翠微軒的清晨，是被窗外老槐樹上聒噪的麻雀吵醒的。趙知樂在冰冷的硬板床上睜開眼，渾身骨頭像是被拆開重組過一遍，每一處關(guān)節(jié)都在呻吟。大腿根部的傷口經(jīng)過一夜，腫脹感更甚，每一次呼吸都牽扯著背部和額角的舊傷，鈍痛如同附骨之疽。

他掙扎著坐起，目光落在桌上那堆散發(fā)著失敗氣息的「成果」上——渾濁的皂糊，氣味古怪的劣質(zhì)「香水」。昨夜啞姑那碗冰冷的稀粥還放在門檻內(nèi)，早已凝了一層薄薄的油膜。那無聲的審視和放下食物的舉動(dòng)，像一根無形的刺，扎在他緊繃的神經(jīng)上。

不行！絕不能坐以待斃！

一股狠勁猛地從心底竄起，壓倒了所有疲憊和疼痛。他抓起昨夜初步提純的那一小罐低度酒精，湊到鼻尖。刺鼻的劣質(zhì)酒氣混雜著廉價(jià)桂花香精的沖味，熏得他眉頭緊鎖。這玩意兒，別說太平公主，連他自己都嫌棄。

蒸餾！必須進(jìn)一步提純！沒有玻璃器皿，沒有冷凝管，怎么辦？

他的目光在狹小破敗的屋子里瘋狂掃視。墻角聾叔掃院子用的破銅盆？桌上那盞積滿油垢的舊油燈？窗外瘋長(zhǎng)的細(xì)竹竿？

一個(gè)簡(jiǎn)陋到近乎荒誕的念頭在他腦中成型。

他掙扎著下床，不顧腿傷鉆心的疼，沖到院中。啞姑依舊像個(gè)幽靈般立在廊下陰影里，目光隨著他的動(dòng)作移動(dòng)，依舊毫無波瀾。趙知樂顧不上她，徑直沖到墻角，抓起那個(gè)邊緣有些變形的破舊銅盆，又折了幾根粗細(xì)不一的竹竿。他忍著痛，用石刀費(fèi)力地將竹竿內(nèi)節(jié)打通，削出斜面。

回到屋內(nèi)，他將銅盆洗凈，倒入那罐劣質(zhì)酒精（量很少，必須省著用）。又將油燈里的燈油倒掉，把燈座架高。點(diǎn)燃燈芯，微弱的火苗搖曳。他將銅盆架在燈座上加熱，盆口用一塊中間挖了小洞的厚木板蓋住。再將打通內(nèi)節(jié)、削出斜口的細(xì)竹管一端插入木板小洞，用濕泥巴死死封住縫隙。竹管的另一端，則斜斜插入另一個(gè)盛滿冰冷井水的破陶罐里。

簡(jiǎn)陋版蒸餾裝置！

酒精沸點(diǎn)低，加熱后蒸汽會(huì)通過竹管上升，在冰冷的陶罐外壁冷凝成液體滴落！雖然效率低下，密封性差，損耗巨大，但這是他唯一能想到的辦法！

時(shí)間在緊張的等待和豆大的汗珠滾落中流逝。銅盆里的液體開始微微沸騰，刺鼻的酒氣更加濃郁。竹管接口處有絲絲白氣逸散，伴隨著「滋滋」的漏氣聲。趙知樂的心提到了嗓子眼，死死盯著插入冷水罐的那截竹管出口。

一滴！兩滴！三滴！

清澈如水、散發(fā)著遠(yuǎn)比之前純粹得多的酒精氣息的液體，極其緩慢地從竹管尖端滴落，匯入他預(yù)先放在罐底的一個(gè)小粗陶碟中！雖然每一滴都彌足珍貴，雖然冷凝效率低得令人發(fā)指，雖然大部分酒精都隨著漏氣浪費(fèi)掉了……但成了！

他小心翼翼地收集著那一點(diǎn)點(diǎn)寶貴的「高度酒精」，如同捧著稀世珍寶。純度依舊無法與后世相比，但那股清冽、純粹、帶著穿透力的酒精氣息，已經(jīng)足以讓他精神一振！

