冬日寒冷，淯水之上已經出現(xiàn)了不少冰凌。與文聘猜想的不同，殺掉糧吏三日之后，本該是再次運糧的日子，結果水上糧船逆流而上，全都是奔新野去的，竟然沒有一艘來西岸停靠。

文聘從岸邊趕回來，氣呼呼地對衛(wèi)青抱怨：“不知怎么回事，竟然直接不發(fā)糧了，陳校尉應該已經到了新野，所有糧船都奔新野去了。我點數(shù)糧船，剛好是夠一校所用。幸虧校尉幾日前設法弄來了糧草，不然如今肯定斷炊了。”

“我若見蔡瑁，必持刀質問，是何居心，是否不把刺史放在眼里！”劉虎惡狠狠地說。

衛(wèi)青依然鎮(zhèn)靜，只是派出信使通知中軍缺糧，下令部眾不要繼續(xù)北上，先留在此地。

“朝陽縣中其實還有糧，實在缺乏，我可以再去征調。”李嚴說。

但又過二日，并不是運糧的日子，淯水上卻駛來數(shù)艘大船。龐季親自押船前來，要面見衛(wèi)青。龐季是蒯越的密友，蒯越身為蒯氏家主，擔任蔡瑁幕僚有點太過了，于是派龐季來，做蔡瑁的主簿。

文聘一邊指揮士卒運糧，一邊偷聽岸邊衛(wèi)青與龐季的對話。龐季稱，糧吏被衛(wèi)青斬殺之后，蔡瑁非常驚訝，花費了些時日調查糧船之事，原來是那糧吏故意耍花招，令船只擱淺在岸邊，賣與附近大戶。糧吏已經伏法，但軍情緊急，實在沒有余力繼續(xù)追查郡中同謀了。

“若逼迫過甚，也許不利于戰(zhàn)事。將軍已經派我押運五日之糧至此，為校尉補足。”

衛(wèi)青不置可否，只是謝過龐季辛苦一趟。龐季繼續(xù)說：“另外，將軍有命，中軍即將移營至新野，需校尉先行北上，為大軍構筑營壘。”

既然大將有令，衛(wèi)青當即領命拔營，命李嚴所部為后隊看管糧草，親率余部北上新野。

蔡瑁中軍一部抵達新野時，在一處鄉(xiāng)邑基礎上修筑的營壘已經草就，龐季與蔡瑁隨即入內。

“龐主簿……”蔡瑁一進營帳，眼神便陰冷下來。他環(huán)顧四周，欲言又止。

龐季不用蔡瑁說完，就心領神會。他行了一禮，對蔡瑁說：“劉伯玄與他叔父不同。劉闔中才，胸無溝壑；但這劉伯玄，恐怕不容易對付。將軍若總想鉗制，恐怕先生內亂。”

蔡瑁點點頭說：“正是。但其若再立功，刺史萬一拔擢其為中郎將……”

黃祖本就是江夏大族，蔡氏就算勢力大過黃氏，也只能相與為好。蔡瑁長姊正是嫁入了黃氏。如今迫使劉表在荊州廢了三互法，黃氏回江夏做了地頭蛇，蔡氏也得以盤踞南郡。

可是如果“劉青”也有了數(shù)千上萬精兵，之后南郡誰說了算，未可知也。

“唉！”蔡瑁嘆了口氣，“只好先讓其為后軍，看守營壘、糧道。袁術帳下沒了孫堅，僅剩庸才，我可制之！”

聽見庸才這兩個字，龐季忍不住瞥了蔡瑁一眼，什么也沒有說。

蔡瑁說完，邀請龐季同坐于席上。正準備倒酒，斥候就慌慌張張進了大帳，向蔡瑁稟報異常：新野縣邑東北數(shù)里處出現(xiàn)敵軍。

“有多少？”蔡瑁問。

“大概一校之兵，打著梁字旗號。。”

