“神明在上,兩位大人……前面就是墨伽拉的海岸了,求求你們,就放過我這條老命和這艘破船吧。”老漁夫的聲音帶著哭腔,他劃槳的手臂抖得像風中的蘆葦。
卡珊德拉用腳尖點了點船舷,示意他靠岸。她依舊惜字如金,但眼神里的命令不容置疑。
阿列克斯從癱倒的姿勢坐起來,伸了個懶腰。看著遠處雅典城的輪廓,那里燈火通明,戒備森嚴,像一只趴伏在黑暗中的、豎起了全身尖刺的豪豬。
“我們不走了,”阿列克斯突然說。
老漁夫和卡珊德拉同時看向他。
“我們回去。”阿列克斯的語氣很平靜,仿佛在說一件再正常不過的事。
“你瘋了?”卡珊德拉的金棕色眼眸里寫滿了“你在找死”四個大字,“城里到處是抓我們的衛兵。”
“所以才要回去,”阿列克斯指了指遠方的港口,“他們現在所有的精力都放在了‘外面’,堵住所有出口,像提著一只口袋,等著我們這兩只耗子自己鉆出去。可他們絕對想不到,我們會在回去。”
他拍了拍老漁夫的肩膀,后者嚇得一哆嗦。“老人家,麻煩你,送我們到雅典城墻外那片沒人的亂石灘。這之后,你的船,你的命,就都是你的了。”
在金錢(阿列克斯身上僅存的最后幾個銅板)和卡珊德拉那支無聲長矛的雙重說服下,老漁夫最終還是調轉了船頭,將他們送回了雅典。
亂石灘旁,冰冷的海水拍打著礁石。
很快,阿列克斯就找到了正對著大海的排水口。這里是雅典城的地下排污系統,一個被地面上的光輝與榮耀所遺忘的、骯臟的里世界。
“我們是戰士,不是臭水溝里的蜥蜴。”卡珊德拉皺著眉,臉上是毫不掩飾的嫌惡。
作為在山林與曠野中長大的亞馬遜人,這種幽閉、污穢的環境讓她渾身不適。
“相信我,現在做一只蜥蜴,比做雅典娜的眼中釘要安全得多。”阿列克斯說著,已經動手去拉那扇銹跡斑斑的鐵柵欄。柵欄的鐵銹早已被海水侵蝕得差不多了,他用了點力氣,就拽開了一道能容一人通過的縫隙。
他第一個鉆了進去,對外面還在猶豫的卡珊德拉招了招手:“歡迎來到雅典的另一面。”
卡珊德拉最終還是彎腰鉆了進來,神情像是活吞了一只發條青蛙。
下水道里一片漆黑,伸手不見五指。水滴從穹頂上落下,砸在腳下的淺水里,發出“滴答、滴答”的聲響,在空曠的甬道里回蕩,放大了百倍,聽起來格外瘆人。
他們只能摸索著石壁,深一腳淺一腳地向前走。
沒走多遠。
“沙沙”,起初聲音還很微弱,但很快,那聲音就從四面八方傳來,越來越密集,越來越響亮。
阿列克斯的心猛地一沉。他停下腳步,卡珊德拉也握緊了長矛,背靠著他,警惕地望向黑暗。
黑暗中,亮起了無數對微小的、閃爍的紅點。
那些紅點匯聚在一起,向著他們迅速逼近。
那是老鼠,數不清的老鼠。它們的身形比尋常田鼠要大得多,毛色油亮,行動間毫無畏懼之意,顯然是這片地下王國的常住居民。
“退后!”卡珊德拉低吼,手中的長矛已經準備揮出。
但他們無路可退。身后,更多的紅點也亮了起來,堵住了他們的來路。他們被包圍了。
鼠群停在了距離他們幾步遠的地方,躁動地摩擦著爪子,發出威脅性的“吱吱”聲。它們沒有立刻攻擊,像是在等待什么命令。
鼠群分開一條通道,一只體型堪比半大野豬的巨鼠,慢悠悠地走了出來。它渾身的毛皮呈現出一種骯臟的灰褐色,一只眼睛是瞎的,只留下一道猙獰的疤痕,另一只獨眼則閃爍著狡猾與殘忍的光。
【叮!檢測到契約者已進入“雅典地下生態圈(老鼠副本)”,開啟隱藏支線任務。】
光屏又在最要命的時候彈了出來,帶著一貫看熱鬧不嫌事大的歡快語調。
【可選任務:萬獸之王(陰溝限定版)】
【任務目標:馴服鼠王“吱大帥”,使其成為您的臨時坐騎。】
【任務獎勵:5神恩點,臨時稱號“鼠輩之友”,以及全城鴿子的終生鄙視。】
【提示:某些生物對特定氣味有著超越基因的執著。您口袋里是否還殘留著某些……毀滅性的芬芳?】
毀滅性的芬芳?阿列克斯先是一愣,隨即想到了什么。他伸手探入長袍的口袋,摸到了那個用來包裹“惡臭奶酪炸彈”的、油膩膩的破布包。雖然炸彈本身已經用掉,但這塊布上,卻依舊浸透了那股融合了變質山羊奶酪、腐爛魚內臟和巨人腳汗的靈魂氣息。
就是它了!