有了這個(gè)，就有了希望！

他立刻翻出昨天領(lǐng)到的劣質(zhì)香料包，這次他不再用那刺鼻的桂花粉，而是挑出幾朵還算完整的干枯野菊花瓣（庫房三等份例里混雜的雜物），又冒險(xiǎn)從墻角聾叔掃攏的落葉堆里，翻找出幾片帶著清香的薄荷葉（幸好這院子荒僻，野草雜生）。他將花瓣和薄荷葉撕碎，投入那一點(diǎn)點(diǎn)珍貴的提純酒精中，密封，輕輕搖晃。

這一次，酒精萃取出的不再是刺鼻的香精味，而是一種混合了野菊淡雅和薄荷清涼的、更加自然清新的氣息！雖然依舊單薄，但已脫胎換骨！

趙知樂長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，感覺背上的重壓似乎輕了一分。但這還不夠！遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！太平公主何等人物？豈會(huì)被這點(diǎn)粗陋的「花露水」打動(dòng)？

他需要更多！更驚艷的東西！

目光再次掃過那堆三等垃圾。粗鹽？貝殼？蜂蠟？他腦中靈光一閃！

貝殼！庫房領(lǐng)到的澡豆里，混雜著一些被碾碎的貝殼粉末，顆粒粗糙，但閃爍著微弱的珠光。蜂蠟！庫房份例里有一小塊黃褐色的、雜質(zhì)很多的劣質(zhì)蜂蠟。

他立刻動(dòng)手。將貝殼碎屑仔細(xì)挑出，用石臼（聾叔掃院子用來搗碎土塊的）反復(fù)研磨，碾得盡可能細(xì)碎。又將那塊劣質(zhì)蜂蠟切下一小塊，放在破碗里，用油燈小心加熱融化，濾掉雜質(zhì)。然后，他將研磨得極細(xì)的貝殼粉倒入融化的蜂蠟中，再加入一點(diǎn)點(diǎn)從庫房領(lǐng)到的、顏色暗沉的朱砂粉末（三等份例里居然有這玩意兒？），攪拌均勻。

趁熱，他將這混合液體倒入幾個(gè)用泥巴捏成的簡(jiǎn)陋小凹模里（模仿唇形）。冷卻后，小心脫模。

幾枚顏色暗紅、帶著粗糙顆粒感、卻在油燈光下閃爍著微弱、細(xì)碎珠光的「唇脂」出現(xiàn)在眼前！雖然粗糙，雖然顏色不夠均勻，但那抹奇異的珠光效果，在這個(gè)只有單一口脂的時(shí)代，絕對(duì)算得上新奇！

接著是妝粉。三等份例里那包粗劣米粉顏色灰黃。他想起《本草圖經(jīng)》里提過云母「光瑩如雪」。庫房份例里沒有云母，但他曾在聾叔掃攏的塵土里，見過一些極細(xì)小的、閃著微光的碎石片！他立刻翻找出來，仔細(xì)清洗，再次用石臼瘋狂研磨，得到一點(diǎn)點(diǎn)比貝殼粉更細(xì)、更閃亮的云母粉末！

他將米粉用細(xì)紗布（從自己破衣服上撕的）反復(fù)篩過，去掉最粗的顆粒，然后小心翼翼地混入那一點(diǎn)點(diǎn)珍貴的云母粉。攪拌均勻后，一種帶著極其微弱、若隱若現(xiàn)珍珠光澤的「妝粉」誕生了！雖然粉質(zhì)依舊粗糙，遠(yuǎn)不如后世細(xì)膩，但那層流動(dòng)的珠光，足以秒殺這個(gè)時(shí)代鉛粉的死白！

看著桌上這幾樣在油燈下閃爍著微光的新品——清冽的花露水、珠光唇脂、珍珠光感妝粉，趙知樂疲憊至極的臉上終于露出一絲如釋重負(fù)的笑容。雖然過程狼狽不堪，工具簡(jiǎn)陋到心酸，但總算有了點(diǎn)能拿出手的東西！

接下來，就是投石問路！

目標(biāo)——鄭嬤嬤！那個(gè)在太平公主身邊頗有分量、掌管部分內(nèi)院采買和私庫鑰匙的女官！昨日公主車駕前，他曾敏銳地注意到這位嬤嬤手指關(guān)節(jié)粗大，皮膚皸裂，尤其是指根處有幾道深紅的裂口，顯然是常年勞作留下的凍瘡舊傷。他獻(xiàn)上的「定制潤(rùn)手霜」，必須對(duì)癥下藥！

