暮色尚未完全褪去杜家鎮的青石板路，好運客棧那扇沉重的木門“吱呀”一聲被推開。梳著俏皮丸子頭，身著粉紅百褶裙的少女打著慵懶的哈欠，揉著惺忪睡眼，踏著木樓梯“噔噔噔”地走下二樓。正是數日前在天孤山脈第五峰，陳寒遭遇的那位騎乘二階白虎的神秘少女。她下山后便直奔這杜家鎮最好的落腳點，一頭扎進客房，酣睡至此刻日上三竿。

一樓食肆已有了幾分人氣，蒸騰的霧氣夾雜著食物的香氣彌漫。少女尋了張靠窗的方桌坐下，指尖在略顯油膩的桌面輕叩，喚來候在一旁的店小二。她聲音清脆，帶著剛睡醒的微啞：“兩斤嫩烤花羚肉，一條清蒸深海鱘魚，再來一壺窖藏十年以上的‘雪澗玉釀’……”她報出一串菜名，皆是尋常難以得見的珍饈。

店小二堆著笑的臉龐瞬間僵住，搓著手，腰彎得更低了，賠著十二分的小心：“哎喲，這位貴客，實在對不住！您說的這些……小店委實沒有。咱這杜家鎮小門小戶，您要的山珍海味，怕是得去那云夢城的大酒樓才尋得著……”

少女秀氣的眉毛頓時擰起，粉腮微鼓，顯出不甚耐煩的神色，小手一揮：“罷了罷了！那就把你們這賣得最俏的五個葷菜，不拘什么，揀最好的上！酒也要最烈最香的！素的一概不要！快些！”

“得嘞！貴客稍候，立馬給您置辦！”店小二如蒙大赦，眼中精光一閃，心知這是位出手闊綽的主兒，麻溜兒地轉身，吆喝著奔向廚房。

不多時，杯盤碗盞便擺滿了桌面。一只醬色油亮、熱氣騰騰的巨大肘子尤為醒目，幾乎有少女藕臂般粗壯。她眼眸一亮，也顧不得什么儀態，挽起袖子，露出半截雪白皓腕，雙手并用便抓起那沉甸甸的肘子，毫無顧忌地大快朵頤起來。那啃咬撕扯的架勢，豪放得宛如行走江湖的草莽豪杰，與她精致柔美的面容形成強烈反差。油漬沾滿了嘴角和纖細的手指，她也渾不在意。一手肘子，一手酒碗，仰頭便灌。辛辣的酒液入喉，她咂咂嘴，晶瑩剔透的臉頰迅速飛起兩團誘人的紅霞，更添幾分嬌憨明艷。

鄰桌幾位早起的行商看得目瞪口呆，竊竊私語，猜測著這是何方神圣家的小姐，竟有如此“豪邁”風姿。

“哇——！驚天大消息！”

“不得了！真真是捅破天了！”

就在少女啃得正酣之際，隔壁緊挨著的好運賭坊里，如同炸開了鍋！震耳欲聾的驚呼、拍案叫絕的議論、難以置信的抽氣聲浪，混合著骰子骨牌的嘩啦聲，轟然爆發，穿透薄薄的墻壁，直灌入食肆之中。原本還在慢條斯理用餐的食客們，臉上瞬間涌起興奮的潮紅，仿佛嗅到了血腥味的鯊魚，紛紛丟下碗筷，爭先恐后地涌出客棧，直撲那喧囂的源頭。

“吵死人了！”少女被這突如其來的噪音攪得興致全無，柳眉倒豎，將啃得七七八八的肘骨往盤中一丟，油乎乎的手指朝剛端來一盤新菜的店小二勾了勾，語氣不善：“那邊鬧鬼呢？嚎喪似的！還讓不讓本小姐清凈吃頓飯了？”

店小二連忙小跑過來，點頭哈腰，臉上堆滿歉意：“貴客息怒！息怒！實在是擾了您的雅興！是旁邊那好運賭坊……八成是那個叫陳寒的‘殺星’又搞出潑天大事了！那些個賭棍，最愛湊這種熱鬧，一有風聲就炸鍋……”

“殺星？”少女嗤笑一聲，紅撲撲的小臉上滿是不屑，隨手抓起一只鹵得入味的雞腿，“就你們這窮山溝溝，巴掌大的地方，還能養出個‘殺星’？殺了幾個？是手無寸鐵的平頭百姓，還是只會叫喚的土狗啊？”她咬了一口雞腿，含糊問道。

