2.5雷霆化雨

申時(shí)三刻的日頭，像被揉碎的朱砂，潑灑在東林寺斑駁的山門之上。朱漆剝落的門扉后，懸著的銅鈴被山風(fēng)推搡著，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的嗡鳴，倒像是在為這場(chǎng)對(duì)峙倒數(shù)。副將周戎勒住馬韁時(shí)，鐵甲上的鱗片正映著殘陽，在石階上投下細(xì)碎如刀的光影。他身后二十名精銳弓手，靴底碾碎了山道上的碎石，咯吱聲里裹著七日前接到密令時(shí)的決絕——太守殷凝之的手諭還揣在懷中，墨跡早已暈染開“格殺勿論”四個(gè)字，邊角被汗水浸得發(fā)皺。

山道兩側(cè)的松柏在風(fēng)里搖晃，樹影投在士兵甲胄上，恍若流動(dòng)的血痕。周戎下意識(shí)摸了摸腰間的環(huán)首刀，刀柄上纏著的防滑繩磨得掌心發(fā)燙。三日前派去的獵戶至今未歸，只在虎溝深處尋到半截染血的袖管，那布料正是他親手發(fā)放的軍制細(xì)麻。此刻他望著山門縫隙里透出的微光，喉間泛起鐵銹般的腥氣——太守早說了，東林寺這群和尚護(hù)虎為名，實(shí)則是想借猛虎盤踞山勢(shì)，與山下流民里應(yīng)外合。

山門“吱呀”一聲向內(nèi)敞開，仿佛巨獸張開了沉默的嘴。最先撞入眼簾的不是預(yù)想中持械的僧人，而是那團(tuán)斑斕的影子。母虎蹲踞在青石上的姿態(tài)，竟比寺前的石獅更顯沉靜。它左前爪的結(jié)痂在夕陽下泛著暗沉的光，那是三日前周戎派去的獵戶留下的弩箭痕跡，此刻卻像枚被歲月磨平棱角的勛章。幼虎毛茸茸的尾巴掃過母虎的前腿，藍(lán)汪汪的眼睛正對(duì)著周戎的方向，瞳孔里映出二十支寒光閃閃的箭鏃，像綴在黑絲絨上的碎冰。

周戎的戰(zhàn)馬突然人立而起，鐵蹄幾乎擦過他的鼻尖。這匹隨他征戰(zhàn)五年的河西駿，曾見過血流成河的戰(zhàn)場(chǎng)，此刻卻抖得像片秋風(fēng)里的落葉。馬腹下的鈴鐺瘋狂作響，與士兵們繃弦的“咔咔”聲攪在一起，驚飛了檐角棲息的寒鴉。周戎死死攥著韁繩，指節(jié)泛白如霜，眼角余光瞥見母虎嘴邊的羊骨——那是今早送去的第三只肥羊，此刻骨頭上竟連一絲肉末都沒剩下，只有整齊的齒痕，像被工匠精心鑿刻過。

“阿彌陀佛。”慧遠(yuǎn)的僧袍在風(fēng)里鼓起，露出腕間一串被摩挲得發(fā)亮的菩提子。他彎腰時(shí)，周戎看見他袖口下露出的護(hù)腕，粗麻布上繡著褪色的蓮花，針腳里還嵌著些許虎溝的紅泥。“周將軍請(qǐng)看。”老和尚抬手時(shí)，周戎才發(fā)現(xiàn)他掌心握著的麻索，繩結(jié)處纏著七根不同顏色的布條，紅的是朱砂染的，綠的是松針煮的，最后那截灰撲撲的，倒像是從哪個(gè)流民身上撕下來的舊衣料。

母虎喉嚨里滾出一聲低鳴，不是七日前震得山谷發(fā)顫的咆哮，倒像是寺院晨鐘余韻。它起身時(shí)，龐大的身軀帶起一陣風(fēng)，吹得階前的野菊簌簌搖晃。叼起石案上的肥羊時(shí)，周戎看得真切——那羊腿上還留著捆綁的麻繩印，顯然是被僧人抬來的活物，此刻卻溫順得如同祭品。母虎轉(zhuǎn)身的剎那，幼虎突然從它腹下鉆出來，小爪子踩在青石板上，發(fā)出細(xì)碎的“噠噠”聲，像個(gè)貪玩的孩子在追趕母親的裙裾。

