月光從頭頂的石縫漏下來，照亮了滿渠的浮萍。江潯踩著水底的鵝卵石往前走，褲腳早已濕透，貼在腿上沉甸甸的。銅珠在懷里硌著心口，倒讓他想起徐山長敲香爐的節奏，那似乎是踏罡步的起勢，天樞到天璇的三步，原來藏在敲打的聲響里。

轉過第三個彎時，水面忽然泛起漣漪。他猛地按住懷里的銅珠，躲到塊突出的巖石后。只見兩個差役提著燈籠走過渠岸，手里的鐵尺在石壁上刮出刺耳的響：“通判說江家小子肯定往藥鋪跑，咱們守在暗渠口，不信等不著他。”

江潯的心沉了沉。暗渠口離藥鋪不過半里路，此刻定是被堵死了。他摸著石壁上的青苔，想起祖父醫案里記的水脈圖，靈渠的暗渠在枕流橋底有個分岔，能通到周老漢的船塢。

往船塢的水道更窄，僅容一人側身通過。頭頂不時有水珠滴下來，砸在銅珠上發出輕響。江潯索性將銅珠攥在手里，借著水聲數著步數：一步天樞，兩步天璇，三步天璣……走到第七步搖光位時，果然摸到了塊松動的石板。

推開石板的剎那，一股熟悉的藥香飄了過來。船塢的竹棚就搭在石板上方，周老漢的藥船正泊在棚下，艙里晾著的艾葉還在滴水。“是小潯嗎？”周老漢的聲音從艙里傳來，帶著咳嗽，“你爹剛讓人捎信，說通判府的人在藥鋪外守著了。”

江潯爬進船艙時，周老漢正用布擦著塊青石板，竟是龍首碑的另一塊殘片。“這是你祖父當年托我藏的。”老漢指著碑上的刻痕，“你看這龍鱗的走向，是不是像極了踏罡步的轉身弧度？”

月光透過竹棚的縫隙落在殘片上，江潯忽然明白過來。龍首碑的星圖根本不是畫在碑身，而是要將三塊殘片拼起來，借月光在水面映出完整的軌跡。他掏出懷里的銅珠，往殘片的龍嘴里一放，七個星孔果然對準了碑上的北斗紋。

“船尾有件蓑衣。”周老漢往渠口指了指，“順著渠水漂到藥鋪后巷，那里有口枯井，能直通你家的地窖。”他將半塊干糧塞進江潯手里，“七月半的子時，北斗會落到瀑布正上方，那時踏罡步才能引動暗河。”

蓑衣浸了水，沉甸甸地裹在身上。江潯躺在船尾的木板上，看著銅珠在月光里泛著冷光。渠水推著船往藥鋪漂，兩岸的蘆葦擦著船幫沙沙作響，像在數著剩下的時辰。

他想起徐山長留在北斗廟的銅鈴，此刻定是被趙通判搜去了，可那鈴聲早已刻在心里，每一聲都合著星軌的節奏。

船剛漂到后巷口，就聽見巷子里傳來差役的說話聲。江潯抓起銅珠翻身跳進水里，順著井繩往下滑。井壁的青苔很滑，他幾次差點脫手，懷里的銅珠卻像生了根似的吸在掌心。

地窖的門被推開時，江仲安正舉著油燈等在那里。看見兒子濕透的衣裳，他趕緊遞過干布：“那差役馬上就到了，你先擦擦。”

江潯解開懷里的油紙，銅珠在燈光下閃著光。“爹，徐山長在北斗廟與那趙通判周旋。”他攥著銅珠的手在發抖，“那鈴聲……”

“鈴聲記在心里就好。”江仲安指著地窖石壁上的刻痕，那是幅簡易的星圖，“你祖父早就算到，會有人來尋龍首碑，特意將踏罡步的口訣刻在了這里。”

“你先躲一下，他們找不到實質性的證據也只能做罷，等他們走了你再出來，我先去和他們周旋。”江仲安指了指地窖口準備出去。

江潯點點頭，油燈的火苗忽然晃了晃，是前院傳來了腳步聲。江潯趕緊將銅珠藏進石壁的暗格，聽著差役的靴底踏過青石板的聲響，想起徐山長說的步隨鈴動。原來真正的踏罡步，并不止是踩在地上的星圖，而是要讓心跟著星子走。

七月初十的暴雨來得兇，像誰把靈渠的水整個掀到了天上。江潯在藥鋪后院的青石板上練步，雨水順著斗笠的竹骨往下淌，在腳下積成小小的水洼，把白石灰畫的星軌泡得發糊。

他戴著那副青面獠牙的面具，視線被雨簾割得支離破碎，只能憑著記憶踩向“天樞”位。左腳剛落，就聽“哧溜”一聲，鞋底在濕滑的石板上打滑，整個人往前撲去，手肘重重磕在“天璣”位的石墩上。

“歇會兒吧。”江仲安舉著油紙傘站在屋檐下，藥箱敞著，里頭露出瓶活血化瘀的藥膏。他看著兒子手肘上的淤青，眉頭擰成個疙瘩，“這雨里練不得，星軌被水浸了，氣脈都亂了。”

