那滴落在“臨朝稱制”旁、猩紅刺目的朱砂鉤，像一簇冰冷的火焰，灼燒著拓跋弘的視線。王質背后不止是馮太后？這輕飄飄的反問，如同淬毒的匕首，瞬間刺穿了他昨夜劫后余生的僥幸。東明閣濃得化不開的血腥氣和沉水香，沉沉地壓在肺腑之間。

“兒臣愚鈍，請母后明示。”拓跋弘維持著作揖的姿態，聲音竭力平穩，后背的肌肉卻已繃緊如鐵。馮太后將他最后一絲幻想也掐滅了。這不是交易，是投名狀！一份需要他用刀尖舔血的忠誠去填寫的投名狀！

馮太后沒有回答。她只是緩緩放下朱砂筆，指尖在素絹上那血紅的鉤旁輕輕點了點，目光轉向閣內低垂的玄色帷幕。陰影深處，仿佛有無形的眼睛在窺視。

“該上朝了，皇帝。”她聲音平淡無波，起身。玄色的深衣在昏暗光線下流動著水一樣的光澤，冰冷，沉重。

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太華殿的金鑾寶座從未顯得如此空曠而冰冷。拓跋弘端坐其上，冕旒垂下的玉藻輕微晃動，遮擋著他眼底深處翻涌的驚濤。文武百官分列丹墀之下，肅穆無聲。然而那死寂之中，拓跋弘能清晰地嗅到無數道目光交織的暗流——疑惑、揣測、幸災樂禍、還有昨夜西暖閣風暴殘留的余悸。

高菩薩尖細的通稟聲打破沉寂：“太后駕到——”

殿門洞開。玄色的身影出現在門口，沒有鳳冠霞帔的煊赫，只有一身素凈的玄色深衣，烏發簡束。馮太后步履沉穩地走入大殿，每一步都踏在無數顆驟然提起的心臟上。她沒有走向那象征最高權力的珠簾后鳳座，而是在丹墀之下，御座之側，早已設好的紫檀御案后安然落座。

位置微妙！低于御座，卻高于群臣，更無簾幕遮擋！這是無聲的宣告：臨朝稱制，就在此刻，就在這眾目睽睽之下！

死寂被低低的抽氣聲和衣袖摩擦的窸窣聲取代。幾個鮮卑老貴族的臉色瞬間變得極其難看，手按在了腰間的佩刀柄上。漢臣隊列中，亦有人眼神閃爍，驚疑不定。

“眾卿平身。”馮太后的聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有雜音，清晰地回蕩在空曠的大殿里。她甚至沒有看御座上的拓跋弘一眼，目光平靜地掃過下方一張張或驚愕、或惶恐、或陰沉的臉。

“今日朝議，本宮只問一事。”她開門見山，沒有任何鋪墊，冰冷的字句砸落，“尚膳丞王質何在？”

殿內空氣驟然凝固。負責宮廷內務的殿中尚書源賀，一個須發花白的鮮卑老將，臉色微變，硬著頭皮出列：“回稟太后，王質……王質今日告病，未能……”

“告病？”馮太后唇角勾起一絲極冷的弧度，目光如電，射向源賀，“是身染沉疴，還是……心藏鬼蜮？”她根本不聽源賀辯解，聲音陡然拔高，帶著雷霆萬鈞的威壓，響徹大殿：“高菩薩！”

“老奴在！”高菩薩肥胖的身影幾乎是滾著從殿側陰影里撲出來，跪伏在地，抖如篩糠。

“昨夜陛下所食蜜炙鹿脯，滋味如何？”馮太后的聲音輕柔得像在閑聊家常，內容卻讓殿中溫度驟降至冰點！

高菩薩猛地抬頭，一張臉慘白如紙，冷汗瞬間浸透了內侍的衣領！他驚恐地望向御座上的拓跋弘，又飛快地瞥了一眼馮太后那冰冷無波的側臉，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。

“太后問你話！”拓跋弘的聲音適時響起，帶著帝王的威嚴，如同重錘敲在高菩薩心口。他必須配合！這場戲，由馮太后主導，但他必須唱好自己的角色！

高菩薩渾身一顫，頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲：“老奴該死！老奴該死！那鹿脯……那鹿脯……”他語無倫次，巨大的恐懼攫住了他。

“那鹿脯，”馮太后替他接了下去，聲音如同冰河碎裂，每一個字都帶著碎冰的棱角，“被人下了毒！苦杏仁氣三日不散，食之立斃！”

“轟——！”

整個太華殿如同被投入了滾油！群臣嘩然！刺殺皇帝？！這是何等潑天巨案！源賀等鮮卑勛貴目瞪口呆，漢臣們更是面無人色，互相交換著驚駭欲絕的眼神。

“刺客何人？！”馮太后猛地一拍御案，聲如驚雷！案上文房四寶齊齊一震！她目光如刀，不再看高菩薩，而是緩緩掃過下方每一個大臣的臉，那眼神銳利得仿佛要剜出他們心底所有的秘密和恐懼。“何人指使？！是要弒君亂國，還是要離間天家？！”

