鳳儀宮。
昔日繁花似錦的庭院，此刻籠罩在一片壓抑的寂靜之中。宮人們垂手侍立廊下，個(gè)個(gè)屏息凝神，連大氣也不敢喘，空氣中彌漫著、濃重苦澀的藥味，揮之不去，絲絲縷縷滲入宮殿的每一個(gè)角落，像一層無形的、令人窒息的紗幔。
蕭景琰的腳步在光潔如鏡的金磚地面上發(fā)出輕微的回響。他幾乎是跑著穿過庭院，來到正殿門前。殿門虛掩著，里面光線有些昏暗。他深吸一口氣，壓下心頭的悸動，輕輕推門而入。
濃郁的藥味撲面而來，幾乎讓他窒息。殿內(nèi)只點(diǎn)著幾盞昏黃的宮燈，光線朦朧。層層疊疊的明黃帳幔低垂，將那張寬大的鳳榻圍攏成一個(gè)隔絕的小世界。榻邊，幾名太醫(yī)垂手肅立，面色凝重，眼神中充滿了無能為力的疲憊。幾名貼身宮女無聲地跪在角落，肩膀微微聳動。
“母后！”蕭景琰一眼就看到了帳幔后那個(gè)熟悉卻異常消瘦的身影，心頭一酸，聲音帶著孩童特有的哽咽，快步奔到榻前。
帳幔被一只枯瘦卻依舊白皙的手輕輕掀開一角。大胤皇后蘇云卿倚靠在厚厚的錦墊上，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇?jīng)]有一絲血色，唯有一雙眼睛，依舊明亮，如同寒夜里的星辰，蘊(yùn)藏著無盡的溫柔、不舍，還有一絲難以言喻的復(fù)雜光芒。看到愛子，她黯淡的臉上努力擠出一絲微笑，那笑容虛弱得讓人心疼。
“琰兒…來了…”她的聲音很輕，氣若游絲，仿佛隨時(shí)會飄散在這充滿藥味的空氣里。
“母后！”蕭景琰撲到榻邊，緊緊抓住母后冰涼的手，小小的身子微微發(fā)顫，“您…您感覺好些了嗎？太醫(yī)！太醫(yī)！”他焦急地回頭看向那些太醫(yī)。
太醫(yī)們紛紛低下頭，不敢與他對視。
蘇皇后輕輕搖了搖頭，費(fèi)力地抬手，用指尖拂去蕭景琰眼角不自覺涌出的淚珠，動作輕柔得像羽毛拂過。“傻孩子…別哭…母后…沒事。”她喘息了幾下，目光轉(zhuǎn)向榻邊的太醫(yī)和宮女，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威儀，“你們都…下去吧。本宮…與琰兒…說說話。”
“是，皇后娘娘。”太醫(yī)和宮女們?nèi)缑纱笊猓謳е钌畹膽n慮，躬身緩緩?fù)顺隽藢嫷睿⑤p輕帶上了沉重的殿門。
偌大的寢殿內(nèi)，只剩下母子二人。昏黃的燈光在蘇皇后蒼白的臉上投下?lián)u曳的光影。
“琰兒…”蘇皇后的目光緊緊鎖著兒子，仿佛要將他的模樣刻進(jìn)靈魂深處，“今日…紫宸殿上…你做得很好…真的…很好…”她的眼中流露出由衷的驕傲和欣慰，這光芒短暫地驅(qū)散了她臉上的死氣。
蕭景琰用力點(diǎn)頭，強(qiáng)忍著淚水：“兒臣只是…只是說了該說的話。”
“該說的話…”蘇皇后重復(fù)著，眼神變得深邃起來，帶著一種洞悉世事的蒼涼，“在這深宮里…在這朝堂上…能說該說的話…已是大不易。琰兒，你記住…這宮墻之內(nèi)，金玉其外，敗絮其中…父皇…雖愛你至深，然…君王亦有君王的不得已…你…要懂得分辨…”
她的聲音斷斷續(xù)續(xù)，每一個(gè)字都像是耗盡了她殘存的氣力。蕭景琰屏住呼吸，認(rèn)真地聽著，他能感覺到母后話語里沉甸甸的分量和深切的憂慮。
“外有強(qiáng)敵環(huán)伺…內(nèi)有…”蘇皇后喘息著，眼中閃過一絲銳利的光芒，隨即又被更深的疲憊取代，“…蛀蟲蝕骨…我兒…你天生尊貴…才華橫溢…這是你的幸，也是…你的劫…”她緊緊抓住蕭景琰的手，指甲幾乎要嵌進(jìn)他幼嫩的肌膚里，“你要…快些長大…快些…看清這…波譎云詭…快些…找到…屬于你的力量…”
