3.16蜜藏竹籃

第七日清晨，虎溪被濃得化不開的乳白霧氣籠罩，宛如置身于一幅水墨未干的丹青長卷。谷底蒸騰的云氣裹挾著山澗的濕潤，自溪谷深處漫卷而上，將蜿蜒的溪流揉搓成一條皺巴巴、濕漉漉的白絹。水面上浮動的薄冰在霧中若隱若現，像被打碎的玉鏡，反射著從霧縫中漏下的微光。潺潺水聲在霧氣的阻隔下變得沉悶遙遠，仿佛隔著一層朦朧的紗幕，偶爾有冰棱斷裂的脆響，在山谷中蕩開悠長的回聲，整個世界都沉浸在靜謐而神秘的氛圍之中。

慧遠身著一襲洗得發白的灰布僧袍，晨光為他的輪廓鍍上一層柔和的光暈，將他花白的眉毛染成淡金。他臂彎里挎著的竹籃，比往日更顯沉實，竹篾的縫隙里還卡著幾片昨夜采摘時沾上的桃葉。竹籃內，幾顆沾著晨露的山桃錯落擺放，粉紅的果皮上凝結的水珠晶瑩剔透，在微光下閃爍如細碎的星辰——那是今早天未亮時，他特意繞去后山桃林摘的，知道山君偏愛這種帶著微酸的果實。在山桃下方，靜靜臥著一個拳頭大小、用油紙仔細包好的物件，油紙邊緣還留著他用漿糊粘補的痕跡。那是他昨夜耗費心神準備的驚喜——親自用清冽山泉浸泡三日，又以上好崖蜜漬透的梅子。去年秋末采下的青梅經霜后格外酸澀，此刻卻吸飽了蜜香，甜香被油紙和山桃的氣息小心地掩藏著，像藏著一個微小的、芬芳的秘密，只待有緣者來揭開。

踏著沾滿晨露的石階，慧遠緩緩走向溪畔。青苔在腳下綿軟如毯，每一步落下都擠出細碎的水聲，帶著修行者特有的沉穩與從容。石階縫隙里冒出的蕨類植物，葉片上滾動的露珠沾濕了他的僧袍下擺，洇出深色的痕跡。當他踏上那方熟悉的青石板時，目光習慣性地掃過石板邊緣——那里是山君常駐足的地方，總留著幾道淺淡的爪痕。剎那間，他的腳步微微一頓——石板上濕滑的苔蘚間，赫然留下了新的印記：五道清晰的抓痕！每道都足有尺許長，邊緣如快刀削過般整齊、深刻，深深嵌入濕潤的苔蘚和下方的石面，最深處竟能容下小拇指。這些抓痕透著一股沛然莫御的力量，爪尖所及之處，苔蘚翻卷如破碎的錦緞，石屑微露，仿佛在無聲地訴說著留下痕跡者的威嚴與力量。更令人在意的是，那痕跡中似乎還帶著某種近乎宣告般的意味，像是在這片領地留下的獨特“簽名”，又似孩童向玩伴炫耀般展示著什么。

慧遠屏息凝神，枯瘦的指尖懸在第三道抓痕上方，距離半寸處便能感受到石面殘留的微弱溫度——想來是清晨留下的。指腹掠過空氣，捕捉到苔蘚被撕裂后散發的清冽土腥氣，混合著山君特有的、帶著松脂味的獸類氣息，縈繞在鼻尖揮之不去。他的目光深邃而平靜，似在思索這痕跡背后的深意：是示威，是邀約，還是單純的標記？又似在與留下痕跡的生靈進行一場跨越物種的對話，從這無聲的印記中讀取它未說出口的話語。

就在這時，身后平靜的溪水突然“嘩啦”一聲，濺起一蓬清亮的水花！水花如碎玉般迸濺，在霧氣中劃出晶瑩的弧線，幾滴水珠甚至落在了慧遠的眉梢，帶來一絲冰涼的觸感。慧遠反應極快，猝然回首。濃霧被攪動，如被投入石子的牛奶，原本如白絹般平靜的溪流被猛地撕開一角。只見三步開外，那片布滿光滑鵝卵石的淺灘上，一團龐大的、金棕色的身影，正以一種前所未有的姿態，安然臥伏著。

