天剛蒙蒙亮時，江州城的天就壓得低。鉛灰色的云堆在山尖上，像浸了水的棉絮，沉甸甸地墜著，連風都帶著股濕意，刮在臉上涼津津的。

江潯跟著父親往枕流橋走，腳下的石板路被夜露浸透了，踩上去發黏，鞋底子沾著細碎的泥。路邊的野草掛著串珠似的露水，江仲安走得慢，時不時伸手撥開擋路的蒿草，怕露水沾濕了江潯的褲腳：“橋板怕是更滑，等會兒落腳時別貪快。”

“知道了爹。”江潯應著，往遠處望。枕流橋隱在一片淡白的霧里，橋邊的蘆葦蕩比往日密了些，風一吹，葦桿往一邊倒，像片被揉皺的綠綢子。溪水上沒了往日的碎光，只悶沉沉地淌著，水面泛著層灰綠的漣漪，看著比平時深。

“徐山長該在橋邊候著了。”江仲安抬手拂去額角的汗珠，目光投向林間漸顯的石拱輪廓，“這枕流橋雖小，卻是古靈渠水系的咽喉所在。”

江潯點點頭，目光掠過橋身斑駁的石刻。那些淺陋的紋路在暮色中顯得格外神秘，隱約能辨認出類似龍爪和云紋的圖案。他想起徐山長在書院講學時說過，這橋始建于唐代，相傳與呂洞賓在廬山鑄劍的傳說有關，橋下的靈渠并非天然河道，而是古人引廬山清泉、依風水脈絡開鑿的人工水道。

橋那頭，果然立著一個清瘦的身影。徐山長頭戴方巾，手持一卷泛黃的輿圖，見他們到來，含笑招手：“仲安兄，阿潯，可算等到你們了。”他展開輿圖，指著一處被朱砂圈出的標記，“你們看，這古靈渠在枕流橋下形成一個‘之’字形轉折，按記載，此處‘水石相激，聲若雷鼓，下有玄石，當以罡步叩之’。”

江潯湊近細看，輿圖邊緣用蠅頭小楷寫著幾行注解，其中“罡步”二字被重重描了紅。他想起前段時間獲得的江州儺舞簡譜，那些流傳于鄉野的祭祀舞步，據說脫胎于上古巫覡的踏罡步斗之法。

“山長。”江潯忍不住開口，“您是說，要用儺舞的步法來觸發機關？”

“正是。”徐山長撫須頷首，“江州儺舞‘開山’一折，步法暗合北斗七星之序，又稱‘天罡步’。傳說當年呂洞賓在仙人洞修煉時，曾觀五龍真君行雨之姿，將星斗軌跡融入劍式，后流傳至民間，便化入儺舞之中。”他指向橋下水潭，“那分水石就在潭心，尋常水勢時被淹沒，唯有此刻......”

話音未落，一陣山風穿過峽谷，帶來隱隱的雷鳴。江潯抬眼望去，西側的天空不知何時聚起了墨色的云團，豆大的雨點驟然落下，砸在枕流橋的石板上，濺起細碎的水花。

“來得正好！”江仲安沉聲說道，“暴雨將至，靈渠水位暴漲前，正是尋石的時機。”

三人沿著濕滑的石階下到水潭邊。雨勢漸猛，瀑布的轟鳴陡然增大，白色的水幕從崖頂傾瀉而下，沖擊著潭中隱現的黑色礁石。江潯深吸一口氣，甩掉草鞋，赤足踏入冰冷的潭水。水底的鵝卵石硌得他腳底生疼，但他顧不上這些，目光緊盯著徐山長方才指出的潭心位置。

“記住步法。”徐山長的聲音在雨聲中顯得有些飄忽，“每一步皆要踩在星位之上，心神專注，想象北斗垂光，周天星斗隨步流轉。”

江潯閉上眼，腦海中浮現出幼時看過的儺舞表演和張伯給的儺舞簡易圖譜。那戴著猙獰面具的舞者，手持斧鉞，在祠堂前騰挪跳躍，每一個步伐都帶著神秘的韻律。他結合這些天練習的成果，試著將那些記憶中的動作拆解，對應徐山長所說的星斗方位。

“起！”

江潯猛地睜眼，左腳向前踏出，穩穩落在一塊凸起的青石上，隨即右腳斜跨，踩向側后方的凹陷處。雨水順著他的發梢滴落，模糊了視線，但他能感覺到腳底的水流在隨著步伐變化，某種無形的力量似乎在腳下匯聚。

一步，兩步，三步……他如同融入了瀑布的節奏，身體隨著水流的韻律擺動，雙手不自覺地做出類似儺舞中“開山”的手勢。江仲安和徐山長屏住呼吸，只見潭水在他腳下泛起奇異的漣漪，原本被水流掩蓋的黑色礁石漸漸露出全貌。那并非普通的巖石，而是一塊雕琢成龜形的巨石，龜甲上布滿了繁復的紋路。