他將新制的花露水小心灌入一個(gè)洗凈的小陶瓶。珠光唇脂和珍珠妝粉用干凈的粗紙分別包好。最后，他取出剩下的一小塊蜂蠟，加入一點(diǎn)點(diǎn)提純的豬油（反復(fù)過濾加熱后的），又滴入幾滴花露水，再加入一點(diǎn)點(diǎn)磨得極細(xì)的甘草粉末（消炎）。混合加熱后，倒入另一個(gè)小竹筒，制成一小罐散發(fā)著淡淡甘草清香和清涼氣息的「潤(rùn)手霜」。

做完這一切，天已大亮。他草草用冷水抹了把臉，忍著全身傷痛，將幾樣?xùn)|西仔細(xì)包好，揣進(jìn)懷里。深吸一口氣，推開了翠微軒那扇吱呀作響的木門。

打聽鄭嬤嬤的行蹤并不難。聾叔雖然耳聾，但啞姑在趙知樂連比帶劃的詢問下，沉默地指了指內(nèi)院東側(cè)一條通往廚房雜物院的小徑。趙知樂道了聲謝（雖然對(duì)方毫無反應(yīng)），便一瘸一拐地朝著那個(gè)方向走去。

穿過幾道月亮門，繞過一片假山，空氣中開始彌漫著飯菜和柴火的氣息。在一處堆放干柴的僻靜角落，趙知樂看到了鄭嬤嬤的身影。她正背對(duì)著他，彎腰清點(diǎn)著幾筐剛送來的新鮮果蔬，手指熟練地翻揀著。陽光照在她那雙骨節(jié)粗大、布滿老繭和裂口的手上，那幾道深紅的凍瘡裂口格外刺眼。

趙知樂定了定神，快步上前，在距離幾步遠(yuǎn)的地方停下，躬身行禮，聲音盡量平穩(wěn)清晰：「小子趙知樂，見過鄭嬤嬤。」

鄭嬤嬤聞聲直起身，轉(zhuǎn)過頭。她面容嚴(yán)肅，眼神銳利，帶著久居上位者的審視。看到是趙知樂，眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然對(duì)這個(gè)新來的、身份尷尬的「清客」沒什么好印象。

「是你？何事？」聲音平板，帶著疏離。

趙知樂從懷里取出那個(gè)小包裹，雙手奉上：「小子蒙公主恩典，暫居府內(nèi)。閑暇時(shí)琢磨了些小玩意兒，想著或許能入嬤嬤的眼。此乃小子新制的花露水，氣味尚可；此乃珠光口脂與珍珠妝粉，略有些新奇；還有……」他特意將那個(gè)裝著潤(rùn)手霜的小竹筒放在最上面，微微抬高，「此乃小子見嬤嬤日夜操勞，手部辛勞，特意調(diào)制的潤(rùn)手膏，加了點(diǎn)甘草，清涼滋潤(rùn)，或能緩解干裂之苦。」

鄭嬤嬤的目光掃過包裹，并未立刻去接。當(dāng)她的視線落在那小竹筒上，尤其是聽到「緩解干裂之苦」時(shí)，銳利的眼神微微一動(dòng)。她常年操持，雙手的凍瘡裂口每到秋冬便痛癢難忍，試過不少膏藥，效果皆不盡如人意。這小子……竟注意到了？

她沒說話，只是伸出那雙布滿裂口和老繭的手，接過了包裹。她先拿起那個(gè)裝著花露水的小陶瓶，拔開塞子，湊到鼻尖輕輕一嗅。

一股清冽、帶著野菊淡雅和薄荷清涼的氣息瞬間鉆入鼻腔！遠(yuǎn)比府中慣用的濃郁香粉清新自然得多！鄭嬤嬤眼中閃過一絲不易察覺的訝異。

她又拿起包著珠光唇脂的粗紙，打開。暗紅色的膏體在陽光下閃爍著細(xì)碎如星屑的珠光，雖然粗糙，但那抹流動(dòng)的光澤確實(shí)前所未見！珍珠妝粉亦是如此，不再是死白，而是帶著一層朦朧柔和的微光！

最后，她的手指落在了那個(gè)小竹筒上。拔開塞子，一股淡淡的甘草清香混合著清涼氣息散開。她用指尖蘸取了一點(diǎn)膏體。膏體質(zhì)地細(xì)膩，觸手微涼。她將那點(diǎn)膏體小心翼翼地涂抹在自己右手食指指根那道最深、最疼的凍瘡裂口上。