“哎喲喂！貴客您這話可折煞小人了！”店小二把頭搖得像撥浪鼓，神色竟罕見地帶上幾分敬畏，“這位爺殺的可都是實打實的武者！狠人吶！聽說就在昨天，百多號人圍著他一個，硬是被他反殺了整整十九個！其中好幾個還是紫府境九重的頂尖高手！殺得那叫一個天昏地暗，尸橫遍野！天孤山腳下的小溪水，都給染成了胭脂色……”

“哦？”少女啃雞腿的動作微微一頓，那雙靈動的大眼睛里，終于掠過一絲貨真價實的訝異。她嘬了嘬沾滿油光的手指，又仰頭灌了一大口酒，將酒碗往桌上一頓，發出“咚”的一聲脆響。“細說說。”她下巴微揚，指尖在桌面輕點，幾枚亮澄澄、蘊含著微弱靈氣的玄石“叮叮當當”滾落在小二面前，“講得精彩，這些就是你的。”

“十……十枚玄石？！”店小二的眼珠子瞬間瞪得溜圓，呼吸都急促起來。他在這客棧累死累活伺候人，一個月也掙不來兩枚！巨大的誘惑讓他狠狠咽了口唾沫，清了清嗓子，腰板都挺直了幾分，臉上瞬間堆起說書人般的熱切與神秘。

“貴客您請上座，容小的細細道來！話說這陳寒啊……”店小二口若懸河，唾沫橫飛。得益于客棧這南來北往的消息集散地，加上隔壁賭坊這天然的“情報中心”，他對陳寒的事跡早已滾瓜爛熟。他從陳寒為救胞妹陳鯉，怒殺三長老一脈的陳虎、陳豹說起，講到其父陳恨水的神秘失蹤與昔日威名，再到三長老陳嘯天為巴結大人物，強逼陳鯉為妾的腌臜事……一路講到天孤山中陳寒如何神出鬼沒，一日連斬十九名武者，殺得各方勢力膽寒！其間自然少不了添油加醋，將陳寒描繪得如同戰神轉世，將戰斗場面渲染得驚心動魄，曲折離奇之處，比那茶樓里的傳奇評書有過之而無不及。

足足講了兩炷香的功夫，少女面前已是杯盤狼藉。她慢條斯理地用一方素凈絲帕擦著手指，剔著貝齒，那雙因酒意而更顯水潤的眸子卻帶著一絲清晰的疑惑：“陳恨水的兒子？屠戮同族，總得有個不得不為之的由頭吧？僅僅因為妹妹被送人？”

店小二左右飛快地掃視一圈，身子前傾，幾乎湊到少女耳邊，聲音壓得極低，帶著一股市井特有的秘聞氣息：“貴客明鑒！小的也是聽風就是雨……但都說，根子出在陳家三長老身上！是他鐵了心要把陳寒的親妹子，送給‘上頭’一位了不得的大人物做妾！陳寒那小子，是被逼到懸崖邊上，退無可退，才豁出命去拼死反抗的！”

“‘上頭’？”少女的瞳孔驟然收縮，方才那點慵懶醉意瞬間消散無蹤，取而代之的是一種獵手鎖定獵物般的銳利光芒。“哪個山頭？哪個勢力的大人物？”她的聲音依舊不高，卻帶著不容置疑的穿透力。

店小二臉上頓時露出為難之色，眼神閃爍，支支吾吾：“這個……這個……貴客，小的……小的實在不敢亂嚼舌根啊……萬一……”

少女唇角勾起一抹了然的笑意，指尖又是輕輕一彈。幾枚品相更好、靈氣更濃郁的玄石滴溜溜滾到店小二眼皮底下，發出無聲的誘惑。“說。”一個字，簡潔有力。

玄石的光芒晃花了店小二的眼。他飛快地將玄石攏入袖中，動作敏捷得不像話。再次確認四周無人注意，他幾乎是用氣聲在少女耳邊低語：“風聲是從陳家鎮那邊刮過來的……據說是……云夢閣的韓士奇韓大人！真假小的也不敢打包票……但都說，韓大人不日就要親自來迎娶了……”