“就是它！分水石！”徐山長低呼出聲。

就在江潯踏出最后一步的瞬間，龜形巨石突然發出一陣低沉的嗡鳴。潭水以肉眼可見的速度向四周退去，露出龜甲中央的一個凹槽。江潯心中一緊，連忙俯身，伸手探入凹槽。指尖觸碰到一片冰涼的金屬，他小心翼翼地將其取出，那是一塊巴掌大小的青銅符牌，上面刻著栩栩如生的龍首圖案，龍嘴大張，似乎在吞吐云霧，符牌背面則是一行古篆：“龍首隱于云霧，碑銘藏于月山。”

“找到了！”江潯握緊符牌，雨水打在臉上，卻難掩眼中的激動。

突然，潭水猛地倒灌回來，龜形巨石迅速被淹沒。江仲安一把將兒子拉上岸，徐山長早已收拾好輿圖，沉聲說道：“此地不宜久留，暴雨將至，我們先去下游的石屋避一避，再琢磨這符牌的線索。”

三人匆匆離開枕流橋，身后的瀑布在暴雨中愈發壯觀，仿佛一條銀龍咆哮著沖入深潭。江潯低頭看著手中的青銅符牌，龍首的紋路在雨中閃爍著幽光，他隱隱覺得，這僅僅是個開始，更大的秘密，正藏在江州的山水之間，等待著被揭開。

......

府衙后堂的油燈昏昏沉沉，照得趙通判臉上的橫肉更顯油膩。劉班頭縮著脖子站在案前，身后跟著個穿粗布短打的漢子，是他安插在白鹿洞附近的探子，褲腳還沾著書院后山的泥。

“說清楚些。”趙通判手指敲著案上的玉佩，聲音壓得低，“江潯那小子最近在折騰什么？分水石的影子摸到了沒有？”

探子趕緊躬身：“回通判，江潯這幾日沒閑著，天天天不亮就跟他爹往枕流橋去，徐山長也在那兒，三人湊在橋上比劃步子。看著像是在練什么步法，走得慢悠悠的，腳總往橋板縫里踩。”

“步法？”趙通判嗤笑一聲，“死了個周文彬還不夠，倒練起花架子來了。”他往前傾了傾身，“分水石呢？周文彬死前沒透半點口風？”

“透了點。”探子咽了口唾沫，“小的前日混進書院伙房，聽見兩個書生嘀咕，說周文彬生前總往觀星臺西側的‘分水石’那兒去，還說‘石下的紋路得配著步法看’。只是沒說紋路是啥，步法又是哪套。”

劉班頭趕緊接話：“肯定是徐山長和江潯知道！他們天天練步法，保準是在琢磨怎么解分水石的謎！”

趙通判手指在玉佩上摩挲著，眼里閃著光。分水石藏著龍首碑的線索，他盯了好些日子，原以為周文彬死了就斷了線，沒想到還有這茬。正琢磨著，探子忽然又道：“還有件事，周文彬他娘……被江潯接來江州了，就住在江家藥鋪后院。”

“哦？”趙通判猛地抬眼，“他還有個娘？”

“是，聽說是個瞎眼的老婦人，身子弱，江潯瞞著她周文彬的事，只說周文彬去講學了。”探子補充道，“今早小的路過藥鋪，還見那老婦人坐在院門口摸花，江潯他爹蹲在旁邊陪著說話呢。”

趙通判盯著案上的燭火，忽然笑了，笑聲像破鑼似的刮耳朵：“瞎眼的？那可巧了。”他轉頭瞪著劉班頭，“你說，要是把這老東西弄來，徐山長和江潯會不會急？會不會把分水石的事全抖出來？”

劉班頭愣了愣，隨即臉上堆起笑：“通判高明！這老婦人是周文彬的軟肋，自然也是徐山長他們的軟肋！只要抓了她，還怕他們不乖乖把龍首碑的下落說出來？”

“別叫‘抓’。”趙通判瞇起眼，陰惻惻地哼了聲，“笨手笨腳地抓回來，倒讓他們有了由頭鬧。去，挑兩個嘴甜的差役，扮成走商的，去江家藥鋪。就說周文彬在學館講學受了寒，病得重，想娘了，讓接老婦人去瞧瞧。她眼瞎，看不清人，幾句好話就能哄走。”

“是是是！”劉班頭趕緊應下，“小的這就去安排！”

“記住了，”趙通判又喝住他，眼神狠得像刀子，“別傷著老東西，也別讓江家父子察覺。把人帶到城外的舊窯廠關著，派兩個人守嚴實了。等拿到龍首碑的線索，再處置不遲。”

劉班頭領命去了。后堂里，趙通判捏著玉佩站起身，走到窗邊望著白鹿洞的方向，嘴角勾著笑。他原以為得費些力氣挖分水石的事，沒想到送上門個更省事的法子。老婦人在他手里，徐山長和江潯就是兩只被捆了腳的螞蚱，還能蹦跶到哪兒去？

......

