海水的顏色，在他們越過入海口的那一刻，驟然變了。

那不再是圖林溪熟悉的澄藍，而是層層深邃的靛青、墨藍、墨黑，在光線下翻涌著厚重的波光。每一滴水似乎都比溪水更加沉默，更加冷冽，帶著鹽的微苦與不明生物的腥味。

“我們真的到了海里？”礁半張著嘴，望著無邊的水域。

“我能感覺到。”嵐低聲道。他感受到水溫變冷，浮力更強，流速在身后褪去，一種不可逆的力量正推動他們進入陌生的新世界。

剛進入海洋的最初幾日，他們幾乎是被動漂浮的。洋流無聲地牽引著他們游向遠方，他們在其中轉圈、沉浮、試圖掌控身體，卻總被忽然襲來的涌浪翻滾得東倒西歪。

但海并不只是混亂。等適應之后，他們開始意識到，這是一片充滿生命與獵殺的世界。

第一次危機來得毫無預兆。

那是一群透明身影構成的怪魚，貼著水面斜射而來，動作快得幾乎無法躲避。嵐只看到水下驟然閃動一抹白影，下一刻，跟他們一起漂流的一條名叫“拓”的幼魚，已被卷入口中。

血霧瞬間彌散，礁沖了上去，但那怪魚卻在擊中目標之后立刻消失在洋流中，像是從未存在過。

“它……就這么沒了？”礁呆站在水中，魚鱗被波浪打得微微發抖。

嵐沒有說話，他只是警覺地看向遠處的暗涌。第一次，他意識到，在海洋中，“存在”本身就是一件奢侈的事。

他們開始改變游法，不再結伴隨流，而是保持警惕、快速穿梭在水草與珊瑚之間。食物也變得稀少，不再是溪水中自然漂來的昆蟲或水蚤。他們開始學著捕捉漂浮的小蝦、追逐微小魚苗，甚至與別的魚類搶奪一片浮游區。

幾日后，嵐和礁在一片布滿褐綠海藻的海溝中，遇到了一群形狀奇異的“海鯛”。那些家伙成群結隊，護食性極強。在一次搶食中，一條體型略小的三文魚幼崽被尾擊當場擊暈，卷入海藻堆里，再也沒有浮出水面。

“這里不是圖林溪。”嵐終于開口，聲音低得像是從海底傳來，“不是我們熟悉的世界。”

礁張了張嘴，似乎想反駁，但又閉上了。他不愿承認，卻也開始明白，在這里，他們不再是天生的勝者。

那晚，他們在一塊巨大的沉船殘骸附近休息。船體布滿了藤壺與青苔，像一座海底古堡，站在其中，仿佛能聽見海的低語。嵐在船體的裂縫中發現幾顆微弱發光的水母，它們像夢一樣漂浮在黑暗之中，既神秘又美麗。

“嵐。”礁突然問，“我們以后……也要回去嗎？”

“你不是一直說——歸去是命運嗎？”嵐反問。

礁沉默片刻，“可要是這命運，是讓我們一直活在恐懼與搶奪中……那還有什么意義？”

這一次，嵐沒有反駁。他看著海的盡頭，意識到這片世界遠比他想象的更遼闊、更危險，同時也更自由。

次日清晨，他們沿著洋流繼續前進，進入一處水壓驟降、顏色變淺的區域。忽然，嵐感到水體震動，一陣劇烈的波流卷起沙礫與沉泥，遮蔽了視野。

“礁，小心！”嵐猛地撞向他，將他推開。

一道巨大的黑影從他們身側掠過，鰭邊鋒利如刃，尾鰭攪動起巨浪。

是鯊魚。

三文魚群一哄而散。嵐與礁奮力穿梭在珊瑚與船體之間，急速躲避。那條鯊魚并未緊追不舍，但它的出現，像是海洋給新來的訪客一個明確的提醒——這里，沒有溫柔，只有生存。

那晚，嵐在暗礁后方的陰影里望著水面，腦海中第一次泛起了圖林溪的影子。

但他沒有開口。

礁游了過來，低聲問：“你后悔嗎？”

嵐搖頭，“不后悔。但我開始明白，回去，從來不是唯一的選擇。”

礁望著他，半晌后點了點頭。

他們沒有再談命運。