他心一橫,猛地掏出那塊油布,高高舉起。
就在他掏出油布的瞬間,整個下水道的空氣仿佛凝固了一秒。
原本還在躁動不安的鼠群,瞬間安靜了下來。
所有的老鼠,包括那只獨眼的鼠王“吱大帥”,都齊刷刷地抬起了頭,鼻翼劇烈地抽動著。它們的紅眼睛里,兇殘的光芒褪去,取而代之的是一種近乎于朝圣般的、狂熱的渴望。
那味道,對于人類是生化武器,但對于這些終日與腐物為伴的地下居民而言,簡直就是神明賜下的無上美味。
“吱——!”鼠王“吱大帥”發出一聲尖銳悠長的叫聲,那聲音里充滿了激動與諂媚。
它不再慢悠悠,而是用一種與它體型完全不符的敏捷,沖到了阿列克斯面前,兩只前爪合攏,對著他手里的油布包,做出了類似作揖的動作,獨眼里滿是祈求。
卡珊德拉已經完全看呆了。她握著長矛,看著眼前這魔幻的一幕,感覺自己的世界觀正在被腳下的污水沖刷得支離破碎。
阿列克斯清了清嗓子,強忍著手中傳來的油膩感和惡心氣味,將那塊破布在鼠王面前晃了晃,然后指向甬道深處,做出了一個“前進”的手勢。
接著,他指了指吱大帥那寬闊得像塊毛皮地毯的后背。
吱大帥的獨眼里閃過一絲思索,隨即像是明白了什么。它十分順從地匍匐下身體,巨大的頭顱在阿列克斯的腿上親昵地蹭了蹭,留下大片的油污。
“……上……來?”阿列克斯對著目瞪口呆的卡珊德拉擠出一個比哭還難看的笑容,“我們的……騎兵,到了。”
卡珊德拉看著那只巨鼠油膩打結、散發著惡臭的皮毛,第一次浮現出了一種接近于崩潰的神情。
“快點!難道你等著它改變主意嗎?”阿列克斯催促道,自己已經率先翻身騎了上去。
最終,在被鼠群淹沒和騎老鼠之間,卡珊德拉咬著牙,選擇了后者。
阿列克斯將那塊神圣的油布綁在一根撿來的木棍上,像個得勝的將軍一樣向前一指。
“吱——!”
鼠王吱大帥仰天長嘯,邁開四條粗壯的短腿,載著兩人在黑暗的下水道里狂奔起來。
它身后,成千上萬的老鼠大軍匯成一股灰色的洪流,緊緊跟隨著它們的大王和那位手持“圣物”的神使,浩浩蕩蕩地向前沖去。
沿著主排污管道沖了不知多遠,終于,前方出現了一道從頭頂照下的光柱。那是一個通往上方的維修豎井。
“就是那!”阿列克斯大喊。
吱大帥心領神會,一個加速,順著傾斜的井壁爬了上去,用它堅硬的頭顱,“砰”地一聲撞開了井口那塊腐朽的木板蓋。
一位正在清點存貨的商人,聽到巨響,茫然地回過頭。他看到了他此生都無法理解的景象:兩個衣衫襤褸的人,騎在一只和他家養的肥豬差不多大的獨眼巨鼠背上,那巨鼠的獨眼里還閃爍著智慧的光芒。
“噗通”一聲,商人兩眼一翻,直挺挺地昏了過去。
阿列克斯從鼠王背上滑下來,雙腳踩在堅實的土地上,差點感動得哭出來。他拍了拍吱大帥的頭,后者親熱地用頭拱了拱他。
阿列克斯看著自己這位全新的、忠心耿耿的盟友,以及它身上那股能讓商人直接昏厥的強大氣息,捂住了鼻子,發自內心地感慨道:
“這坐騎……生化武器級別!”