“你為何成為冒險者？”

諾艾爾睜開雙眼，凝視著房間的木質(zhì)天花板，這個問題在她腦海中回蕩，話語清晰如晝，提問者的聲音直抵她的心底，讓她胸口一陣刺痛。

她猛地吸氣，坐起身來，金發(fā)少女環(huán)顧四周，輕聲低語。

“諾拉......”她喚出姐姐的名字。

沒有任何回應(yīng)。

她坐在琳琳旅館的床上，望著周圍凌亂的房間。

她的物品散落在地板上，神器和舊文件雜亂地四處堆放，顯然是從她的“收納袋”里被倒出來的。

金發(fā)少女站起身，掀開窗簾一角向外望去，只見已是正午。

陽光高懸，城市里充斥著勞作與施工的喧囂，風(fēng)痕城各處都能聽到錘子的敲擊聲和金屬的碰撞聲。

看來城市重建工作進(jìn)展得相當(dāng)順利。

諾艾爾聽說，冒險者公會大樓就在今天正式重新開放。

距離“被遺棄的弓箭手”賈克斯離開風(fēng)痕城已經(jīng)過去一周，而這也是她跟隨加隆訓(xùn)練以來的第一個休息日......主要是因?yàn)榧勇⌒枰鱿半U者公會的開幕儀式。

只是過去幾天，她總覺得有些......心神不寧。

自從諾艾爾目睹了祁林與那位S級精靈的最終決斗后，她的腦海里就一直沉甸甸的，仿佛被持續(xù)的頭痛困擾著......即便喝了幾瓶[煉金師]調(diào)配的藥劑，也無法緩解。

而她清楚自己為何如此不安。

并非因?yàn)橘Z克斯展現(xiàn)的力量，而是因?yàn)樗膽?zhàn)斗技巧......盡管他最終還是輕易輸給了祁林，但她從未想過他竟如此強(qiáng)大。

真正讓諾艾爾不安的，是他說的話。

“你為何成為冒險者？”諾艾爾喃喃自語，仿佛在對空氣發(fā)問。

而一段記憶中的回應(yīng)悄然浮現(xiàn)。

“為了變得更強(qiáng)。”賈克斯曾這樣回答。

答案簡單得過分，本不該讓諾艾爾心生不安。

但記憶卻再次襲來......那是姐姐溫柔的聲線。

“為了變得強(qiáng)大。”諾拉曾這樣說。

聽到這，諾艾爾抿緊了嘴唇。

諾拉和賈克斯的答案......何其相似。

它們顯然不同，卻又在某種角度上近乎一致，這讓諾艾爾莫名煩躁。

在這世上，諾艾爾對姐姐的敬重?zé)o人能及。

在她眼中，諾拉是她無盡崇拜的對象，若沒有諾拉，她覺得自己的人生將毫無價值。

而賈克斯呢……

“一個該死的瘋子。”諾艾爾起身時低聲咒罵。

或許是因?yàn)槁犨^太多關(guān)于他的流言，又或許是因?yàn)樗?dāng)初毫無征兆地伏擊了自己......總之，她厭惡賈克斯。

即便他是頂尖的S級冒險者之一，也依然是個徹頭徹尾的混蛋。在與祁林的決斗中，他使用的毀滅性技能組合甚至差點(diǎn)殺了她！

不過......如果祁林覺得她無法逃脫，恐怕也不會任由事情發(fā)生。但諾艾爾依舊耿耿于懷。

她一點(diǎn)也不喜歡賈克斯，可偏偏是他，給出了那個她成為冒險者以來一直追尋的答案。

她本以為這會讓自己安心，能重申她選擇這份危險職業(yè)的信念。但答案出自賈克斯之口，反而讓她感到......不安。

這念頭如驚雷般撼動了她的內(nèi)心。

艾諾爾重重坐回床上，手按在胸口。

她閉上眼，再次問自己那個問題：

“我為何成為冒險者？”

