明乘風用腳跟輕輕地踢了踢身下的毛驢，促使它小跑著越過了那輛載著一行人的行李的四輪馬車，趕上了前方騎著一匹渾身雪白的高頭大馬的賀方堅。

“翻過這座山，就能看到芳於城了。”她仰起了頭，對著馬上身著玄色鶴氅、頭戴象征沛國縛靈師身份的白玉青鸞發(fā)冠、眼角繪著銀青兩色交織的花卉圖案的青年開口說道，語氣中帶著一絲雀躍。

賀方堅在心中無奈地嘆了口氣，偏頭看向了作侍從打扮的自家少主。“我還是覺得這么做不太合適……”他用只有他們兩人才能聽見的音量這樣說道，同時再度看向了前方，維持著一名縛靈師應有的儀態(tài)。

“放松點。”明乘風小聲地說道，然后朝賀方堅歡快地眨了眨眼睛。

“大人，我聽說芳於城是我們沛國第二富饒的城市，與京城相比也毫不遜色呢！”賀方堅聽見這位少主故意大聲地說道，惟妙惟肖地扮演著一名頗受主上寵信的年輕女侍。

賀方堅不得不承認，在脫下了大氅、頭冠與禮劍，除去了臉上的彩繪后，年方二十一歲的少主看上去不過是一個眉目清秀的圓臉女子，有著一雙眼角上揚的杏眼，露齒而笑時甚至顯得有點傻氣——誰能想到，她才是深受大宗祝信重，奉命前往清霄郡的芳於城，即將接任清霄郡司夜使一職的明氏縛靈師呢？

縛靈師又被稱為“修士”，擁有超乎常人的力量，在佑土的神話傳說中占據(jù)了不少的篇幅。從上古時代起，他們就一直以抵御魔潮，庇佑蒼生為己任，素來為諸國所看重。其中太虛的夏氏、椋丘的公梁氏、沛國的明氏、燕國的衛(wèi)氏與云瀲之國的文氏合稱“上五家”，共同支撐著由八十一座縛靈塔組成的大結(jié)界，將魔潮擋在了佑土之外。

因此，對于佑土的普通人而言，一切的魑魅魍魎都只活在流傳于街頭巷尾的怪談之中——由于魔潮的侵蝕，佑土上時不時地會出現(xiàn)一些通往鬼蜮的裂縫，這些怪談便有不少脫胎于那些實力低微、能夠穿過裂縫而不被縛靈塔察覺的精怪。為了對付它們，諸國皆設有由縛靈師擔任的司夜使一職。

沛國是明氏的發(fā)祥之地，一直受其庇佑。沒有修行天賦的明氏子弟往往會選擇出仕做官，反過來又為家族提供便利。因此，在沛國的世俗層面，明氏的地位也堪與王族比肩。

因此，歷代的明氏家主同時就也是沛國的大宗祝，掌管歷法、紀事與宗廟祭祀，同時還參與朝廷機要，是姜氏王族不可或缺的盟友。

明乘風是明氏的旁系子弟，她的父親曾與這一代的明氏家主一同長大，彼此之間情誼深厚。因此，在她的父親過世后，大宗祝對她也有所關照。

起初，大宗祝并未對這個孩子的天賦抱有什么期望。她的父親資質(zhì)平平，母親又身份低微——明乘風的母親不過是一名普通的侍女。分娩不久后，那名女子就溘然長逝，令她的孩子就此失去了母親。

一般而言，縛靈師的天賦通過血脈而傳承。因此，在大宗祝看來，這個孩子無疑難成大器。

然而，明乘風卻令她的這位堂叔吃了一驚。十四歲時，她便帶領一支六人小隊關閉了一道已經(jīng)完全敞開的裂縫，救出了被囚于半位面的十余名修士，并護送他們安全地返回了佑土。

由此，這個自小便失去了雙親的孩子便在族中聲名鵲起。彼時，明乘風已經(jīng)養(yǎng)成了一副令人捉摸不透的脾性，待人表面上雖然鋒芒畢露，內(nèi)里帶著與年齡不符的冷靜與審慎。大宗祝起了培養(yǎng)這個孩子的心思，讓她成為了自己的侍從。

賀方堅比明乘風要年長兩歲，雙親都是明氏的家仆。因此，按照慣例，十五歲時，他就被派到了這位少主的身邊，成了對方的書童。

起初，在賀方堅看來，即使年紀尚輕，又身為女子，這位少主也和所有的縛靈師大人一樣，舉手投足之間靈力流轉(zhuǎn)，一個眼神便足以令人望而生畏。后來，在無數(shù)次被自家少主的計劃殃及池魚之后，賀方堅終于沉痛的意識到，這位少主雖然少年老成，卻對四處捅婁子一事頗有心得。

雖然明乘風最終都能將事情圓滿地解決，但在這一過程中，賀方堅卻總是倒霉的那個——被少主騙去當誘餌啊、一頭闖進精怪的老巢啊、莫名其妙地成了人質(zhì)啊……凡此種種，不一而足。

每當賀方堅向自家少主控訴這些時，明乘風總會丟給他一個無可奈何的眼神。在她看來，誘餌那次固然是自己的責任，但其他事情只能怪自家書童過于相信明氏縛靈師的能力，缺少必要的警惕心，同時又過于膽小罷了。

當然，好面子的賀方堅顯然是不肯承認這點的。

而這一回，與明乘風交換了身份之后，欲哭無淚的賀方堅只有一個念頭——自家少主恐怕是要捅個天大的簍子不可。即便芳於城與上京相隔甚遠，即使發(fā)往那邊的公函上不會特意寫明新任司夜使究竟是男是女，即使明氏的縛靈師大多長年游歷或是隱居，不為世俗所知……但大宗祝那邊一旦查問起來，賀方堅只怕自己有十個腦袋都不夠砍的。

此刻，在距離清霄郡的首府芳於城只有不到半日距離的這個當口，賀方堅還想再垂死掙扎一下。他再次轉(zhuǎn)頭看向了騎在毛驢上愉快地哼著小曲的女子，盡力維持著平靜的表情，語調(diào)卻哀怨無比：“大人，萬一穿幫了……“

“君毅，閉嘴。”明乘風輕聲說道，語調(diào)微沉地叫出了他的表字，“我這么做自然有我的道理，你不必多想。”

賀方堅默默地轉(zhuǎn)過了頭，忐忑地望向了前方的道路。在賀方堅侍奉這位少主的八年間，明乘風很少以命令的語氣對他說話。而一旦這位少主下達了什么命令，就代表此事絕無轉(zhuǎn)圜之地。

“清霄郡這邊不會出了什么大事吧？”賀方堅胡思亂想道，愈發(fā)地心神不寧了起來。