江潯摘下面具，雨水順著下巴滴進衣領，涼得打顫。他望著被暴雨模糊的后院墻，忽然想起徐山長說的“氣應星明”原來不光步法要合星軌，連天氣都得看星象。

前幾日徐山長特意翻了星歷，說七月初十有“雨沖星”，本就不該練步，是他自己急著求成，偏要試試。

“爹，您說龍首碑的銅珠，真能引暗河的水脈？”他接過藥膏往手肘上抹，薄荷的涼勁混著疼，倒讓腦子清醒了些。懷里的銅珠被體溫焐得溫熱，是昨日從北斗廟香爐里取的，七個小孔里的黑灰已被徐山長用細針挑干凈，對著光看，能瞧見孔壁上刻著極小的星符。

江仲安往藥箱里塞了包艾草，“你祖父的醫案里記著段怪事——三十年前，靈渠發大水，有個老船家夜里看見瀑布下的分水石在發光，像有串星星沉在水里。后來那船家說，當時聽見龍首碑的方向傳來‘叮咚’響，像是銅珠在轉。”

他頓了頓，往院門外瞟了眼，“方才周老漢托人捎信，說趙通判的人去了河神廟，把廟里的鎮水碑拓了下來，那碑據說和龍首碑是同一批石匠刻的。”

雨幕里忽然傳來“吱呀”聲，是藥鋪的側門被推開了。

江潯聞聲來到藥鋪側門，一個書生披著蓑衣站在門口，斗笠下的臉被雨水打濕，手里攥著個油布包：“徐山長讓我送這個來。”

油布包里是幅絹本，畫著龍首碑的全圖。碑頂的龍首銜著銅珠，碑身刻滿星軌，碑座刻著“七星聚，水脈開”六個大字。

“這是張老木匠的祖傳畫稿，”書生抹了把臉，雨水順著他清秀的臉往下流，“老木匠年輕時參與過修碑，說碑座的暗格里藏著塊玉符，能定星時。”

江潯見狀連忙接過畫稿，“雨太大了，快進來說。”

兩人快步走進藥鋪，進到屋內，江潯盯著畫稿上的銅珠，忽然發現珠上七個小孔的位置，竟和他練的北斗步法軌跡一模一樣。

“先生說，要等天樞星到正南，還得玉符鎮住地脈，不然踩錯一步，暗河會翻涌，”書生接過江潯遞過來的粗布擦了擦身上的雨水，壓低聲音，“趙通判的人今早在枕流橋撒了網，說是‘防汛’，實則在撈龍首碑的殘片，他們準是猜到碑座在水里。”

正說著，藥鋪大門檐外的雨簾突然被撞出來一道豁口，帶著一身水汽的張師傅踉蹌著踏進來，青布短褂往下淌著水，褲腳卷到膝蓋，露出被泥水浸得發白的腳踝。

“仲安兄！”他嗓門被像被雨泡得發啞，手里緊攥著個油紙包，油紙被雨水泅透了邊角，“快，借你這亮堂地方，咱們進去說。”

江仲安放下陳皮，轉身也從門后扯過粗布巾子遞過去，“這雨跟瓢潑似的，你茶餅鋪不看店，跑我這藥鋪。”

他指了指旁邊的方桌，“先坐下喝口姜茶暖暖，我這剛來了位客人。”

張師傅這才注意到桌旁邊還坐著個穿月白長衫的年輕人，也和他一樣身上淋濕了不少。

聽見動靜，年輕人抬起身，眉眼清俊，頜下帶著點青澀的胡茬，拱手道：“晚生白鹿洞書院蘇彥，見過先生。”

“哦？蘇先生是來抓藥？”張師傅連忙回禮，他認得這書院的學生，多是些讀圣賢書的文雅人。

蘇彥看了一眼江仲安父子，“是有些風寒，江大夫剛給晚生診過脈。”

江仲安看向蘇彥擺擺手，“不妨事，張師傅是自己人，等我去屋內取個物件，咱們接著說。”

暴雨“啪啪”打在藥鋪的瓦上，江仲安往內屋走，片刻后捧著個黑陶甕出來，甕底沉著塊青石板，正是之前見過的龍首碑頂殘片。

他把石板往絹本上對，龍首的輪廓竟嚴絲合縫：“這殘片上的龍角，其實是個機關，銅珠轉對星位，龍角會彈起來，露出碑座暗格的鑰匙孔。”

江潯的手指剛觸到石板上的龍角，院外忽然傳來馬蹄聲，驚得檐下的麻雀撲棱棱飛。張師傅往門縫外看了眼，臉色驟變：“是趙通判的人，穿的便服，手里拎著撬棍，像是要去河神廟。”

“他們準是想從鎮水碑里找線索。”江仲安把絹本卷好塞進江潯懷里，“你現在就和蘇彥一起去書院告訴徐山長，讓他把星脈圖藏好。我和張師傅去河神廟攔著，就說廟里的艾草能防瘟疫，得先采了送去疫區。”

