聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳聲，額角甚至滲出了細(xì)密的冷汗。

太平公主坐直了些身體，隨意地靠在榻上的憑幾上，目光如同探照燈般再次落在趙知樂(lè)身上。這一次，沒(méi)有絲毫遮掩，銳利、冰冷、帶著赤裸裸的審視和衡量。

“翠微軒的苦頭，吃得可好？”她忽然開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡得像在問(wèn)候，卻讓趙知樂(lè)后背瞬間竄起一股寒氣。

“回殿下，尚好?！壁w知樂(lè)強(qiáng)迫自己聲音平穩(wěn)，不敢有絲毫怨懟流露，“小子惶恐，有負(fù)殿下收留之恩。”

“呵，不用惶恐?！碧焦鬏p輕晃了晃手中空了的琉璃盞，旁邊的侍女無(wú)聲地悄然上前再次斟滿（顯然并非完全退下），旋即又退至角落陰影。她指尖輕點(diǎn)著光潔的紫檀木案幾，發(fā)出篤篤的輕響，每一下都像敲在趙知樂(lè)緊繃的神經(jīng)上。

“明日。”她的聲音不高，卻字字清晰，“宮里凝碧池那邊有場(chǎng)熱鬧，由韋團(tuán)兒那邊操持，邀各家勛貴觀賞‘獅犬大賽’。”

趙知樂(lè)心頭猛地一跳！宮中？韋團(tuán)兒？那是武則天內(nèi)宮的另一位權(quán)勢(shì)熏天的女官，與張氏兄弟關(guān)系密切！

太平公主的目光如同冰錐，直刺趙知樂(lè)眼底：“予會(huì)讓王管事帶你進(jìn)去，就說(shuō)…是府上專養(yǎng)獵犬的新人，需見(jiàn)識(shí)一番?！彼闹讣恻c(diǎn)在案幾上，如同敲定一個(gè)微小的落子，“你，跟著進(jìn)去侍奉。多看，多聽(tīng)，少言?；貋?lái)之后，予想聽(tīng)聽(tīng)，今日這場(chǎng)面，都有哪些趣事?！?

趙知樂(lè)只覺(jué)得一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂！整個(gè)后背瞬間被冷汗浸濕！這不是去侍奉犬賽！這是讓他去做耳目，去窺探！去的地方更是龍?zhí)痘⒀ǖ幕蕦m內(nèi)苑，目標(biāo)直指張氏兄弟以及可能與張氏兄弟接觸的宮人、勛貴！所謂“趣事”，就是人情的往來(lái)、私下的交談、宮闈的秘辛！他甚至已經(jīng)能想象到，萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)偷聽(tīng)或揣度出用意，等待他的將是什么——碎尸萬(wàn)段都算最痛快的！

卷入宮廷斗爭(zhēng)的風(fēng)口浪尖？他才在這地獄般的公主府里掙扎了幾天？連傷口都沒(méi)結(jié)痂！這簡(jiǎn)直是把他往萬(wàn)丈懸崖下推！

心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，恐懼如同冰冷的蛇纏繞上來(lái)。他想拒絕，想求饒，想說(shuō)自己一個(gè)廢物什么都不懂！可玉照堂里森然的空氣如同凝結(jié)的冰，太平公主那看似隨意、卻帶著山岳般壓迫力的目光死死釘在他身上。拒絕？恐怕連回翠微軒吃完那碗冷糊糊的機(jī)會(huì)都不會(huì)再有了。

巨大的恐懼反而催生出一股近乎破罐破摔的孤勇。他猛地深吸一口氣，強(qiáng)行壓下顫抖，聲音盡量保持平穩(wěn)，唯有尾音帶上了一絲幾不可察的沙?。?

“小子……明白。必不敢懈怠?！彼选岸嗫炊嗦?tīng)少言”六個(gè)字在牙關(guān)里狠狠咀嚼了幾遍，如同咽下沾血的砒霜。

太平公主深深看了他一眼，那眼神里似乎有一絲不易察覺(jué)的意外，隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波。她再次端起酒杯，紅唇輕啟，緩緩?fù)鲁鰞蓚€(gè)字，如同宣判：

“下去吧。”