陳家鎮，長老院被大火肆虐過的庭院已澆滅了余燼，焦黑的斷木和濕漉漉的灰燼散發著刺鼻的氣味。所幸火勢被及時控制，只焚毀了一處院落，并未造成其他傷亡。

然而，祠堂內的景象卻愈發沉重壓抑。江龍及其三名同伴冰冷的尸體，連同之前陳虎、陳熊、陳蝎等尚未下葬的族人棺槨，此刻竟密密麻麻陳列了近二十具！整個祠堂幾乎被填滿，濃郁的香燭味也掩蓋不住那股彌漫的死寂與悲涼。

陳嘯天率眾返回，目睹著被燒毀的院落殘骸，再看到棺槨中江龍那張毫無生氣的臉，他身形猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙，若非身旁人眼疾手快扶住，幾乎就要栽倒。陳虎、陳熊等人之死雖痛，但江龍不同！這是他最為看重的后輩，是族中公認最有希望突破玄幽境的天才苗子，承載著他這一脈未來的榮光！如今，竟也折在了陳寒那個孽畜手里！

唯一支撐著陳嘯天沒有徹底崩潰的，是陳鯉并未被奪走。

江龍在危急關頭展現出了最后的機敏。他預感到陳寒可能來襲，提前將陳鯉捆綁結實，藏匿于長老院深處一處不起眼的柴房之中。這步暗棋，竟真的在陳寒的雷霆突襲下，保住了這至關重要的籌碼。

“傳令！”陳嘯天強行壓下翻涌的氣血，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的決斷，“所有在外族人，即刻撤回鎮內！包括駐守山腳的巡獵隊，全部撤回！”

“三長老！不……不追殺陳寒了？！”一名雙眼赤紅的中年漢子猛地抬頭，聲音因悲憤而顫抖。他的兒子，此刻就躺在其中一具棺槨里。

“不是不殺！”陳嘯天猛地揮手，眼神陰鷙如毒蛇，“陳寒那遁地穿山的邪門本事，你們誰有把握追蹤？繼續漫山遍野地搜，只會讓他各個擊破，徒增我族兒郎性命！這血淋淋的教訓，還不夠嗎？！”

他深吸一口氣，目光掃過祠堂內一片慘白的面孔，聲音低沉而冰冷：“韓大人不日便將親臨迎娶陳鯉！這是最后的機會！以那孽障對他妹妹的看重，他絕不可能眼睜睜看著陳鯉被帶走！屆時，他必定現身！”

“我們只需守株待兔，在陳家鎮布下天羅地網，等他自投羅網！”陳嘯天攥緊的拳頭上青筋暴起，每一個字都像是從牙縫里擠出來，“這筆血債，必須用他的命來償！不僅是對族人，更是對即將出關的族長，一個交代！”

想到族長閉關沖擊山海境已到緊要關頭，隨時可能出關，陳嘯天心中那份沉甸甸的壓力幾乎讓他窒息。此次禍事，死了這么多精銳族人，若不能親手誅殺陳寒，他這三長老之位……危矣！

“陳寒……你必須死！必須死！”他心中瘋狂咆哮，臉上那道蜈蚣般的疤痕因極致的怨毒而扭曲蠕動，猙獰可怖。

……

陳寒并未返回危機四伏的天孤山脈。自陳家鎮驚險脫身后，他思慮再三，最終選擇了那座熟悉的瀑布后山洞作為藏身之所。連日來的亡命奔襲、高度緊繃的神經，加上營救妹妹失敗的巨大打擊，早已讓他身心俱疲，亟需喘息。

山洞內，冰涼的石壁隔絕了外界的喧囂。陳寒啃食了幾枚酸澀的野果，疲憊感如同潮水般將他淹沒，靠著洞壁便沉沉睡去。然而，即便身處這相對安全的庇護所，他的睡眠也如同驚弓之鳥。一夜之間，竟被洞外野貓的嘶叫、風吹樹葉的沙響驚醒了七八次，每一次都條件反射般握緊了刀柄，心臟狂跳，冷汗浸濕了后背的衣衫。

