塞外的風(fēng)像刀子，裹挾著沙礫和一股若有若無(wú)的焦糊腥氣。

劉弘伏在馬背上，粗糙的韁繩勒得掌心生疼。他身上那套皮甲隨著馬匹顛簸發(fā)出沉悶的摩擦聲。

身為哨騎四處探查，遠(yuǎn)不如在灶臺(tái)邊舞弄鍋鏟來(lái)得自在。

身后跟著的四騎，沉默得像四塊冰冷的石頭，帶著一種刻意的疏離。

王老黑，膚色黑如木炭。

李二愣，壯得像頭公牛，為人做事愣頭愣腦。

孫瘸子，一條腿受過(guò)傷，騎姿有些歪斜，但那雙手臂卻異常沉穩(wěn)，此刻正搭在弓囊上，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?

趙麻子，顧名思義，臉上帶著些麻點(diǎn)。此人年紀(jì)最輕，可眼神里的世故和嘴角那抹若有若無(wú)的譏誚，比老兵油子還讓人難受。

這四個(gè)人，就是此時(shí)劉伍長(zhǎng)麾下的“四虎上將”。

他們之所以是如此古怪的名字，不過(guò)是因出身窮苦，家中起不出好名字罷了，于是以特點(diǎn)為名。

就像后來(lái)黃巾軍中的張白騎，李大目等，都是如此。

劉弘心中清楚，這四個(gè)家伙，沒(méi)一個(gè)服他。

當(dāng)然，這也是人之常情，并非是他們的問(wèn)題。

畢竟，他是空降的。

大概在這些人眼里，他就是個(gè)走了狗屎運(yùn)的火頭軍，靠著幾道拍馬屁的菜，哄得張郎將暈頭轉(zhuǎn)向，這才混進(jìn)了斥候營(yíng)，還騎到了他們頭上。

張郎將是威震邊塞的涼州三明之一，他們自然不敢抱怨，只能將錯(cuò)都?xì)w咎在劉弘身上。

這趟出來(lái)巡哨，與其說(shuō)是探查敵情，不如說(shuō)是等著看他這個(gè)“廚子伍長(zhǎng)”如何露怯出丑。

劉弘對(duì)此并不在意。

如今他已經(jīng)通過(guò)一手廚藝在軍中打出了名頭，引起了軍中將領(lǐng)的注意，日后要結(jié)交起來(lái)簡(jiǎn)單的很！

如今，他要做的，就是平平安安的茍到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。

等他回到涿縣，即便是郡中，也再無(wú)人能對(duì)他的臥虎山莊造成威脅！

一路無(wú)話，只有風(fēng)聲嗚咽，馬蹄踏碎枯草的窸窣，以及那越來(lái)越濃烈、越來(lái)越無(wú)法忽視的焦臭味和…血腥氣。

“伍長(zhǎng)，”王老黑抬手指向前方一道低矮的山梁，“翻過(guò)去…怕是不對(duì)勁。”

劉弘的心猛地一沉。

沒(méi)想到啊，那個(gè)越是不想事情發(fā)生，事情卻越是要發(fā)生的規(guī)律，竟然還有效！

他勒住馬韁，揮了揮手，“過(guò)去看看！都…都小心點(diǎn)！”

五匹馬放慢了速度，馬蹄聲也放輕了許多，小心翼翼地向山梁上爬去。

當(dāng)馬頭終于越過(guò)梁頂，看清下方谷地景象的剎那——

劉弘胃里一陣劇烈的翻攪，繼而是無(wú)邊的憤怒。

眼前哪里還有什么村莊？只有一片焦黑的、冒著縷縷殘煙的廢墟。

斷壁殘?jiān)缤b獰的巨獸骸骨，胡亂地戳向灰蒙蒙的天空。土墻被熏得黢黑，許多地方被暴力撞塌，茅草屋頂早已燒成了灰燼，只剩下焦黑的房梁骨架歪斜地支棱著。幾根粗大的木柱孤零零地立著，上面還殘留著暗紅色的、已經(jīng)發(fā)黑凝固的血跡，像一幅幅絕望的圖騰。