“似是梁綱。陳生部與其兵力相當，又早至新野，應當可以御敵。蘇代，你做好準備，陸續(xù)渡河，先滅此敵。”

“唯！”

蘇代令人搶占渡口，準備渡河。可對岸陳生營中不知怎么突然混亂起來，有些士卒直接奔向縣邑之中，有些逃到渡口想要過淯水。對岸敵軍越來越多，趁陳生部眾慌亂，直接沖進營壘之中，四處點火。縣邑守卒慌亂中關閉了邑門，尚未桃入城邑的士卒只好四處逃散。有水性好的，干脆脫掉衣甲游了過來。

“將其抓過來！”

蔡瑁早就看清楚對岸的亂象，命令蘇代把狼狽上岸的士卒揪過來質問。

“稟稟稟將軍……校尉校尉他……”

從冰冷的河水中游過，士卒早已凍得嘴唇青紫，連話都說不出來了。

蘇代將其拖到火堆旁，命部下給他灌了些熱水。士卒這才緩過來，說：“校尉一早便入新野，不知是哪個大戶要招待他。我等在營中見敵軍已至，又沒有主官，盡皆慌亂，此時敵軍上百騎逼近，便有部眾驚逃，于是不可收拾了。”

“這個廢物！”

蔡瑁用手中馬鞭狠狠抽了這士卒一下，對蘇代說：“現(xiàn)在渡口還在陳生部眾手中，立刻渡河擊敵！”

新野城與淯水之間極近，與渡口相接。敵軍顧忌守軍的弓弩，暫時還不敢深入城邑附近。陳生的身影終于出現(xiàn)在渡口，他似乎將潰卒成功地組織了起來，總算成功接應蘇代部下逐漸過河。但此時敵軍步卒也陸續(xù)趕到，雙方匆忙列陣，隨即在新野郊外爆發(fā)遭遇戰(zhàn)。

對岸打得熱鬧，蔡瑁卻遲遲沒有召衛(wèi)青入帳，只是令其為后軍，守住營壘。

衛(wèi)青登上望樓，觀察對岸形勢。只見兩軍列陣相接，互相推搡砍刺，一時間不相上下。敵軍又有一校人馬抵達，打得是“樂”字旗號，但蘇代部下一直在陸續(xù)渡河，因此人數(shù)上雙方仍然相當。甚至蘇代部人數(shù)更多一些，只是尚未全部渡河。

看了一會兒，衛(wèi)青冷笑一聲，下了望樓。

“校尉，你不看了嗎？”文聘說。

衛(wèi)青反問道：“仲業(yè)以為，此戰(zhàn)有可觀之處嗎？”

“半點都無。”文聘說，“軍陣散亂，騎從也膽怯，不敢入軍陣薄弱處以亂陣。依在下看，他們不如校尉一根小指。”

此時衛(wèi)青突然凝神遠望，似乎感受到了什么。他再次爬上望樓，問文聘道：“派斥候西去，已經多久了。”

“一個時辰。”

湍水水面冰凌也不少，互相碰撞，發(fā)出脆響。衛(wèi)青又下望樓，大聲下令二百騎兵集合。

卓膺興沖沖地問：“這次帶我？”

“你知道是何事，就要跟著我？”

卓膺摸著后腦勺說：“校尉一旦領騎兵出擊，必有斬獲。在下猜想，準是有敵要來！”

卓膺、黃忠麾下皆有騎兵，衛(wèi)青親率一百最精銳者，并且會不時征調二司馬所屬，集中使用。既然這次卓膺請戰(zhàn)，黃忠便勉強讓了他一次。營中二百精騎集合完畢，衛(wèi)青在前，卓膺在側，文聘卻大叫道：“有斥候回來了！”

冬日寒涼，斥候卻跑得滿臉通紅，一進營門便滾鞍下馬，稱有上千士卒沿湍水西進，已至三十里外！

衛(wèi)青哈哈大笑道：“好、好、好。蔡將軍不想讓我等立功，功勞卻送上門來了！”