天光透過瀑布水簾，在洞內投下朦朧的光斑。陳寒醒來，沒有貿然外出。昨夜的血戰與放火，必然徹底激怒了陳嘯天，此刻的陳家鎮定然是龍潭虎穴，巡防森嚴。白天出去，無異于自尋死路。

他盤膝而坐，取出了那二十多瓶從敵人身上搜刮來的丹藥。瓶塞開啟，濃郁的藥香彌漫開來。這些丹藥品質不俗，平日里即便是陳龍那等受寵的子弟，也絕不敢如此奢侈地揮霍修煉。但此刻的陳寒，已別無選擇。

“唯有力量……更強的力量！”他眼中閃過一絲狠色，毫不猶豫地將丹藥一枚接一枚地吞服下去。雄渾的藥力在體內化開，如同奔騰的洪流，瘋狂涌入紫府秘藏，沖擊著那象征著紫府七重的第七層神壇壁壘。神壇的構筑進度，以肉眼可見的速度推進著。

入夜后，陳寒再次悄然出動。他如同融入夜色的幽靈，行動間將警惕提升到了極致，稍有風吹草動便立刻隱遁。然而，探查的結果卻讓他意外。

陳家鎮外，空無一人。天孤山脈下，通往山林的各個隘口，也失去了巡獵隊的身影。他再次潛行至陳家鎮外圍，利用穿山術在地底小心探查。最終確認：陳家所有力量，已全面收縮回鎮內！燈火通明的主街上，十人一隊的巡獵隊員披堅執銳，晝夜不息地來回巡視，氣氛肅殺凝重。

陳嘯天放棄了徒勞的追殺！他選擇了最毒辣的一招——守株待兔！

他算準了陳寒的軟肋，算準了他絕不會拋下妹妹獨自逃生。他要用陳鯉出嫁之日，作為誘殺陳寒的最終舞臺！

一股冰冷的憤怒和深深的無力感攥緊了陳寒的心臟。他明白，此刻強闖陳家鎮，只會一頭撞進陳嘯天精心布置的死亡陷阱。沒有機會，至少現在，毫無機會。

他默默撤回瀑布山洞，將剩余的丹藥盡數取出。山洞內，只剩下他咀嚼吞咽丹藥的細微聲響，以及體內玄力奔騰沖擊神壇壁壘的轟鳴。他如同一頭被困的孤狼，舔舐著傷口，積蓄著最后的力量，等待著那注定到來的、殘酷的最終對決。

……

陳家鎮的沉寂與陳寒的“消失”，讓附近村鎮連日來的喧囂逐漸平息。但所有人都心知肚明，這不過是暴風雨前的寧靜。

云夢閣韓士奇大人即將駕臨陳家鎮，迎娶陳鯉的消息，如同長了翅膀般傳開。所有人都知道，那一天，那個如同幽靈般消失的陳寒，必定會再現！

好運賭坊內，人頭攢動，氣氛卻帶著一種詭異的凝重。一塊巨大的賠率板上，一行字格外刺眼：

“陳寒成功救走陳鯉”——賠率：一賠一千！

如此高的賠率，足以令人瘋狂。然而，賠率板前卻門可羅雀。整整一日，竟無一人下注！哪怕是一枚最低等的玄石，也沒有押上。

冰冷的現實，如同無形的寒冰，凍結了所有可能的妄想。

韓士奇，云夢閣執事，玄幽境五重的強者！其出行，必有精銳云夢閣護衛相隨，其中未必沒有其他玄幽境高手！再加上玄幽境三重的陳嘯天，以及陳家鎮內如臨大敵、殺意沸騰的巡獵隊……

如此恐怖的力量匯聚一堂，只為等待一人。

無論陳寒擁有怎樣詭譎的神通，無論他如何在紫府境創造了令人瞠目的奇跡，當他踏足陳家鎮，直面這精心編織的死亡羅網時，結局似乎早已注定。

那將是——灰飛煙滅！