天剛擦亮，陳家廚房的灶火“呼”地躥了起來，兇猛地舔著烏黑的鍋底。

劉芬的手抖得厲害。

那把磨得雪亮的菜刀又沉又重，壓得她手腕直發酸，快要攥不住了。

案板上，那塊白花花的肥油，晃得她眼暈。

灶門前，婆婆陳秀英坐得筆直，腰桿挺得一動不動。

那道視線死死釘在她后背上，扎得她渾身皮肉都繃緊了。

“切。”

老太太吐出一個字，又冷又硬。

劉芬肩膀一縮，閉上眼，心一橫，菜刀“哐”地砸了下去。

這肉……

是哪兒來的？

她不敢問，更不敢想。

昨晚婆婆那雙眼睛，到現在還在她腦子里轉，攪得她心口突突地跳。

聽話，照做，別的甭管。

刀起刀落，油晃晃的五花花，很快就變成了一塊塊四方的肉塊。

鐵鍋燒得冒起青煙，劉芬照著吩咐，鏟起一把肥膘肉皮，狠狠摜進鍋里。

“刺啦——”一聲爆響。

一股濃烈的肉香混著油煙，沖破了一整個冬天的沉悶，霸道地撞出了屋門。

劉芬的喉嚨不受控地滾了一下，胃里的酸水直往上冒。

陳秀英眼皮都沒撩一下，從懷里摸出個小布包，捻出幾粒黑黢黢的八角香葉，隨手往鍋里一揚。

香料進了滾油，那香味“轟”地一下就炸開了，給純粹的肉香里添了幾分野性，更沖，也更勾人。

這股霸道的香味，裹著晨間的冷風，鉆進了大柳樹村的每一條巷子，硬生生把整個村子都給熏醒了。

村東頭王大海家，他婆娘正攪和鍋里那盆能照見人影的稀粥，鼻子忽然抽動兩下。

是肉味。

手里的勺子“咣當”一聲掉進鍋里。

“哪個殺千刀的！”

“大清早燉肉，存心不叫人活了！”

村西頭王老三家，他那倆餓得蠟黃的娃，正拼命抽著鼻子，筷子“啪”地一扔，哇就哭了。

“娘！肉！是肉味兒！俺要吃肉！”

王老三一巴掌糊在娃的后腦勺上，自己的喉嚨卻堵得發緊。

村會計李四家，他婆娘推了推男人。

“陳家那老太太，這是要搞大動靜啊。”

這味兒，太橫了。

簡直是長了腿，專往人鼻孔里鉆，順著嗓子眼一路燒下去，把空了一冬的腸胃攪得天翻地覆。

終于，有人扛不住了。

幾個漢子扛著鋤頭，兩腿卻不聽使喚，一步三挪地蹭到了陳家院門口。

可他們只敢在門口晃悠，不敢進去。

村長王大海昨天才在村頭發了話，誰敢幫陳家，年底的口糧一粒都別想分到。

可院里那“咕嘟咕嘟”的燉肉聲，那股能把人骨頭都香酥了的味兒，又讓他們的雙腿灌了鉛，腳底生了根，怎么也挪不動。

陳秀英壓根沒露面，只讓兒子陳建國搬個馬扎，一屁股坐在大門口，悶頭抽旱煙，一句話不說。

這副愿者上鉤的架勢，讓圍觀的人抓耳撓腮，急得團團轉。

一群人就這么在門口杵著，脖子伸得老長。

進去吧，給個寡婦家低頭，面子上過不去。

不進去吧，肚子里的饞蟲一個勁兒地亂拱。

一個個搓著手，跺著腳，進也不是，退也不是。

就在這時，王老三領著他那倆餓得只剩一把骨頭的娃，擠出了人堆。

他小兒子是真餓瘋了，跌跌撞撞地沖過去，一把抱住王老三的腿，哭聲都變了調。

這一聲哭，讓王老三渾身都僵住了。

他沒敢往里闖，而是把手里的鋤頭往地上一頓，發出一聲悶響。

他沖著院里，用盡了全身的力氣吼：“陳大娘！”

這一嗓子，幾乎是把命都給喊出去了。

“我王老三今天就把話撂這兒！誰能讓我家娃吃上口飽飯，我這條命就是誰的！”

