冰冷的懸浮梭無聲地滑行在一條全封閉的金屬甬道中。沒有窗戶，只有頭頂單調的冷白色燈帶飛速掠過，在光滑的合金墻壁上投下蕭燼沉默的影子。空氣循環系統發出低沉的嗡鳴，混合著消毒水和一種難以言喻的、類似高壓電場的臭氧味。

特派員“灰隼”坐在對面，像一尊沒有生命的雕像，銳利的目光偶爾掃過蕭燼纏著繃帶的腹部，又落在他略顯蒼白的臉上，帶著評估意味。自那句“歡迎來到穹頂”之后，他便再未開口。

蕭燼靠坐在冰冷的座椅上，左手無意識地、反復地摩挲著右手腕內側。那里空蕩蕩的舊表痕，此刻成了唯一能抓住的熟悉感。母親怎么樣了？陳浩還活著嗎？巨大的穹頂城內部究竟是何模樣？SRMB會如何“管理”自己？這些問題像冰冷的藤蔓纏繞著他的心臟，比腹部的傷口更讓他窒息。

懸浮梭輕微一震，停了下來。側面的合金門無聲滑開。

一股喧囂熱浪伴隨著更復雜的能量波動撲面而來！

映入眼簾的是一個巨大到超乎想象的空間！穹頂高懸，目測足有數百米，由無數巨大的、散發著柔和白光的六邊形能量板拼接而成，如同倒扣的蜂巢天幕。下方，是層次分明的鋼鐵叢林——高聳的合金塔樓如同巨人的手指一般直插穹頂，無數懸空廊道如同蛛網般縱橫交錯，小型飛行器如同忙碌的工蜂在其間穿梭。巨大的全息投影在中央廣場上空滾動播放著“天選者榮耀”、“守護人類火種”等激昂標語。

這就是“穹頂”！人類在災變時代打造的巨型要塞堡壘，也是培養“天選者”的最高學府！

然而，這壯觀的景象并未給蕭燼帶來多少震撼。灰隼領著他走向一條不起眼的側廊，遠離了中央區域的繁華。廊道逐漸變得狹窄、陳舊，照明也黯淡下來，空氣中混雜著淡淡的汗味和金屬銹蝕的氣息。

最終，他們停在一扇沒有任何標識、看起來異常厚重的金屬門前。灰隼抬起手腕，對著腕部一個微型儀器掃描了一下。

“滴”一聲輕響，門開了。

一股混雜著汗味、塵土味以及劣質能量藥劑氣息的空氣涌了出來。門內是一個類似集體宿舍的大廳，光線昏暗，陳設簡陋。十幾張雙層金屬床擠在兩側，中間是幾張布滿劃痕的合金長桌。幾個穿著同樣灰色廉價訓練服的年輕人或坐或躺，臉上帶著疲憊、麻木或是不加掩飾的敵意。當蕭燼和灰隼出現時，所有的目光瞬間聚焦過來，帶著審視、好奇，更多的是…排斥。

“編號C-17區，‘末班’宿舍。”灰隼的聲音依舊冰冷，像在宣讀一份報告，“你的床位在那邊，下鋪。”他指了指角落里一張空床。“基礎訓練服、個人終端、身份芯片在床頭柜。三十分鐘后，大廳集合，進行初步能力評估和分班。”他甚至沒等蕭燼回應，便轉身離開，厚重的金屬門在他身后無聲關閉，隔絕了外面那個光鮮的世界。

“末班…”

這個詞像冰冷的鐵釘，狠狠扎進蕭燼心里。他瞬間明白了那些目光的含義——這里是“穹頂”的最底層，是給那些覺醒潛力低微、不穩定或者像他這樣“出身草根”的靈紋者準備的垃圾堆。

“嘖，又來個倒霉蛋。”一個身材壯碩、剃著板寸的男生靠在床柱上，抱著胳膊，毫不掩飾地打量著蕭燼纏著繃帶的腹部，“‘初潮’里撿回來的？命挺大啊。什么系的？別是那種點個蠟燭都費勁的照明系吧？”旁邊傳來幾聲壓抑的嗤笑。