死寂。令人窒息的死寂。連風(fēng)聲似乎都在這里停滯了。只有火焰吞噬最后一點(diǎn)可燃物時(shí)發(fā)出的微弱噼啪聲，以及…盤(pán)旋在低空、發(fā)出貪婪嘶鳴的幾只禿鷲。

“他娘的鮮卑狗！”李二愣從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音低沉嘶啞，像受傷的野獸在咆哮，他握刀的手背上青筋暴起，指節(jié)捏得慘白。

同屬幽州，卻又有不同。

劉弘所在的涿縣身處幽州腹地，雖然聽(tīng)說(shuō)過(guò)鮮卑人兇殘，可與那橫尸遍野的戰(zhàn)場(chǎng)，終究還隔著些距離。

可李二愣不同，他的家鄉(xiāng)，就在幽州邊境！

甚至，他也曾有親人死于入寇的鮮卑人之手！

“下馬！”劉弘的聲音干澀得厲害，帶著一絲他自己都沒(méi)察覺(jué)到的顫抖。

他幾乎是滾鞍下馬，腳步有些踉蹌地沖向那片人間地獄。身后傳來(lái)幾聲沉重的落馬聲，四個(gè)老兵也緊跟著沖了下來(lái)。

廢墟里慘不忍睹。破碎的陶罐，散落沾血的粟米，被踩踏得稀爛的野菜……到處都是凝固的暗紅血跡。

一具老人的尸體蜷縮在燒塌的土灶旁，頭顱以一個(gè)詭異的角度歪著，脖子幾乎被砍斷了一半，渾濁的眼睛空洞地望著天空。

不遠(yuǎn)處，一個(gè)年輕女人的尸體仰面躺著，衣衫破碎，身上布滿了刀口和淤青，下身一片狼藉，臨死前圓睜的雙眼里凝固著無(wú)邊的恐懼和痛苦。

更遠(yuǎn)些的墻角下，幾個(gè)小小的身影疊在一起，那是幾個(gè)孩童，最大的不過(guò)七八歲模樣，小小的身體上布滿了馬蹄踐踏的痕跡和致命的刀傷……

“畜生！”孫瘸子狠狠啐了一口，牙齒咬得咯咯作響，他猛地拉開(kāi)弓弦，又無(wú)力地松開(kāi)。

“搜！看看…還有沒(méi)有活口！”劉弘強(qiáng)迫自己移開(kāi)視線，壓下喉頭的腥甜，聲音嘶啞地命令道。

他的胃在抽搐，雙腿發(fā)軟。

此刻他寧愿自己還在煙熏火燎的廚房里，面對(duì)一百口燒糊的鍋。

真正令他害怕的，不是眼前這煉獄般的場(chǎng)景，而是心中不斷升起的，壓抑不住的憤怒！

這對(duì)一個(gè)政客而言，是致命的！

四個(gè)人分散開(kāi)，動(dòng)作迅捷地在廢墟間翻找、探查。

趙麻子踢開(kāi)一扇半塌的破門(mén)板，動(dòng)作猛地一頓，低呼道：“這里！還有人有氣兒！”

劉弘和王老黑立刻沖了過(guò)去。

門(mén)板下壓著一個(gè)中年漢子，其人渾身是血，一條胳膊以奇怪的角度扭曲著，胸口有個(gè)可怕的創(chuàng)口，一眼看去，直入肺腑。隨著他微弱的呼吸，血沫子正一股股地往外涌。

他臉色灰敗，嘴唇干裂發(fā)紫，只有眼珠還能極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)，證明他還吊著最后一口氣。

“水！”劉弘低吼。

王老黑解下自己的水囊，動(dòng)作卻停住了，看著那漢子胸口的血洞，眼中閃過(guò)一絲不忍。

這種傷，神仙難救。

劉弘已經(jīng)蹲下身，小心翼翼地避開(kāi)傷口，托起那漢子的頭，將水囊口湊近他干裂的嘴唇，滴了幾滴清水進(jìn)去。

漢子喉嚨里發(fā)出嗬嗬的聲響，艱難地吞咽了一下，眼皮吃力地抬了抬，渙散的目光似乎捕捉到了劉弘身上的皮甲與面龐。一絲極其微弱的光芒，如同風(fēng)中殘燭的最后一點(diǎn)火星，在他眼中驟然亮起！

