1832年12月1日，紐約市政廳。

冬日的陽光透過高大的拱窗灑進議事廳，將橡木長桌照得發亮。

托馬斯坐在首席位置，面前攤開兩份厚重的提案文件。

阿斯特、富蘭克林博士、威廉姆森醫生以及三十余名市政委員分坐兩側，所有人的目光都聚焦在這位年輕的總督身上。

“諸位，”托馬斯的聲音沉穩有力，“過去幾個月，我們清除了內部的掣肘，挫敗了外部的陰謀?，F在，是時候為紐約的未來添磚加瓦了?！?

他翻開第一份文件，上面是圣三一教堂的設計草圖——尖頂高聳，彩窗絢爛，比被焚毀的舊教堂更加宏偉。

“第一項提案：重建圣三一教堂?！?

議事廳內頓時響起低聲的討論。

圣三一教堂不僅是紐約最古老的天主教堂，更是市民信仰的象征。

它的廢墟至今仍矗立在百老匯大街盡頭，像一道未愈的傷疤。

“重建費用預計需要八萬英鎊，”托馬斯繼續道，“我提議通過社會募捐籌集，而非動用市政資金?！?

阿斯特挑眉：“誰會為一座教堂掏這么多錢？”

“東印度公司已經承諾捐贈兩萬英鎊，”托馬斯微微一笑，“畢竟他們的商船每次入港前，水手們都會在桅桿上畫十字?！?

富蘭克林博士緊接著補充：“新英格蘭商會也表示愿意出資一萬五千英鎊——這是他們對‘自由之子社’縱火事件的補償。”

“至于剩下的部分……”托馬斯看向在座的商界代表，“在座諸位若有虔誠信徒，想必不會吝嗇于上帝的居所？”

這個提議巧妙至極。

既保全了市政財政，又給了商人們博取美名的機會。

很快，絲綢商人萊恩就站起來認捐五千英鎊，木材大亨卡森也不甘示弱地承諾了三千。

不到半小時，認捐總額就突破了六萬英鎊。

阿斯特輕輕鼓掌：“看來信仰的力量確實偉大。那么，第二項提案呢？”

托馬斯翻開第二份文件，神色變得嚴肅：“公共衛生改革與市政給排水建設?！?

他推過幾張素描圖，上面畫著骯臟的街道、淤塞的排水溝和擁擠的貧民區。

“上半年的鼠疫奪走了上千條生命，而根源就在于糟糕的衛生條件?，F在每天都有新移民涌入，如果不未雨綢繆，瘟疫隨時可能卷土重來?！?

威廉姆森醫生適時站起，展示了一組駭人的數據：“根據醫學委員會統計，五點區的污水直接排入飲用水井，導致傷寒發病率是上城區的十七倍。”

委員們面面相覷。

所有人都記得瘟疫時期的恐怖景象——街頭堆滿尸體，教堂變成停尸房，富人們紛紛逃離城市……

“我支持，”富蘭克林博士率先表態，“但錢從哪里來？這樣的工程至少需要二十萬英鎊。”

托馬斯早有準備。

他取出第三份文件——《紐約城市投資公司籌建方案》。

“成立一家特許經營公司，吸納社會資本。投資者將獲得未來市政服務收益的分紅權，比如供水費、排污費的百分之五。”

議事廳瞬間沸騰。

這種模式在英國已有成功先例——倫敦橋的修繕就是靠類似的公司完成的。

“具體怎么操作？”阿斯特眼中閃爍著商人的精明。

“發行一千股，每股兩百英鎊，”托馬斯指向方案細則，“東印度公司已承諾認購三百股，新英格蘭商會兩百股，剩下的由紐約商界認購。”

“如果認購不足呢？”

“那就提高分紅比例?！蓖旭R斯從容不迫，“相信我，當市民們看到第一條鋪著磚石、配有地下排水管的主干道時，他們會爭相付費的。”

討論持續了整個上午。

最終，兩項提案均以壓倒性多數通過。

當會議結束時，冬日的陽光正好移到了托馬斯面前的方案書上，燙金的標題閃閃發亮——《紐約新城計劃》。

12月15日，圣三一教堂重建工程正式動工。

數百名市民聚集在廢墟周圍，看著工人們小心翼翼地將殘存的圣像移出。

白發蒼蒼的英格利斯主教親自為地基灑下圣水，他的聲音在寒風中顫抖：“今天，我們不僅重建一座教堂，更重建紐約的靈魂。”

托馬斯站在奠基儀式的首位，手持銀鏟為奠基石培上第一鍬土。

當泥土落下的瞬間，人群中爆發出一陣歡呼。

“總督閣下，”主教握住托馬斯的手，老淚縱橫，“您讓上帝的榮光重返紐約?！?

托馬斯微笑頷首，目光卻越過人群，落在遠處幾個衣衫襤褸的愛爾蘭移民身上。

他們怯生生地站在外圍，既不敢靠近，又不愿離開。

“主教大人，”托馬斯突然說道，“新教堂是否歡迎所有信徒？比如那些新來的愛爾蘭兄弟？”

主教一愣，隨即會意：“上帝的殿堂從無門檻?！?

當天下午，托馬斯特意走訪了移民區。

當他踩著泥濘的小路走進低矮的棚屋時，一位懷抱嬰兒的母親嚇得直接跪在了地上。

“不必如此，”托馬斯連忙扶起她，從懷中取出一張做工精致的銅券，“這是您丈夫在碼頭工作的證明。憑這個，您的孩子可以免費進入教會學校。”

婦女的眼淚落在嬰兒皺巴巴的小臉上。

這樣的場景在移民區不斷重演——托馬斯親自分發工作證、醫療券和學校許可，每一張銅券上都刻著相同的字樣：“紐約屬于所有建設她的人”。

圣誕節前夕，紐約城市投資公司的認購大會在證券交易所舉行。

大廳內人頭攢動，商人們擠滿了每一個角落。

阿斯特作為市長主持大會，而托馬斯則站在二樓回廊，靜靜觀察著下方的資本洪流。

“三百股！東印度公司！”

“兩百股！新英格蘭聯合商會！”

“一百五十股！阿斯特商行！”

報價聲此起彼伏。

查爾斯·霍華德穿梭在人群中，不斷更新著認購板上的數字。

令人驚訝的是，不僅大商行踴躍認購，連許多中小商人也紛紛掏出積蓄——他們太清楚清潔水源和排水系統對生意的影響了。