祁林依舊站在原地，一遍又一遍地盯著同樣的任務(wù)。

直到身后傳來(lái)一個(gè)聲音，打斷了他的思緒。

“祁林，您已經(jīng)在這里站了整整四十五分鐘。”公會(huì)會(huì)長(zhǎng)埃文從身后走來(lái)，手中攥著懷表，臉上掛著微笑，語(yǔ)氣卻透著關(guān)切，“出什么事了嗎？”

“好奇怪，你為什么要給我計(jì)時(shí)？”祁林語(yǔ)氣平淡地反問(wèn)。

這位身披長(zhǎng)袍的男人后退半步，扶了扶尖頂帽：“啊抱歉，但在我看來(lái)，派對(duì)期間盯著任務(wù)板整整四十五分鐘的您才是更奇怪的那個(gè)。”

“有道理。”祁林嘀咕著轉(zhuǎn)身面對(duì)他，雙臂交叉，“我只是想找點(diǎn)能做的任務(wù)，或者說(shuō)比較有意思的任務(wù)。”

“不能放松一下嗎？現(xiàn)在可是讓忙碌的大腦享受娛樂(lè)的最佳時(shí)機(jī)。”風(fēng)痕城冒險(xiǎn)者公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)朝遠(yuǎn)處喧鬧的人群揮了揮手，他們大多聚集在房間另一側(cè)，那里擺放著為派對(duì)準(zhǔn)備的桌椅。

祁林坦誠(chéng)回答：“我不喜歡酒精，也不喜歡派對(duì)。”

他揚(yáng)起眉毛：“既然如此，您為何還要參加這場(chǎng)滿是酒水的派對(duì)？”

“因?yàn)橛忻赓M(fèi)的食物。”祁林看向自助餐臺(tái)。

“......”

祁林翻了個(gè)白眼：“還有事嗎？還是你藏了一兩個(gè)A級(jí)任務(wù)要拿出來(lái)給我的？”

埃文優(yōu)雅地躬身后退一步：“我去問(wèn)問(wèn)接待員賈斯特，看看上周有沒(méi)有新提交但尚未處理的委托，畢竟之前是我把你的存在告訴了‘被遺棄的弓箭手’。”

祁林猛地頓住，眉頭緊鎖，皺眉轉(zhuǎn)身：“你剛——什么？”

但他已經(jīng)走遠(yuǎn)了：“我很快回來(lái)。”

祁林看著他的背影一臉幽怨。

他一直奇怪賈克斯怎么那么快就知道了自己的存在，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)是埃文搞的鬼。

雖然賈克斯只是腦子有點(diǎn)不正常，但如果因?yàn)榘Ｎ脑倜俺鰝€(gè)“賈克斯”......

算了，祁林覺(jué)得自己大概也不會(huì)隨便就被什么人襲擊。

他站在原地盯著任務(wù)板，等了會(huì)長(zhǎng)十五分鐘，直到聽(tīng)見(jiàn)輕柔的腳步聲靠近。

祁林轉(zhuǎn)身——來(lái)的不是埃文，而是諾艾爾。

“導(dǎo)師。”金發(fā)少女走近時(shí)開(kāi)口。

祁林面無(wú)表情地看著她：“諾艾爾，我怎么跟你說(shuō)的？”

她抿了抿唇：“對(duì)、對(duì)不起，習(xí)慣了。”

“你總這么叫，當(dāng)然會(huì)成習(xí)慣。”祁林搖搖頭轉(zhuǎn)向她，“怎么了？”

“我有個(gè)問(wèn)——”諾艾爾開(kāi)口，卻猶豫了。

她不安地挪動(dòng)腳步，顯然在掙扎要不要說(shuō)，最終還是下定了決心。

“祁林，你為什么成為冒險(xiǎn)者？”

“賺錢。”祁林不假思索地回答。

諾艾爾張了張嘴，半天說(shuō)不出話來(lái)，而祁林只是抱臂回視。

“還有，因?yàn)槲覜](méi)法獲得其他職業(yè)。”

諾艾爾緩緩點(diǎn)頭，低下頭時(shí)明顯有些沮喪：“嗯，我知道……”

祁林揚(yáng)起眉毛：“這不是你想要的答案？”

“不是——。”她急忙糾正，但抿著唇移開(kāi)了視線，“我想聽(tīng)你的答案，但……我其實(shí)更希望你給個(gè)不同的答案。”

“哦......”

