泰坦雖然將吉隆徹底擊潰，但那頭瘋獸般的搏命反擊并非毫無代價。它粗壯如古樹的手臂上布滿了深可見骨的咬痕，鮮血淋漓；厚實的腿側也被撕裂開幾道駭人的口子，皮肉翻卷；胸膛上更是交錯著撞擊和抓撓的淤痕。雖然都不是致命傷，但疊加的劇痛讓這頭本就暴虐的巨獸更加狂躁，每一次沉重的呼吸都噴吐著血腥的怒火。它甩了甩嗡嗡作響、因撞擊石頭而有些眩暈的頭顱，布滿血絲的渾濁黃眼瞬間鎖定了不遠處渺小如螻蟻的光焱。

此刻的光焱，已被克萊爾慘死的景象和吉隆垂死的模樣徹底擊垮。巨大的恐懼與無邊的自責像冰水灌頂，又像烈火焚心，在他體內瘋狂撕扯。“為什么會這樣…為什么…”他失神地喃喃自語，身體不受控制地顫抖，“她只是個孩子…如果我多信她一點…如果我陪她一起去…都是我的錯…我的懦弱害死了她…”淚水混合著泥土，在他臉上劃出污濁的痕跡。巨大的悲痛和悔恨如同實質的重錘，不斷敲打著他脆弱的神經，卻又在絕望的深淵中，隱隱點燃了一絲連他自己都未曾察覺的、名為“憤怒”的火星。

轟！轟！轟！

泰坦沉重的腳步聲如同喪鐘，震得地面顫抖，漫天沙塵被它巨大的腳掌揚起，模糊了視線，也將光焱從痛苦的泥沼中驚醒。那遮天蔽日的恐怖身影已近在咫尺！比當初的洞穴蜘蛛更加龐大，更加兇戾，帶著死亡的氣息撲面而來！求生的本能和胸腔里那團驟然爆燃的、為克萊爾和吉隆復仇的烈焰瞬間淹沒了恐懼。

“呃啊啊啊——！”光焱發出一聲不似人聲的嘶吼，仿佛要將所有的悔恨、憤怒和絕望都吼出來！他猛地拔出腰間的佩劍，劍尖直指泰坦，那單薄的身軀在巨獸面前顯得如此可笑，卻又帶著一股決絕的悲壯。“來啊！畜生！我不怕你！”

泰坦被這渺小生物的挑釁徹底激怒，它低吼一聲，巨大的身軀猛地前傾，如同傾倒的山峰，那根堪比攻城錘的左臂帶著撕裂空氣的呼嘯，粗暴地橫掃而下，目標正是將它視為仇敵的光焱！

就在巨掌即將把他拍成肉泥的剎那！強烈的復仇意志和對死亡的抗拒，仿佛瞬間點燃了光焱身體深處某種沉睡的東西！他的感官在恐懼與憤怒的極致拉扯下變得異常清晰，泰坦的動作似乎慢了半拍。身體的本能超越了思考，他幾乎是憑著肌肉記憶，一個狼狽卻精準無比的側身滑步，險之又險地貼著那布滿硬毛和血腥氣的巨臂滑了過去！他甚至能感受到勁風刮過臉頰的刺痛！

噗通！光焱從泰坦張開的胯下滑過，重重摔在地上。而泰坦因用力過猛且目標突然消失，巨大的頭顱“咚”的一聲狠狠撞在剛才那塊巨石上！碎石飛濺，煙塵彌漫，整個地面都為之震動！

機會！

光焱顧不得渾身散架般的疼痛，眼中只剩下泰坦那條因舊傷而微微顫抖的粗腿！他怒吼著，用盡全身力氣，雙手緊握劍柄，對準那處還在滲血的傷口狠狠刺了下去！

“嗷——！！！”

這一劍本身的力量微不足道，卻精準地刺中了泰坦腿上的舊傷！如同燒紅的烙鐵捅進了最敏感的神經！泰坦發出撕心裂肺、震耳欲聾的慘嚎！劇痛讓它徹底瘋狂，龐大的身軀劇烈扭動，兩只巨臂如同失控的風車，本能地向后胡亂揮掃！