一連三問，如同三道驚雷，炸得滿殿死寂！無人敢應聲！人人自危，連呼吸都屏住了。

拓跋弘端坐御座，冕旒下的目光冰冷地掃視著下方眾生相。他看到源賀額角滲出的冷汗，看到幾個漢臣蒼白顫抖的嘴唇，也看到了……隊列后排，一個身著四品緋袍、面容清癯的中年文官，吏部考功司郎中李昌。他低垂著頭，看似與其他驚惶的官員無異，但拓跋弘捕捉到他緊握的拳頭在寬大的袖袍下，指節因用力而泛出青白色，身體有著極其細微、卻無法完全抑制的顫抖！那不是恐懼，更像是……一種極力壓抑的憤怒和絕望？

王質背后的人？拓跋弘心頭警鈴大作。

“陛下洪福齊天，自有祖宗庇佑！”馮太后的聲音再次響起，將所有人的注意力拉回，“然毒藥已入宮禁，禍首逍遙法外！此獠不除，宮闈不寧，國本動搖！”她猛地站起身，玄色深衣無風自動，一股凜冽的殺伐之氣瞬間充斥大殿！

“傳本宮懿旨！”她聲音斬釘截鐵，不容置疑：

>“一、即刻鎖拿尚膳丞王質及其闔族！押入詔獄，嚴刑拷問！凡與其有勾連者，無論官職大小，一體擒拿！”

>“二、內侍監高菩薩，監管宮禁不力，致使毒物近御前，罪不容赦！著，革去一切職司，鎖入暴室候審！”

>“三、徹查御膳房、內侍省！凡有可疑人等，即刻拿下！有徇私包庇、通風報信者，同罪論處，立斬不赦！”

一連三道血淋淋的命令，如同三道催命符！高菩薩癱軟在地，如同一灘爛泥，連求饒的力氣都沒有了，直接被如狼似虎的殿前武士拖了下去。殿中群臣噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。

“皇帝，”馮太后終于轉向御座上的拓跋弘，聲音依舊冰冷，卻帶上了一絲不易察覺的、要求背書的味道，“你以為如何？”

拓跋弘深吸一口氣，壓下心頭的寒意和那李昌帶來的疑云，霍然起身！他年輕的聲音帶著帝王的決斷，響徹大殿：

>“太后懿旨，即為朕意！即刻照辦！”

>“另！”他目光如電，掃過下方，“著羽林衛，即刻封鎖宮門各要道！著殿中尚書源賀，總領宮內搜檢事宜！凡有抗命、阻撓、隱匿者，殺無赦！”

“臣……遵旨！”源賀臉色鐵青，卻不得不躬身領命。皇帝和太后聯手施壓，刀鋒已架在脖子上，由不得他不從！

朝堂之上，一片肅殺。血腥的氣息仿佛已經提前彌漫開來。群臣垂首，無人敢直視丹墀之上那并肩而立的玄色與明黃。馮太后用最血腥、最直接的方式，宣告了她的回歸，宣告了“雙圣臨朝”時代的開啟！而拓跋弘，也被這滔天的血浪，徹底綁上了她的戰車。

退朝的鐘磬聲敲響，沉悶而壓抑。大臣們如同潮水般無聲地退出太華殿，腳步匆忙而凌亂，仿佛身后有惡鬼追趕。拓跋弘走下御座，馮太后也已起身。

“母后，”拓跋弘在她身側站定，聲音壓得極低，只有兩人能聽見，“那李昌……”

馮太后腳步未停，側臉在殿門透入的天光下顯得異常冷硬。她并未看拓跋弘，只從唇間吐出幾個冰冷的字眼，如同碎冰砸落：

>“王質背后，是李昌。李昌背后……是六鎮的軍糧。”

>“皇帝，你的‘立斬不赦’，該見血了。”

她說完，玄色的身影已當先一步，踏出太華殿高高的門檻，走入殿外鉛灰色的天光與尚未融盡的冰雪之中。留下拓跋弘一人，站在空曠血腥的大殿內，渾身冰涼。

六鎮的軍糧？那埋藏著帝國最大隱患的北疆烽燧？王質案這潭水，比他想象的更深，更渾！馮太后丟給他一把刀，指向的卻是連她自己都忌憚的龐然大物！

他下意識地抬起手，指尖仿佛還殘留著昨夜那碟糖糕細膩的粉末觸感。甜嗎？那點微不足道的甜，此刻已被太華殿濃重的血腥氣和北疆風雪帶來的徹骨寒意，沖刷得蕩然無存。