蕪園的竹影在晨光里搖晃，將碎金般的光斑灑在青石板上。沈青蕪的輪椅停在聚靈陣中央，井水泛出的綠光順著輪椅的木紋蜿蜒而上，在她袖口凝成細碎的光點。她右腿的褲管依舊空蕩蕩的，纏著的布條換得勤了，卻總掩不住底下根須偶爾的抽搐——那是靈脈枯死的余震，每次發作都像有無數細針在骨髓里攪動。
“今日講‘殘缺’。”她抬手時，指尖的綠光顫了顫。聚靈陣邊緣的生息草突然齊齊低頭，將葉片上的露珠聚成細小的水線，順著石板縫流到弟子們腳邊。圍坐的十幾個弟子連忙挺直脊背，連呼吸都放輕了些。
這些都是林夢冉從外宗護回來的孩子，大多是在魔氣蔓延時失去了師長的孤兒。最小的那個盲眼女童正坐在最前排，手里捧著塊溫潤的白玉，玉面刻著云嵐宗特有的靈力紋路——這是沈青蕪讓林夢冉連夜雕的“聽道玉”，能將靈力波動轉化為指尖可觸的震顫。
“諸位都見過殘荷吧？”沈青蕪的聲音很輕，卻帶著奇異的穿透力，“秋深時斷了葉柄，枯瓣落進水里，反能化作來年的淤泥。”她抬手虛引，聚靈陣里突然抽出道綠藤，藤上綴著朵半開的荷，花瓣缺了一角，卻在缺口處結著顆飽滿的蓮子。
坐在后排的瘦高少年忍不住插話：“可殘荷終究是死了。”他左袖空蕩蕩的，是被魔氣蝕去了整條手臂，每次運功時肩胛骨都會發出碎骨般的響聲。
沈青蕪看向他時，目光里沒有憐憫，只有種近乎平靜的了然：“死的是形，活的是意。”她屈指輕彈，那朵殘荷突然炸開，綠霧中浮現出三幅虛影——春池新荷、夏塘風荷、秋沼殘荷，最后定格在冰封的池面下，藕節在淤泥里悄悄萌發新芽。
小瞎子的指尖在聽道玉上急促地滑動，玉面傳來的靈力波動忽強忽弱，像有人在她掌心寫字。她忽然仰起臉，空洞的眼窩對著沈青蕪的方向：“姐姐，您的靈力……在發抖。”
輪椅上的人頓了頓，低頭看向自己的右手。綠光確實在顫，像風中搖曳的燭火。她后背的黑紋雖被聚靈陣壓制著，卻總在深夜順著血脈往靈海里鉆，每次運功授課都像在刀尖上行走。
“因為我也在學。”沈青蕪笑了笑，指尖的綠光突然穩定下來，“學如何與殘缺共生。”她驅動靈力往右腿探去，布條下的根須猛地繃緊，輪椅的木輪發出輕微的吱呀聲。弟子們這才注意到，她放在膝頭的左手正死死攥著塊碎玉——那是上次從地縫帶回來的同心草殘片，草葉上的綠光已經微弱到幾乎看不見“就像這聚靈陣。”沈青蕪抬手示意眾人看向腳下的符文，“原本是圓滿的八卦陣，魔氣蝕斷了西北乾位，我便用生息草補了個巽位。看似不倫不類，卻能讓靈力在殘缺處轉得更活。
瘦高少年低頭盯著自己的斷袖，忽然問：“若是補不上呢？”比如他的手臂，比如沈長老空蕩蕩的褲管。
“那就換條路走。”沈青蕪的目光落在小瞎子身上。盲眼女童正專注地“讀”著聽道玉，指尖劃過“殘缺”二字的紋路時，玉面突然傳來陣劇烈的震顫，震得她指尖發麻——那是沈青蕪靈力失控的瞬間，后背的黑紋又在作祟。
林夢冉恰好端著藥碗從竹屋里出來，見狀快步上前按住沈青蕪的肩膀。他掌心的幽藍火焰順著她的衣襟鉆進去，在后背的黑紋上燒出細微的噼啪聲。“該換藥了。”他的聲音里帶著不容置疑的溫柔，卻在低頭時飛快地瞥了眼輪椅扶手——那里新刻了道符文，是用來緊急壓制靈脈暴動的，昨夜已經用過三次。
