諾艾爾一生中僅見過三次S級(jí)冒險(xiǎn)者，第一次是在她還是個(gè)小女孩的時(shí)候，那段記憶卻深深烙印在腦海里。當(dāng)時(shí)對(duì)她而言是極為重要的時(shí)刻——她跟著姐姐去白脊城的冒險(xiǎn)者公會(huì)，她們住在離城鎮(zhèn)幾公里外的地方，除了諾拉帶她去，她很少有機(jī)會(huì)進(jìn)城。

但那一天她記憶猶新，因?yàn)楫?dāng)時(shí)恰好有一位S級(jí)冒險(xiǎn)者造訪白脊城。那是個(gè)英俊的男人，諾艾爾幾乎已經(jīng)記不清他的臉，只知道那次相遇后，他整整暗戀了他一年。

他對(duì)所有上前搭話的人一視同仁，盡管諾拉當(dāng)時(shí)只是C級(jí)冒險(xiǎn)者，他仍抽出時(shí)間與她交談，耐心回答諾艾爾連珠炮般的煩人問題。

那位“貴族騎士”尼古拉斯。

十年過去，諾艾爾至今仍記得他，后面的她見過“詛咒魔女”因薩在戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，在暗淵礦洞遇見過“鏈鎖破壞者”加蘭并與他共享篝火，但這些記憶都不及與“貴族騎士”尼古拉斯的相遇。

遇見高階冒險(xiǎn)者的新鮮感早已消退，尤其在認(rèn)識(shí)祁林后。

但她錯(cuò)了，因?yàn)榻裉欤K于了第四個(gè)S級(jí)冒險(xiǎn)者，而這次相遇必將令她永生難忘，因?yàn)閷?duì)方正試圖殺她。

“加隆，退后！”諾艾爾大喊著躍出林間空地。

一排箭矢落在她剛才站立的位置，緊挨著加隆，他舉起盾牌嚴(yán)陣以待，箭矢卻爆發(fā)出洶涌的荊棘藤蔓，隨著一聲慘叫，這位B級(jí)冒險(xiǎn)者被植物的爆炸吞噬，諾艾爾瞳孔驟縮：“不——”她伸出手，卻只抓到空氣。

一個(gè)身影出現(xiàn)在她面前，一位S級(jí)冒險(xiǎn)者。

精靈“被遺棄的弓箭手”賈克斯。

“你想從我這里得到什么？”她緊攥劍柄問道。

他揚(yáng)起嘴角，舉弓瞄準(zhǔn)她的頭部。

第二輪投射物朝她襲來，這一次諾艾爾看見箭矢在空氣中閃著寒光，猶豫了一瞬，就在這剎那，她想起了祁林的話：

“為什么不能不依靠系統(tǒng)就變強(qiáng)——”

“去他的。”她打斷思緒，金色靈光包裹全身，“[閃現(xiàn)]！”

她瞬間消失，傳送至右側(cè)數(shù)十米外，現(xiàn)在不是不用技能訓(xùn)練的時(shí)候，這個(gè)精靈想殺了她。

她曾聽聞過他的故事，關(guān)于這位獨(dú)來獨(dú)往的冒險(xiǎn)者，因屠戮村莊被逐出故鄉(xiāng)大陸的精靈，一個(gè)只追求戰(zhàn)斗快感的嗜血之徒，在此刻自我設(shè)限，只會(huì)喪命。

于是諾艾爾傳送避開了襲來的投射物，但就在她重新出現(xiàn)在一叢樹木后方時(shí)，箭矢竟改變了軌跡，它們尾隨著諾艾爾繞過所有障礙如影隨形地鎖定目標(biāo)。

