獵魔人西科爾斯基竄訪的事情總算是告一段落了，雖然這件事辦的不算有多完美，但好歹也是平穩落地。

看起來一副苦大仇深長相的西科爾斯基居然真的在地牢里安了家。至少按玻格丹的觀察，只要不讓他上絞刑架，西科爾斯基對地牢里的環境基本毫無怨言。

三天后，從波蘭的方向又來了一位新客人。他自述是一位大名鼎鼎的吟游詩人，飽受民眾的愛戴，只可惜在高薩克國沒人傳唱過他的名字。

看那個家伙的表現，玻格丹一眼判定他就是在自吹自擂。

衣著簡樸，背著一把魯特琴的吟游詩人先生還算是謙卑。他聲稱是西科爾斯基的好友，此次是聽聞朋友在高薩克人領地“因誤會滯留”，特來致歉并請求釋放，當然不是讓高薩克人無償釋放。

臭名昭著的怪物殺手真的很危險，可是一大袋熠熠生輝的波蘭銀盾更耀眼。玻格丹當然不清楚銀幣的價值，但是彼得羅清楚。

更無可指摘的是，這位吟游詩人居然真的向領主父子出示了一枚上刻有獅鷲紋章的信物，以此來向玻格丹請示——西科爾斯基真的來自獅鷲學派。

好吧，既然他們都做到這份上了，玻格丹自然也就不再說什么。反正只要西科爾斯基離開了國土，獵魔人愛干嘛干嘛吧。

西科爾斯基被釋放的時候倒是沒說什么，他看起來對幾天前自己的誓言已經置之腦后——說好不鏟除雪人不離開的。但對于領地內流竄的可憎雪人，西科爾斯基倒也還沒完全忘記有這么一回事。

臨走前，他贈給了玻格丹幾發銀彈，說對付惡魔用這種槍子兒更好使。

但也就到此為止了。出身于獅鷲派的波蘭獵魔人西科爾斯基至此徹底離開了科瓦連科家族的領地，如果他沒有說謊的話。

玻格丹并未完全將獵魔人的警告拋諸腦后，他向彼得羅請示加強了領地的夜間巡邏，并特別留意任何異常的低溫報告或與“霜凍”相關的怪事。

然而，幾周過去，除了這季節的嚴寒變本加厲，并無任何超自然的跡象。

難道說邪惡的雪人們遠遁了？玻格丹事后一直在尋找雪人們破壞蒸汽列車的動機是什么，但往往也是無功而返。它們總不能是為了破壞而破壞？還是說火車運輸的路線破壞了雪人們的棲息地？

見鬼，可那是幾十年前就有的工程了，波蘭人當初在這片土地上營建鐵路，和他們高薩克有什么關系。雪人要出來作妖也不至于冬眠數十年才重見天日。

更不要說雪人根本不冬眠，不然叫什么雪人。

事故的一切好像就這樣結束了，玻格丹即使對“可憎雪人”的調查沒有完全停止，但也變得更加隱秘和內斂。

大約半個月后的一天，玻格丹正在房間里寫他的拉丁文作業。

——

“該死，還有不到兩個月，魯塞尼亞大學就要開學了，而我還在這里面對這些該死的神官字母。”

“混蛋屈折語！這些溝槽的格變化，什么與格奪格呼格，臥槽你說這些誰看得懂啊？！語序也是完全沒有道理，這已經不是倒裝不倒裝的問題了！力神啊，求求您老人家快收了神通吧。”