祁林本可以就此打住，繼續(xù)去做自己的事，但諾艾爾顯然被什么事攪得心煩意亂，反正他目前也沒(méi)別的事做，而且作為她的導(dǎo)師......

“你問(wèn)過(guò)別人嗎？”

她點(diǎn)點(diǎn)頭：“問(wèn)過(guò)——加隆說(shuō)他成為冒險(xiǎn)者是為了給父母復(fù)仇，埃文會(huì)長(zhǎng)說(shuō)他是為了了解更多人性。”

“了解人性？以冒險(xiǎn)者的身份？”

“我也不太懂……”

冒險(xiǎn)者明明大部分時(shí)間都在遠(yuǎn)離城市和人群，這答案真奇怪，不過(guò)出自那個(gè)古怪會(huì)長(zhǎng)之口也不意外。

祁林皺著眉，手指輕敲下巴。

“那你呢？”祁林歪頭看向諾艾爾。“你為什么成為冒險(xiǎn)者？”

“我？”金發(fā)少女猛地后退一步，“那……”

“那什么？”祁林等著她的回答，她卻不安地挪動(dòng)著雙腳。

諾艾爾閉上眼，嘆了口氣。

即便在喧鬧的派對(duì)背景音中，那聲焦慮的呼吸也透著十足的猶豫，她定了定神，抬頭緩緩開(kāi)口：

“問(wèn)題就在這里，我不知道自己為什么成為冒險(xiǎn)者了，我開(kāi)始覺(jué)得……或許我從來(lái)都沒(méi)明白過(guò)自己為什么要選這條路。”

祁林打量著眼前的金發(fā)少女：“最初讓你成為冒險(xiǎn)者的原因是什么？”

她抿緊嘴唇：“我以為是為了追隨姐姐的腳步——為了變得強(qiáng)大，這是我一直告訴自己的答案，也是我當(dāng)初逃離家鄉(xiāng)的原因。”

“你是離家出走的？我以為你和家人一直有聯(lián)系。”

“只有零星的聯(lián)系，每隔幾個(gè)月寫一封信，每年大概也就通過(guò)[訊息]聊上一次。”

“為什么？”

“因?yàn)樗麄儾毁澇晌耶?dāng)冒險(xiǎn)者，他們想讓我留下，像他們一樣當(dāng)[農(nóng)夫]，但我想變得強(qiáng)大——像諾拉那樣。”

“所以你就跑了。”

“是的。”諾艾爾點(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭緊鎖，拳頭攥得發(fā)白，“而現(xiàn)在，我連自己為什么當(dāng)冒險(xiǎn)者都不知道了，我不明白自己為什么要做這些，我已經(jīng)升到A級(jí)了——姐姐生前最大的愿望就是成為A級(jí)冒險(xiǎn)者，可我做到了，心里卻空蕩蕩的。”

她說(shuō)這話時(shí)，肩膀垮了下去，祁林看著她攥緊的拳頭漸漸松開(kāi)，變得無(wú)力。

“達(dá)成目標(biāo)后感到迷茫，不是很正常嗎？”

“我的目標(biāo)從來(lái)不是成為A級(jí)冒險(xiǎn)者，那是姐姐的目標(biāo)。”她抬起頭，“我想超越那個(gè)目標(biāo)，成為S級(jí)冒險(xiǎn)者——讓諾拉為我驕傲。但現(xiàn)在我意識(shí)到，如果成為冒險(xiǎn)者意味著變成賈克斯那樣的瘋子，那就算當(dāng)上S級(jí)又有什么了不起？反正等級(jí)也不能定義我。”

“你是真的很討厭他啊。”祁林語(yǔ)氣平淡地評(píng)價(jià)。

“他差點(diǎn)殺了我！”諾艾爾激動(dòng)地提高了聲音。

祁林安靜的看著諾艾爾，他似乎突然明白諾艾爾為何突然陷入困惑——這不全是賈克斯的錯(cuò)，也有他的原因。

他讓她明白等級(jí)并非絕對(duì)，而賈克斯則讓她意識(shí)到，曾經(jīng)的目標(biāo)或許并不像想象中那樣崇高。

如果諾艾爾從未遇見(jiàn)他，她此刻或許還在安心追逐下一場(chǎng)冒險(xiǎn)，不會(huì)像現(xiàn)在這樣迷茫，想到這點(diǎn)祁林開(kāi)始有些愧疚，于是深吸一口氣抬起頭。

