如今漕運斷絕已逾半月，運河北段幾成死水。江南米糧無法北運，京畿糧價…飛漲，恐…恐生民變！”最后幾個字，他說得極輕，卻像沉重的鉛塊砸在每個人心頭。

大殿內死寂一片。漕運乃帝國命脈，如今竟至斷絕！

“工部！”蕭徹的聲音不高，卻帶著金石之音，瞬間刺破沉寂。

工部尚書劉墉“噗通”跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲：“臣…臣有罪！臣督察不力，罪該萬死！清淤款項…款項確被…被下轄河道衙門層層盤剝克扣，河工名冊亦多有虛報冒領…臣…臣萬死難辭其咎！”他渾身篩糠般顫抖，汗珠順著鬢角滾落，浸濕了官袍領口。

“萬死？”蕭徹嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有深沉的怒意與失望，“若萬死能通漕運，朕即刻成全你！傳旨，工部侍郎以下，涉事河道官員，即刻鎖拿下獄，嚴查嚴辦！所吞沒款項，三日內，朕要看到追繳入庫！劉墉，朕給你最后一次機會，一月之內，清江口淤塞不通，提頭來見！”

“臣…臣領旨！叩謝陛下天恩！”劉墉的聲音帶著哭腔，幾乎是癱軟著被兩名殿前武士拖了下去。那“天恩”二字，在死寂的大殿里顯得無比諷刺。

一股無形的寒氣彌漫開來。群臣的頭垂得更低了，連呼吸都小心翼翼。

就在這時，一份染著暗褐色污跡、邊角磨損嚴重的軍報，被兵部尚書王賁顫抖著雙手高舉過頭頂：“陛下！北境…北境八百里加急軍報！朔方軍鎮…遭北狄赤狼部主力突襲！鎮守副將周猛…力戰殉國！糧草大營被焚！守軍…守軍傷亡…慘重！赤狼部前鋒已越過黑石嶺，兵鋒…直指幽州門戶！請陛下速發援兵！”那暗褐色的污跡，分明是早已干涸凝固的血！

“什么？！”蕭徹猛地從龍椅上站起，眼中寒光爆射，帝王的威壓如同實質般籠罩整個大殿，“周猛殉國？糧草被焚？赤狼部怎會悄無聲息越過黑石嶺天險？朔方軍鎮守將何在？斥候何在？！”一連串的質問如同驚雷炸響。

王賁面如死灰：“守將李崇…李崇告病回京述職，尚未歸鎮！斥候…斥候回報，赤狼部此次行動極其詭秘，似有內應指引…避開了所有主要哨卡…”

“內應？”蕭徹的聲音冷得能凍結空氣，“好，好一個內應！李崇！好一個告病！傳旨，即刻緝拿李崇，押赴北境軍前！王賁，北境防務疏漏至此，你兵部難辭其咎！立刻擬旨，命鎮北大將軍楊業火速率飛熊軍馳援幽州！戶部，糧草軍械，十日之內務必籌措齊備，延誤者，斬！”

“臣遵旨！”王賁和陳啟年同時跪倒，聲音帶著恐懼的顫抖。帝國的北大門，竟已危如累卵！

大殿內的空氣凝重得幾乎要滴出水來。漕運斷絕，北境告急，帝國的兩根擎天巨柱同時發出了不堪重負的呻吟。

一片令人窒息的死寂中，一個稚嫩卻異常清晰沉穩的聲音響起：

“父皇。”

所有人的目光瞬間聚焦到那張小小的紫檀圈椅上。蕭景琰不知何時已放下了手中的奏疏，小小的眉頭微微蹙起，目光越過跪伏的群臣，看向龍椅上震怒的父皇。

蕭徹強壓下翻騰的怒火，看向幼子，眼神復雜，沉聲道：“景琰，何事？”

蕭景琰站起身，小小的身影在巨大的宮殿里顯得有些單薄，但那挺直的脊梁卻透著一股不容忽視的力量。他抬起手，指向那份染血的北境軍報，聲音清晰地回蕩在大殿：

“周猛將軍殉國，忠烈可昭日月。然軍報言，糧草大營被焚，守軍傷亡慘重。兒臣斗膽請問王尚書，”他轉向跪著的王賁，語氣平和卻帶著不容回避的穿透力，“朔方軍鎮依山而建，糧草大營位于后山凹地，有重兵把守，更有三道閘門防護。赤狼部縱有內應，如何能在襲破軍鎮主寨的同時，又精準焚毀深藏后山的糧倉？除非…內應地位極高，且對軍鎮布防了如指掌。而李崇將軍‘適時’離營，是否過于巧合？此案，恐非一內應所能為，當有更高層級的勾結。”他頓了頓，清澈的目光掃過殿中諸臣，最后落回父皇臉上，“此其一。”