江潯剛要動身，張師傅忽然拽住他：“把面具帶上。”他指了指絹本上的龍首，“面具的竹骨里藏著松香，遇火能冒煙，萬一被堵了，就點燃它，可解燃眉之急。”

雨更大了，江潯和蘇彥披著蓑衣往書院跑，懷里的絹本被體溫焐得發潮。路過枕流橋時，見幾個便衣在橋墩下撬石頭，其中一個手里的拓片被風吹得掀起角，上頭的刻痕和龍首碑的星軌一模一樣。他兩貓著腰鉆進橋洞，水花濺在面具上，青面獠牙的影子投在橋壁上，像個護著星軌的山神。

白鹿洞書院的觀星臺已被雨水澆透，徐山長正對著渾天儀出神思考，銅環上的星標被雨打得發亮。

“來得正好。”他見江潯和蘇彥進來，立刻從書架上抽出個木盒，“剛解了銅珠的星符，你看這第七個孔，刻的是‘望日三更’，說明得在七月十六的三更天，銅珠才能對準天樞星。”

江潯把河神廟的事一說，徐山長立刻把星脈圖塞進渾天儀的底座：“趙通判急了，說明他手里的殘片信息不全。”他往江潯手里塞了把青銅鑰匙，“書院的地窖在觀星臺附近，玉符的線索都刻在地窖的石壁上，你先去藏好。”

他轉頭對蘇彥說道：“你去北斗廟探探虛實，記住我吩咐你的要點。”

話音未落，雨幕里忽然傳來雜亂的腳步聲，是書院的老仆跑上來：“山長，趙通判的人闖進來了，說要借您的星象書看！”

徐山長往觀星臺的石縫里塞了塊磁石，“你從后窗走，順著杏樹爬下去，地窖鑰匙能吸在磁石上。”他整了整衣袖，“我去應付他們，就說星象書被潮氣浸壞了，正準備天晴拿出去曬。”

江潯剛爬上后窗，就聽見前院傳來爭吵聲，是徐山長在和李捕頭說話，聲音不大，卻帶著股硬氣。雨打在杏樹葉上“嘩嘩”響，像在替他數著爬下去的步數。離地還有三尺時，腳下一滑，整個人摔進泥里，懷里的銅珠硌在胸口，疼得他悶哼一聲。

他顧不上疼，摸出鑰匙往杏樹根摸去，果然在塊青石下摸到了磁石，鑰匙“啪”地吸了上去。地窖的門是塊石板，掀開時帶著股陳腐的潮氣，石壁上刻著幾行字：“玉符在分水石的虎睛位，星脈圖需與銅珠對光顯影。”

雨不知何時小了些，天邊透出點昏黃的光。江潯剛走出地窖，就見蘇彥喘著氣跑來，蓑衣上沾著泥：“趙通判的人在河神廟沒找到東西，又去了北斗廟，周老漢說他們把香爐都砸了！”

“銅珠在我這。”江潯摸出懷里的銅珠，在雨光下泛著冷光。

蘇彥笑了，指了指北斗廟的方向，“他們砸錯了。老木匠說，龍首碑的銅珠早就被前住持換了，香爐里的是假珠，真珠一直在北斗廟里，昨夜我聽先生吩咐去北斗廟，聽見里頭有響動，放了幾個假的，他們晚了一步。”

“咱們還是先回地窖吧，先生待會會過來。”蘇彥帶著江潯走回地窖。

雨下得更兇了，豆大的雨點砸在青石板上，濺起半存高的水花，混著風卷成白茫茫的水霧。徐山長攏了攏被雨打濕的長衫下擺，手里緊緊攥著一卷油布裹著的星圖，腳步匆匆往臺側的石階走去。石階盡頭是個不起眼的石門，被藤蔓半掩著，正是通往地窖的入口。

“先生。”

石門剛被推開一條縫，里面就傳來一聲招呼。

地窖里點著盞馬燈，昏黃的光映著石壁上鑿出的凹槽，蘇彥正蹲在地上，用炭筆在石板上畫著北斗的勺形，江潯則捧著本線裝書，指尖在“天樞”“搖光”的字樣上輕點著。

徐山長反手掩上門，雨聲頓時被隔在外面，只剩下地窖里微弱的燈花噼啪聲。他把星圖往石桌上一鋪，油布展開時帶著幾分潮氣，“方才在臺上看了看，這雨壓得星子全隱了，倒正好靜下心來琢磨。”

他對著江潯說道：“阿潯，記著‘步隨鈴動’，銅珠是星眼，玉符是星膽，鈴聲是星魂，缺一樣都成不了事。”

蘇彥直起身，指了指地上的炭痕，“先生您看，我按昨日說的改了改，這步法是不是該加個旋身，就像斗柄轉了半圈......”

......

雨還在外面下著，石門偶爾傳來“咚咚”的聲響，像是雨點在敲打著門板。馬燈的光暈里。三人圍著地上的炭痕和鋪開的星圖，你一言我一語地討論著，偶爾有爭執，卻很快被新的發現沖淡。

石桌上的星圖被燈光映得透亮，朱砂的痕跡在潮濕的空氣里，像極了夜空中被雨霧藏起的星光。