“諾艾爾。”祁林喚回她的注意力，“如果你現(xiàn)在不知道為何成為冒險(xiǎn)者，我們可以一起找答案。”

她猛地眨眼：“什么？”

“你花了十年時(shí)間追逐的夢(mèng)想，總不能在遇見(jiàn)那個(gè)瘋子賈克斯一周后就放棄，如果你真的想放棄至少要先和我一起把問(wèn)題想清楚。”

諾艾爾怔怔地看著他，緩緩開(kāi)口：“一起？”

“我是你的導(dǎo)師，不是嗎？”祁林輕哼一聲。

“而且現(xiàn)在也算半個(gè)朋友了，如果這時(shí)候不幫你那我這導(dǎo)師和朋友當(dāng)?shù)靡蔡×恕！?

她試圖反駁：“但我父母……我想他們了......”

“那現(xiàn)在就去看他們。”祁林沖她笑了笑，“反正我也一直想試試務(wù)農(nóng)，說(shuō)不定能讓你父親教教我種地。”

“我不能……”諾艾爾下意識(shí)后退。

“為什么不能？你可以一邊當(dāng)冒險(xiǎn)者一邊看望他們，而且懷特瑞吉離風(fēng)痕城也不算遠(yuǎn)。”

她拼命搖頭，手勢(shì)慌亂：“那在阿斯特拉德王國(guó)的另一端，從風(fēng)痕城往西走一千里呢！”

祁林面無(wú)表情地看著她。

金發(fā)少女張了張嘴，又把話咽了回去：“......對(duì)。”

祁林看著她低頭打量自己的樣子，知道她仍在猶豫。

她抬起手，聲音細(xì)小。

“如果他們不認(rèn)可我怎么辦？如果他們讓我放棄當(dāng)冒險(xiǎn)者呢？”

“諾艾爾，你看看自己，”祁林一邊指著她，一邊朝身后的派對(duì)示意，“你是A級(jí)冒險(xiǎn)者——整個(gè)風(fēng)痕城只有兩位。”

“我……”她的眼睛瞪得滾圓。

祁林撓了撓后腦勺：“說(shuō)實(shí)話，我都不清楚A級(jí)有多稀有，但我知道他們會(huì)為你驕傲的諾艾爾，你實(shí)現(xiàn)了姐姐的夢(mèng)想。”

“他們……會(huì)的，對(duì)吧？”諾艾爾眼眶泛紅，自顧自地笑了起來(lái)。她擦去臉頰滑落的淚珠，用力點(diǎn)頭。

“他們只是擔(dān)心我——不想再失去唯一的女兒，但我現(xiàn)在變強(qiáng)了，他們見(jiàn)到我會(huì)高興的。”

“他們會(huì)的。”

諾艾爾深吸一口氣。：“我們?nèi)タ此麄儼桑盍郑∶髟缫辉缇统霭l(fā)，我太久沒(méi)回去了，拖得太久了，我等不及回家了。”

看到她如釋重負(fù)的表情，之前的迷茫蕩然無(wú)存，祁林也笑了。

正當(dāng)我們準(zhǔn)備商量出發(fā)時(shí)間時(shí)，一個(gè)聲音打斷了我們。

公會(huì)會(huì)長(zhǎng)埃文回來(lái)了，他輕咳一聲。

他朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，然后舉起一張紙條遞給祁林。

“這是什么？”祁林盯著那張紙。

“如你所愿，是個(gè)A級(jí)任務(wù)，今天早上剛到的，但我當(dāng)時(shí)在忙派對(duì)籌備。一得知消息，我就讓賈斯特專門為你......為你們倆處理了。”他的目光在他和諾艾爾之間流轉(zhuǎn)。

諾艾爾愣住了：“我們倆？”

祁林皺著眉讀起任務(wù)請(qǐng)求，她湊到肩頭一起看，她的手臂慢慢垂落身側(cè)，嘴唇顫抖著，目光呆滯地掃過(guò)那些文字。

“僅限A級(jí)及以上冒險(xiǎn)者！弗羅扎山脈搜尋任務(wù)。”