他小小的手指又指向戶部尚書陳啟年：“其二，漕運淤塞，工部貪瀆固然可恨。然江南乃魚米之鄉，歷年倉儲豐盈。即便漕運一時斷絕，京畿存糧，按去歲秋收官冊所載，支撐三月當無虞。何以糧價竟在半月內飛漲至恐生民變之地步？是否有奸商巨賈，聞風而動，囤積居奇，甚至…與某些官吏勾結，人為制造恐慌，以牟暴利？此風不剎，恐賑災糧款未至，民變已起！兒臣以為，當雙管齊下，嚴查工部貪瀆之余，即刻由都察院、京兆尹聯手，徹查京畿糧市，平抑糧價，嚴懲奸商，并開常平倉放糧，以安民心！”

一番話，條理清晰，切中要害，直指表象之下更深的陰謀與危機。一個七歲孩童，竟能在帝國最高權力的殿堂，在如此紛繁復雜、令人焦頭爛額的危局之中，抽絲剝繭，點出關鍵！這已不僅僅是“神童”二字可以形容！

階下群臣，無論派系，無論心中作何想，此刻臉上皆難掩震驚之色。一些老臣眼中甚至掠過激賞與欣慰。太子蕭景宏站在文官隊列前端，面色依舊溫和沉靜，只是袖中的手指，微微蜷縮了一下。而站在武將勛貴前列，一位身著紫色蟒袍、面白無須、眼神深邃如潭的中年男子——當朝首輔、權勢煊赫的秦嵩，則微微瞇起了眼睛，一絲極淡、極難察覺的銳芒在他眼底一閃而逝，快得無人捕捉。他嘴角似乎向上彎了彎，又似乎沒有。

蕭徹看著階下幼子，眼中的震怒被一種深沉的、混雜著驕傲與憂慮的復雜情緒所取代。他沉默了片刻，那沉默的重量讓整個紫宸殿的空氣都凝固了。最終，他緩緩開口，聲音帶著一種不容置疑的決斷：

“準奏。王賁，北境一案，由大理寺、刑部、兵部三司會審，給朕徹查到底！凡涉勾結外敵、玩忽職守者，無論品階，立斬不赦！陳啟年，平抑糧價、開倉放糧之事，由你協同都察院、京兆尹即刻去辦！若有懈怠、阻撓、中飽私囊者，同罪！”

“臣等遵旨！”王賁、陳啟年及被點名的官員齊聲應諾，聲音帶著劫后余生的顫抖和凜然。

“退朝！”蕭徹拂袖起身，明黃色的龍袍劃過一道沉重的弧線。他沒有再看任何人，徑直轉身，從側面的盤龍金柱后消失。

沉重的殿門被內侍緩緩推開，天光涌入，卻驅不散殿內彌漫的陰霾與沉重。群臣如同潮水般，沉默地躬身退出紫宸殿。每個人的腳步都顯得異常沉重，帝國的陰影，從未像此刻這般濃重地壓在每個人的肩頭。

蕭景琰最后一個起身。他小小的手輕輕撫過紫檀圈椅光滑冰涼的扶手，指尖傳來沉實的觸感。他抬眼，望向父皇消失的方向，那雙早慧的眼眸深處，清晰地映照著方才殿上群臣各異的神態——恐慌、推諉、震驚、算計……以及首輔秦嵩那深潭般的目光。那目光像一根無形的刺，扎在他心頭。

父皇那瞬間流露的疲憊，更讓他幼小的心房感到一陣陌生的抽緊。這錦繡江山，這巍峨宮闕，似乎遠不如表面那般堅固輝煌。

內侍總管高無庸悄無聲息地走到他身邊，微微躬身，聲音壓得極低，帶著一種長輩般的關切：“七殿下，陛下口諭，請您移駕鳳儀宮。皇后娘娘…鳳體欠安，想見您。”

蕭景琰心頭猛地一沉。母后…他立刻收回所有思緒，小小的臉上浮現出真切的擔憂，點了點頭：“有勞高公公，我這就去。”他邁開步子，小小的身影穿過空曠寂寥的殿堂，快步向外走去。那明黃色的蟒袍下擺，隨著他的步伐輕輕擺動，在這風雨欲來的深宮，顯得格外醒目，也格外孤單。