砰！

其中一只巨掌，帶著千鈞之力，結結實實地拍在了剛剛拔出劍、還未來得及躲避的光焱背上！

咔嚓！

清晰的骨裂聲響起。

光焱感覺自己像被狂奔的犀牛撞上，整個人如同斷線的風箏般飛了出去，重重砸在幾米外的樹干上，又滾落在地。

“噗——！”一大口滾燙的鮮血夾雜著內臟碎片從他口中狂噴而出，染紅了身下的落葉。劇痛瞬間席卷全身，尤其是后背和右臂，感覺骨頭都碎了。他想掙扎著爬起來，卻發現右臂軟綿綿地耷拉著，完全不聽使喚，每一次呼吸都牽扯著胸腔里火辣辣的痛楚。

“呵…咳咳…”他自嘲地咳著血沫，視野開始模糊，“果然…面對這種怪物…沒有力量的我…終究…只是個廢物…一事無成…連保護一個小女孩都做不到…”冰冷的死亡氣息包裹著他，意識像退潮般迅速流逝。“也好…死了…就解脫了吧…活著…也是受罪…”滾燙的淚水混著血水滑落。

人生的畫面如同走馬燈在眼前急速閃過：父母殷切期盼的眼神和失望的嘆息，自己渾渾噩噩虛度的三年光陰，自暴自棄時頹廢的身影…最后定格在克萊爾那純真無邪、帶著最后一絲期盼望向他的笑容…然后是染血的童鞋…吉隆不屈的嘶吼…和那絕望的骨裂聲…

“如果有來世…如果有機會…我一定…”意識即將沉入永恒的黑暗前，一股強烈的不甘如同最后的火星，點燃了他殘存的意識。

“啊——！！！！”他用盡最后一絲殘存的生命力，對著灰暗的天空發出泣血般的嘶吼：“神啊！！！如果真有神！！！你為什么不救我？！為什么把我丟到這個地獄？！給我重新開始的機會，卻讓我如此無能！為什么？！你回答我啊——！！！”

嘶吼聲在死寂的林間回蕩，帶著無盡的悲憤和絕望。

“嘖，真是脆弱得令人發指。區區一只大點的蟲子，就把你折騰成這樣？”一個冰冷、帶著金屬摩擦般質感的聲音突兀地在光焱耳邊響起，仿佛直接鉆入他的腦海。

剎那間，光焱感覺周圍的一切都凝固了！飛舞的塵埃停在半空，泰坦憤怒咆哮的猙獰表情定格，連林間的風聲都消失了。一片絕對的死寂中，一扇流轉著不祥暗灰色漩渦的“門”，無聲無息地在光焱身旁的地面裂開。一個全身籠罩在漆黑斗篷中的身影從中踏出，兜帽下只有一片深邃的黑暗，看不清面容。他周身散發著一種冰冷、死寂、令人靈魂顫栗的氣息。

“不過，你現在還不能死。死了就太無趣了。”黑袍人語氣淡漠，仿佛在陳述一個無關緊要的事實。他隨意地抬起一只枯瘦、蒼白得近乎透明的手，指尖縈繞著一縷粘稠如墨的黑霧。那黑霧如同活物般鉆入光焱殘破的身體。

光焱只覺得一股冰冷刺骨、卻又蘊含著強大生機的詭異力量瞬間涌入四肢百骸！碎裂的骨骼在令人牙酸的咯咯聲中強行復位、愈合；撕裂的內臟被強行修補；幾乎枯竭的生命力被強行灌滿！劇痛如潮水般退去，取而代之的是一種詭異的麻木和充盈感。他猛地坐起身，難以置信地看著自己瞬間恢復如初的身體，連斷裂的右臂都完好無損！只是皮膚下隱隱流動著一絲不易察覺的黑氣。

“這…這是…”光焱驚駭地看著自己的雙手，又望向那神秘的黑袍人，“奇跡？…你是…神嗎？”

“神？呵…”黑袍人發出一串低沉、充滿無盡嘲諷和惡意的笑聲，那笑聲仿佛來自九幽深淵，讓光焱頭皮發麻，靈魂都在戰栗。“那些自以為是的可憐蟲…每次看著他們建立的秩序崩塌、信仰破碎，陷入絕望的深淵…那景象，總是格外…有趣。”話語中透出的毀滅意味，讓光焱感到刺骨的寒意。