A級(jí)組合「銀影斯凱」與「美德守衛(wèi)迪恩」在前往弗羅扎山脈執(zhí)行為期兩周的護(hù)送任務(wù)時(shí)失蹤。

一個(gè)多月前，他們與來(lái)自懷特瑞吉的[農(nóng)夫]諾蘭和妮可一同出發(fā)，目的地為昔日的“隕落雙足飛龍的要塞”。

目前所有搜尋行動(dòng)均以失敗告終，多支B級(jí)隊(duì)伍在該區(qū)域遭遇異常的不死生物活動(dòng)后撤離。

獎(jiǎng)勵(lì)：

75枚金幣

任務(wù)由諾森冒險(xiǎn)者公會(huì)發(fā)布。

“這是……”祁林瞇起眼。

這上面寫的是她的父母，對(duì)吧？

諾艾爾后退一步，眼神瞬間黯淡下來(lái)。

她轉(zhuǎn)向祁林，語(yǔ)氣急促：

“我們必須現(xiàn)在就去。”

祁林低頭看著紙條，轉(zhuǎn)向她：“我可以十分鐘內(nèi)帶你到那里，或者一小時(shí)后。”

剎那間，諾艾爾猶豫了。

祁林知道她在回想前往阿爾凱斯山的經(jīng)歷，那次她一路驚恐尖叫。

但她很快甩開(kāi)思緒，眉頭緊鎖，眼神堅(jiān)定地做出了選擇。

弗羅扎山脈。

這是一片廣袤無(wú)垠的山脈，位于阿斯特拉德王國(guó)的最北端，山脈之外便是拉索大陸的盡頭，那里坐落著肖爾海姆矮人飛地，或者從阿肖雷姆共和國(guó)的視角來(lái)看，它是一塊境外領(lǐng)地。

在拉索大陸上，矮人領(lǐng)地本就不多，當(dāng)然，薩羅斯不是矮人，事實(shí)上，他憎恨矮人......因?yàn)樵谝磺昵鞍⒗麨跛沟谌未髴?zhàn)中，那些混蛋曾征服并奴役了他的族人。

他的曾曾曾曾曾曾……曾祖父逃離了阿利烏斯，在當(dāng)時(shí)還是小國(guó)的諾瑟拉定居下來(lái)。不幸的是，盡管他們擺脫了奴役，但那時(shí)的人類對(duì)待侏儒也好不到哪里去。

他從未離開(kāi)拉索，即便十年前他的大部分遠(yuǎn)親都決定集體搬離這里，但他堅(jiān)持留下，只因一個(gè)原因......

阿利烏斯沒(méi)有冒險(xiǎn)者公會(huì)。

更確切地說(shuō)，公會(huì)在阿利烏斯的存在感極低，冒險(xiǎn)者公會(huì)本質(zhì)上是人類的機(jī)構(gòu)和概念，勢(shì)力范圍基本只延伸到拉索大陸的邊界。超出這個(gè)范圍，他們便毫無(wú)權(quán)威，他們甚至曾經(jīng)嘗試在德拉茲爾設(shè)立分支，但失敗了......因?yàn)榫`認(rèn)為這種機(jī)構(gòu)毫無(wú)存在的意義。

而在阿利烏斯，公會(huì)成功建立了少數(shù)分支，整個(gè)大陸僅有幾十個(gè)......與公會(huì)在拉索的遍地開(kāi)花相比，數(shù)量微不足道。

但由于大多數(shù)矮人國(guó)家已設(shè)立全國(guó)性項(xiàng)目來(lái)應(yīng)對(duì)怪物清剿，那里的任務(wù)少且難以獲取。

此外，他們?cè)谧畲蟮哪清炔柯渲行脑O(shè)有一個(gè)分支，但僅此而已。

唯一沒(méi)被冒險(xiǎn)者公會(huì)嘗試設(shè)立分支的大陸是沉沒(méi)的大陸，這是因?yàn)樗挥谒拢唆~(yú)對(duì)陸地居民往往極具攻擊性......

無(wú)論如何，對(duì)薩羅斯而言，離開(kāi)拉索前往沒(méi)有冒險(xiǎn)者公會(huì)的阿利烏斯簡(jiǎn)直是愚蠢至極，他耗費(fèi)過(guò)去三十年的人生升級(jí)成為A級(jí)冒險(xiǎn)者，才不會(huì)因?yàn)榧胰讼腚x開(kāi)這片該死的大陸就放棄一切！

如果他們想走，那就走吧，但薩羅斯要留在這里，以A級(jí)冒險(xiǎn)者的身份過(guò)奢華的生活，他不在乎這些種族主義的人類仍因他是侏儒而歧視他，即便他已是56級(jí)的[魔械技師]。

即使他們稱他為“侏儒發(fā)明家”，好像他的冒險(xiǎn)者頭銜非得帶上“侏儒”這個(gè)詞不可。