新任幽州刺史劉虞的車駕，在微寒的風中，緩緩駛入涿縣城門。

旌旗儀仗并不鋪張。

畢竟，劉虞向來是以勤儉聞名天下。

這位以清正仁厚聞名朝野的漢室宗親，甫一履新，便循著慣例，要見一見治下州郡中的同宗子弟，既是聯絡宗誼，也存了考察之心。

如今大家雖然嘴上不說，可心中都明白，漢室已是風雨飄搖了。

劉虞當然是希望漢室子弟之中，能出幾個擎天白玉柱，架海紫金梁，挽漢室于將傾。

涿縣劉氏的宗祠內，族人早已得了消息，打掃得纖塵不染。

族長劉琰領著幾位族中宿老，身著莊重的深衣，肅立在祠堂階前，臉上帶著恭謹又難掩的激動。

能得刺史親臨，于日漸敗落的涿縣劉氏而言，實乃莫大榮光。

劉虞在親隨的簇擁下步入祠堂，與劉琰等人見禮寒暄，言談溫煦，毫無架子。

他目光掃過祠堂內供奉的祖先牌位，帶著敬意上了一炷香。

禮畢，眾人落座，有侍從奉上熱湯。

“劉使君一路辛苦。”劉琰恭敬開口，“不知使君此次蒞臨，有何示下？”

劉虞放下湯盞，溫和一笑：“琰公不必拘禮。虞此來，一為拜謁宗祠，告慰我劉氏祖先；二來，也是聽聞涿縣宗親之中，頗有幾位才俊，心向往之，欲親見一面，敘敘同宗之誼。”

他頓了頓，又說道：“尤其聽聞貴宗之中，有一位劉弘族弟，樂善好施，名聞鄉里，更曾投身邊塞，力抗胡虜，立下軍功，實乃我漢室宗親中不可多得的俊杰。不知…其今日可在縣中？虞深盼一見。”

此言一出，祠堂內幾位族老臉上都露出與有榮焉之色。

當初“重建”與劉弘的情誼，果然沒錯！

族長劉琰捻須含笑，“使君過譽了。弘族弟確實在縣中，如今正奉朝廷之命，打理北門外的互市。使君稍待，老朽即刻遣人去喚他前來拜見！”

“有勞琰公。”劉虞頷首微笑，心中對這位素未謀面的宗親子弟，又添了幾分期待。

也不知這個他自進入幽州以來就聽到其大名的族弟，到底是個什么樣的人物？

……

送消息的仆從很快就到了北市。

正是午后交易繁忙之時，市廛喧囂，人聲鼎沸。

劉弘正帶著王老黑等人在市集間巡視，一身青色官袍，嘴角含笑。

他停在一個賣皮貨的攤子前，仔細查驗著幾張新收的羊皮成色，又向攤主詢問了幾句收購價格是否公道。

不遠處，李二愣正甕聲甕氣地調解著一樁漢商與烏桓人因貨物斤兩產生的微小爭執，孫瘸子鷹隼般的目光警惕地掃視著人群，趙麻子則跟在劉弘身后半步，隨時聽候吩咐。

宗祠派來的仆人滿頭大汗地擠過人群，來到劉弘面前，躬身急道：“弘莊主！族長請您立刻去宗祠！新任的幽州劉使君到了，指明要見您呢！使君正在宗祠等候！”

“哦？劉使君到了？”劉弘聞言，心中一動。

他當然早就聽說新任幽州刺史是劉虞。

劉弘仔細回想了一下這個劉虞的生平。

隨后，劉弘沒有挪動腳步，反而捻了捻手中皮毛的厚度，語氣平靜如常，“知道了。”

那仆人一愣，以為劉弘沒聽清，又急急補充道：“族長和幾位族老都在陪著使君，使君說久聞您的大名，特意要見您！您看…”

劉弘這才抬起頭，看了那焦急的仆人一眼，依舊沒有挪步，反而轉頭對正在查驗皮貨的王老黑吩咐道：“老王，這幾張皮子毛色駁雜，鞣制也欠火候，按次等貨計價，不可讓胡商吃虧，也莫讓漢商折本。記檔，按新規辦。”

“諾！”王老黑立刻應聲，拿出隨身的小簿子記錄。

劉弘又走向李二愣調解的那處爭執，耐心聽完雙方陳述，三言兩語便裁定了雙方都認可的公道斤兩和價格，平息了糾紛。

做完這些，他才對那一直等在旁邊、急得如同熱鍋上螞蟻的劉氏仆人說道：“煩請回稟族長與使君，弘身負朝廷職司，此刻正在當值，市集之中尚有數樁公務未了，恐不能即刻離崗。待今日市閉，公務交割完畢，弘必當盡快趕往宗祠，拜見使君，聆聽教誨。萬望使君海涵，稍待片刻。”