這一聲，把門口的死寂徹底給吼碎了。

那些猶豫的漢子，你看看我，我看看你，最后那點顧忌，到底是被肚子里那把餓火給燒干凈了。

第二個、第三個……

沒多大工夫，七八個漢子都扛著家伙，悶著頭沖進了院子。

晌午，日頭曬得人頭發暈。

開飯了。

劉芬沒先端肉，反倒先給每個累得汗流浹背的漢子，都端來一碗熱騰騰的洗手水，遞上干凈的帕子。

這幫干慣了粗活的漢子，哪受過這待遇，一個個全愣住了。

等劉芬端著一大盆紅燒肉燉土豆出來時，所有人的眼珠子，瞬間就直了，冒著綠光。

盆里的肉油光瓦亮，濃稠的醬汁緊緊地掛在上面，土豆塊吸飽了油水，筷子輕輕一碰就成了軟爛的泥。

盆邊上，是一筐暄軟的大白饅頭，正冒著發甜的麥香。

王老三第一個沖上去，劉芬給他舀了滿滿一大勺，肉和土豆在豁口碗里堆成了一座小山。

他夾起一塊肥瘦相間的五花肉，肉皮晶亮，顫巍巍的。

也顧不上燙，一口塞進嘴里。

肉皮糯，肥油化，瘦肉爛。

舌頭輕輕一頂就全散開了。

那股子霸道的肉香混著醬香在嘴里“轟”地炸開，順著喉嚨眼一直燒進了空蕩蕩的胃里。

眼淚，“刷”地一下就下來了。

大顆大顆的淚珠子滾下來，“吧嗒、吧嗒”

，全砸進了碗里的油湯里。

一個三十好幾的漢子，就這么蹲在墻角，一邊往嘴里死命地刨著飯，一邊哭得兩個肩膀一抽一抽的。

他三兩口干完一碗，又去盛了第二碗。

吃完，他走到一直沒吭聲的陳秀英面前，“噗通”一聲，跪下了。

“陳大娘！”

他嗓子啞得不成樣子，全是哭腔。

“我王老三活了半輩子，從沒吃過這么香的飯！也從沒被人這么當人看過！”

“往后您老說啥是啥！上刀山下火海，俺要是皺一下眉頭，就不是人養的！”

剩下那幾個漢子也圍了過來，個個眼眶通紅，嘴里塞滿了東西，話都說不利索，只能一個勁兒地猛點頭。

“陳大娘，俺們都聽您的！”

“往后俺這條命就是您的了！”

院子里正熱火朝天，一個陰陽怪氣的聲音在門口炸響。

“反了！都他娘的反了！”

村長王大海領著會計李四和民兵隊長趙大勇闖了進來，一張臉鐵青。

他瞅著這熱火朝天的場面，再瞅瞅那盆快要見底的紅燒肉，臉由青轉紫，氣得渾身直哆嗦。

他理都沒理陳秀英，直接扭頭對李四發號施令：“李會計，你記下來。”

“王老三、張二狗……今天所有在這兒吃飯的人，年底工分全部清零！”

“我倒要看看，誰還敢挖咱們生產隊的墻角！”

剛剛還沸騰的院子，一下子就涼透了。

漢子們嚇得大氣都不敢喘，一個個端著碗，手腳都沒個地方放，剛吃出來的一點血色又褪得干干凈凈。

陳秀英卻慢悠悠地站了起來。

她看都沒看王大海，反而皮笑肉不笑地沖著李四開了口。

“李會計，你也辛苦了，坐下吃一碗唄。”

“我這地，是正經從村里租的，地契上頭可還蓋著你的章呢。”

“我請人干活，給口飯吃，圖個啥？還不就是為了早點把糧種出來，給集體做貢獻嘛。”

“怎么到了村長嘴里，就成了挖墻腳？”

“你來，你給大伙兒評評這個理。”

李四的臉色一下子煞白。

他是村里識字的，那份地契是他經的手，蓋的章。

幫王大海，是昧良心。

幫陳秀英，是得罪村長。

他夾在中間，額頭上的汗珠子一顆顆往外冒，一句話也說不出來。

就在這時，民兵隊長趙大勇憋不住了。

他是個直腸子，他親弟弟這會兒也正端著碗在人群里猛吃。

他看著弟弟碗里的肉，又看看王大海蠻不講理的樣子，忍不住開了口。

“村長，陳大娘這話在理。地是咱村租出去的，人家愿意給工人吃肉，那是人家厚道。咱總不能不讓人吃飯吧？”

趙大勇這一開口，王大海的臉徹底黑成了鍋底。

自己的左膀右臂都開始動搖，他氣得臉色發紫，指著趙大勇罵道：“你……你給我等著！”