“母后…”蕭景琰感覺到母后的手越來越冷，心中的恐慌如同冰冷的潮水般蔓延上來。
蘇皇后似乎用盡了最后一絲力氣，從自己枕下摸索出一個(gè)觸手冰涼堅(jiān)硬的東西，塞進(jìn)蕭景琰手中。那是一枚非金非玉、材質(zhì)奇特的令牌，只有半個(gè)巴掌大小，呈深邃的玄黑色，表面沒有任何紋飾，只在中心位置，有一個(gè)極其古樸、仿佛天然生成的漩渦狀凹痕。
“拿著…琰兒…這是…你外祖父…留下的最后一件…東西…”蘇皇后的聲音微弱得幾不可聞，眼神卻亮得驚人，帶著一種臨終托付的決絕，“它不是鑰匙…是…指引…拿著它…去…去皇陵…太祖…安寢的…地宮…深處…最不起眼的…角落…那里…藏著…墨家…真正的…‘非攻’…或許…它能…助你…看清…這…亂局…找到…破局…之…力…”
墨家？非攻？皇陵地宮？蕭景琰低頭看著手中冰涼沉重的黑色令牌，那漩渦狀的凹痕仿佛帶著某種吸力，要將他的心神都吸進(jìn)去。他從未聽母后提過外祖父與墨家有何關(guān)聯(lián)。墨家，那不是早已式微、只在江湖傳說中偶爾提及的古老學(xué)派嗎？
“母后！您別說了！您歇歇…”蕭景琰看著母后急劇起伏的胸口，臉色煞白。
蘇皇后卻仿佛沒有聽見，她的目光越過蕭景琰的頭頂，望向殿頂那描繪著百鳥朝鳳的華麗藻井，眼神變得悠遠(yuǎn)而空茫，喃喃低語，像是在對兒子說，又像是在對冥冥中的存在訴說：“…小心…小心那…笑容…秦…秦嵩…他…不是…忠臣…他的笑…下面…藏著…藏著…最毒的…蛇…還有…北狄…赤狼…此次南下…絕不…簡單…背后…定有…推手…琰兒…記住…永遠(yuǎn)…不要…輕信…表面的…平靜…這深宮…這天下…步步…都…是…深淵…”
“母后！！”蕭景琰再也忍不住，淚水奪眶而出。
蘇皇后猛地回神，目光重新聚焦在兒子滿是淚痕的小臉上，那眼神充滿了無盡的憐愛、不舍和深沉的囑托。她拼盡全力，抬起枯瘦的手，最后一次撫上蕭景琰的臉頰，指尖的冰涼刺得蕭景琰心頭劇痛。
“活下去…琰兒…好好…活…下…去…替母后…替蘇家…看…著…這…江…山…”
最后一個(gè)“山”字，如同風(fēng)中殘燭最后一絲微弱的火苗，悄然熄滅。那只撫在蕭景琰臉上的手，驟然失去了所有力氣，頹然滑落。
寢殿內(nèi)死一般的寂靜。
只有那盞昏黃的宮燈，燈芯發(fā)出“噼啪”一聲微不可聞的輕響，爆開一朵小小的燈花，瞬間又歸于寂滅。
蕭景琰呆呆地跪在榻前，手里緊緊攥著那枚冰冷的黑色令牌，上面還殘留著母后最后一絲體溫。他望著母后安詳卻再無生息的面容，小小的身體僵硬著，仿佛連血液都凍結(jié)了。巨大的、從未經(jīng)歷過的悲痛如同滔天巨浪，瞬間將他吞噬。他想哭，喉嚨卻像是被什么東西死死扼住，發(fā)不出任何聲音。只有滾燙的淚水，無聲地、洶涌地滑過臉頰，砸在冰涼的金磚地上，暈開一小片深色的痕跡。
母后走了。那個(gè)最溫柔、最疼愛他，會在他背書時(shí)含笑贊許，在他受罰時(shí)默默垂淚，在他困惑時(shí)耐心開解的母后…走了。她最后的話語，如同烙印般刻在他的靈魂深處——皇陵、墨家、秦嵩的笑容、北狄的推手、這深宮的深淵…
殿外，似乎隱約傳來了內(nèi)侍尖細(xì)悠長的唱喏，和隨之而來的一片壓抑的哭聲。整個(gè)皇宮，整個(gè)帝國，仿佛在這一刻，都蒙上了一層沉重的、名為國喪的灰暗。
蕭景琰依舊一動不動地跪著。小小的身影在空曠死寂的寢殿里，在母親冰冷的遺體旁，顯得那么渺小，那么無助。然而，在他那雙被淚水洗過、布滿血絲的眼眸深處，除了撕裂般的痛苦，一種前所未有的、冰冷而堅(jiān)硬的東西，正在那無邊的悲傷和黑暗里，悄然滋生。
那是屬于皇子的，第一次直面死亡和陰謀后，被迫催生的決絕。