是山君！它那龐大的身軀完全舒展開來，平日充滿力量感的肌肉線條，此刻卻異乎尋常的松弛，像一張被撫平褶皺的錦緞。山君的肚腹緊貼著沁涼的鵝卵石，仿佛在愜意地汲取石頭的涼意，享受著這難得的寧靜時光——要知道往日它從不在水邊久留，總警惕著可能出現的危險。那條長而有力的尾巴，不再如往日般警惕地豎立或掃動，而是柔順地蜷曲起來，在身側盤繞成一個近乎完美的圓環，尾尖偶爾輕輕顫動，掃過水面時帶起細小的漣漪，似是在無聲地表達著某種愉悅。它的前爪交疊著放在身前，爪尖收斂得干干凈凈，沒有傷及身下任何一顆鵝卵石。

山君的變化讓慧遠心中泛起漣漪。以往，山君總是保持著高度的警覺，與他始終保持著至少三丈的安全距離，目光中雖無敵意，卻也透著野獸特有的防備，像一尊隨時會蘇醒的石獅。而此刻，它竟主動靠近到如此近的距離，姿態放松，毫無攻擊性，仿佛將慧遠視為可以信賴的伙伴。山君鎏金般的獸瞳注視著慧遠，眼神中少了幾分戒備，多了一絲溫和與好奇，瞳孔在晨光中微微放大，映出他枯瘦的身影。偶爾眨動的眼簾下，似乎藏著許多未說出口的話語，像個有心事的孩子。

慧遠靜靜地站在原地，與山君對視片刻后，緩緩露出溫和的笑意，眼角的皺紋在晨光中如漣漪般散開。他輕輕放下竹籃，動作輕柔而緩慢，竹籃與石板接觸時只發出“嗒”的輕響，生怕驚擾了這份難得的安寧。隨后，他雙手合十，朝著山君微微躬身行禮，口中輕聲念道：“善哉，善哉。”聲音低沉而柔和，如同一縷春風，拂過溪畔，吹散了最后一絲緊張的氣息。

山君似乎感受到了慧遠的善意，耳朵輕輕動了動，那撮標志性的白毛在霧中顫了顫，喉間發出一聲低低的嗚咽，像是在回應慧遠的問候，又似滿足的喟嘆。它的頭微微抬起，脖頸處的鬃毛隨之晃動，目光落在慧遠腳邊的竹籃上，鼻翼輕輕翕動，粉色的鼻息在冷空氣中凝成細小的白霧——顯然是捕捉到了竹籃中散發的微妙香氣，那混合著果香與蜜甜的氣息，讓它眼中閃過一絲期待。

慧遠見狀，心中一動，他慢慢蹲下身子，膝蓋與石板接觸時發出輕微的聲響。伸手輕輕撥開竹籃中的山桃，露出用油紙包裹的蜜漬梅子，油紙在霧氣中微微潮濕。他小心翼翼地解開油紙，動作輕柔得像在展開一幅珍貴的畫卷。頓時，一股濃郁而香甜的氣息飄散開來，混合著梅子的酸甜與崖蜜的醇厚，在霧氣中彌漫——那崖蜜是去年冬日他冒著墜崖風險，從鷹嘴巖的蜂巢中取來的，本是打算留給山下咳嗽的孩童，此刻卻覺得用來招待山君更為值得。慧遠拈起一顆梅子，果肉飽滿的梅子在他枯瘦的指間，像一顆裹著蜜糖的紫晶。他朝著山君緩緩遞去，手臂因常年勞作而微微顫抖，口中輕聲說道：“此乃山中珍味，望檀越品嘗。”