而多年來，諾艾爾第一次發(fā)現(xiàn)，自己竟答不上來。

冒險者公會已經(jīng)重建完成。

公會會長埃文正式邀請祁林參加這次盛大的重新開放儀式，而加隆也告訴祁林，作為風(fēng)痕城本土的B級冒險者，他會在儀式上發(fā)表重要演講之類的。

而這次許多非冒險者也會來參加冒險者公會的重新開放儀式，甚至連風(fēng)痕城的[領(lǐng)主]也會蒞臨。

祁林之前完全不知道風(fēng)痕城還有[領(lǐng)主]。

自從地精領(lǐng)主之亂后，他就從未現(xiàn)身過，這似乎也說得通，因?yàn)樗坪醪惶苊癖姎g迎。

說實(shí)話，祁林真沒覺得舉辦這場儀式有什么意義。

慶祝活動在他身后開始時，他正面對著房間的一面墻......當(dāng)然，他不是在盯著空墻發(fā)呆，而是在查看墻上新設(shè)置的任務(wù)板。

看了一會，祁林嘆了口氣，但不知為何，依舊站在原地沒動。

諾艾爾本沒打算參加冒險者公會的重開派對，但此刻她卻身處其中。

她在冒險之路上行走十年，早已習(xí)慣了這份生活的方方面面......除了形形色色的聚會。

聽到人群的歡呼聲，她下意識地向后縮了縮。

喧鬧的人群與歡快的騷動讓她極不適應(yīng)......畢竟她曾只是個[農(nóng)夫]的女兒。

她在座位上不自在地挪動著，看著加隆站在公會大廳前方，舉起酒杯高聲喊道：

“為了新生的風(fēng)痕城！”

在場的冒險者們齊聲應(yīng)和：“為了新生的風(fēng)痕城！”

他大笑著與眾人碰杯，無論是冒險者、平民還是貴族，都一一交談。

連干三杯后，他才終于離開人群，回到金發(fā)少女身邊，正是他邀請了她。

“喝點(diǎn)嗎，諾艾爾？”他遞給她一杯新鮮的麥芽酒。

“謝謝。”諾艾爾輕輕點(diǎn)頭接過酒杯。

她并非嗜酒之人，但平日里也喜歡淺酌一兩杯，有時是葡萄酒，甚至更烈的酒......

不過，今天的她似乎有點(diǎn)心不在焉，她只是握著酒杯，低頭凝視著里面的液體。

泡沫漸漸消散，金棕色的酒面映出她的倒影，諾艾爾看到了一個陌生人，一張她不認(rèn)識的金發(fā)女孩的臉。

如此陌生，如此疏離，有那么一瞬間，她甚至認(rèn)不出那是自己。

她緩緩抬手撫上臉頰：“我......”

“你沒事吧，諾艾爾？”加隆從她肩頭探過頭，關(guān)切地問。

諾艾爾眨了眨眼，抬起頭：“啊......我沒事。”她連忙應(yīng)道。

“你看起來可不太好。”加隆杯放在桌上，雙臂交叉，“我們一起訓(xùn)練幾周了，算上現(xiàn)在快一個月了，如果有什么心事，你可以跟我說說。”盡管他臉上總是帶著嚴(yán)肅的神情，此刻卻對她露出了安撫的微笑。

“只是......”她欲言又止。

加隆說得沒錯，她確實(shí)有事，但她無法清晰表達(dá)自己的想法，連梳理出邏輯通順的話語都做不到。

她只覺得......迷茫。

這一切都源于賈克斯的話，可那些話甚至不是對她所說的。

只是這念頭一直影響著她，既讓她困惑，又讓她煩躁。

“加隆，你為什么成為冒險者？”

加隆揚(yáng)起眉毛，顯然沒料到她會這么問：“我為什么成為冒險者？”

諾艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“你為何成為冒險者？是一時興起，還是被某種目標(biāo)驅(qū)使？”

“在派對上問這個問題可太沉重了。”加隆低笑一聲，向后靠在椅背上。

他仰頭調(diào)整了一下坐姿，神情坦然：“如果非要用一個理由概括，那就是為了復(fù)仇。”

“復(fù)仇？”

“沒錯。”加隆的眼神驟然銳利起來，“我父母都是[商人]，他們因生意結(jié)緣——原本是同行競爭對手，后來聯(lián)手經(jīng)營并結(jié)為夫妻，所以他們經(jīng)常往返于巴克頓和風(fēng)痕城之間販賣貨物。”

金發(fā)少女靜靜聽著，盡管她早已猜到故事的走向。

“但有一天，他們一同前往巴克頓后就再沒回來。他們遭到了黑木駝鹿的襲擊，當(dāng)時他們跟著一支商隊(duì)，由一隊(duì)C級冒險者護(hù)送，但最后所有人都被殺了。”

加隆猛地攥緊手中的麥芽酒杯，迅速灌了一大口酒。

諾艾爾閉上眼，果然如此，她暗自想道。

理由總是如出一轍，冒險者選擇這份職業(yè)無非三個原因。

第一是金錢，第二是榮耀，第三則是因親友被怪物殺害而復(fù)仇，這類故事她早已聽過無數(shù)遍。

并非她不同情加隆，只是她心底還期盼著一個不同的答案。

加隆繼續(xù)說道：“我至今都不知道那天具體發(fā)生了什么，也不確定是什么激怒了黑木駝鹿，盡管它們被列為B級威脅，但冒險者公會判定它們性情溫順，但我不在乎，我成為冒險者就是為了找到那只黑木駝鹿然后殺了它，為我父母也為所有被那怪物無端屠戮的人復(fù)仇。”