“你不是一直困惑，為何神棄你于不顧，連一絲力量都不曾賜予嗎？”黑袍人兜帽下的黑暗仿佛鎖定了光焱的靈魂。

“難道…不是因為我沒有天賦…不夠資格？”光焱下意識地回答，這是他一直以來的自我懷疑。

“愚蠢。”黑袍人的聲音帶著一絲不耐，“即使是最卑賤的人類，只要呼吸著這方天地的空氣，靈魂深處也會烙印著那些所謂‘神祇’的微弱印記，擁有被‘眷顧’的資格。而你…”他頓了頓，語氣變得玩味，“你的靈魂，干凈得…像一張白紙。一絲一毫那些偽神的臭氣都沒有。這本身，難道不奇怪嗎？”

“是因為…我來自另一個世界？”光焱艱難地猜測。

“呵，傻得可愛。”黑袍人嗤笑一聲。他緩緩抬起那只蒼白的手，掌心向上。粘稠的黑霧在掌心匯聚、翻涌、塑形…轉眼間，一顆拳頭大小、通體覆蓋著暗金色鱗片、還在微微搏動、散發著磅礴生命力和灼熱龍威的心臟，出現在他手中！那心臟每一次跳動，都仿佛帶動著周圍空氣的震顫，散發出令人心悸的威壓。

“你不是渴望力量嗎？”黑袍人的聲音充滿了誘惑，如同惡魔的低語，“吃了它。這是通往力量的捷徑，是開啟無限可能的鑰匙。當然…”他話鋒一轉，帶著冰冷的戲謔，“選擇權在你。你可以繼續做那個一事無成、連小女孩都保護不了的廢物，在悔恨中腐爛…或者，想想那個在你面前被撕碎的天真靈魂…想想那個為你證明‘可能’而付出生命代價的食人魔…想想你剛才那刻骨銘心的…無能！”

每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在光焱心中最痛的地方！克萊爾純真的笑容、染血的鞋子、吉隆不屈的咆哮、自己面對巨掌時的絕望…畫面瘋狂閃回，將最后一絲猶豫徹底碾碎！

“吃了它…就能擁有力量？”光焱的聲音干澀，眼睛死死盯著那顆搏動的龍心，里面燃燒著復仇的火焰。

“當然。”黑袍人語氣篤定，“這是遠古巨龍王裔的心臟精華。吞噬它，你便能竊取一部分龍之力。碾死那只蟲子，易如反掌。”他輕輕晃了晃手中的心臟。

“好！”光焱再無遲疑，眼中只剩下瘋狂和決絕！他一把抓過那顆還在搏動的心臟，觸手溫熱而堅韌，鱗片刮得他掌心生疼。他閉上眼，張開嘴，狠狠地咬了下去！

沒有預想中的腥臭，入口竟是一種奇異的、略帶金屬味的溫熱液體感。他不再猶豫，像一頭饑餓的野獸，大口大口地撕咬、吞咽！暗金色的血液順著他嘴角流下，顯得猙獰而詭異。

“很好…對，就是這樣…吞下去…”黑袍人的聲音帶著一種病態的滿足感。

心臟入腹，瞬間化作一股狂暴至極、如同巖漿般灼熱的洪流，瘋狂涌入光焱的四肢百骸！前所未有的力量感充斥全身，肌肉賁張，骨骼發出不堪重負的呻吟，皮膚下仿佛有無數條小蛇在游走！但緊接著，是撕裂般的劇痛！人類孱弱的軀體根本無法承受這遠古龍裔的磅礴力量！

“呃啊啊啊——！！”光焱發出痛苦的嚎叫，七竅開始滲出鮮血，皮膚寸寸龜裂，露出下面詭異的暗金色紋理，身體像吹氣球般膨脹又收縮，仿佛隨時會爆裂開來！他整個人被一層濃郁粘稠、散發著不祥氣息的黑色魔力包裹，如同一個即將破碎的繭。

“嘖，果然還是太勉強了么…凡人的軀殼，終究是劣等的容器。”黑袍人似乎早有預料，語氣淡漠。“也罷，就再幫你一次。畢竟，棋子壞了就不好玩了。”

話音剛落，只見他毫不猶豫地抬起自己的右手，左手如刀，黑光一閃！

嗤啦！

整條右臂齊肩而斷！詭異的是，斷口處沒有鮮血噴涌，只有蠕動的、如同活物般的粘稠黑霧。那條斷臂懸浮在空中。

黑袍人一揮手，被黑色魔力包裹、痛苦掙扎的光焱被無形力量抓起，懸浮在半空。那條屬于黑袍人的斷臂，如同擁有生命般，自動飛向光焱的右肩斷口處（此前被泰坦拍斷，被黑袍人初步修復但顯然不夠）。