山君的眼神中閃過一絲好奇，鼻尖又急促地嗅了嗅，像是在確認這陌生的香氣是否安全。它緩緩起身，動作雖遲緩卻不失優雅，龐大的身軀離開水面時，水珠如斷線的珍珠般從皮毛上滾落，砸在鵝卵石上發出清脆的聲響。一步步靠近慧遠，每一步都很輕，肉墊踏在石板上幾乎無聲，仿佛生怕踩碎了這片寧靜。當它走到慧遠面前時，山君低下頭，溫熱的鼻息噴在他的手背上，帶著山林的氣息。它仔細嗅了嗅梅子的香氣，隨后張開嘴，露出尖銳卻收斂得極好的獠牙，輕輕將梅子含入口中，舌尖甚至不經意地掃過慧遠的指尖，帶來一陣溫熱的觸感。它咀嚼的動作很輕，生怕咬碎了這難得的美味，喉間不時發出滿足的低吟，像極了寺里小沙彌吃到糖果時的哼唧聲。

看著山君享受美食的模樣，慧遠的心中滿是欣慰。他又取出一顆梅子放在掌心，看著山君再次低頭銜取，這一次它的動作更加自然，甚至用臉頰輕輕蹭了蹭他的手腕，像是在表達感謝。這一刻，人與虎之間沒有隔閡，沒有恐懼，只有跨越物種的信任與善意在流淌。霧氣漸漸散去，陽光穿透云層，灑在虎溪之上，為這和諧的一幕鍍上一層溫暖的光芒。溪水中的游魚不知何時聚了過來，在他們腳邊的淺水區游動，仿佛也在欣賞這動人的畫面。慧遠與山君，仿佛成為了這幅山水畫卷中最動人的一筆，訴說著一段關于信任、善意與跨越物種羈絆的奇妙故事，而這故事，或許才剛剛開始。

山君很快吃完了兩顆梅子，嘴角還沾著一點蜜漬，它伸出舌頭舔了舔，樣子竟有幾分憨態。隨后，它轉身跑回溪中，用爪子在水底攪動片刻，撈出一條銀光閃閃的小魚，輕輕放在慧遠面前的石板上——那魚還在微微顫動，顯然是剛剛捕獲的。這是它的回禮，用自己最珍貴的食物，回應慧遠的善意。

慧遠看著那條小魚，心中涌起一股暖流。他知道，這意味著他們之間的信任又加深了一層。他輕輕將小魚放回溪中，看著它擺尾游遠，然后對山君搖了搖頭，笑道：“老僧食素，多謝檀越美意。”山君似懂非懂地歪了歪頭，卻也沒有再去追捕，只是安靜地臥回溪中，看著慧遠。

陽光越來越盛，霧氣漸漸消散，露出遠處青翠的山巒。慧遠將剩下的山桃和梅子都放在石板上，然后收拾好竹籃，準備返回寺院。山君看著他起身，也跟著站起，尾尖輕輕擺動，像是在挽留。“明日此時，我再來。”慧遠輕聲說，朝著山君揮了揮手。山君喉嚨里發出一聲低吟，算是應承。

踏著晨光返回的路上，慧遠的腳步格外輕快。他知道，這份跨越物種的情誼，如同那蜜漬的梅子，初嘗帶著酸澀，細細品味卻滿是甘甜。而那道留在青石板上的爪痕，也不再是威嚴的標記，而是友誼的見證，在晨光中閃著溫暖的光芒。

回到寺院時，小沙彌正在清掃庭院，見他回來便問：“師父，您今日為何如此高興？”慧遠笑著指了指竹籃，又望向虎溪的方向，眼中滿是慈愛：“因為今日，為師收到了一份來自山林的禮物。”小沙彌似懂非懂地眨了眨眼，卻也跟著笑了起來。

陽光灑滿寺院，也灑滿了虎溪的溪畔。石板上的山桃和梅子，在陽光下散發著誘人的香氣，山君安靜地臥在一旁，偶爾銜起一顆慢慢品嘗。溪水流淌，鳥鳴清脆，一幅人與自然和諧共處的畫卷，在這清晨的山谷中緩緩展開，寧靜而美好。