遠槐村深處，賈府那曾經顯赫一時的門庭，如今只剩一片死寂的廢墟。袁念與歐陽婉秋駐足門前，一股混合著陳腐血腥的陰風撲面而來。

門前兩只殘破的石獅子昔日威儀盡失。空洞的石雕眼窩深處蜿蜒淌下兩道暗紅近黑的血痕。朱漆大門早已斑駁褪色，兩個巨大的銅門環上，深深烙印著無數重疊扭曲，帶著絕望抓撓痕跡的暗紅色手印，厚重的門板上，從上到下布滿了大片噴濺狀和拖拽狀的烏黑污跡。

袁念深吸一口帶著濃重鐵銹腥味的空氣，伸手推開大門。沉重的木軸發出令人牙酸的吱嘎聲，沒有照壁屏風遮擋，眼前的景象一覽無余。

一個四方形的庭院，地面鋪著碎裂的青石板，縫隙里頑強地鉆出枯黃的雜草。院落一側，一口深不見底，井沿布滿暗綠色苔蘚和深褐色污垢的枯井無聲地矗立在那里。

袁念下意識地想靠近井口探查，手腕卻被歐陽婉秋猛地扣住。她的指尖冰涼，力道卻大得驚人。

“別亂看！”　她聲音壓得極低，“井通幽冥，誰知道下面拴著什么腌臜東西！被那些玩意兒拖下去，骨頭渣子都撈不回來！”

說罷，她警覺地回頭瞥了一眼身后。那兩扇沉重的大門，不知何時竟已悄無聲息地自行關閉。門扇內側的景象更是讓人頭皮發麻，密層層疊疊的血手印幾乎糊滿了整個門板！那絕望掙扎的痕跡，比門外所見還要慘烈十倍！

兩人對視一眼，均看到對方眼中的寒意。他們不再言語，小心翼翼地穿過庭院，開始逐一探查兩側廂房。

袁念推開一扇扇吱呀作響的門扉。映入眼簾的景象詭異而凝固：

書房里，毛筆擱在只寫了一半的宣紙上，墨跡早已干涸發黑。

偏廳桌上，精致的瓷盤中盛著吃了一半、早已霉變發黑的糕點。

繡房里，一件未完成的錦袍滑落在繡架旁，針線還掛在上面。

臥房中，燃燒殆盡的蠟燭只剩下一小灘凝固的蠟淚，燭臺歪倒在梳妝鏡前。

沒有搏斗痕跡，沒有預兆，一切仿佛在某個瞬間被按下了停止鍵。

賈府大半的人，是在毫無防備做著日常瑣事時，被某種無法理解的力量，在同一剎那收割了性命。

剩下的人，則在這滅頂之災降臨后，才從極致的恐懼中驚醒，本能地涌向唯一的出口。然而，門外或許是被府內異變驚動的村民，或許是被府內逃出者描述的恐怖景象嚇瘋的幸存者，他們出于恐懼或愚昧，竟死死堵住了大門。

絕望的推搡、哭喊、拍打，門內的人想沖出去，門外的人想堵住“不祥之源”。最終，里外兩撥人，在極致的混亂與恐懼中，共同鑄就了這座無人生還的活地獄。

“雖然慘烈，”　袁念的聲音在死寂中顯得格外清晰，“但至少鎖定了源頭。慘案，確是從這賈府深處爆發，蔓延至整個遠槐村的。”　他推開正廳旁邊一間更為寬敞的屋子——執事堂。里面一片狼藉，高大的柜子東倒西歪，散落的賬簿名冊堆積如山，覆蓋著帶著尸腐味兒的灰塵。

他轉頭看向凝神戒備的歐陽婉秋：“一起找，翻翻這些陳年舊賬，挖出那個‘薛梅’。”

怎么感覺本姑娘倒成了這小子的跑腿跟班了？

歐陽婉秋嘴角不受控制地抽搐了兩下，看著已經埋頭在故紙堆里、動作麻利的袁念，無奈地嘆了口氣，認命地也蹲下身，強忍著灰塵和霉味翻找起來。

得益于執事堂歸檔的嚴密，袁念很快從一個傾覆的樟木柜子底下，拖出了一本用黃綾包裹的冊子——《賈府仆役名冊實錄》。

他迅速翻動發脆泛黃的書頁，指尖劃過一個個陌生的名字。

“薛梅……薛梅……找到了！”

名冊上清晰地寫著：

薛梅，女，永和九年生，柏云縣柳樹溝人氏。景泰元年三月初九入府。

歐陽婉秋湊近細看后面的記錄，柳眉微蹙：“她的月例銀子為何后期驟降至此？幾乎只有入府時的一半？”

袁念的目光也立刻鎖定了那異常的數字變化。他逐行掃視薛梅在賈府的履歷：

“初入府，分派浣衣房，粗使婢女。”

“景泰二年，勤勉機敏，擢升為二夫人院三等使女。”

“景泰四年，得夫人賞識，晉為一等貼身侍女。”

“景泰六年，調任至幼主賈無量‘松濤苑’，任管事大丫鬟。”

“景泰七年降為松濤苑粗使仆婦。”

“景泰八年復調回浣衣房……為普通浣洗婢。”

袁念的手指重重地點在“松濤苑”和那斷崖式下跌的月俸數字上，“關鍵就在她被調到賈無量院子之后，從一個前途無量的管事大丫鬟，一路被貶為最底層的粗使仆婦，甚至打回浣衣房？薪水還不如剛入府時？！”

這絕非尋常的犯錯降職，以她此前的表現和升遷速度，縱有天大過失，大不了攆出府去，何必用這種鈍刀子割肉的方式折磨她數年？

那個賈無量，到底對她做了什么？”

心念電轉，兩人再無猶豫，當即決定直奔后院，探一探那“松濤苑”，賈無量曾經的居所！

當他們憑著記憶穿過回廊，繞過假山，推開一道又一道月洞門，眼前的景象卻讓兩人心頭同時一沉。

那個布滿血手印的前廳大門，那口陰森森的枯井，再次出現在他們面前。

他們兜兜轉轉，竟又回到了原點。

“喂！”　歐陽婉秋沒好氣地瞪了袁念一眼，“你這帶的是什么路？跟緊點！”　她不信邪，快步走到前面，憑著記憶和方向感，再次踏入通往后院的路徑。

一炷香的時間在死寂中緩慢流逝。

當那扇緊閉的、布滿血印的朱漆大門和那口幽深的枯井，第三次如同鬼魅般擋在兩人面前時，一股冰冷的寒意瞬間攫住了他們的心臟。

“鬼打墻。”　兩人異口同聲，臉色變得極其難看。

袁念反應極快，毫不猶豫地掏出那慘白面具扣在臉上！一股冰冷刺骨的陰煞之氣瞬間彌漫開來，試圖洞穿這扭曲空間的迷障！

歐陽婉秋也“鏘啷”一聲拔出腰間的唐橫刀，刀身上云雨黑龍的浮雕似乎感應到邪祟，隱隱泛起幽光。她全身肌肉緊繃，靈力運轉，嚴陣以待。

就在這劍拔弩張、全力戒備的瞬間，歐陽婉秋拔刀的動作卻猛地僵住。她那雙清冷的眸子死死盯向前廳中央——

就在那口枯井旁，距離他們不過數步之遙的青石板上。

一雙小巧、精致、鮮紅如血的繡花鞋，端端正正地擺在那里。

鞋尖，不偏不倚，正對著他們。