“什么？[力場(chǎng)屏障]！”她抬手喚出藍(lán)色盾牌，箭矢轟然撞在盾面上。

投射物猛擊在魔法屏障上，有那么一刻，它們?cè)陂W爍的表面變形卻未能突破，隨后箭矢轟然爆炸——

箭身爆發(fā)出巨大的玫瑰花瓣，徑直撕裂藍(lán)色屏障，諾艾爾瞳孔劇擴(kuò)，花瓣向她猛襲而來，她后退抵在樹上，眼看就要被碾碎。

她踉蹌著后退，手按胸口輕語(yǔ)：“[烈焰甲]。”激活了50級(jí)技能。

任何在職業(yè)進(jìn)階等級(jí)（如10級(jí)、20級(jí)、30級(jí)等）獲得的技能，都必然優(yōu)于隨機(jī)等級(jí)（如13級(jí)、18級(jí)、24級(jí)或26級(jí)）獲得的技能，這就是所謂的“頂點(diǎn)技能”。而[烈焰甲]作為A級(jí)頂點(diǎn)技能，威力極其強(qiáng)大。

諾艾爾全身燃起金色火焰，起初火焰如常態(tài)般翻涌，無形無狀，盤繞的玫瑰花瓣如利刃般逼近諾艾爾，卻在靠近火焰甲的瞬間被點(diǎn)燃——僅僅是靠近，便燃燒殆盡。

金色火焰漸漸平息，不再是諾艾爾周身狂亂的烈焰，而是冷卻為縈繞身體的靈光，她邁步向前穿過燃燒的巨型玫瑰，掃視四周。

“他在哪兒……？她皺眉低語(yǔ)。

賈克斯消失了，她環(huán)顧森林卻不見其蹤影，她瞇起眼試圖透過彌漫的煙霧視物，卻嗆得咳嗽起來，諾艾爾瞬間意識(shí)到不對(duì)勁，縱身躍離燃燒的植物，回頭望去——

玫瑰花瓣在她身后持續(xù)燃燒，散發(fā)出有毒的綠色氣體，迅速毒死周圍的草木，諾艾爾看著附近的植物在片刻間枯萎，毒煙正向她蔓延，她確信若放任不管，這片森林都會(huì)被毒氣摧毀。

“被遺棄的弓箭手”早已趁亂逃離，這攻擊對(duì)他而言也很危險(xiǎn)，所以他留下她獨(dú)自面對(duì)，打算任她被毒死。

諾艾爾咬緊牙關(guān)，指向巨型玫瑰的殘骸：“[烈焰]。”

這是她[火焰沖擊]的進(jìn)化形態(tài)，如今她已能掌控這股烈焰，不再僅是橫掃數(shù)十米的錐形火焰，還能凝聚為單一金色火球、冰雹般的金色火矢，甚至掀起金色風(fēng)暴。

她用這招焚燒毒煙與燃燒的玫瑰，一道金色火矢射出，撞擊時(shí)轟然爆炸，烈焰吞噬整片灌木叢，只余下灰燼，連綠色煙霧也消失殆盡。

諾艾爾松了口氣，轉(zhuǎn)身開口：“加隆——”

但她突然頓住，警惕地向后退去，遠(yuǎn)處傳來微弱的聲響，像樹葉的沙沙聲卻更猛烈，短促地響了一聲便消失。

她聽見聲響在四周回蕩，猛地轉(zhuǎn)身。

賈克斯從附近灌木叢中沖出，掠過她身旁時(shí)朝她頭部射箭。

諾艾爾猛地后縮，箭矢在她面前碎裂，[烈焰甲]閃爍著，保護(hù)她免受沖擊，箭支落在她腳邊燃燒殆盡，精靈再次消失在森林中。

“你——”

他又從一叢灌木后飛速躍出，這次射出兩箭，撞在她金色的火焰靈光上彈開。

靈光再次閃爍，有那么一秒鐘幾乎消散。

若賈克斯沒有持續(xù)進(jìn)攻，這或許無妨，但他圍著諾艾爾高速移動(dòng)，不斷朝她射箭。

他的齊射卻在不斷削弱她的金色靈光，諾艾爾踉蹌后退，最后一絲閃爍的火焰即將熄滅。

她單膝跪地，看著模糊的身影以不可思議的速度在她周圍飛，。即便想用[烈焰]攻擊也無法捕捉——他快得讓她根本無法……跟上。

諾艾爾被逼邊緣，閉上雙眼。“突破極限。”祁林的聲音在她腦海中回響。

她該如何突破？對(duì)抗哥布林領(lǐng)主時(shí)，她利用時(shí)間優(yōu)勢(shì)，戰(zhàn)前準(zhǔn)備好神器和藥水，與泰坦蜈蚣戰(zhàn)斗時(shí)，她利用怪物的弱點(diǎn)，每一次，她都有辦法面對(duì)等級(jí)高于自己的敵人。