是我漢家軍人！

他用盡全身力氣，嘴唇蠕動(dòng)著，發(fā)出微弱到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的聲音。

“鮮…鮮卑…狗…三…三十多…騎…往…往西…西邊…柳…柳樹(shù)聚去了…我…我偷聽(tīng)…聽(tīng)…到…”每一個(gè)字都像在透支生命。

說(shuō)到最后，他瞳孔猛地?cái)U(kuò)散，身體劇烈地抽搐了一下，頭一歪，最后那點(diǎn)微弱的氣息徹底斷絕了。

那雙殘留著無(wú)盡憤怒和一絲傳遞出消息后解脫的眼睛，依舊圓睜著，空洞地望著這片被血與火染紅的天空。

“柳樹(shù)聚…”王老黑聲音沉重，他猛地站起身，眼睛死死盯向西邊，“離這兒…不到二十里！俺曾去過(guò)！全是老弱婦孺！”

空氣瞬間凝固了，比剛才的死寂更沉重。

四個(gè)老兵的目光，幾乎同時(shí)望向蹲在尸體旁的劉弘身上。

如今擺在他們面前的選擇有兩個(gè)。

其一，立刻快馬回返，前去請(qǐng)求援軍。只是路途極遠(yuǎn)，如此選擇，無(wú)異于舍棄了柳樹(shù)聚那些百姓。當(dāng)然，敵眾我寡，他們見(jiàn)死不救，回到軍中，也不會(huì)被責(zé)罰。

其二，只他們五騎，孤身前去殺賊。敵眾我寡，很可能都會(huì)死在那里。

在四人看來(lái)，劉弘這個(gè)靠做飯爬上來(lái)的伍長(zhǎng)，會(huì)做出哪個(gè)選擇，已經(jīng)顯而易見(jiàn)的很了。

實(shí)際上，這種事，他們已不是第一次遇到。

而每次，他們的長(zhǎng)官都會(huì)選擇退去。

李二愣的呼吸粗重起來(lái)，像拉風(fēng)箱，他死死盯著劉弘的后背，仿佛要穿透那層皮甲，看一看劉弘的良心！

孫瘸子握著弓的手微微發(fā)抖。

趙麻子嘴角習(xí)慣性地下撇，那抹譏誚幾乎要溢出來(lái)。

王老黑的眼神最沉，像深不見(jiàn)底的寒潭，里面翻涌著失望、憤怒，還有一種認(rèn)命般的麻木。

他們沒(méi)人說(shuō)話，都在等著劉弘的決定。

劉弘的腦子里此時(shí)也在嗡嗡作響，各種念頭瘋狂沖撞。

前世職場(chǎng)的算計(jì)，穿越后想先茍起來(lái)發(fā)育的種種心思…還有眼前這片焦土，柳樹(shù)屯那些毫不知情、即將迎來(lái)滅頂之災(zāi)的無(wú)辜面孔…他仿佛看到無(wú)數(shù)雙眼睛在看著他，有張奐審視的，有手下鄙夷的，有村民絕望的…最后都定格在身前這雙死寂空洞的眸子上。

他慢慢低下頭，看著自己沾滿血污和泥土的雙手。一股從未有過(guò)的、混雜著憤怒、羞愧、不甘和某種被壓抑到極點(diǎn)的滾燙情緒，燒得他渾身血液都在沸騰！

他下意識(shí)的伸出手，握住腰間的雌雄雙劍，忽的露出一個(gè)笑容。

“虎子豈能有犬父？”

劉弘站起身來(lái)，朗聲道：“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！況今賊入我邊境，殺我百姓！我輩男兒，豈能坐視！本伍長(zhǎng)要前去柳樹(shù)聚擊賊！愿與我同行者，且上馬！”

