晨霧尚未散盡，山道上一行人影已踏著濕泥下行。李龍走在最前，軍裝肩頭沾著夜露，駁殼槍在腰間輕晃。隊伍剛翻過最后一道嶺，村口的老槐樹下已聚起人影。幾個孩子率先看見，喊了一聲，隨即整個村子像是被驚醒，男女老少紛紛從屋舍里涌出。

他們沒敲鑼，沒打鼓，只是默默圍攏過來。有人捧著粗碗熱湯，有人提著干糧袋，還有老人拄著拐杖站在路邊，目光在戰士們臉上一一掃過。一名婦女蹲下身，抓起戰士的鞋幫，發現底子已裂開，一句話沒說，轉身就往家跑。

李龍停下腳步，從懷里取出那張繳獲的日軍地圖，展開在村中曬谷場上。眾人圍成一圈，他指著黑水崗的位置：“昨天夜里，我們拿下了據點，電臺、彈藥、口糧，全在我們手里。松本的補給線，斷了。”

人群靜了片刻，隨即響起低低的議論聲。一個老農顫聲問：“連長，那……他們還能打過來嗎？”

“能。”李龍收起地圖，“但他們現在是餓著肚子打，靠刀逼著走。我們不怕，就怕大家散了心。這一仗是咱們一塊兒打的，接下來守家護村，也得一塊兒守。”

他話音剛落，王大娘從人群后走出，手里拿著一疊紙，是她連夜記下的村中勞力名單。她站到李龍身邊，聲音不高卻清楚：“婦女能縫衣做飯，老人能看家守院，青壯就該上路巡邏。咱們不分軍民，只分能干啥。”

李龍點頭，當眾宣布成立“戰勤聯防組”：民兵編為巡邏隊，負責夜間警戒與要道設卡；婦女組專管縫補、做飯、護理傷員；老人孩子則在村內設瞭望點，發現異常即敲銅鐘示警。

散了會，太陽已升到頭頂。祠堂前的空地成了臨時物資點，幾張門板搭起臺面，堆著繳獲的罐頭、藥品、布匹。王大娘帶著十幾個婦女坐下，分針線、量鞋樣。她們用繳獲的日軍軍服拆布，改制成鞋面，再墊上麻繩編的底。有人手指磨破，血滲進布里，仍不停手。

午后，一名老農拄著鋤頭走進祠堂，身后兩個兒子抬著一口木箱。他抹了把汗，說：“地窖里藏了幾年了，本想留著防身，現在看，該交給隊伍。”箱子打開，里面是兩排雷管，銹跡斑斑，但引信完好。箱底刻著一行字：民國廿六年，兵工廠制。

李龍蹲下身細看，抬頭問：“您從哪兒得的？”

老農聲音低沉：“我兒去年掃蕩時死的。這東西，原是縣保安團發的，后來隊伍散了，我偷偷埋了。如今八路能打勝仗，這雷管也該炸鬼子了。”

李龍起身，當著眾人面敬了個禮。他叫來工兵班，當場教村民識別雷管型號、測試導火索、設置埋雷點位。隨后宣布，成立“地雷組”，由老農任組長，配發三支步槍用于護送和警戒。

傍晚時分，消息傳開。鄰村幾個青年徒步趕來，點名要加入民兵隊。他們帶著自家的獵槍、鐵叉，甚至有人背了把砍柴刀。李龍沒拒絕，也沒立刻收編，而是帶他們走到曬谷場邊，指著剛繳獲的日軍工事圖：“認得路嗎？知道哪是哨卡，哪是糧倉？”

一個瘦高青年點頭：“我表兄在黑水崗修過工事，他逃回來時說過。”

“那就先編進偵察組。”李龍說，“今晚有任務——送兩箱藥去前線臨時包扎所，你帶路。”

夜色漸濃，祠堂里的煤油燈亮了三盞。王大娘悄悄把自家那瓶碘酒放在縫鞋的婦人手邊，又讓人從鄰村借來兩盞燈，擺在門板兩側。燈光昏黃，針線不停。有個小姑娘縫到半夜，眼皮打架，針扎進手指，她吸了口涼氣，繼續穿線。