玻格丹算是學明白了，拉丁語其實就是中古法語——學習法語的笑話比學習其他語言的笑話都要多一百倍。對他這樣一個中文母語者來說，拉丁語入門實在是一件極難的事情。

壁爐里的柴火噼啪作響，驅散著室內的寒意。康拉德的住所本就離他很遠，更何況此時他大概率在酗酒。伊萬也在馬廄忙碌，營帳里只有玻格丹一人。

突然，一股難以言喻的，穿透骨髓的寒意毫無征兆地席卷了整個房間。玻格丹茫然地從案桌上抬起頭來，他發現爐子里的火焰毫無征兆的熄滅了。

“發生了什么事？”玻格丹不明所以，他此刻還坐在輪椅上，雖然已經能站一會兒了，但無疑還是坐著更舒服。

他想要驅動他熟悉的機械輪椅去爐前看看，手指觸碰到扶手時卻是一股煞人的涼意。

“怎么會這么冷？”他打了個寒顫。

下一瞬，他的身體僵住了。機械輪椅的兩個輪子也嚓一下齊齊打滑，直接就將玻格丹摔到了地上。

地上根本沒有水漬，怎么會打滑？

他猛地抬頭，心臟像被一只冰冷的手攥緊，幾乎停止了跳動。

那感覺并非來自聽覺或視覺，而是源自骨髓深處。一股無法形容的、絕對零度般的寒意，如同無形的冰蛇，瞬間纏繞上他的脊椎，赫然間鉆進五臟六腑！

溫暖的書房幾近變成了西伯利亞的冰窟！

“伊……伊……”玻格丹側在地上想要呼救，但是他竟然完全無法吼出一個完整的單詞。與此同時，他的頭腦運轉也變得越來越僵硬，逐漸快要喪失意志。

玻格丹預料到他即將失溫了。哪怕是大晚上待在東歐的戶外也不會失溫的這么快，一定是有某種超自然因素在從中作祟。這一刻，玻格丹立馬想到了西科爾斯基口中的可憎的雪人。

他需要……需要槍。簧輪槍里已經預備裝好了子彈，雖然可惜不是銀彈，但那也夠了。

這世上沒有一發火槍打不死的怪物，從小到大每個人都在告訴自己要迷信火槍。神官如此說道，劍術大師如此說道，彼得羅從戰場上退下來的老兵也抱著相同的觀點。

我管你什么奇幻生物惡魔種族，先吃我一槍再說……

玻格丹努力用手去夠他腰間插著的簧輪槍，他必須要在雪人隔空將他殺死前，反殺這個元兇。

“雪人……霜精，霜精，你在哪？！”

玻格丹的一口氣噎住了，他奮力地機械轉動腦袋，企圖在房間內發現雪人的容身之地。

只可惜，哪怕他如此奮力，玻格丹的動作終究還是慢了一拍。

壁爐前方，那片被驟然抽走暖意的空氣，開始瘋狂地扭曲、凝結。光線在那里都變得破碎，仿佛空間本身都在凍結。一個模糊的、不斷翻涌的輪廓以驚人的惡意顯現出來。

那不是血肉之軀，更像是一團被強制捏成人形的暴風雪核心。就在玻格丹的下一個呼吸結束后，它已經凝聚成形。

——實話說，玻格丹第一次聽到“西伯利亞雪怪”這個名字時，他還以為是大腳怪那樣的東西——就是那種，長著厚厚的白色毛發，在很多探險小說里都會出現的野怪，高山野人。

但是他萬萬沒想到，所謂霜精，居然是這種東西：

一個圓了咕咚的小雪人，長著兩個眼睛一張嘴，嘴里還有一顆虎牙。雪人的身體像一個大號的毛絨玩具。說實話……還挺，可愛的。

如果它不想取自己性命的話。

這么小，難怪他搜不到雪人的任何蹤跡。他可是一直以大腳怪的體格為標準搜尋的。

求生的本能壓倒了瞬間的僵直，玻格丹的手指終于觸到了冰冷的槍柄。玻格丹心念道：“小型更好，小型的怪物更能一發斃命。”

他用力向外抽拔，但就在這電光火石之間——

那冰雪構成的怪物動了！它飛撲了過來。

玻格丹苦苦支撐在地上，他用以撐住身體的那只手已經完全僵硬。邪惡霜精模糊的臉已經貼到了玻格丹的面前，僅僅相距毫厘！刺骨的寒意像無數針扎向他面部的皮膚。

“呃啊啊——！！！”

接觸的瞬間，玻格丹感覺自己的顱骨仿佛被浸入了液態氮！劇烈的，撕裂般的凍痛從接觸點炸開，瞬間蔓延至整個頭顱！但這僅僅是開始。

一股冰冷、混亂、非人的洪流，帶著碾碎一切的蠻橫，狠狠沖進了他的大腦。那不是語言，是純粹的感覺和令人瘋狂的破碎畫面，這些東西正在迅速入侵他的腦海。

玻格丹看到萬年不化的冰川在死寂中崩塌，足以撕裂鋼鐵的寒風發出永無止境的尖嘯。他清晰地感覺到，無數冰冷的，滑膩的，如同冰塊般讓人牙疼的意念觸須，正瘋狂試圖鉆進他意識的每一個角落！

它們在翻攪！在撕扯！在讀取！

見鬼！這個混蛋雪人在試圖從他的嘴里爬進去。

嘔，絕不能讓它鉆進去，玻格丹還沒有放棄自己的生命。

“這是奪舍嗎？這是什么？！”玻格丹現在只想把他有關拉丁語學習的記憶通通吐給它，讓這個沒有腦仁的雪人也知道面對中古法語時的無力和痛苦。

劇痛，冰冷，意識被撕裂！

玻格丹感覺自己的思維像一張脆弱的羊皮紙，正在被無數冰錐穿刺、攪碎。視野瞬間被旋轉的冰藍色和刺目的白光占據，耳中充斥著尖銳的、非人的精神尖嘯和自身血液凍結的嘎吱聲！

