榮國府，梨香院正房中。

薛寶釵正伏案描繪著繡樣，薛姨媽坐在她對面，發著牢騷：“這鳳哥兒也真是，不知道姐姐心里有刺，放著你這血親的姊妹不用，反尋了林家姑娘。”

“我聽前頭丫鬟、婆子們說，那幾家國公府可都是今次立下大功的人家?！?

“媽?！?

薛寶釵抬頭看了薛姨媽一眼，輕喚了聲：“鳳姐姐做的沒錯。”

“姨母分不清輕重，你也分不清，平白說這樣無厘頭的話來羞我。”

“寶丫頭?！?

聽到這里，薛姨媽止住了話茬，眼中還是有些不甘心。

她們不遠千里跋涉而來，寄居人下，為的是什么，為的不就是尋一個靠山。

薛寶釵美其名曰奉旨進京待選，實則是借機在這都中尋一個好人家嫁過去，最好是勛貴，有了這一層身份，薛家那些個族人、下人又怎敢肆意侵吞家產。

這些天來，薛蟠利用賈家王家的招牌狐假虎威，花銀子似流水般，目的就是為了結交權貴，從而查辦自家生意，懲戒那些個不聽話的家奴，把基業保住。

眼下，鎮國公府、理國公府、修國公府哪個不是好選擇，哪家嫡子不比賈寶玉強千倍、萬倍，若是結下這一門親事，何至于在這里與王夫人虛與委蛇。

“媽。”

“我知道你的想法?！?

薛寶釵放下手中的畫筆，注視著薛姨媽，認真道：“商號是薛家幾代人的辛苦經營，大哥是薛家長房唯一的子嗣，自當由他承繼，別說落在他人手中，就是如今這些吃里扒外的家伙，那也是該死的?！?

“可有些事，不能急，一旦急了，失了分寸，到頭來，憑白落了下乘。”

“你當這府中上上下下都是姨母一手遮天，她做的那些事，沒有人在意？”

‘咯噔！’

薛姨媽臉色微變，露出了凝重之色。

“苛待林妹妹、四妹妹，這些事，府中有誰不知，無非是沒有人愿意去說。”

“那大老爺緣何讓鳳姐姐掌管接待外事，當真是為姨母分擔?！?

“不過是看在二姨父的面子上，沒有當面戳穿這些事?！?

說到這，薛寶釵一雙明亮如水杏的眼睛中浮現了許多復雜的情緒。

聰慧如她，這些天在榮國府待著，大門不出二門不邁，卻也了解了賈家錯綜復雜的關系網絡，她姨母王夫人說到底只是二房大夫人，賈寶玉這個二房嫡子并不是名正言順的榮國府繼承人。

賈家表面看著光鮮亮麗，內中早已藏污納垢，明眼人都能看得出來所謂的權勢不過是浮云遮住了望眼。

“寶丫頭?！?

“這...”

薛姨媽聽得有些害怕。

“媽。”

薛寶釵嘆息了聲，苦澀道：“你當真覺得我和林妹妹、四妹妹一樣嗎？”

“薛家與林家、賈家能一樣嗎？”

“鳳姐姐讓林妹妹、四妹妹出面一并相迎幾個國公府夫人、小姐?！?

“人家贈予四妹妹禮物，給了林妹妹贊譽，那都是看在賈家寧國府、姑蘇林家的面子上。”

“休說我了，二姐姐、三妹妹露面了，可曾得到了些許尊重?！?

“我們在這里安安靜靜，無人打擾，何必要自尋其辱？”

“我的兒?。　?

薛姨媽并非是不知事，只是被迷了眼，這么聽薛寶釵剖析，心下難過的緊，她的女兒論才華、樣貌、品德，怎會輸給林黛玉，偏偏在家世上落了下乘。

“媽！！！”

“妹妹！”

恰好在這時，外面傳來了雄厚的男音，一道膀大腰圓的身影闖了進來，不是薛蟠，又是誰呢。

“蟠兒。”

“你又去哪里廝混了，讓你妹妹與我在這為你提心吊膽?！?

薛姨媽看見薛蟠進來，眼中流露出擔憂、寵溺之色。

“媽?！?

“我去尋了三舅吃酒?！?

“聽到了一個消息，興許咱家的事能解決了。”

薛蟠一屁股坐在凳上，大口大口的飲著茶水，額間全是汗。

“去給拿干凈的汗巾來?！?

這一幕看得薛姨媽于心不忍，連忙吩咐丫鬟去拿汗巾，親自給薛蟠擦拭著額頭、臉上的汗漬。

“大哥?！?

“你又聽到了什么消息？”

薛寶釵對自己這個親哥哥固然恨鐵不成鋼，卻也親昵的很，直接問道。

“嘿嘿?！?

薛蟠笑了笑，大聲道：“二舅要回來了，說是得封爵?！?

“朝廷已經在議了，二舅這回功勞不小，至少是個世爵?！?

“到時候，讓他把妹妹的名字從冊上抹了去，家中這些事算得了什么?！?

“真真是大好事！”

薛姨媽喜笑顏開，王子騰發達了，她這個親妹妹又怎會沾不上光。

“二舅都封了世爵，那他該是怎樣的榮光？！”

薛寶釵暗自失神，想到了一個人，一個不在這里，卻時時刻刻聽見的名字。

..................

義忠親王府，花園池畔。

“噗！噗！噗！”

一個高大魁梧的身影穿著寶藍色蟒服，頭戴雙龍戲珠束發金冠，臉上烙印著歲月的痕跡，幾條細小的皺紋在眼角處悄然延伸，眉毛濃厚而修長，眼睛幽暗深邃，讓人分不清他在想什么。

只是肆意的從手中缽盂內取出一把把魚食，拋灑向水中，任憑池中錦鯉爭相競躍。

“王爺?！?

始終一身暗色服飾的甄應言出現在他跟前，清癯的面容上滿是陰郁。

“賈敬生了個好兒子。”

“為何本王生不出這樣杰出的子嗣？”

義忠親王輕輕一捏，暗勁涌動之下，黃金打造的缽盂捏成了一個球體，圓潤非常。

“王爺?！?

“小王爺天生富貴，賈家子如何能比。”

甄應言拍了一句馬屁，選擇性的忽略了一些東西。

“哼?。?！”

義忠親王冷哼一聲，說道：“你倒是會夸，他有幾分幾兩，本王會不知道?！?

“這天下，本王為他奪來，日后，希望他能夠守得住，坐得穩?！?

“小王爺定不會辜負王爺的期待?！?

甄應言再度接上了話茬。

“平安州那邊可有調查出什么？”

“本王不相信這一切的背后無人操縱。”

義忠親王徑直問道。

“王爺?！?

甄應言立即進入了正題：“將棋營確實發現了一些蛛絲馬跡。”

“賈家子之所以能夠這么輕易奪回歸化城，皆因黑云都里應外合?！?

“賈赦與平安州節度使走私的證據似乎被人刻意抹除，其間有隱龍衛的手筆?！?

聞言，義忠親王一點都不感到意外，冷笑道：“父皇向來在意的都是利益?！?

“當年如此，現在亦是如此?！?

“賈家人已經展現出了他們的能力，為國朝立下了汗馬功勞?！?

“父皇又怎會在意賈赦的行為，這些事怕不是連老四都不知道就被掩埋下來了?！?

“這....”

甄應言不知道該說些什么。