“七日前，”慧遠(yuǎn)的聲音混著松濤傳來，“此虎攜幼崽闖至栗里村，叼走了張屠戶家的耕牛。”周戎喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，那樁案子他記得清楚，村民們舉著火把追到虎溝時(shí)，只撿到半截染血的牛骨，還有個(gè)孩子被虎嘯驚得摔斷了腿。“貧僧率弟子入山時(shí)，見它左爪中了獵戶的毒箭，幼崽餓得失了力氣，趴在石縫里哼唧。”老和尚彎腰拾起一片虎毛，那金棕色的纖維在他掌心輕輕顫動(dòng)，“于是便有了這七日供養(yǎng)。”

周戎突然想起昨日密探的回報(bào)：東林寺的伙夫每日卯時(shí)便挑著羊上山，老和尚坐在虎洞外誦經(jīng)，母虎竟不撲不咬，只是趴在一旁舔舐幼崽的絨毛。當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是僧人怯懦的緩兵之計(jì)，此刻卻看見母虎叼著肥羊走向密林時(shí)，尾巴有意無意地護(hù)住身后的幼崽，那姿態(tài)竟與村口婦人抱著孩子避雨時(shí)一般無二。幼虎突然停下腳步，湛藍(lán)的眼睛在暮色里亮得驚人，先望了望石階上的弓箭，又回頭瞅了瞅慧遠(yuǎn)，最后把目光落在周戎身上，竟讓他想起自家那個(gè)總愛偷瞄客人的小兒子。

“大師腿上……”周戎的聲音像被砂紙磨過，目光釘在慧遠(yuǎn)僧袍下露出的疤痕上。那道疤從膝蓋蜿蜒到小腿，皮肉翻卷的形狀，分明是被猛獸爪尖撕開的舊傷。他突然想起十年前的傳聞——慧遠(yuǎn)年輕時(shí)曾在虎溝救過一個(gè)迷路的采藥人，自己卻被母虎抓傷，躺了三個(gè)月才下床。當(dāng)時(shí)江州城都在傳，這和尚是個(gè)不要命的瘋子。

“那年也是這般殘陽。”慧遠(yuǎn)捋起僧袍，疤痕在暮色里泛著青白，“貧僧被它按在石崖下，看著它的爪子嵌進(jìn)腿骨，才知世間疼痛原是一般模樣。”老和尚指尖撫過疤痕時(shí)，周戎看見他指腹上的厚繭，比自己常年握刀的手還要粗糙，“人疼了會(huì)哭，虎疼了便嘯。張屠戶丟了耕牛要哭，幼虎沒了奶水要嘯，原是同理。”

周戎的手突然松了韁繩，戰(zhàn)馬落地時(shí)發(fā)出一聲沉悶的嘶鳴。他想起今早出發(fā)前，太守把一疊狀紙拍在案上，“東林寺收容流民三百，恐與盜匪勾結(jié)”。可此刻望著母虎消失在密林的背影，望著慧遠(yuǎn)腿上那道與虎爪形狀吻合的舊疤，他突然明白——那些狀紙邊角的焦痕，怕是與栗里村百姓家的炊煙一個(gè)味道。

“收兵。”周戎翻身下馬時(shí)，鐵甲撞在石階上，發(fā)出哐當(dāng)一聲。弓手們的箭還指著山門，卻沒人敢再拉動(dòng)弓弦。他對(duì)著慧遠(yuǎn)深深作揖，看見老和尚僧袍下擺沾著的草籽，那是虎溝深處才有的品種。“末將……代栗里村百姓謝過大師。”

士兵們收弓時(shí)，箭鏃碰撞的脆響驚得階前的野菊落了滿地。周戎轉(zhuǎn)身的剎那，瞥見道明和尚捧著的瓦罐，罐口飄出的藥香里混著淡淡的羊肉膻氣。那氣味讓他想起幼時(shí)母親用獵來的野兔熬湯，藥渣里總埋著幾塊給受傷獵犬留的肉骨。

馬蹄聲漸遠(yuǎn)時(shí)，慧遠(yuǎn)彎腰拾起那根麻索。七根布條在風(fēng)里飄動(dòng)，最末那截灰布上，還留著幼虎蹭過的絨毛。道明和尚從殿后走出，瓦罐在他懷里微微晃動(dòng)，湯汁沿著罐口的縫隙滲出，在石階上積成小小的水洼。“師父，”小和尚望著密林方向，“它真的會(huì)去鄱陽湖嗎？”

慧遠(yuǎn)望著天邊最后一抹殘紅，那里正有群雁排著隊(duì)飛過。“昨日送羊時(shí)，貧僧在它窩里放了張鄱陽湖的圖。”老和尚指尖捻著那根麻索，“虎有虎路，人有人道，原是不必強(qiáng)求的。”他想起今早給母虎包扎傷口時(shí)，幼虎用腦袋蹭他手背的觸感，像極了去年冬天在寺門口撿到的那只瘸腿流浪狗。