輪椅限制了他所有的閃避空間，他就像一個被釘在砧板上的獵物，只能任由這恐怖的冰寒惡念肆意蹂躪他的靈魂。

“滾……出……去！”

在意識即將徹底沉入冰淵的最后一刻，玻格丹的靈魂深處爆發出野獸般的嘶吼！

他那被凍得幾乎失去知覺、僅憑肌肉記憶和最后一絲意志驅動的右手，完成了最后的動作——拇指狠狠扳下擊錘，食指用盡全身殘存的力氣，扣下了扳機！

砰——！

震耳欲聾的轟鳴在密閉的書房內如同驚雷炸響！槍口噴出的熾熱火焰和濃密的硝煙，在極近的距離內，狠狠轟擊在那團緊貼著他的、由純粹冰晶構成的胸膛上。

沒有血肉的悶響，只有一種刺穿靈魂的，難以形容的高頻碎裂聲。仿佛一整塊冰川被巨錘瞬間砸成了齏粉！被擊中的部位猛地爆裂開來，無數閃爍著幽藍寒光，邊緣鋒利如刀的冰晶碎渣，裹挾著極寒的沖擊波，向四周激射。

玻格丹的臉被刮傷了，霎時間視野完全被鮮血糊成一片，幾近目盲。

玻格丹強忍著劇痛，他連人帶輪椅被這近在咫尺的爆炸狠狠掀翻！沉重的輪椅撞在書架上，發出沉悶的巨響。讓人目眩的書籍和文件如同雪片般嘩啦啦傾瀉而下，將他半埋在其中。

萬幸，那該死的雪人終于是沒爬到他的身體里去，它被擊碎了！玻格丹狠狠吐出一口血水，口腔里還有無數冰晶片，玻格丹一聯想到這些全都是雪人的“血肉”，他就嘔個不停。

萬幸，他大難逃生了，還真是不容易。寒冷巫術的在營帳內的影響迅速消弭，玻格丹察覺到自己的體溫在慢慢恢復。

營帳內，死一般的寂靜，只剩下刺鼻嗆人的硝煙味、滿地狼藉的書籍文件、散落在地，兀自散發著寒冷氣息但卻在光速融化的詭異冰雪，以及癱倒在書堆和輪椅殘骸中，劇烈地，如同破風箱般喘息著的玻格丹。

他額頭被接觸的地方一片青紫發黑。臉上滿是鮮血，與此同時還覆蓋著一層薄薄的白霜。每一次呼吸都帶著撕裂肺腑的疼痛和冰碴摩擦的聲響。

那個雪人好像真的被他一槍斃掉了……

“少爺！！”

營帳厚重的毛氈門被猛地掀開！伊萬聽到槍響之后果斷沖了進來。眼前的景象讓他瞬間倒吸一口冷氣。

伊萬一個箭步沖到玻格丹身邊，小心翼翼地將他從書堆里扶起靠在自己身上。忠心侍從的目光迅速掃過玻格丹全身，除了額頭的凍傷、撞擊的淤青和極度虛弱外，竟沒有明顯的刀劍傷口！

他又警惕地掃視整個房間——門窗緊閉完好，沒有入侵者的痕跡，只有壁爐口殘留的一絲異常寒氣正迅速消散，以及地上那些散發著不祥氣息的、正在融化的雪漬。

玻格丹被伊萬扶起，重新安置在輪椅上。他身體不受控制地顫抖著，牙齒咯咯作響。他每一次心跳都帶來頭顱的劇痛，那是精神被惡魔入侵后的創傷。

他費力地抬起手，指向壁爐口，又緩緩指向地上那些水漬。最后，目光落在了不遠處，那把跌落在地，由康拉德老師在自己十八歲生日送給自己的禮物上——簧輪槍中已經沒有了子彈。

他又殺死了一只惡魔？上次是食人魔，這次是霜精。

那……上次是夏胡魯埃力刻汗，這回是……？

他猛地睜開眼，眼中殘留的驚悸被一種更深沉的，面對絕對恐怖時的決絕所取代。他本能的死死抓住自己的手臂，指關節因為用力而發白。

玻格丹的聲音太過于虛弱，以至于和他咫尺之隔的伊萬都未能聽清他在念叨著什么：

“貝洛伯格……？不，不，是……是切爾諾伯格…”