隨后，他在一旁的樹(shù)上，用漢軍斥候?qū)Ｓ玫摹懊苷Z(yǔ)”，在樹(shù)上留下了一些關(guān)于此事的信息，盡了他斥候的責(zé)任。

見(jiàn)他們久不回，張奐一定會(huì)派人出來(lái)尋找，總是耽誤不了事的。

李二愣的牛眼瞬間瞪得溜圓，像是第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)“廚子伍長(zhǎng)”。孫瘸子握弓的手猛地一緊，指節(jié)爆響。趙麻子嘴角的譏誚徹底僵住，變成了難以置信的愕然。王老黑那雙渾濁的老眼驟然收縮，爆射出駭人的精光。

四人心中此時(shí)只有一個(gè)念頭，這個(gè)靠做菜上位的火頭軍，竟也是個(gè)好漢子！

留完消息，劉弘一把拽過(guò)自己的馬韁，翻身躍上馬背。

他勒轉(zhuǎn)馬頭，面朝西邊，那正是柳樹(shù)屯的方向。

劉弘長(zhǎng)嘯一聲，大呼“痛快！痛快！痛快！”

然后，他猛地一夾馬腹！

戰(zhàn)馬吃痛，發(fā)出一聲長(zhǎng)嘶，前蹄揚(yáng)起！

劉弘勒住躁動(dòng)的馬，挺直了腰背，坐在馬鞍上。他微微側(cè)過(guò)臉，目光掃過(guò)四個(gè)如同泥塑木雕般釘在原地的老兵。

“我這種人，偶爾…”他頓了頓，“我也想做個(gè)英雄啊！”

話音未落，他手中的馬鞭已經(jīng)狠狠抽下！

“駕！”

胯下的戰(zhàn)馬如同離弦之箭，帶著一往無(wú)前的氣勢(shì)，卷起一溜煙塵，向著西邊狂飆而去！只留下四個(gè)被徹底震懵的老兵，呆立在焦黑的廢墟和血腥的尸骸之間。

王老黑渾濁的眼中爆發(fā)出一種極其復(fù)雜的光芒——震驚、茫然，隨即被一種久違的、近乎滾燙的灼熱所取代！他猛地一跺腳，干瘦的身軀爆發(fā)出與年齡不符的敏捷，像頭老猿般竄上馬背，動(dòng)作干凈利落得沒(méi)有一絲猶豫。

“跟上！！！”

吼聲未落，他猛夾馬腹，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶，緊隨著劉弘卷起的煙塵，狂追而去！

李二愣如夢(mèng)初醒，那張粗獷的臉上，之前的鄙夷和審視早已被一種近乎狂暴的亢奮所取代。他狠狠抹了一把臉，臉上的肌肉扭曲著，眼中卻燃燒著熊熊火焰：“干他娘的！”巨大的身軀轟然翻上馬背，馬蹄碾過(guò)焦土，追了上去。

孫瘸子動(dòng)作更快，在劉弘喊出“痛快”的瞬間，他那條瘸腿似乎都爆發(fā)出驚人的力量。他上馬的動(dòng)作行云流水，沒(méi)有絲毫遲滯。他一言不發(fā)，雙腿一夾，戰(zhàn)馬四蹄翻飛，如同貼地疾飛的箭矢，緊緊綴在第二梯隊(duì)。

趙麻子落在最后。

他臉上的驚愕尚未完全褪去，看著前方三個(gè)同伴決絕的背影，又低頭看了一眼地上那具剛剛咽氣的尸體，那雙世故的眼睛里翻涌著劇烈的掙扎。最終，他猛地一咬牙，低聲罵了一句誰(shuí)也聽(tīng)不清的臟話，也翻身躍上馬背。

跟著這樣一個(gè)人，死在這樣一個(gè)地方，許也不差!

五匹戰(zhàn)馬，卷起五道煙龍，飛揚(yáng)而去！

劉弘沖在最前，大風(fēng)灌滿了他的皮甲，吹得他幾乎睜不開(kāi)眼，心臟在胸腔里擂鼓般狂跳。

恐懼依舊如影隨形，但另一種更為滾燙、更為熱血的東西，正隨著馬蹄的每一次起落，在他血液里瘋狂奔涌、燃燒。