“韓士奇？！”少女口中清晰地吐出這三個字，眼中精芒爆閃，如同寒夜里劃過的流星。這一次，她沒有再追問，只是意味深長地笑了笑，指著桌上剩余的玄石：“歸你了。去，給本小姐打聽清楚，剛才賭坊里那群人鬼叫什么？還有，弄一張那個陳寒的畫像來。要快！”

“謝小姐厚賞！小的這就去！保管辦得妥妥帖帖！”店小二喜得見牙不見眼，深深一揖，轉身像條滑溜的泥鰍，“滋溜”一下就鉆進了人聲鼎沸的賭坊。

不過片刻功夫，店小二便去而復返，手里緊緊攥著一張折疊的告示，臉上帶著壓抑不住的興奮紅光。他湊近少女，神秘兮兮地低聲道：“小姐！最新鮮熱乎的消息！就在昨兒后半夜，陳寒那殺星，單槍匹馬殺回了陳家鎮老巢！連斬四人，其中就有三長老的親侄子陳龍！更絕的是，他臨走還一把火點了陳家長老院！火光沖天，半個鎮子都瞧見了！喏，這就是他的畫像！”他獻寶似的將告示雙手奉上。

少女接過那張略顯粗糙的懸賞告示，目光隨意掃過畫像上那張年輕卻透著堅毅與野性的臉龐。嘴角那抹了然的笑意瞬間擴大，兩顆尖尖的小虎牙在紅潤的唇邊若隱若現，帶著幾分狡黠與玩味。“呵……”她發出一聲幾不可聞的輕笑，指尖在畫像上輕輕一點，“果然是你……有點意思哈。”

店小二今日得了潑天好處，心情舒暢得如同三伏天喝了冰水，忍不住多嘴奉承道：“小姐您慧眼如炬，定是見過大世面的貴人！您給評評理，陳寒那神鬼莫測的手段，又是瞬移又是遁地的，當真是傳說中的神通嗎？可……可小的活了這么大，沒聽說誰能在紫府境就覺醒神通啊！這……莫不是修煉了什么邪魔外道？”

“十有八九是神通。”少女將告示隨手丟在油膩的桌面上，語氣篤定得如同陳述事實，她漫不經心地用指尖繞著垂落的一縷發絲，“你們覺得稀奇，不過是坐井觀天罷了。九州之大，浩瀚無垠，什么樣的驚世之才沒有？紫府境覺醒神通雖罕見，卻也并非亙古未有。更有那傳說中的‘天生道胎’，甫一降世，便身負驚世神通，大道相隨。”

她鄙夷地撇了撇嘴，仿佛聽到了什么荒謬絕倫的笑話：“魔功？嗤……魔功個屁！但凡沾點魔道氣息的功法，修煉者周身氣機駁雜陰邪，隔著八丈遠，連最低階的武者都能感受到那股子令人作嘔的味兒！陳寒身上，可沒這種腌臜氣。”

“既然此地有如此好戲上演……”少女慵懶地伸了個大大的懶腰，粉色的百褶裙勾勒出初具規模的玲瓏曲線，陽光透過窗欞灑在她微醺泛紅的側臉上，平添幾分嬌艷。她隨手又丟出幾枚玄石，“叮當”落在桌角。“本小姐就勉為其難，再多叨擾幾日。”言罷，她不再看那千恩萬謝的店小二，轉身，步履輕盈地踏上木梯，裙裾搖曳，消失在二樓的拐角。

回到那間布置清雅的客房，少女并未立刻休息。她行至窗邊，纖細的手指推開雕花木窗。清晨微涼的空氣夾雜著小鎮特有的煙火氣涌入。她憑欄而立，目光投向遠方天際隱約可見的天孤山脈輪廓，那雙靈動的眸子里，此刻卻凝結著冰冷的寒霜。唇角勾起一絲與年齡不符的、帶著凌厲鋒芒的嘲弄，低聲自語，字字清晰，帶著刻骨的冷意：

“韓士奇……韓老狗！仗著云夢閣執事的身份，在外作威作福，欺男霸女的腌臜事，本小姐耳朵都快聽出繭子了！這次倒好，竟敢強逼良家為妾，還撞到了本小姐眼前……哼，人證物證俱在，我看你這回，怎么向刑律堂那幫鐵面判官交代！”