一股清涼之意瞬間滲透皮膚，壓下了那處傷口火辣辣的灼痛和刺癢！甘草的微甘和消炎成分似乎真的在起作用！那干裂緊繃的皮膚仿佛瞬間得到了滋潤(rùn)和安撫！

鄭嬤嬤常年嚴(yán)肅的臉上，肌肉極其細(xì)微地松弛了一瞬。她飛快地瞥了趙知樂一眼，眼神復(fù)雜，有驚訝，有審視，更有一絲……難以言喻的滿意和受用。她沒說話，只是默默地將竹筒塞好，連同其他幾樣?xùn)|西一起，仔細(xì)地收進(jìn)了自己隨身的布囊里。

「嗯。」她淡淡地應(yīng)了一聲，算是收下了。「東西……尚可。用心了。」語氣依舊平淡，但那份疏離感似乎淡了一分。

趙知樂心中一塊石頭落地，連忙躬身：「謝嬤嬤不棄。」

就在這時(shí)——

「喲！這不是咱們新來的『巧手』趙郎君嗎？」

一個(gè)陰陽怪氣、帶著濃濃酸味的聲音突兀地從旁邊假山后傳來。

趙知樂心頭一凜，循聲望去。

只見柳彥搖著一把折扇（天氣并不熱），臉上掛著虛偽的笑容，慢悠悠地踱步出來。他身后跟著那個(gè)身材魁梧、滿臉橫肉、曾在擷芳園見過的面首魏豹。魏豹抱著雙臂，眼神兇狠，嘴角掛著不懷好意的獰笑，像一頭盯上獵物的惡犬。

「大清早的，不在你那翠微軒琢磨奇技淫巧，跑到這柴火堆來巴結(jié)鄭嬤嬤？」柳彥走到近前，折扇「啪」地一收，目光輕蔑地掃過趙知樂，又落在鄭嬤嬤身上，語氣帶著刻意的恭敬和挑撥，「嬤嬤，您可當(dāng)心些。咱們這位趙郎君，心思活絡(luò)得很，別是存了什么不該有的心思，污了您的清譽(yù)。」

鄭嬤嬤臉色一沉，顯然對(duì)柳彥的插話和暗指十分不悅，但她身份所限，并未立刻發(fā)作，只是冷冷地看著。

魏豹立刻上前一步，龐大的身軀帶著壓迫感，故意朝著趙知樂手里還未來得及完全收回的空包裹撞去！

「哎喲！」

趙知樂本就腿腳不便，猝不及防被這蠻力一撞，身體猛地一個(gè)趔趄，懷里的空包裹脫手飛出！他右腿傷處被狠狠牽扯，劇痛鉆心，眼前一黑，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)摔倒！他勉強(qiáng)扶住旁邊的柴垛才穩(wěn)住身形，額角瞬間滲出冷汗，臉色煞白。

「哎呀！趙郎君！你怎么這么不小心！」魏豹故作驚訝地怪叫一聲，指著地上散落的空包裹布，「看！差點(diǎn)撞到嬤嬤！你這莽撞勁兒！該不會(huì)是……存心往嬤嬤身上蹭吧？」他故意拖長(zhǎng)了調(diào)子，聲音洪亮，引得附近幾個(gè)正在搬運(yùn)東西的粗使仆役都好奇地望了過來。話語里的污蔑和下流暗示，赤裸裸地潑向趙知樂！

柳彥在一旁搖著扇子，嘴角噙著冷笑，一副看好戲的模樣。

鄭嬤嬤的臉色徹底沉了下來，眼神冰冷地看著魏豹。這蠢貨！竟敢拿她作伐子！

趙知樂強(qiáng)忍著腿上傳來的撕裂般的劇痛和翻涌的氣血，額角的青筋因?yàn)閺?qiáng)忍怒意而微微跳動(dòng)。他緩緩地、極其艱難地彎下腰，不是因?yàn)樘弁矗菫榱藫炱鸬厣夏菈K沾了灰塵的空包裹布。動(dòng)作緩慢，卻帶著一種被逼到極致的隱忍和即將爆發(fā)的危險(xiǎn)氣息。

