沙漠孤島的第七個清晨，海平面上終于出現了一個小黑點。

燼用將早已準備好的干燥海草點燃。

濃煙在無風的清晨筆直升起，像一根黑色的信號桿，刺破了蔚藍的天空。

他站在簡陋的木筏上，赤裸的上身覆蓋著一層淡淡的黑色——這是他能維持的、最節省體力的武裝色狀態，既能抵御可能的危險，又能隨時切換回火焰形態。

“喂！還活著嗎？”

一個粗獷的聲音隨著逐漸靠近的小艇傳來。

小艇上的絡腮胡水手看到木筏上那個兩米多的高大身影時，明顯愣了一下——這人身上的氣息太過沉靜，不像漂流多日的幸存者，倒像一柄收在鞘中的利刃。

“搭船。”燼的聲音沙啞，摸出一把貝利，數量足以支付船費。

……

登上商船，一股混雜著桐油、海鹽和糧食的氣味撲面而來。

這是一艘中等大小的貿易商船，船身兩側畫著簡化的海浪圖案，船頭掛著“水都商會”的旗幟。

船長是個獨眼的中年男人，名叫霍爾，臉上刻滿了海風與歲月的溝壑。

他用僅剩的左眼打量著燼，目光在他手臂上那些新舊交錯的疤痕上停留了片刻，沒多問來歷，只遞給他一個水囊：“去水之七島？”

“嗯。”燼接過水囊，仰頭灌了幾口，干裂的喉嚨得到一絲舒緩。

“那地方可不比沙漠，”霍爾轉動著獨眼中的眼珠，語氣帶著幾分告誡，“水都的船匠脾氣硬得像鋼板，海軍也比別處多，尤其是前兩年，因為‘湯姆造船公司’的事，查得更嚴了。”

湯姆造船公司？燼的記憶里閃過這個名字。那是水之七島最頂尖的造船所，也是弗蘭奇曾經的歸宿，按他所知的劇情，那里藏著關于古代兵器“冥王”的線索，還牽扯著一段與世界政府相關的往事。

“修船。”

他簡單回答，目光投向船舷外的海面。偉大航路的海水呈現出一種深邃的靛藍色，與沙漠的金黃截然不同，浪潮涌動間，仿佛藏著無數未知的暗流。

霍爾沒再追問，只是指了指船艙角落：“那里有空位，今晚先歇著吧。明天幫著搬貨，抵部分船費——我們可不養閑人。”

燼點點頭，找了個角落坐下，默默觀察著船上的人。水手們大多皮膚黝黑，手臂粗壯，言談間離不開“船板”“龍骨”“潮汐”這些詞匯，偶爾提到“水之七島”時，眼中會閃過一絲自豪。

這是一群靠海為生的人，樸實而堅韌，像他在沙漠中見過的耐旱植物。

深夜，甲板上只剩下值夜的水手。燼靠在船舷邊，望著夜空中的星辰，試著在指尖凝聚武裝色。一層淡淡的黑色浮現，隨即又被他刻意散去。

他需要時刻保持警惕，尤其是在這種人員復雜的商船上。

他想起孤島上的訓練，那一次次在武裝色與火焰間的切換，已讓他對這兩種力量的“分野”了如指掌——它們無法共存，卻能在瞬間完成交替，像呼吸般自然。

次日午后，商船遭遇了一小股海賊的襲擾。那是一艘掛著破損骷髏旗的快船，船上的海賊拿著生銹的刀劍，嗷嗷叫著沖過來，看起來更像一群烏合之眾。

“準備戰斗！”霍爾的吼聲響起，水手們紛紛抄起魚叉、短刀，雖然緊張，卻沒人退縮。

燼沒有主動出手，只是默默退到船艙門口，觀察著戰局。一個海賊突破了水手的防線，舉著砍刀朝一個年輕的學徒砍去，霍爾怒吼著想去救援，卻被另一個海賊纏住。

就在這時，燼動了。

他沒有釋放火焰，只是身形一閃，出現在學徒身前。左臂瞬間覆蓋上一層暗沉的黑色，硬生生架住了那把砍刀。“鐺”的一聲脆響，刀刃被震得反彈回去，海賊愣了一下，還沒反應過來，就被燼右拳（未用武裝色）一記干脆利落的重擊砸在面門，慘叫著倒飛出去，落入海中。

整個過程快如閃電，他甚至沒讓武裝色在身上停留超過一秒，解決敵人后，立刻退回船艙門口，仿佛剛才什么都沒發生。

霍爾看在眼里，獨眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜，指揮著水手們將剩下的海賊趕跑。

戰斗結束后，霍爾走到燼面前，遞給他一瓶朗姆酒：“身手不錯。”

“自保而已。”

燼接過酒，沒有喝。剛才的瞬間切換，對他而言已如本能——先用武裝色硬接攻擊，再用肉身力量反擊，既高效又不會暴露果實能力。

霍爾深深看了他一眼，沒再多說，轉身去清點損失。

接下來的日子，燼在船上幫忙搬運貨物、修補漁網，偶爾會被水手們問及身手，他只說是“在東海練過幾年”。

他刻意保持著低調，像一塊沉默的礁石，默默承受著海浪的沖刷。

但他的眼睛從未停止觀察。他看到水手們如何根據風向調整帆的角度，看到大副如何用鉛錘測量水深，看到霍爾如何在迷霧中憑借經驗判斷航向——這些都是在沙漠中無法學到的，屬于大海的智慧。

第七天清晨，水之七島的輪廓終于出現在視野里。

那是一座被蔚藍海水環繞的島嶼，無數橋梁將各個島嶼連接在一起，如同漂浮在海面上的巨大迷宮，島上矗立著數不清的煙囪，冒出的青煙在晨光中緩緩飄散，隱約能聽到遠處傳來的叮叮當當的敲打聲，那是船匠們在鍛造船板的聲音。

“快到了。”霍爾站在船頭，語氣帶著一絲不易察覺的歸鄉之情。

燼望著那座漂浮在海上的鋼鐵與木材之城，眼中閃過一絲期待。水之七島，不僅有他需要的船，或許還有他追尋的線索，更有等待他去面對的挑戰。

他握緊了拳頭，感受著體內那股“氣”的流動，又試著讓指尖泛起一點火星，隨即又將其熄滅。鐵與火的分野，將在這座島上，迎來新的試煉。

而他，已經做好了準備。商船破開海浪，朝著那座鋼鐵與木材的島嶼緩緩駛去，船帆在風中獵獵作響，像在為即將到來的新旅程，奏響序曲。

……