嗡——！

黑光大盛！斷臂與光焱的肩部完美融合，皮膚、骨骼、神經、血管…瞬間連接！那狂暴的、幾乎要將光焱撐爆的龍之力量，仿佛找到了宣泄口，瘋狂地涌向那條新生的右臂！手臂上的皮膚瞬間變得蒼白，隱隱浮現出玄奧的黑色魔紋，指尖縈繞著絲絲縷縷的黑色電芒。光焱身體其他部位的劇痛和膨脹感迅速消退，只有那條右臂，充滿了無與倫比的、幾乎要失控的爆炸性力量，沉重得仿佛不是他自己的肢體。

時間凍結解除！

轟隆！

泰坦早已從撞擊眩暈中恢復，它甩掉頭上的碎石，暴怒地鎖定了那個讓它劇痛的小蟲子！它抬起那如同攻城柱般的巨腿，帶著碾碎一切的恐怖威勢，朝著剛剛落地的光焱狠狠踩下！陰影瞬間籠罩了光焱！

然而此刻的光焱，眼神冰冷得可怕，所有的恐懼、猶豫、軟弱仿佛都被那條新生的手臂吞噬了。他看著落下的巨足，嘴角甚至扯出一絲殘酷的弧度。

“正好…拿你試手！”他沒有閃避，只是平靜地抬起了那條蒼白、纏繞著黑氣的右臂，五指張開，迎向那如同隕石墜落的巨大腳掌！

轟——！！！

一聲沉悶到極致的巨響！

沒有驚天動地的爆炸，只有一股無形的、沛然莫御的恐怖力量波紋以光焱為中心擴散開來！地面瞬間塌陷成一個淺坑，蛛網般的裂痕蔓延數米！

泰坦那足以踏碎城墻的巨足，竟被光焱單憑一只右手，硬生生地托在了半空！紋絲不動！

泰坦巨大的獨眼中充滿了難以置信的驚愕！

光焱眼中厲芒一閃，右臂肌肉賁張，魔紋黑光大放！

“滾開！”

他猛地向上一推！

一股難以想象的巨力爆發！

體型龐大如小山的泰坦，竟然像一個巨大的破布口袋，被這看似輕描淡寫的一推，整個掀飛出去，轟然砸在十幾米外的地上，震得地動山搖！

不等泰坦掙扎起身，光焱的身影在原地留下一道淡淡的黑色殘影，瞬間出現在泰坦倒下的頭顱旁邊！速度快到肉眼難辨！

“死！”

冰冷的聲音宣告審判。那條蘊含著龍之力和詭異魔能的蒼白右手，緊握成拳，沒有花哨的技巧，只有純粹到極致的力量！拳頭表面纏繞著實質般的黑色電芒，對著泰坦碩大的頭顱正中，狠狠砸下！

噗嗤——！！！

如同燒紅的鐵棍捅進了豆腐！

堅硬的顱骨、堅韌的肌肉在絕對的力量面前如同紙糊！光焱的整條右臂，從拳鋒到小臂，完全貫穿了泰坦的頭顱！紅的、白的、粘稠的組織物從巨大的創口處噴濺而出！

泰坦龐大的身軀劇烈地抽搐了一下，獨眼中的兇光瞬間熄滅，只剩下空洞的死寂。那毀天滅地的力量，瞬間終結了它罪惡的生命。

光焱緩緩抽出鮮血淋漓的手臂，看著拳頭上滴落的污穢，感受著右臂中那洶涌澎湃、幾乎要破體而出的恐怖力量，心中沒有喜悅，只有一片冰冷的漠然。他知道這力量來得詭異而邪惡，但…那又如何？

就在這時，一縷淡金色的、如同霧氣般的靈魂能量，從泰坦破碎的頭顱中飄散出來。光焱的右手仿佛感應到了什么，掌心的魔紋微微一亮，那縷靈魂能量瞬間被吸扯過來，無聲無息地融入了蒼白的手臂中。光焱只覺得一股微弱的暖流順著手臂蔓延全身，疲憊感似乎減輕了一絲，但更明顯的是，一種對殺戮和力量的冰冷渴望，在心底悄然滋生。同時，他清晰地感覺到，作為一個普通人類面對巨物時本能的恐懼，如同被切除的闌尾，徹底消失了。