老虎溝深處的溪水邊，慧靜老和尚正往火里添松針。松脂遇火發(fā)出噼啪的爆響，把他的影子投在巖壁上，忽大忽小，恍若十年前舉著柴刀追趕母虎的模樣。最后一卷《往生咒》燒得很慢，灰燼被風(fēng)吹起時(shí)，竟像一群白蝴蝶在追母虎遠(yuǎn)去的方向。

他摸了摸頭頂?shù)慕浒蹋瞧吡Ｉ詈稚膱A點(diǎn)在暮色里泛著微光。十年前為了救被虎崽抓傷的小沙彌，他曾在這溪邊設(shè)下陷阱，看著母虎為了護(hù)崽跌入深坑，眼里噴著血似的怒火。此刻掌心卻還留著給它包扎傷口時(shí)的溫度，那團(tuán)溫?zé)岬钠っ拢呐K跳動(dòng)的節(jié)奏竟與誦經(jīng)時(shí)的木魚聲漸漸重合。

“阿彌陀佛。”老和尚對(duì)著溪水里自己的倒影笑了笑，皺紋里盛著的暮色隨著漣漪輕輕搖晃，“你護(hù)你的崽，我護(hù)我的徒，原是一般的。”火塘里的最后一點(diǎn)火星熄滅時(shí)，他聽見遠(yuǎn)處傳來幼虎清亮的嘯聲，混著鄱陽湖方向吹來的風(fēng)，帶著水汽的濕潤。

周戎行至半山腰時(shí)，勒馬回望。東林寺的輪廓已浸在暮色里，只有藏經(jīng)閣的窗還亮著微光，像顆不肯閉上的眼睛。懷里的手諭被他揉得發(fā)皺，“格殺勿論”四個(gè)字早已模糊，倒像是被什么溫?zé)岬臇|西洇開了。山風(fēng)掀起他的披風(fēng)，帶來遠(yuǎn)處村落的犬吠，還有隱約的誦經(jīng)聲——那聲音里，竟混著幼虎奶聲奶氣的呼應(yīng)。

他突然想起今早出門時(shí)，小兒子攥著他的衣角問：“爹爹，老虎會(huì)哭嗎？”當(dāng)時(shí)只當(dāng)是孩童胡語，此刻望著鄱陽湖方向的晚霞，那朵像極了虎影的云彩邊緣，正墜著幾滴將落未落的余暉，倒像是誰噙在眼角的淚。

道明踩著暮色往栗里村去時(shí)，瓦罐里的虎骨湯還溫著。路過張屠戶家時(shí)，看見那漢子正蹲在門檻上磨刀，刀刃映著他家屋頂升起的炊煙，泛著柔和的光。“張屠戶，”小和尚停住腳步，“虎骨湯給孩子送去。”

張屠戶抬頭時(shí)，眼里的紅血絲還沒褪盡，卻沒了往日的兇戾。“那畜生……真走了？”他聲音發(fā)啞，握著刀的手卻慢慢松開，指腹在刀刃上輕輕摩挲，像是在撫摸什么易碎的東西。

“往鄱陽湖去了。”道明掀開瓦罐蓋子，熱氣裹著藥香漫出來，“師父說，那里魚蝦多，夠它們母子活的。”

張屠戶望著東林寺的方向，喉頭動(dòng)了動(dòng)，突然把刀往門后一靠，起身從屋里拎出半袋剛磨的米。“替我……給老和尚們帶去吧。”他聲音很低，卻清晰得像刀劃過青石，“就說……謝他讓那畜生，也能帶著崽活著。”

慧遠(yuǎn)站在寺門的石階上，看著最后一只歸鳥隱入密林。麻索在他掌心慢慢纏繞，七根布條的顏色在暮色里漸漸融成一片，只有幼虎留下的那撮絨毛，還在黑暗里閃著淡淡的金芒。山風(fēng)穿過回廊，撞在懸掛的銅鈴上，發(fā)出悠長的回響，像是誰在遠(yuǎn)處輕輕應(yīng)了一聲。

鄱陽湖的潮水漫過荒島的沙岸時(shí)，母虎正臥在礁石上舔舐幼崽的皮毛。月光落在它左爪的疤痕上，那道曾經(jīng)猙獰的傷口，此刻已長出新的絨毛，像蓋著層薄薄的銀霜。幼虎打了個(gè)哈欠，湛藍(lán)的眼睛里映著遠(yuǎn)處漁火，還有天邊那顆最亮的星——那方向，正是廬山深處東林寺的所在。