他撿起布，慢慢直起身，目光如淬了冰的刀子，直直地射向一臉得意、等著他發(fā)作或求饒的魏豹。

他沒有咆哮，沒有辯解，甚至沒有看旁邊臉色鐵青的鄭嬤嬤一眼。

他的聲音不高，卻異常清晰、平穩(wěn)，帶著一種穿透人心的力量，在安靜的角落里響起：

「魏兄此言，趙某不解。」

他頓了頓，目光掃過魏豹，最終落在柳彥那張?zhí)搨蔚男δ樕希蛔忠痪洌缤涞蔫F釘砸落：

「鄭嬤嬤乃殿下身邊親信之人，侍奉殿下多年，勞苦功高，德行操守，府中上下誰人不知，誰人不敬？」

他話鋒陡然一轉(zhuǎn)，聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的質(zhì)問和凜冽：

「魏兄方才說我『存心往嬤嬤身上蹭』，污我清白是小。可你這般言語，是在質(zhì)疑鄭嬤嬤的德行操守？還是在輕慢殿下識(shí)人之明、馭下之能？！」

「轟——！」

如同平地驚雷！

魏豹臉上的獰笑瞬間僵死！他張著嘴，瞪著一雙牛眼，像是被無形的巨錘狠狠砸中了腦門，整個(gè)人都懵了！質(zhì)疑嬤嬤？輕慢殿下？這……這頂帽子扣下來，足以讓他死無葬身之地！

柳彥搖扇子的手猛地頓住，臉上的虛偽笑容徹底消失，取而代之的是一抹驚愕和陰沉！他沒想到這新來的小子如此牙尖嘴利，反擊如此狠辣刁鉆！竟直接將矛頭引向了殿下！

鄭嬤嬤原本冰冷的臉上，此刻更是寒霜密布！她看向魏豹的眼神，已經(jīng)帶上了毫不掩飾的厭惡和殺意！這蠢貨！差點(diǎn)把她也拖下水！

周圍的空氣仿佛凝固了。那幾個(gè)看熱鬧的仆役嚇得大氣不敢出，紛紛低下頭。

魏豹臉色由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻一個(gè)字也吐不出來。趙知樂的話如同無形的枷鎖，死死地套住了他的脖子！他求助般地看向柳彥。

柳彥臉色鐵青，折扇「啪」地一聲合攏，眼神陰鷙地盯著趙知樂，卻一時(shí)也找不到合適的話來解圍。

就在這時(shí)，一個(gè)沉穩(wěn)的腳步聲從不遠(yuǎn)處的月洞門傳來。

眾人循聲望去，只見掌管內(nèi)務(wù)的管事李忠，正背著手，面無表情地站在門洞陰影處。他顯然已經(jīng)旁觀了整個(gè)過程，那雙銳利的眼睛，此刻正平靜地掃過僵持的幾人，目光在趙知樂強(qiáng)忍疼痛卻挺得筆直的脊背上停頓了一瞬，又掠過魏豹那張?bào)@恐扭曲的胖臉和柳彥陰沉的臉色，最后落在鄭嬤嬤寒霜密布的臉上。

他的眼神沒有絲毫波瀾，如同深潭。

然后，在所有人都沒反應(yīng)過來之前，李忠極其輕微、幾不可察地，對(duì)著趙知樂的方向，點(diǎn)了一下頭。

那點(diǎn)頭的動(dòng)作快如閃電，細(xì)微得如同錯(cuò)覺。

隨即，李忠便如同什么都沒看見一般，轉(zhuǎn)身，邁著平穩(wěn)的步子，悄無聲息地消失在月洞門后。

只留下死寂的角落，和幾個(gè)心思各異、驚魂未定的人。

趙知樂攥緊了手中的包裹布，掌心被粗糙的布料磨得生疼。他看著李忠消失的方向，又看了看臉色慘白如紙、冷汗涔涔的魏豹，以及眼神陰毒得幾乎要滴出水來的柳彥，最后目光落在鄭嬤嬤那依舊冰冷、卻似乎多了點(diǎn)什么的臉上。

他深吸一口氣，壓下腿上的劇痛和翻騰的氣血，對(duì)著鄭嬤嬤再次躬身，聲音恢復(fù)了之前的平靜：「小子魯莽，驚擾嬤嬤了。這就告退。」

說完，他不再看任何人，拖著那條傷腿，一瘸一拐，卻步伐堅(jiān)定地朝著翠微軒的方向走去。每一步都踏在塵土里，留下深淺不一的腳印，也踏在身后那幾道或驚懼、或怨毒、或復(fù)雜的目光上。

陽光穿過樹梢，在他離去的背影上投下斑駁的光影，也照亮了他額角那道尚未愈合、卻仿佛烙印著不屈的傷疤。