蕭燼沒理會他，默默走到自己的床位。床板冰冷堅硬，床頭柜上放著一套洗得發白的灰色訓練服，一個造型古舊的腕帶式終端，還有一枚米粒大小的銀色芯片。廉價、冰冷，如同他此刻的處境。他摩挲了一下右手腕，然后拿起訓練服，走進了角落那個狹窄、散發著異味的水房。

冷水潑在臉上，帶來一絲短暫的清醒。他看著鏡中那張年輕卻寫滿疲憊和壓抑的臉，深吸了一口氣。羞辱？排斥？這和他過去所經歷的掙扎相比，又算得了什么？為了活下去，為了找到母親，為了弄清楚父親死亡的真相，為了…不再像昨天那樣無力！他必須在這里站穩腳跟！

三十分鐘后，蕭燼換上了那身灰色訓練服，出現在大廳。大廳里已經聚集了二十多個“末班”成員，氣氛壓抑。灰隼去而復返，身邊跟著一個身材魁梧得如同鐵塔般的男人。

這男人身高接近兩米，剃著極短的頭發，露出青色的頭皮。他的臉如同刀劈斧鑿，棱角分明，一道猙獰的疤痕從額角劃過眉骨，消失在濃密的絡腮胡里。他只穿著一條迷彩工裝褲和一件無袖緊身背心，虬結的肌肉如同鋼鐵澆鑄，在燈光下泛著油亮的光澤。最引人注目的是他裸露的雙臂上，覆蓋著一層如同巖石般厚重、閃爍著金屬冷光的復雜紋路——那是力量系靈紋「巨神」的顯化！

他站在那里，就像一堵不可逾越的山墻，一股無形的、沉重如山的壓迫感彌漫開來，讓整個大廳的空氣都仿佛凝固了。原本還有些騷動的人群瞬間鴉雀無聲，連呼吸都放輕了。

“菜鳥們！”男人的聲音如同悶雷炸響，震得人耳膜嗡嗡作響，帶著一股毫不掩飾的鐵血和粗糲，“我是雷虎！未來三個月，負責把你們這群廢物里的渣滓操練成勉強能上戰場的炮灰！聽明白了嗎？！”

沒人敢回答。所有人都被他那股彪悍的氣勢和“炮灰”二字震住了。

“啞巴了？！”雷虎豹眼一瞪，目光如同實質的鋼針掃過人群，“回答我！”

“明白！”稀稀拉拉、參差不齊的聲音響起。

“沒吃飯嗎？！還是昨晚被魔物嚇破了膽？！”雷虎猛地踏前一步，地板似乎都震動了一下，“給老子大聲點！你們這群垃圾！”

“明白！教官！”這一次，聲音洪亮了許多，帶著恐懼和一絲被激起的血氣。

“很好！”雷虎嘴角扯出一個近乎殘酷的弧度，“現在，排隊！去隔壁檢測室！讓老子看看，你們這群‘末班’的寶貝疙瘩，到底覺醒了些什么玩意兒！別給老子整出個放屁帶閃電的就行！”粗俗的比喻引來幾聲壓抑的抽氣。

所謂的“檢測室”同樣簡陋。幾臺嗡嗡作響的老舊儀器，幾個穿著白大褂、表情淡漠的技術人員。檢測過程粗暴而快速——站在一個金屬平臺上，被各種射線掃描，向一個標靶釋放微弱的靈紋能力。

“元素系，火，潛力評級：D-，不穩定。”

“力量系，微弱強化，潛力評級：E+。”

“特殊系，皮膚硬化，潛力評級：F…”技術員毫無感情地報出一個個數據，如同宣判。

輪到蕭燼。他站上平臺，冰冷的金屬觸感從腳底傳來。射線掃過身體時，他感到體內那股沉寂的力量似乎被微微觸動，如同沉睡的火山在輕輕翻涌。當被要求釋放能力時，他猶豫了。昨夜那毀滅性的雷暴景象猶在眼前。他深吸一口氣，嘗試著去觸碰那力量的核心，努力將其約束在最小范圍。

滋啦！

一道微弱的、只有手指粗細的青色電弧，如同調皮的小蛇，從他指尖迸射而出，擊打在標靶上，留下一點焦黑的痕跡。

負責檢測的技術員看了一眼儀器屏幕，眉頭微不可察地皺了一下，隨即又恢復了淡漠：“雷系，潛力評級：C-（不穩定），能量波動異常，失控風險：高。下一個。”