即便如此，她最多也只能抵御高出自己幾級(jí)的敵人，但現(xiàn)實(shí)是45級(jí)的[戰(zhàn)士]永遠(yuǎn)無法在戰(zhàn)斗中擊敗55級(jí)的[戰(zhàn)士]，世界本就如此。

然而祁林卻顛覆了這一切，他拒絕接受這種觀念，在沒有職業(yè)的情況下與遠(yuǎn)古巨龍戰(zhàn)斗并將其擊敗。不知為何，他做到了所有不可能的事。

諾艾爾親眼見證過，所以這一切都有可能，她必定有辦法獲勝，此刻，她感到體內(nèi)有火焰在滋生，她猛地睜開眼，抬起頭。

“[無盡無畏之怒]！”

她揮出一連串猛烈的斬?fù)簦冒l(fā)光的刀刃靈巧地格擋襲來的箭矢，這是[無畏之怒]與C級(jí)[靈光斬]技能融合進(jìn)化的招式，每一次揮刀，都有一道白色光刃射出，撕裂箭矢并追逐著精靈。

諾艾爾感到心中的火焰愈發(fā)熾烈，向四面八方揮砍。她的猛烈進(jìn)攻讓賈克斯不得不躲避飛射的光刃，行動(dòng)因此放緩，諾艾爾抓住機(jī)會(huì)發(fā)動(dòng)突襲。

用[閃現(xiàn)]向前猛沖，截?cái)嗔烁咚僖苿?dòng)的精靈，賈克斯眨眼間露出驚訝之色，顯然沒料到她突然爆發(fā)的速度，而諾艾爾的[無盡無畏之怒]攻勢(shì)并未停止。

同時(shí)發(fā)出十幾道發(fā)光斬?fù)簦Z克斯瞇起眼，一邊后退一邊躲避飛射的光刃。

諾艾爾指向他身后，猛沖過去：“[冰墻]”一道巨大的冰障在賈克斯身后升起，他的背撞在冰冷的墻壁上，諾艾爾的刀刃周圍凝聚起金色靈光，她本想喊出[劈砍]，卻停了下來，記起腦海中反復(fù)回響的話。

“因?yàn)槲覄e無選擇！”她大喊著揮刀斬下。

她的雙眼閃爍著光芒，靈魂中的火焰如野火般熊熊燃燒，不再受控制或約束，而是盡情釋放著全部光輝。她朝賈克斯斬下時(shí)，火焰毫無保留地燃燒。

這道金色光芒比以往任何時(shí)候都要明亮，一把巨大的劍影籠罩著她的刀刃，足有技能[劈砍]的兩倍大，盡管并非由火焰構(gòu)成，卻因[烈焰甲]的強(qiáng)度波動(dòng)而震顫。

賈克斯震驚地看著攻擊朝自己轟然落下，已來不及躲避，金色刀刃擊中他后爆炸，大地裂開，沖擊波向外迸發(fā)，撕裂附近的樹木，將周邊植被夷為平地，諾艾爾在這一擊傾注了所有力量，仿佛是[火焰沖擊]與[劈砍]的結(jié)合，威力還增強(qiáng)了一倍。

“結(jié)束了嗎……？”諾艾爾后退一步問道。

她氣喘吁吁，等待震動(dòng)停止，她在這一擊已經(jīng)耗盡了所有力氣，疲憊不堪只想癱倒在地。金色光芒漸漸褪去，煙塵散去后，她盯著巨坑中央，看到一個(gè)身影從煙霧中走出時(shí)，瞪大了眼睛。

“被遺棄的弓箭手”賈克斯毫發(fā)無傷地從爆炸中走出，環(huán)繞著他的粉色花朵與荊棘構(gòu)成的球形屏障緩緩消退，他朝諾艾爾咧嘴一笑：“[綻放杜鵑屏障]你輸了。”