這會兒江家藥鋪后院，周母正坐在竹椅上，手里摸著江潯昨日給她編的草蚱蜢。江仲安剛去前堂看鋪子，江潯還在枕流橋沒回來，院里靜悄悄的，只有風吹過常青藤的沙沙聲。

院門外忽然傳來輕輕的敲門聲，兩個穿藍布衫的漢子站在門口，臉上堆著笑，手里提著個布包：“請問是周伯母嗎？”

周母側過頭，手里的草蚱蜢停了停：“我是，你們是？”

“我們是城東學館的雜役。”其中個漢子往前湊了湊，聲音放得柔，“周文彬先生在學館講學，前幾日淋了雨，染了風寒，燒得厲害，嘴里總念著您，讓我們來接您去瞧瞧呢。”

周母的心猛地一揪，手攥緊了草蚱蜢：“文彬病了？重不重？”

“不打緊不打緊，”另個漢子趕緊接話，“就是想家想得緊，見著您準能好。學館離這兒不遠，我們雇了驢車，平穩得很，不顛人。”

周母眼盲，聽他們說得懇切，又提了周文彬念叨她的話，心里的疑團早散了大半。她摸索著站起身：“那……那我跟你們去。”

“哎！”漢子趕緊上前扶她，“伯母慢些，車就在巷口等著呢。”

兩人一左一右扶著周母往外走，周母還不忘攥著那半塊玉佩，嘴里念叨著：“文彬這孩子，怎么就不仔細些……”

院門鎖被輕輕帶上，風還在吹，常青藤的葉子晃了晃，竹椅上的草蚱蜢掉在地上，沒人拾。巷口的驢車“嗒嗒”往城外去，周母坐在車上，還在問：“學館的先生們待文彬好嗎？他穿的衣裳夠不夠厚？”

兩個漢子只含糊應著，鞭子往驢身上抽了抽，車轱轆碾過石子路，往那片荒無人煙的舊窯廠去了。

前堂的江仲安正給抓藥的婦人算錢，眼角瞥見巷口的驢車，只當是商販來進貨，沒太在意。等他算完賬回后院，見竹椅空著，院門鎖著，心里才“咯噔”一下。周母眼盲，從沒獨自出過門，這是去了哪兒？

江潯從枕流橋往藥鋪走時，鞋上還沾著橋板的濕泥。晨練的步法沒練完，徐山長說天悶得反常，讓他先回藥鋪看看，免得江仲安一個人忙不過來。他想著后院的周伯母許是醒了，特意繞去巷口的糕餅鋪，買了塊她愛吃的軟糖糕，用油紙包著揣在懷里。

藥鋪的木門虛掩著，檐下的藥草串被風吹得輕晃，卻沒聽見往日父親切藥的“篤篤”聲。江潯推門進去，見江仲安站在柜臺后，手里捏著桿小秤，秤盤里的當歸還沒稱完，卻停在半空，眉頭微蹙著，不是平日里算錯賬的那種蹙，是藏著事的沉。

“爹，我回來了。”江潯把糖糕放在柜臺上，“周伯母醒了沒？我買了軟糕。”

江仲安緩緩放下秤桿，轉過身。他臉上沒什么慌亂的神色，只是臉色比往日沉了些，聲音也比平時低：“阿潯，你去后院看看。”

江潯心里“咯噔”一下，沒敢多問，轉身往后院跑。院門是從外面扣上的，他解開木栓推開門，竹椅空著，椅邊的草蚱蜢掉在地上，常青藤的葉子被風吹得晃，卻沒半個人影。窗臺上的粗瓷碗還溫著，是今早周伯母沒喝完的小米粥。

“爹！”江潯轉身沖回前堂，聲音發顫，“伯母不在！她眼盲，怎么會……”

江仲安正用抹布擦著柜臺的木紋，動作穩得很，聞言只是停了擦的手，抬頭看他：“我方才在前堂抓藥，聽見巷口有驢車聲，沒在意。等回身去后院，門就扣上了，人沒了。”他頓了頓，指節在柜臺上輕輕敲了敲，“她穿的是那件灰布衫，腳上是你前日給她的軟底鞋，走不遠，也走不穩，不是自己走的。”

江潯攥緊了手里的油紙包，糖糕的邊角被捏得變了形。他想起趙通判，想起劉班頭在書院外晃的影子，心像被冷水澆了：“是趙通判？他知道伯母在這兒了？”

“十有八九。”江仲安拿起案上的藥杵，往藥臼里放了把甘草，慢慢搗著，“周文彬的事，他沒挖到龍首碑，定不甘心。抓不到徐山長的錯處，就來尋這軟處下手。”他搗藥的力道勻，沒快半分，“你別急。慌了沒用，得想辦法。”

江潯的拳頭攥得指節發白，指甲嵌進肉里，疼，卻讓他稍稍定了些。他看著父親搗藥的背影，那背影在藥香里立得穩，像藥鋪后院的老槐樹，哪怕遇著風雨，也先把根扎牢了。

“我去書院找山長。”江潯轉身要走，被江仲安叫住。

“等等。”江仲安從柜臺下摸出個小瓷瓶，塞給他，“里面是解迷藥的藥丸。若真遇著事，說不定用得上。”