C-？在“末班”里算是中等偏上了。但“不穩定”和“失控風險：高”的評語，如同兩塊冰冷的標簽，牢牢貼在了他身上。他能感覺到周圍投來的目光變得更加復雜，有驚訝，但更多的是忌憚和疏離。那個板寸壯漢更是毫不掩飾地冷笑了一聲。

“C-？不穩定？”雷虎抱著胳膊站在門口，目光如同探照燈般落在蕭燼身上，尤其是他纏著繃帶的腹部和指尖殘留的微弱電弧上。“小子，昨天城里那股動靜，是你搞出來的？”

蕭燼沉默地點了點頭。

“哼。”雷虎鼻腔里發出一聲意義不明的哼聲，眼神銳利如刀，“花架子再大，控制不住就是廢物，上了戰場第一個死的就是你這種！歸隊！”

初步評估結束。結果毫無懸念，所有人都被分在了“末班”唯一的預備役班級——E班。沒有導師歡迎，沒有資源介紹，只有雷虎冰冷的命令：“明天早上五點，一號體能訓練場集合！遲到一秒，繞場二十圈！解散！”

回到壓抑的宿舍，蕭燼默默坐在冰冷的床沿，看著手腕上那個老舊的終端。它震動了一下，屏幕上彈出一條冰冷的系統通知：

【學員：蕭燼(ID: C-17-08)】

班級：E班(預備役)

資源配額：基礎級(源能晶石：每日5克)

權限等級：最低(圖書館D區開放，任務大廳F級任務)

警告：能量波動異常記錄！請嚴格遵守《靈紋安全使用條例》！

每日5克源能晶石？蕭燼記得在圖書館打工時瞥見過資料，普通覺醒者初期穩定修煉，每天至少需要20克純凈晶石！這點配額，連塞牙縫都不夠！D區圖書館？恐怕只有最基礎的理論書籍。F級任務？大概就是清掃訓練場之類的雜役。

赤裸裸的歧視和資源剝奪！這就是“末班”的待遇！

“嘿，新來的！”那個板寸壯漢走了過來，身后跟著兩個同樣身材壯碩的跟班，堵在了蕭燼床前。他居高臨下地看著蕭燼，臉上帶著不懷好意的笑，“聽說你是雷系的？C-？挺能藏啊？昨天城里那大場面真是你搞的？給哥幾個開開眼唄？”

蕭燼抬起頭，眼神平靜地看著他，沒有說話。腹部的傷口還在隱隱作痛，指尖殘留的雷電酥麻感提醒著他體內潛藏的狂暴力量。

“怎么？啞巴了？”板寸男見他不答，臉上掛不住，伸手就去推蕭燼的肩膀，“裝什么高冷？進了末班，是龍你得盤著，是虎…”

就在他手指即將碰到蕭燼肩膀的瞬間——

滋啦！

一道比檢測時更亮、更暴躁的電弧猛地從蕭燼肩頭竄出，狠狠打在板寸男的手指上！

“嗷——！”板寸男發出一聲殺豬般的慘叫，觸電般縮回手，整條手臂都麻了，指尖焦黑一片，冒著青煙！他驚恐地看著蕭燼，仿佛在看一個怪物。

蕭燼緩緩站起身，目光冰冷地看著他，指尖又有微弱的電光在跳躍。他并非刻意，只是剛才對方推搡時，體內那股力量應激性地躁動了一下。

“離我遠點。”蕭燼的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的冰冷。

板寸男和他身后的跟班臉色煞白，看著蕭燼指尖跳躍的電弧，又看看板寸男焦黑的手指，下意識地后退了一步。宿舍里其他人也噤若寒蟬，看向蕭燼的眼神充滿了驚懼。

蕭燼不再理會他們，重新坐下，閉上眼睛。右手手指無意識地捻動著左手腕內側的皮膚。控制…他必須學會控制這股力量。否則，在敵人撕碎他之前，這股力量可能會先毀了他自己，或者…傷害到他想守護的人。

力量，在這里既是生存的資本，也是懸在頭頂的利劍。