子時剛過，天邊滾過悶雷。雨點砸下來時，運輸隊正準備出發。十七箱彈藥、八擔軍糧，全堆在村口牛車上。可山路泥濘，牛拉不動，車輪陷進泥坑。

王大娘猛地站起，沖進雨里，抄起掛在屋檐下的銅鐘，一下下敲響。鐘聲穿透雨幕，不到一盞茶工夫，四面屋門紛紛打開。婦女們抬著門板、竹架，冒雨跑來，用油布裹住彈藥箱，綁上木杠，改成擔架。男人們赤腳踩進泥水，兩人一組，扛起就走。

李龍站在村口高處，望著這支混編的隊伍在雨中前行。戰士們持槍護衛前后，民兵在側翼探路，婦女們跟在最后，輪流替換肩扛的擔架。他下令通信員記下所有人姓名，帶回團部報備。

“從今起，民兵記戰功，傷亡同撫恤。”他說。

隊伍行至半途，雨勢更猛。一段陡坡上，泥漿滑得站不住腳。一個少年民兵腳下一滑，整個人摔進溝里，軍鞋甩脫，掉進泥水。他爬起來，光著一只腳，咬牙繼續往前走。

天快亮時，最后一箱彈藥被送進前線掩體。接應的排長清點完畢，回頭看見那支泥濘的運輸隊正冒雨返回。他抓起一包干糧要追上去，卻被李龍攔住。

“讓他們歇。”李龍說，“這仗，打的是命，靠的是心。”

清晨，雨停了。村中祠堂前，婦女們又聚在一起。王大娘端出一盆熱水，招呼剛回來的民兵洗腳。她看見那個赤腳的少年，蹲下身，捧起他的腳，發現腳底裂了好幾道口子。

她沒說話，轉身回屋，拿出自己攢的一雙新布鞋，塞進少年懷里。少年低頭，嘴唇動了動，沒說出話。

王大娘站起身，掃視眾人：“咱們一人做一雙鞋，不難。難的是，天天做，月月做，做給每一個穿破鞋走山路的人。”

當天中午，村中二十多戶人家同時支起針線架。有戶人家連針都沒有，母親拆了兒子的舊棉襖，抽出線來，一針一針，縫進鞋底。

下午，通信員送來一份戰報：黑水崗以北三里，發現日軍小股偵察隊蹤跡，已被民兵哨卡發現并驅離。李龍看完，遞給身邊文書：“記上——民兵趙二柱，發現敵情，處置得當，記功一次。”

文書抬頭問：“連長，這功……真算數？”

“算。”李龍盯著遠處山脊，“從今天起，每一個送飯的、縫鞋的、放哨的，都是戰士。”

傍晚，王大娘在祠堂清點新做好的軍鞋。三十八雙，整整齊齊碼在門板上。她數到最后一雙時，發現鞋底內側用黑線繡了個“勇”字。她翻過鞋，看見落款處寫著：張小花，十四歲。

她輕輕把鞋放回原處，轉身走向廚房。灶上燉著一鍋小米粥，她掀開鍋蓋，熱氣撲上臉。她盛了一碗，端出門，遞給蹲在墻根補槍帶的戰士。

“趁熱。”她說。

戰士抬頭，見是王大娘，趕緊站起來。他接過碗，發現碗底壓著一張小紙條。展開看，上面是幾行歪斜的字：

“連長，綠火還能使。我們不怕雨，就怕你們沒鞋穿。”

他抬頭想問，王大娘已走遠。她站在曬谷場邊，望著西邊山口，像是在等什么人。

村外小路上，一個背著竹筐的老漢正快步走來。他褲腳卷到膝蓋，鞋上全是泥，懷里緊緊抱著一個油布包。走近了，他喊了一聲：“王家嫂子！我從鎮上回來了，藥弄到了！”

王大娘迎上去，接過油布包。打開看，是三支磺胺粉，還有半瓶酒精。

“哪兒來的？”她問。

“供銷社的陳主任藏的。”老漢喘著氣，“他說，只要八路還在打，他就一直留著。”

王大娘把藥收進懷里，轉身走向祠堂。她推開虛掩的門，屋里還在縫鞋。她從貼身衣袋掏出藥瓶，放在門板中央。

“孩子們，”她說，“接著縫。”