沈青蕪沒有推辭，任由他將藥汁渡進自己口中。苦澀的藥液滑過喉嚨時，她忽然提高了聲音，讓靈力順著聽道玉傳遍每個弟子：“記住，天地從不是圓滿的。山有缺，故能納云霧；海有缺，故能容江河。”
小瞎子的指尖在玉上停頓了。她忽然摸到道新的紋路，比之前的都要急促，像暴雨打在窗欞上。那是沈青蕪強壓下喉間腥甜時，靈力失控留下的痕跡。
“今日就到這里。”沈青蕪抬手解散了聚靈陣，生息草紛紛直起腰，卻在她輪椅后留了片格外濃郁的綠蔭。弟子們行禮告退時，都默契地沒有回頭——他們看見林夢冉正用帕子擦去沈青蕪唇角的藥漬，而她搭在輪椅扶手上的手，指甲縫里滲出了暗紅的血珠。
小瞎子抱著聽道玉走到門口時，被林夢冉叫住。他遞給她個錦袋，里面裝著些曬干的合歡花瓣：“碾碎了混在墨里，能讓靈力紋路更清晰。”
女童摸索著接過，指尖無意中觸到林夢冉的手腕，突然輕聲道：“林師兄的火焰，在哭。”
林夢冉的動作僵了僵。幽藍火焰在他掌心明明滅滅，確實比往日躁動了許多。他望著沈青蕪輪椅后那片異常濃綠的草葉，忽然想起昨夜替她換藥時，看到那些黑紋已經爬上了她的后頸，離靈臺只有寸許距離。
竹屋里很快安靜下來。沈青蕪靠在輪椅上閉目養神，林夢冉正用銀針刺入她后背的穴位，每根銀針都裹著幽藍火焰，刺下去時黑紋就會像退潮般縮退半分，卻總在拔針后又瘋狂蔓延。
“各宗門的信使又來了。”他低聲說，將最后一根針扎在她靈臺穴旁，“玄清觀的人說，西南的魔氣已經凝成了實體，連金丹修士都討不到好。”
沈青蕪沒有睜眼：“他們還是不愿信我。”三日前她讓林夢冉送去的魔氣分布圖，至今沒有回音。那些老頑固總覺得她個廢人懂什么，卻忘了黑霧谷的魔核，本就是她親手封印的。
“不是不信。”林夢冉的指尖拂過她后頸的黑紋，那里的皮膚已經開始發硬，“是怕了。怕你提出的法子，要讓他們割肉放血。”
沈青蕪忽然笑出聲，牽動了后背的傷口，疼得她倒吸口冷氣：“舍不得孩子，套不著狼。”她猛地睜眼，眸中閃過抹銳利的光，“告訴他們，再拖下去，別說孩子，連狼窩都要被魔氣吞了。”
話音剛落，院墻外突然傳來急促的腳步聲。守在門口的瘦高少年撞開竹門，手里舉著片焦黑的信紙，臉色慘白如紙：“沈長老！玄清觀……玄清觀的山門被魔氣平了！”
信紙落在地上，被風吹得打著旋兒。沈青蕪的目光落在紙上那行扭曲的字跡上——是用修士心頭血寫的求救信，墨跡未干就被魔氣灼成了焦黑，只剩下最后三個字依稀可辨：
速來援。
林夢冉彎腰去撿信紙的手頓住了。他看到沈青蕪放在膝頭的手突然攥緊，聽道玉從她袖口滑落，在地上滾出很遠。輪椅后的生息草突然劇烈搖晃，葉片上的綠光寸寸熄滅，露出底下悄然蔓延的黑紋——那些被聚靈陣壓制的魔氣，不知何時已經滲透了整個蕪園的土壤。
沈青蕪低頭看著自己的右腿，布條下的根須又開始抽搐。這一次，她清晰地感覺到有什么東西正順著根須往靈海里鉆，不是以往的劇痛，而是種冰冷的、帶著嘲弄的低語，像有無數人在她耳邊說：你看，連草木都知道，殘缺到了極致，便是毀滅。