“我——”諾艾爾驚縮了一下，他已出現(xiàn)在她身旁，被他用弓擊打倒地。她躺在那里，抬頭望著這位被遺棄的弓箭手，她傾盡全力的攻擊被他輕松化解毫發(fā)無損，即便突破了極限她還是輸了。

“結(jié)束了。”她閉上眼睛，低聲說。

賈克斯將一支箭搭在弓上，點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。”然后松弦放箭。

諾艾爾做好了準(zhǔn)備，抓住一把草，拳頭本能地握緊，傳來一聲悶響，是箭矢擊中地面的聲音諾艾爾睜開眼。

“什么？”她盯著緩緩放下弓的被遺棄的弓箭手。

“看來你真的不是殺死哥布林領(lǐng)主的人。”他搖了搖頭。

“……什么？”

諾艾爾的大腦一片混亂，完全搞不清狀況，但賈克斯只是失望地從她身邊走開。“作為新晉的A級(jí)冒險(xiǎn)者，你算很強(qiáng)了，但也沒什么特別的。”精靈哼了一聲，轉(zhuǎn)身離開。

“你就……走了？”諾艾爾慌忙起身，震驚地看著他。

賈克斯只是輕蔑地回頭瞥了她一眼：“我不是為你而來，我是為了那個(gè)克服萬難殺死哥布林領(lǐng)主、在威脅成形前就從哥布林領(lǐng)主手中拯救拉索的人而來，我是為了那個(gè)違背所有邏輯、零等級(jí)卻能應(yīng)對(duì)A級(jí)威脅的人而來，一個(gè)無等級(jí)、非官方的冒險(xiǎn)者。”

諾艾爾愣住了：“你是說你在找祁林？”

“祁林？”他懷疑地挑起眉毛，“那個(gè)沒用的街頭小販？”

“祁林是我的導(dǎo)師，我......”諾艾爾抿緊嘴唇，“你為什么要找祁林？”

“很簡(jiǎn)單，”賈克斯抱臂說道，“我在尋找一個(gè)值得的對(duì)手。”

“為什么？”諾艾爾依舊困惑地眨著眼。

他簡(jiǎn)單解釋道：“我一路殺戮，成為了亞斯大陸最強(qiáng)的冒險(xiǎn)者之一，我認(rèn)為只有兩個(gè)人比我強(qiáng)，一個(gè)是[英雄王]，一個(gè)是因貝爾森林的大賢者，但他們都沒接受我的決斗挑戰(zhàn)。”

他看著她說話時(shí)幾乎帶著怨恨，仿佛別人不想和他戰(zhàn)斗是對(duì)他的冒犯，仿佛不正常的是別人而不是他。

“變強(qiáng)只有一種方法，那就是面對(duì)與你相當(dāng)或更強(qiáng)的敵人，這是突破極限、變得更強(qiáng)的途徑。”

“那……”諾艾爾想說什么，卻又把話咽了回去。她回頭望向加隆所在的地方——那片藤蔓爆炸的區(qū)域：“你因?yàn)檫@個(gè)殺了加隆？”

“你的朋友沒死，”賈克斯啐了一口，瞥向林間空地，“他只是因?yàn)樘醵チ诵袆?dòng)能力，任何A級(jí)冒險(xiǎn)者都能從那些荊棘中逃脫。”

“但他是B級(jí)。”諾艾爾為加隆辯解道。

“那他就永遠(yuǎn)只能是B級(jí)。”精靈冷笑一聲，轉(zhuǎn)向諾艾爾。“我要你把祁林帶來見我，雖然我懷疑那個(gè)失敗的街頭小販能有什么特別之處。”賈克斯搖搖頭，“但我會(huì)在向他發(fā)起決斗挑戰(zhàn)時(shí)，親眼見識(shí)他的實(shí)力。”

“那——”諾艾爾開口，卻停頓了。

話到嘴邊，除了一個(gè)念頭外，什么也說不出來：那將是你的葬禮。

她盯著“被遺棄的弓箭手”賈克斯——這個(gè)毫無征兆地突然襲擊她、差點(diǎn)殺了她的男人差點(diǎn)笑了出來。

“好啊，我會(huì)把導(dǎo)師帶來見你。”

“很好。”精靈點(diǎn)點(diǎn)頭。“我等著。”