他冷漠地甩掉手臂上的污血，走向吉隆。探了探鼻息，還有微弱的氣息。“活著就好…”

不知過了多久，安斯終于帶著大隊人馬循著戰斗的巨響和沖天（之前光焱爆發時可能引起異象）的煙塵趕到現場。眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣：小山般的泰坦頭顱被開了一個恐怖的大洞，死狀凄慘；吉隆奄奄一息；而光焱…則渾身浴血（主要是泰坦的），臉色蒼白，眼神卻冰冷銳利得嚇人，尤其是那條垂在身側、蒼白得不似活人的右臂，散發著令人心悸的微弱波動。在光焱簡略（且隱去關鍵細節）的敘述后，眾人帶著震驚和敬畏，將吉隆小心抬了回去。

光焱獨力擊殺恐怖食人魔泰坦的消息如同颶風般席卷了小鎮。盡管不少人私下議論是運氣或用了什么禁忌手段，但在教廷的沉默和安斯等人的見證下，功績被承認。在肅穆的愛琳女神像前，光焱單膝跪地。

“邵光焱，”教皇的聲音莊嚴肅穆，眼神卻深邃地掃過他那只蒼白的手臂，“鑒于你英勇無畏，殲滅為禍一方的食人魔首領‘泰坦’，守護了城鎮的安寧。在女神的注視下，特授予你神圣的騎士徽章。從今日起，你便是我教廷庇護下的一名騎士。望你秉持正義，守護弱小，不負此榮光。”一枚銀光閃閃、刻有圣劍與盾徽的徽章別在了光焱胸前。他低頭看著徽章，感受著右臂中蟄伏的黑暗力量，心中只有一片冰冷的諷刺。

冊封結束后，光焱獨自來到了“橡木桶”酒館。酒館里氣氛有些沉悶。

“噢！看看誰來了！我們的屠魔英雄，騎士大人！”保羅老板的聲音依舊爽朗，努力驅散著陰霾，但眼底深處藏著無法抹去的哀傷。“今天必須慶祝！酒管夠，我請客！”他用力拍了拍光焱的肩膀。

光焱的目光掃過角落。吉隆巨大的身軀蜷縮在那里，身上纏滿了繃帶，曾經那雙帶著憨厚和好奇的黃眼睛，此刻只剩下死寂的空洞和深不見底的悲傷。他默默地啃著保羅塞給他的巨大面包，對周圍的一切都毫無反應，仿佛一尊石化的雕塑。那些曾經污蔑他偷豬的人，此刻都遠遠避開，不敢與他對視，更不敢再提半個字。

光焱默默走到吧臺，保羅給他倒了一大杯最烈的“龍息”。他沒有立刻喝，而是端起酒杯，走到窗邊，望著外面克萊爾曾經嬉戲過的街道，眼神復雜。

“克萊爾…”他低聲呢喃，聲音只有自己能聽見，“謝謝你…你是個好孩子，一個真正勇敢的孩子…對不起，真的對不起…當時的我，太無能，太懦弱，沒能相信你，沒能保護好你…”他深吸一口氣，冰封的眼神深處似乎有了一絲裂痕，透出深沉的痛楚和覺悟。

“但我答應你，我會把你的那份，也好好地活下去。是你讓我明白，玩世不恭和逃避，只會帶來無法挽回的遺憾。我的選擇，我的力量，都背負著重量…現在的我，至少…有了保護一些東西的能力。”他握緊了那只蒼白的右手，感受著其中蘊含的、足以毀滅也足以守護的力量。

“為了以后…能真正守護住那些‘重要之物’…為了不再讓這樣的悲劇重演…我不能再頹廢下去了。”他眼中閃過一絲決絕，仿佛在向那個逝去的靈魂立下誓言。“我會變強…強到足以…斬斷一切威脅！”

說完，他仰起頭，將杯中那灼烈如火的酒液一飲而盡！辛辣的感覺從喉嚨燒到胃里，卻無法驅散心底那份沉甸甸的苦澀和責任。

保羅看著他，只是深深嘆息了一聲，無言地拍了拍他的背。酒館里，只剩下吉隆啃食面包的單調聲音，和那揮之不去的悲傷與沉重。