諾艾爾抿緊嘴唇，追問道：“你找到它了嗎？”

“我剛晉升B級時就嘗試去獵殺它，我和一位[獵人]組隊(duì)追蹤黑木駝鹿，可當(dāng)我找到它的巢穴時，已經(jīng)太晚了。”他低頭瞥了眼酒杯，發(fā)出一聲苦澀的笑，“那只黑木駝鹿已經(jīng)被別的東西殺死了，可能是那些地精干的。”

“這樣啊......”她注視著眼前的壯漢，一時不知該說些什么。

最終，她只是將手輕輕搭在他的肩膀上，柔聲說道：“我很遺憾。”

加隆抬起頭，眼神空洞地回望她：“不必如此，說到底復(fù)仇本就是個愚蠢的目標(biāo)。”

兩人沉默地坐了片刻，僅僅片刻加隆哼了一聲，站起身，將杯中剩余的麥芽酒一飲而盡，挺起寬闊的胸膛。

“好了，就不要說這么掃興的話題了。”他把杯子重重放在桌上，“這是派對，我們該慶祝。”

他邁步走向人群，融入狂歡的氛圍，但諾艾爾沒有跟上，只是找了個借口離開。

“我得去......呃，我離開一下......”她含糊地說。

“嗯......”加隆點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)身讓開道路。

諾艾爾匆匆走向派對外圍，那里沒有喧囂的人聲和擁擠的人潮，她躲在邊緣地帶，試圖平復(fù)翻涌的思緒。

內(nèi)心的空洞感仍未消散，即便與加隆交談過后，胸口的窟窿依舊存在，仿佛被無形的利刃刺穿，卻連何時受傷都毫無察覺。

而此刻她本該為自己的成就感到驕傲。

諾艾爾回想起過去的幾周，歷經(jīng)漫長時光，她終于晉升為A級冒險者。

在某種程度上，她也學(xué)會了脫離“世界系統(tǒng)”戰(zhàn)斗，甚至能施展出連S級冒險者都忌憚的“劈斬”。

盡管擁有這些成就，金發(fā)少女的思緒卻飄向了別處，她想起了父母——她的媽媽和爸爸，想起最后一次見面時，他們?nèi)绾螆?jiān)決反對她成為冒險者......

而她選擇了逃離。

諾艾爾逃離了家，拋下父母獨(dú)自遠(yuǎn)行，只為追隨姐姐的腳步，即便他們哀求她不要重蹈諾拉的覆轍，她卻充耳不聞，一心追逐冒險者的生活。

但究竟是為了什么？

她如今再也答不上來，這正是心痛的根源。

金發(fā)少女猛地攥緊拳頭，轉(zhuǎn)身背對著人群，想到父母的模樣，想到此刻多想立刻見到他們，她強(qiáng)忍著奪眶的淚水，盡管他們通過法師公會互傳過[訊息]，盡管她時常寄回信件與金錢，為當(dāng)年的不告而別道歉，但這一切都無法替代真正的重逢。

“也許我該離開了。”諾艾爾一邊想著，一邊朝公會出口走去，“現(xiàn)在就回懷特瑞吉——等父母從弗羅扎山脈回來時給他們一個驚喜。”

她也找不到堅(jiān)持下去的理由了，或許該和加隆道個別，但冒險者本就是來去匆匆的群體，而她真正需要告別的人只有……

她的導(dǎo)師。

諾艾爾猛地抬頭，對啊，她現(xiàn)在仍是祁林的學(xué)徒，不能就這么一走了之，至少要先告訴導(dǎo)師。

于是她開始在人群中搜尋祁林的身影，此前聽說導(dǎo)師也出席了派對，金發(fā)少女掃過寬敞的大廳，終于瞥見了那個熟悉的身影。

“在那兒......”

她邁步走向黑發(fā)男子，卻在中途停下了腳步，怔怔地望著祁林的背影。

“他在任務(wù)板前站多久了？”諾艾爾喃喃自語，一個聲音突然從身后傳來......

“四十五分鐘。”

金發(fā)少女猛地轉(zhuǎn)身，看到公會會長埃文正低頭看著右手中的懷表，他調(diào)整了一下尖頂帽，語氣帶著笑意：“說真的，他整整四十五分鐘沒動過了。”

“......你為什么要給他計(jì)時？”

“......”