仆人目瞪口呆，幾乎以為自己聽錯了！

刺史親臨，指名道姓要見，這是多大的體面？這位弘莊主竟然…竟然還要等辦完公事？！他嘴唇哆嗦著，想再勸，卻見劉弘已不再理會他，轉身又走向另一處需要調解的攤位。

仆人無奈，只得一跺腳，轉身擠出人群，飛快地跑回宗祠報信去了。

劉弘仿佛渾然未覺，繼續有條不紊地處理著市集中的大小事務。

直到日頭偏西，北市閉市的鑼聲“哐哐”敲響，商販們開始收拾貨物，他帶著王老黑等人，仔細巡查了一遍，確認一切妥當，這才去往劉氏宗祠。

“父親，”一直跟在身邊，目睹了全過程的劉備，此刻才忍不住低聲開口，臉上帶著一絲不解，“刺史召見…讓其久等，是否…有些不妥？族長他們會不會…”

劉弘腳步未停，一邊解下有些束縛的官袍外氅遞給趙麻子，一邊側頭看了兒子一眼，笑問道：“阿備，你可知這位新任幽州刺史劉虞，劉使君，是何等樣人？”

劉備想了想，謹慎答道：“孩兒聽聞…使君乃漢室宗親，清正廉明，以仁厚愛民著稱。”

“不錯。”劉弘點點頭，“正因他仁厚，一心為國，以社稷黎庶為重，所以…他更看重什么？是下屬官員對他個人的趨奉逢迎？還是一個在其位、謀其政，恪盡職守，連他這位刺史召見都不肯擅離職守的官員？”

如果來的是公孫瓚這般的人物，他劉弘早就帶兵出城去進攻異族了！

抱大腿，姿勢要正確！

劉備眼睛一亮，似乎明白了什么。

劉弘拍了拍兒子的肩膀，語重心長，“阿備，為父給你批注的兵法不能白看，要學以致用，知行合一啊！”

劉備若有所思地點點頭。

隨后又有新的疑惑。

知行合一，是這么用的嗎？

……

暮色四合，涿縣劉氏宗祠內燈火通明。

族長劉琰和幾位族老陪著劉虞敘話，只是氣氛已不如先前熱絡，隱隱帶著一絲不易察覺的尷尬和焦慮。

那報信的仆人早已將劉弘的回復一字不差地稟告了，劉虞聽后，只是微微一笑，并未動怒，還笑著說道：“無妨，公務要緊。”

只是他越是如此，劉琰等人心中越是忐忑。

終于，仆從通報劉弘到來。

隨著祠堂外傳來腳步聲，劉琰等人如蒙大赦。

祠堂的木門被推開，劉弘的身影出現在門口。

他已換下官袍，穿著一身深青色的常服，更顯得身姿挺拔。

他的目光第一時間便落在了主位上那位氣度雍容的中年男子身上。劉虞也正抬眼望來。

兩道目光，在半空中無聲交匯。

劉虞年約三旬，面容清癯，留著三縷長須，雙目溫和有神，身著樸素的深色布袍，只在腰間懸著一塊象征身份的玉飾，通身上下并無過多奢華之物，卻自有一股從容氣度。

劉弘的目光中閃過一絲了然。

劉虞果然如傳聞中那般，重實務而輕浮華。

他穩步上前，在堂中站定，對著劉虞的方向，深深一揖，聲音清朗。

“下吏劉弘，拜見使君！公務纏身，未能及時相迎，勞使君久候，弘之罪也，萬望使君恕罪！”

祠堂內，燈火搖曳，將兩人的剪影投在肅穆的墻壁上。

油燈燃燒發出細微的噼啪聲，空氣里彌漫著香燭的氣息。

劉虞并未立刻讓劉弘起身，只是靜靜地打量著階下這位讓他等待了半日、傳聞中“樂善好施、勇立軍功”的宗親子弟。

他點了點頭。

此子沒有讓他失望。

若是得知他等在此地，便舍了公務，急匆匆的跑來，那才是真正令他失望。

跟在劉弘身后的劉備，見劉虞贊許的點頭，心中也是多有感慨。

阿父看人真準！

堂下，劉弘保持著躬身的姿態，背脊挺直如松，等待著劉虞開口。